有心栽花花不開，這話永遠是正確的。
連著干等了兩個晚上，別說是人了，就是連影子都沒見到半點。上官鶯有些泄氣，卻不得不打起精神來，再過兩日便是那鳳尾花開時，此時若再不安排奪花，那便是不知道下次要等到什麼時候才有機緣尋得此花。
鳳尾花，花因類似五彩斑斕的鳳尾得名，五十年發一次芽，再五十年開一次花，一百年後結種。它乃療傷奇寶，卻在一個地頭只生一株，乃雌雄同體。它對生存條件要求很苛刻，從來只開在懸崖峭壁邊，越是陡峻的峭壁，花就開得越好，藥效也就越高。
這就意味著她想要得到這鳳尾花，就需要輕功一流的好手和武功不弱的人相配合。而那時候想奪花的會有各門各派的高手，她還需要一些人來引開他們的注意力，這一批人必須狡猾，擅長在叢林隱匿，才不會輕易曝露目標。
人選，自然是定在上官家獨有的密衛頭上。
于是第三日一大早，上官鶯讓連婆婆叫來了上官鴻，把事情跟他說了。
上官鴻一听這花能治好上官鶯臉上的傷，高興壞了，一口答應，還說要親自在密衛中挑選人手去才放心。這時候上官鶯就順勢將一直隱匿在京城畫路線圖的花子惜引薦給他，有這樣的人才，上官鴻自然是喜出望外，父女倆定好計策後，中午的時候就有一隊人馬出了城。
「連婆婆，我們也去吧！」
看著那一行消失在城外的背影，作男子打扮的上官鶯拿起手上的雙拐，站起身來。
「此行路遠，少主身子尚未恢復受不得顛簸，還是在府里等消息好。」于婆婆第一次沒有听她的話，說完斂低了眉目，又道，「宮里已經加派人手去了，不會令少主失望的。」
「宮里？」上官鶯微眯起眸子，探詢的目光流連在連婆婆臉上。這還是第一次她听連婆婆提起來歷，自是多留了一份心思。
「到了該知道時候，少主自會知道的。」連婆婆口風緊得很，不該說的話一句都不肯多說。
「巧兒？」上官鶯歪頭看向巧兒，這丫頭年紀小，沒連婆婆那麼精應該好對付一點。
「不能說。」巧兒搖搖頭，生怕自己說出來，還用手兒捂住了嘴，大大的眼楮里盛滿了哀求。
這……
上官鶯無力嘆一口氣，「算了，就依你們的。」
拄著拐杖，她先走一步。
連婆婆和巧兒隨即跟上，三人一行沿著小道回到府邸。
「你們先下去，叫灑掃的小丫頭過來一趟。」
在內院，上官鶯拆了頭上發冠，一頭青絲披在肩上，斜倚在椅子上，淺啜一口茶，方才說話，口真的是渴了。
連婆婆和巧兒互看一眼，退了去。
很快地，灑掃的小丫頭過來了。
「拜見大小姐。」小丫頭人長得可愛，嘴巴也很甜。
「起來吧！」上官鶯擱下茶盞，示意她上前來，圓圓走過來，圓溜溜的大眼楮望著她，等著她的話。
「知道什麼，都說吧！」好些時日沒看見這丫頭了，看她這樣兒，定是有話要對自己說，她就許了。正好她也想听听她不在的時候，那些閑的發慌的姨娘除了想辦法吸引爹的注意力外，都干了些什麼好事。
圓圓轉了轉烏溜溜的眼楮，想了想道，「大小姐可還記得您在巷口遇刺客那事兒？」
「嗯？」略微揚高聲調，這事其實她沒印象。
圓圓卻以為她是在詢問自己，于是乖巧的把自己看到的都說了，「那一日我正在外邊兒灑掃，突然看見一個人鬼鬼祟祟的在大小姐的院子里轉悠。然後那芳兒婢子把他放到了後院子里，我看事情不對就悄悄跟了上去，然後我看見大小姐和連婆婆飛出去了，他也看見了。然後他就走了，嘴里還念叨著什麼‘銀子’，我覺得不妙就偷模著跟著他走，然後我看見他進了那三姨娘的院子。」
「然後呢？」上官鶯眯起眼楮，仔細回想，自己確有一日和連婆婆一起出去見連朗。也似乎只有那一天她不知道自己是怎麼回府的，卻不想在這途中還出了這等事。
「然後我就跑出去，按大小姐您的吩咐去找那于初一了。只是我們趕到的時候只看到死了很多殺手，並沒有看見您和連婆婆，可是我嗅到了您身上慣用的花香。于是我和于初一商量，我先回家找您，一旦發現您回家了就把消息傳遞給他們；如果沒看見您的話，他就派人四處搜尋您的下落。」圓圓很老實，記性也很好，事情一五一十，沒有絲毫遺漏。
上官鶯不懷疑小丫頭撒謊，連婆婆武功之高她是知道的，只是那告密之人——真的是在三姨娘院子里的麼？
她眉心微蹙，「你可是看清楚了那向三姨娘告狀之人的模樣？」
圓圓點頭，「看清楚了，我記得。」
「那你口述，我來畫。」
「是。」圓圓應一聲，取來筆墨紙硯，取一方硯台研墨，由她口述，上官鶯一筆筆的將男子的相貌勾畫了出來。
「就是他！」上官鶯最後一筆落下，圓圓就指著畫像叫了出來。
「嗯。」上官鶯將筆擱下，抬起頭道，「這事你記著就行，先別聲張，今日我叫你來，是要交代你一個重要的任務。」
一听到有任務，小丫頭的眼楮立即亮閃閃的，一臉期待的看著她。
「你扮成小叫花子在城里乞討，看到機靈點的，手腳靈便點的都留意下。過幾日我這院子里也要添一些家丁、丫鬟，別人的人我是信不過的，尤其是貼身的大丫鬟必定是只忠我一人的——比如你。」
她沒有懷疑連婆婆和巧兒的意思，只是多年的習慣讓她不會在沒弄清楚他人底細之前輕易賦予信任。連婆婆和巧兒都是聰明的，可卻是太聰明把底細瞞得太嚴了，不到真正坦誠相待那一日，她的心里和她們總是有著一層隔閡在。
而圓圓就不同了，她是她親自提拔的丫鬟，這丫頭機靈不說，心也細，懂得知恩圖報。最重要的是︰只要是她答應保守秘密的事，哪怕是最親近的人問及，她也是絕對的守口如瓶。
「圓圓一定完成任務！」圓圓聞言，一張小臉上笑容更甜美，烏溜溜的大眼楮轉了轉，歪著頭有些小得意著道，「大小姐您不知道，我人緣兒好，每次出門遇到那些小乞丐我都會跟他們一起玩，然後只要是城里發生什麼事，他們都會告訴我的。大小姐您要丫鬟和家丁那是沒問題的，我可以向您推薦我的一些小伙伴兒，保證他們合您的心意。」
看著圓圓那一張真誠無偽的小臉，上官鶯真有撿到寶的錯覺，這小丫頭實在是萬能啊！
「行，今晚我們一起出去。」
「好的。」圓圓笑容滿面，一雙眼楮彎彎，能讓那些可憐的小伙伴兒們不再餓肚子，其實她也很高興的。而且呀，大小姐真是很好很好的人，她相信，他們一定會和她一樣喜愛大小姐的。
★
當天夜晚，兩道身影一前一後出了將府，來到京城里一處偏僻的廟宇前。
說是廟宇其實不過一個破廟而已，這里早已經斷了香火，蛛網將佛像罩得都看不見本來的面貌，地上鋪著一捆捆稻草，各種殘破的碗擱在稻草堆兒旁邊。不遠處，篝火邊，一大群衣著襤褸的孩子正圍在一起說著話兒。
「魚兒哥哥，我來啦！」
圓圓的聲音清脆而響亮，這一聲喊出，便听得那邊有多人欣喜的聲音響起，「圓圓，是圓圓。」
想來這些小乞丐和圓圓很熟，很快便是一窩蜂地沖了過來，將她們團團圍住。
人緣真好，人圓，真好。
上官鶯輕笑一聲，因那笑意，那未用面具遮掩的半邊面孔看起來極是美麗。
「圓圓，這是？」那個叫魚兒的男孩不過十六歲的年紀，看到上官鶯，眼中幾不可見的閃過一絲警惕，而在他的示意下，其他的一些小乞丐臉上的笑容收斂起，一個個的往他的身後站去。
「你們怎麼了？」圓圓有些委屈，大家剛剛還好好的，為什麼現在就不理她了呢？
「因為我。」看著圓圓不解的眼神，上官鶯輕笑一聲，「我的事，我自己說，你先到一邊站著。」
「嗯。」在圓圓心里，大小姐說的都是對的，她應一聲，乖乖地站到了上官鶯的身後。委屈的大眼楮卻是向魚兒瞪去，她都好心帶大小姐過來了，他們竟然還這樣對她，太過份了。
魚兒臉上掠過一抹尷尬之色，可想著自己的伙伴卻不得不作出一副少年老成的模樣，冷冷瞪向上官鶯，「你是誰？」
「你覺得，你現在有資格用這樣的口氣跟我說話嗎？」唇角勾出一抹玩味的笑容，上官鶯微寒的眸子迎向少年的眼眸，森冷的寒芒倏爾從眸中升起，眼眸危險地一眯，魚兒只覺得有巨大的壓迫感猛地迎面襲來，他瞳孔深深一縮，不由自主低下頭去，再不敢抬頭與她對視，心頭頓時一陣陣發涼。
他想出言提醒後面的伙伴眼前的人不是一般人，卻在那樣強悍的氣場壓迫下，一張口牙關都在打顫，嘴唇無聲張闔半晌，愣是一個字都說不出來。
上官鶯那一瞬間氣場的變化不止是令魚兒膽怯，就連他身後那些小乞丐們都是嚇得往後縮了縮，一個個的低著頭，連呼吸都不敢太大聲。
「大小姐，您……」圓圓也感覺到了，方才還響亮的聲音這一刻也綿軟了下去。
「主子說話，豈容下人插嘴！」上官鶯冷聲一喝，凌厲的寒眸瞪向圓圓，圓圓眸子一瞠，小嘴一癟，眼圈紅紅眼看著就要掉下眼淚來，卻是不敢哭出聲，要哭不敢哭的模樣看起來像一只可憐的小兔子。
「不許你欺負圓圓！」小乞丐群里，有一少年站出來，即使那腿腳都在顫，聲音發虛，卻仍是強持鎮定的說道。
「家里……家里有幾個臭錢就了不起了嗎？」這次站出來的是一個瘦弱的少女，縴瘦的肩膀在顫，卻是高高仰著一張臉沖著上官鶯喊道。
「有錢也不能欺負人！」又有人站出來。
「這里不歡迎你，你走！」這下幾乎是全部的小乞丐一起暴動，只除了才抬起頭的魚兒，他攔在伙伴們身前，「不要動！」
「魚兒哥！」他身邊的少年氣憤的喊道，「你怎麼能看著她欺負圓圓？」
「圓圓是我們的伙伴，我們這麼多人，難道還怕了她不成？」少女跺腳，委屈地都快哭出聲來。
魚兒看了他們一眼，唇艱難地抿了抿，轉身道，「這位小姐，廟宇破舊，您還是請回吧！」
自始至終他低著頭，連看都不敢看上官鶯一眼。
「魚兒哥！」少女沖過來，不顧一切地沖著上官鶯大吼，「他怕你我不怕你，你走，這里不歡迎你！不歡迎你！」
「不歡迎我？」上官鶯唇角牽起冷酷的笑弧，那聲音低低，听起來卻是危險至極。
一瞬間，殺氣自她周身暴漲！
魚兒趕緊將嚇得腿軟的少女護在身後，緊張地盯著她的動作，喉結因過度緊張艱難地滾動著。
「大……大小姐！」圓圓見狀，噗通一聲跪下，扯著上官鶯的裙角，哭著道，「他們是無心的，不是故意沖撞您的。奴婢是下人，犯了錯，受罰是應當的，求大小姐不要為難他們。大小姐實在要罰，就罰奴婢好了。」
「自打三十耳光！」上官鶯的聲音，絕對的冷酷無情。
圓圓哽咽，卻不敢違抗她的命令，小手揚起朝臉上揮去，重重的巴掌聲隨即響起。
「你欺人太甚！」
「圓圓，你沒錯！」
「我們打死這狗眼看人低的畜生！」
小孩子畢竟沖動，過度驚嚇後，怒上心頭便也是不顧一切了，魚兒想攔住他們，卻根本攔不住，攔下這個，那個就沖過去了。
「一群廢物！」上官鶯冷冷一笑，未等到他們靠近她十步之內，血煞劍應她的召喚出鞘，強橫劍氣一掃，那些瘦弱的小乞丐都是被摔出了老遠。一些身體較差的小乞丐，因為受不了那劇烈的疼痛，開始哭起來。
圓圓怎麼都沒想到大小姐會這般，嚇得哭出聲來，「大小姐，奴婢知錯了，奴婢知錯了！」
怕她再傷害自己的小伙伴，她自打耳光的速度越發的快、手勁，越發的重，一張小臉漸漸浮上赤紅的巴掌印。
「不要打了！」
沒滾多遠的一些身體好些的小乞丐大叫著沖上來，上官鶯寸步未移也不曾出招，僅憑血煞劍那天生的強橫煞氣便是將他們擋了下去。他們跌倒了不甘心，再爬起，再沖、再被擋、再次狠狠跌倒，周而復始。
自始至終，上官鶯冷眼看著這一切，直到再沒有小乞丐爬起來，直到圓圓把自己的小臉打得又紅又腫，一雙眼楮紅成兔子一般。
她冷瞟他們一眼，那樣冷漠的眸光沒有同情也沒有厭惡，只有一無邊際的森冷。
圓圓再不敢靠近她，心里無比後悔的同時，腦子里卻隱隱有一個念頭清晰起來。
她想起自己挨打那一日，那初見大小姐的那一日，似乎——
「看清楚了嗎？在你們還沒有實力之前，面對比你們強大的敵人，僅憑著你們的一腔熱血不但會害了你們的同伴，連你們自己的性命都會白白葬送！」上官鶯的聲音猶如利劍削鐵，擲地有聲，「現在你們的對手不過是一把劍，你們都無能為力，若有朝一日當你們的對手向你們的同伴舉起這把劍，你們又有能力護住什麼？！你們告訴我，你們能護住的是什麼？！」
「不能，我們甚至連自己的性命都保不住！」只有一人說話，那便是在小乞丐們暴動中唯一安靜的少年——魚兒。
「對！」上官鶯冷笑一聲，咄咄逼人道，「魚兒，現在的你知道我想說什麼嗎？」
「我們若是一直乞討不求上進，就永遠只能仰視別人！想保護的人，保護不了；想要的東西，得不到；想做的事，做不了，我們將會一輩子被人踩在腳底下，永遠抬不起頭來！」
魚兒是個自尊心強的少年，一番話說下來，眼淚已經是在臉上肆意在流淌。
圓圓哭著抹去眼中的淚花，這一刻，她明白了，什麼都明白了。
大小姐做事都是有目的的，真的不是真的懲罰她的，真的不是。
外圍一群小乞丐們再無人說話，都是睜大了一雙淚眼，望著那一瞬間在他們心中宛若神祗般存在的她。
于自小生活在最底層受盡苦難的他們來說，還是第一次听到有人說出這般的道理，也是第一次發現自己原來對于有些人、有些事根本是無能為力。而她，這個和他們年紀差不多的女子，都不用自己出手，光憑一把劍就能辦到，簡直就是天神。她說的話，他們都願意去听，願意奉為神諭。
「要想保護自己想保護的人、要想得到自己想得到的東西、要想成為人上之人那是要付出大的代價！這代價或許是肢體，或許是生命，你們有誰願意？」上官鶯眸子朝著小乞丐們一掃，聲音更大，「有誰，願意？！」
「我願意！」魚兒第一個站出來。
「我願意！」那最先站出來維護圓圓的少年這時候也站了出來。
「我也願意！」第二個維護圓圓的瘦弱女孩從地上爬起來，背脊站得直直。
「我也願意！」一大群小乞丐，幾乎都站起來了。
沒有人天生就願意成為弱者，沒有人天生就甘願屈于人下，只是緣于環境和惰性使然，使他們甘願過自己如死水一樣生活，不願意去改變。而一旦這樣的規則被打破，他們面前粉飾的太平被殘忍撕開，他們才真正意識到自己的處境，為了活下去，才開始逼著自己去改變。
而上官鶯，無疑是那一個將殘忍現實推到他們面前的人！
可是，她不認為自己有錯。
人活一世，草木一秋，在她的認知里，若不能在人世轟轟烈烈揮灑豪情，那便枉為人！
「好，你們既然都願意，那麼明日一早我會讓我的人來這里指點你們，三日後我會在府里驗收你們的成果！」上官鶯眼中的冷意斂盡，沉聲大喝，「現在，認為自己是男子漢的，都給我背脊挺直了、把臉上的貓兒淚擦干淨了！都給我記住，大丈夫，流血不流淚！」
一陣窸窸窣窣的聲音響起，是布料摩挲臉龐的聲音，卻，再無抽噎之聲。
一個個小身板都是站得直直的，小臉上縱使髒兮兮的，卻再沒有人流淚。
上官鶯滿意的點點頭，轉身，聲音已是柔和，「圓圓，回府了。」
「是，大小姐。」圓圓從地上爬起來，小手牽住上官鶯的衣角，和她一起往府邸的方向走去。她們一直往前走，沒有回頭。所以不曾看見，一直到她們的身影消失在街道的拐角，那群小乞丐都沒有一人回到破廟。
就那麼站著，一個個小小的身影宛若那雨後沖破土壤的筍，只等經歷風雨洗禮後更茁壯的成長，成為真正的可用之才！
「啊！」
一個趔趄，在窄巷里行走的上官鶯險些跌倒，圓圓急忙上前扶住她，「大小姐，您沒事吧？」
「不用管我，我能走。」拒絕了她的幫助，已丟開拐杖的上官鶯扶著牆，艱難地一步步地往前走。這幾日在泡夠了藥水後，她的腿腳已經漸漸靈便，好不容易能自己走，即使再痛、再難，她也會自己一步步的走下去。
「可是您……」圓圓透過點著的燈籠看見她慘白的臉色，眼淚幾乎都要落下來了。
「圓圓。」上官鶯低聲喚她的名字。
「圓圓在。」以為她終于肯讓自己扶了，圓圓上前一步，卻听到她說，「把燈籠燒了，閉上眼楮跟我一起走。」
圓圓不解，卻還是依言而行，可燒掉燈籠後在這無月無星的夜走在這般寂靜的街道，還要閉上眼楮，她心底隱隱生出幾分恐懼，小手不由自主尋到上官鶯的衣角，攥緊。
「松手！」上官鶯冷聲命令道。
圓圓怕，一咬唇，心里幾番掙扎後，還是松開了手。
上官鶯沒有再說話，扶著牆，一步步的往前走著。
圓圓跟在她的身後，咬緊牙關，模索著前行。
天，更黑，她看不見。
夜鴉低鳴，聲聲人，听得人頭皮發緊。
風聲，在巷子里傳著，那聲音低低，細听讓人恐懼地以為那是魑魅魎魍發出的呼喚之音。
圓圓一顆小腦袋幾乎都縮進脖子里，她其實很怕很怕，只是听到前面那沉穩的腳步聲，她心里卻有一種安定感在滋生。
于這夜，那聲音宛若明燈照亮她的心扉，讓她即使看不見任何東西，卻能按照心里的那個聲音一直前行。
多年後，已經長大成人的圓圓女扮男裝帶領將士打仗突襲敵軍夜襲時，每每都會想起在多年前曾有一日她跟著大小姐閉著眼楮一起走過那長長的，她曾經以為一輩子都走不完的窄巷，而那個聲音，也永遠地留在了她的心底，成為她一生的指引。
自然，這是後話。
「睜開眼楮！」
不知道走了多久，冷冷的聲音在耳邊響起，專心走路的圓圓身體一顫，幾乎是下意識的睜開眼楮，這一看不要緊，她幾乎驚叫出聲，好在最後一刻，她捂住了嘴。
「到……到了。」好久，她才找回自己的聲音。
「是不是以為，這條路永遠走不完？」上官鶯的聲音，帶了些難得的笑意。
「嗯。」什麼都看不見的時候，心頭會恐懼，然後那時間仿佛被無限的拉長，短短的巷子，她這一走，仿佛是一輩子那麼漫長。
看著傻乎乎的小丫頭，上官鶯淺淺一笑，鄭重道，「圓圓，你可想清楚了，追隨我的話以後的路將會比你今天走的更坎坷、更艱辛，沿途或許還有重大的危機。這危機里，你有可能會喪命，甚至禍及家人，你可還願意？」
「我願意！」小丫頭幾乎是不假思索的回答了她的問話。
這般利落的回答倒是讓上官鶯難得的露出一絲驚愕之色，隨即便釋然的笑了，「好，我記下來了。」
「嗯。」小丫頭點點頭，即使一臉紅腫，那滿足的模樣也好像是得到了珍寶一般欣喜。
「這是消腫的藥，回去擦擦。」看她那小臉腫得，上官鶯于心不忍，念叨一句，「平日里看著機靈的丫頭，關鍵的時候真是笨得夠可以。你難道不知道有一種打耳光的方法可以不打疼自己，聲音又很響的打法嗎？」
「知道啊！」小丫頭接過她手上的藥瓶，甜甜一笑，「只是大小姐，圓圓可以對娘撒謊，卻不想對大小姐撒謊。」因為，大小姐在我心里是最喜歡最喜歡的人呀！
最後一句話，她沒有說出口，那一雙烏溜溜的眼楮看著上官鶯，有淚光在閃爍著。
這樣誠摯的目光，這樣的她……
上官鶯心頭深深一暖，伸出手點點她的額頭，語氣已然有些哽咽，「笨丫頭。」
圓圓吸吸鼻子，不答話，只是上前一步，「大小姐，走這麼遠您也累了，圓圓扶您早些回房歇著吧！」
「嗯。」這一次，上官鶯沒有拒絕，由著她扶著她回房。
「回去吧！」回到房間，上官鶯對著那還站在外邊的小丫頭揮揮手，看見小丫頭蹦蹦跳跳的離開，她的臉上也是多出幾分笑容來。
慢慢一步步挪回床榻，在終于坐下來之後，她長長呼出一口氣。
歇息了那麼一會兒，她打起火折子，點亮屋子里的燈。
「大小姐。」是巧兒的聲音。
上官鶯回頭望去，但見巧兒帶著一個丫鬟從被窩里鑽出來，那丫鬟的那一張臉卻是和她的一模一樣。
微微一怔，她明了，笑道，「時候也不早了，你們就這麼歇著吧！」
「大小姐，連婆婆為您準備了藥水，您泡泡吧！」巧兒說話間和那丫鬟兩人都已經利落地穿好衣裳，恭敬地在上官鶯面前站定。
一身的狼狽，就這麼睡的話，真心睡不著。再者，藥水有提神和療傷的功效，她今夜走了這麼遠的路，也著實累了。
「嗯，替我解衣吧！」上官鶯也很難拒絕這樣的建議，張開雙臂，微闔上了眼眸。
巧兒用眼神示意那丫鬟離開，隨後走上前來，小手伸向上官鶯的衣襟，小心的伺候她解衣，沐浴。
一直到整個人浸入藥水中，上官鶯才長長吐出一口氣，緊皺的眉心松開稍許，那腳底的疼，似乎也沒有那麼厲害了。
巧兒站在浴桶邊，小心的為她擦拭著，洗刷著。
上官鶯趴在浴桶邊沿，在那好聞的味道里緩緩閉上了眼楮。
「你先退下吧！」外邊守著的連婆婆走上前來，低聲吩咐巧兒道。
「是。」巧兒收手，悄然退下。
室內只留下連婆婆和和熟睡的上官鶯，連婆婆拿起布帛，仔細地再為上官鶯擦洗。
「連婆婆，我交代你的事，辦妥帖了嗎？」沒有睜開眼楮，她只是隨意的那麼一問，聲音因疲憊而透著淡淡的沙啞。
她，醒著！
連婆婆動作一頓，低聲道，「都辦妥了，少主請放心。」
「嗯，辦妥了就好，省的夜長夢多。」上官鶯打一聲呵欠，終于是真的睡著了。
連婆婆為她清洗一番後，確定她這次是真的睡著了才從溫水里抱出光溜溜的她，將她身上的水珠擦干了放到軟榻上。
「真是個愛逞強的孩子。」
低低嘆息一聲，她從隨身攜帶的藥瓶里倒出一些藥水，在手心摩挲一番後勻淨的涂抹在上官鶯身上各處那深淺不一的傷口上。
夜，更深了。
★
上官鶯這是一夜好夢，醒來也早，連婆婆伺候她起床後，她就令巧兒拿了筆墨紙硯來，將自己想說的話寫在紙上頭後，用蠟細心封好。
「把這送給我爹，盡量避人耳目。」她將信箋交給了巧兒，小聲道。
「是。」巧兒應一聲，低著頭退離。
巧兒走後，上官鶯對連婆婆道，「連婆婆，今日我去外邊兒用膳，這時辰尚早，你先抱我出去走走，也好呼吸新鮮空氣。」
「是。」連婆婆應一聲，收起那些東西，上官鶯卻手一滑，踫到了邊上的一副畫卷，她忙彎腰去撿，可饒是這樣，那幅畫卷上的內容還是露在了不遠處一直盯著這邊的有心人的眼里。
「真是不小心呢！」上官鶯仿佛沒察覺一般低低嘆息一聲，將畫卷捆好，小心地將之放入下邊的櫃子里，落上了鎖。
「走吧！」做好這一切後，連婆婆那邊也收拾好了，上官鶯朝她伸出手臂，連婆婆順勢抱起她往外走去。
在邊兒上伺候的喜兒和芳兒二婢見狀也要跟上，上官鶯卻是淡淡開口制止道，「喜兒，再過三日便是你妹妹的生辰，今兒伺候了就早些收拾東西準備就回去吧！芳兒，喜兒不在的這些時日，你要多用些心思了。」
這話听在二婢耳里，一個愁，一個欣喜，芳兒喜聲應道，「奴婢定當盡心盡力伺候大小姐。」
「嗯。」上官鶯贊許的點點頭，再不說話了。
連婆婆抱著她離開，芳兒看著她們走後瞅準機會忙往室內跑去，喜兒沒能攔住，跺了跺腳，只得跟了過去。
而遠處，上官鶯于連婆婆懷里轉頭向那房間的方向，唇角勾起謎一樣的笑意。
將府用膳的地兒離迎春院不遠，上官鶯由著連婆婆抱著自己溜達，遇到下人的行禮，看著順眼的也就打賞些銀子，不順眼的就作罷。
連婆婆腳程快，溜達玩半個將府也才半個時辰，上官鶯看時間差不多了也就讓連婆婆抱著她到用膳的地兒，在那看見了秦氏和三姨娘碧玉、五姨娘、六姨娘映紅等人。
「爹，怎不見四姨娘？」用罷早膳，上官鶯拈了點心吃著，一邊問上官鴻。
院子里那些女人的事他從來不關心，女兒這麼問，他即使心里對秦氏已經是厭惡透頂，卻還是看了她一眼，示意她回答。
秦氏溫和一笑道，「四姨娘最近感染上了風寒，前幾日還請了大夫看病，說是病得不輕怕傳染給大家，近幾日就沒出來用膳了。」
「哦！」上官鶯微揚高聲調，「幾時的事兒？」
「就前幾日，據說是給鶯姐兒你送完湯的當天晚上，就感染上了。」秦氏一語雙關，將府人都知道四姨娘身子好得很，從進門到現在都沒生病，而近日一見了她就生病了，這里面莫不成還有什麼貓膩？
上官鴻眉心一擰，有些不悅道，「不在也好，省的把病傳染給鶯鶯。」
說罷，又冷聲補充道，「不過小小風寒，竟治了這麼久，遲會兒多請幾個大夫來給她看看。不然再這樣下去，外人又該傳我將府苛待姨娘，人生病了都不給治！」
秦氏暗指她對四姨娘動手腳，爹就說她管家不嚴，上官鶯抿唇輕笑，以前怎麼就沒看出來爹爹這般維護自己呢？
只是，這四姨娘‘病’得也未免太是時候了，還是挑從她院子里回去就‘病’的。
她，眯起了眼楮，再拈起一塊桃花糕，不急不慢地咬著吃。
秦氏被這麼一說，臉色有些不好看，卻還是溫和應道，「妾身知錯了……」
上官鴻不客氣斥道，「知錯就要改，你執掌中饋，凡事都要多用心思。」
「妾身受教了。」壓下心頭不快，秦氏臉上的溫和之色，漸漸有些僵硬。
「知道就好。」上官鴻出了一口氣，看向女兒，「鶯鶯，爹爹今日有空，你想買些什麼，爹爹帶你出去？」
那麼溫和的語氣，是和剛才訓斥秦氏截然不同的。
在場眾人神色各異，上官鶯淺淺一笑，「也沒什麼想用的。」
她想了想，道，「女兒最近頗愛書畫，爹爹若是出門兒便幫女兒帶些好墨回來。」
「行。」上官鴻一口答應，現在哪怕是她要天上的星星，他也不會摘給她的。
「那便謝謝爹了。」上官鶯唇兒彎彎，眸如新月般彎起。
「一家人，說什麼謝啊！」上官鴻有些不滿女兒的客氣，在他看來，寧願任性地要這要那的才叫真正的好。
就在他們說話的當兒，外邊忽有驚慌的聲音傳進，「不好了，後院進偷兒了！」
後院，就只有上官鶯的迎春院在那，上官鴻聞言朝女兒看了看，後者朝他神秘地眨眨眼楮，他會意，起身喝道，「快，馬上去迎春院！」
「連婆婆，我那櫃子里有很多娘留給我的首飾，可不能讓賊人偷了去！」上官鶯偏頭，故作急切地對連婆婆道。
「是。」連婆婆會意，應一聲，加快腳步往院子走去。其他幾個姨娘見狀，也是一起跟了上去。
到迎春院，首先看到的是那被翻得亂七八糟的房間，箱子櫃子妝盒全部被丟到地上，一片狼藉。
「我娘留給我的首飾！」
上官鶯驚叫一聲，就要掙月兌連婆婆的懷抱，去找東西。
「大小姐，還是奴婢替您收拾吧！」芳兒走上前來，自動請纓道。
「那還等什麼，快收拾啊！」上官鶯作出一副很焦急的樣子。
「是。」芳兒領令走上前去收拾，暗地里卻是斜瞟了秦氏一眼，得後者一個贊賞的眼神後，這才躬身走向前，蹲下收拾東西。
一地凌亂，金鐲玉器不在少數，可這都不是她此行的目的。
「哎呀！」
她忽地一聲驚叫，手邊一卷畫被攤開急著去合時朝畫上看一眼，驚訝道，「怎會是男子？」
說完，好像突然意識到自己說錯話一般，趕緊將畫卷收起。
「男子畫像？」秦氏剛吃了虧，好不容易有機會扳回一成豈肯錯過，走上前去，「拿過來！」
「放肆！那不過是一副風景圖。」上官鶯轉頭，冷聲呵斥芳兒，「芳兒，你要想清楚了，你現在是誰的丫鬟！」
「大小姐，我……」芳兒被那一嚇，手一抖，也就這機會秦氏上前，從她手上奪過畫卷，略微揚高聲調道，「老爺，鶯姐兒是女兒家，閨房豈能有男子畫像，這事若傳出去定讓人詬病道將府家教不嚴！妾身懇請老爺徹查此事，正將府家風！」