當下商議定了，戴宗不住稱謝，時空越、葉夭灼、木芙蓉三人裝束已了，牽了車馬出客棧來。
時空越在客棧院子里，見扈青芸興味索然的樣子，便走到她身前，想要抓起她的縴手，不想她抽身走開，只做不理，時空越又緊趕上去，口里道︰「芸兒，你既無心想去嵩山，就好生與眾姐妹們在一起，不要離開了，回來叫我好找。」
扈青芸「哦」的一聲頭也不回地問︰「我現在與你今時不同往日，我走我的，你也休得找我！」時空越心里忽而不好受起來，搖頭道︰「芸兒，你說什麼？如何今時不同往日了？大哥對你永遠都是一樣的。」
扈青芸覺心里濃濃的不是滋味，手里掐著樹上葉子，不知該說什麼。時空越安慰兩句，便道︰「芸兒，我這就走了，你等我回來！」扈青芸不理，時空越只得轉身走了，扈青芸咽著冷氣，沒有回頭，淚水直在眼眶里打轉。
葉夭灼備上兩匹快馬以及牽出秋水仙那輛馬車來，時空越為兩人當車夫，就要起行，琴婆對葉夭灼道︰「宮主，我等在襄陽再呆一日，便啟程東行，你和時公子、芙蓉三個辦完事後，于嵩山轉道廬江，咱們便在廬江會合。」
葉夭灼點頭答應，但見扈青芸倚在樓窗處向下看來，興味淡淡的樣子，便暗自吩咐梅劍和蘭劍道︰「大姐、二姐，扈姑娘可能心情失落，勞煩你們照看著她。對了，還有白姑娘和趙姑娘，也須有個關切。」梅劍和蘭劍點頭笑道︰「九弟放心，姐姐難道還分不出個事體來？」「九弟無須吩咐，二姐知道的。」葉夭灼與梅劍和蘭劍相互笑了起來，心里會意。
時空越、葉夭灼、木芙蓉三個與眾人告辭，梅劍、蘭劍、菊劍三姐妹送出城門來，眼望著車馬去了，便自回客棧去。白秀英和洵淑公主見時空越離開了，便覺得淡淡的沒有意趣了，雖是仍然與縹緲峰的人在一起，但全是與一群女子作伴，吃飯、睡覺、說話諸事都是沒有興致的。
琴婆等在珍珠客棧逗留一二日，賽珍珠、龍紅柳款留不住，也就贈與路費，送出城門了。襄陽城內不少人都知道珍珠客棧這兩日接待縹緲峰的人，勢力靠山不小，如此一來，珍珠客棧的生意又好了數分，其他客棧的生意便冷落了幾分。同行們都是暗中眼紅，心生嫉妒，同時又心里畏懼，無可奈何。
琴婆等一路向東，與燕順、丁得孫所帶領的五虎門眾七八百人在隨州會合到了，一同上路。數日前，五虎門的燕順和丁得孫一面打听另外三虎跳澗虎陳達、花項虎龔旺、青眼虎李雲的消息，一面收拾好了一切事物，整點門眾，用車馬載運物資、傷者，只待時空越等前來會合，便即盡快離開荊襄之地，以免唐門再出部眾來廝殺，就擋無所擋，只能覆滅了。接到縹緲峰的通知，五虎門眾便從大洪山出發，行到隨州，會合到飄渺峰的人。只不過五虎門的人車馬不夠，有人步行，因此行速便慢，不能快行了。
不過琴婆久未下山，一者慢行等候時空越、宮主葉夭灼回來，二者權當觀覽山色，也就隨之慢行了。
卓不平與眾同行，雖是與梅、蘭、菊三姐妹較為親近，卻是依然不遭受琴婆理會，每日或騎馬或步行，踏看山色，自作其樂。
白秀英和洵淑公主坐車，梅劍、蘭劍將之視作貴客一般，倒是頗為關照，但少了時空越同行，每日怏怏不樂，無心賞景。
扈青芸存有心事，不比先前快樂了。
戴宗做起神行法來，只在車馬側面奔走。葉夭灼和木芙蓉坐在車里，由時空越趕車奔行，二人倒落得輕快，雖是晝夜不停，如若累了就在車廂里睡臥。兩馬駕車奔得疲乏了，便換上另外兩匹空馬。
葉夭灼看時空越趕車累了，也會換他一陣。由此，車廂內便只有時空越和木芙蓉二人對坐。秋水仙這輛馬車有鮮花裝點，有香氣氤氳，甚是玲瓏別致，雅淨可觀。
木芙蓉心里早已認定時空越為未婚之夫了，雖是守之禮節，但卻苗女開放，擠著時空越坐了下來，笑臉盈盈，嚶嚀說笑。
時空越看她粉衣襯體，頭飾釘錚，更是熱情關懷，說笑好听，雖是心中歡喜，但不敢僭越半分，而且掛念芸兒，猜不準她是否會一氣走掉，就如上次一樣于梁山途中生氣離開，遭遇歹人，甚至有性命有虞，那可就糟了。
但木芙蓉熱情似火，嬌美如花，不是取出苗家風味的美酒來給他喝，就是剝幾顆不知名的果子給他吃，或是講一些異族的新聞趣事給他听，因此受用不住，少不得不能虧慢了如此可人兒，也就陪她說笑，逗她開心。如此朝夕相處，木芙蓉愈加喜愛時空越了。
說到高興處時，葉夭灼前邊趕著車兒，後面听得說話聲音，心里莫明的有些不自在，但她深知自己和芙蓉二人的緣分，只做天意如此，與其自作不樂，倒不如常尋開心，更為好事。想去年里各處游覽之時，常懷相思，如今相處一處了，應該高興才對。
車馬奔馳，不一日來到嵩山腳下，正值旭日初升，抬頭見太室山峰壑開綻，凌嶒參差，果真是︰三十六峰如髻鬟，行人來往舒心顏。白雲蓬蓬忽然合，都在虛無縹緲間。時空越趕著車馬，戴宗于旁奔縱，兩個看著山勢贊了一回，正值木芙蓉和葉夭灼睡醒過來，掀開車簾子瞧出來，兩人睡眼迷離，面容微紅，端的好看。
距離少室山已經不遠，奔走一時，便已來到近前。時空越初次見到嵩山景色，果然又是山勢陡峭，山峰峻拔，有諸峰簇擁起伏，如旌旗環圍，似劍戟羅列，蔚為壯觀，與太室山不同。
當下時空越在少室山腳歇下車馬，木芙蓉取出些美酒餐果來一同吃了，商議道︰「此次要救李鐵牛，恐怕不能硬來，只能智取。想李逵殺了少林和尚，少林寺定不會善罷甘休，隨隨便便交出人來的，更是索要不可得，強奪難月兌身，我看須得先去打探一遭，探听虛實，再做定奪。」
戴宗悻然道︰「我先前兩次進寺，寺中和尚已經識得我，更知我是鐵牛的師兄，要去救人的，恐怕再也去不得。」木芙蓉嘻嘻一聲道︰「這個有何難？我這里有上等的九香軟骨散，可令人身軟骨酥，內力難發，下在少林寺的飲水中，包管他全寺中藥，人人乏力，咱們乘機救出那個李鐵牛來不就是了？」
時空越皺眉道︰「雖是一個簡便方法，但如若戲弄少林寺全寺上下，這個仇未免結得太大了，日後少林寺定要找西毒教的麻煩，豈不是連累了好姐姐你？」木芙蓉不以為意道︰「只要好兄弟你願意做，芙蓉我是不會怕的。」
時空越搖頭道︰「算了，少林寺畢竟是武林中的泰山北斗，領袖群倫，連朝廷也敬奉幾分，咱們惹惱了它，日後它聯合其他武林門派對付我們，便是得罪不少，難以應付。我看這樣，我和千化大師見過一面的，這次就裝作路過少林，拜奉香火，先探探口氣，再做打算。」
葉夭灼點頭道︰「我父親與少林寺存有莫大淵源，少林寺千化大師是羅漢堂首座，我也識得的，就去拜訪于他，看看如何。只是戒律院首座千渡大師脾氣古怪，不敢叨惹。」時空越點頭，從車中托出些金銀來，權當拜奉香火之用。戴宗見幫不上忙，全仗時空越三位出力，感激無甚，說道︰「那全仗兄弟了！」
時空越慷慨道︰「無礙，戴大哥不用操心，總之一定要救出你師弟來。」木芙蓉挽住時空越的手道︰「好兄弟，我也去！」時空越搖頭道︰「好姐姐，少林寺不接女賓的，他們不會讓你進去的。」木芙蓉悻悻然的，只好道︰「那我就在少林寺門外等候你們，如何？」時空越點頭︰「那好吧！」看向戴宗道，「戴大哥，你在此留守，一有消息，我們馬上下來。」
戴宗拱手。葉夭灼在車廂內加了件男人外衫穿了，本就男子梳扮，更加聲色男音，不必避諱，與時空越、木芙蓉三個順著上山的路徑直來拜訪山上寺院。果然山松掩映，寺院廣闊。到得寺門，兩個灰衣小僧正在抬帚掃地，見時空越三個人來，單掌豎抬在胸間打個問訊，時空越點頭還禮。木芙蓉贊賞道︰「少林寺的小和尚們果然很懂禮貌！」
另有守門和尚上前來問︰「施主前來，敢問有何要事？」眼看時空越三人相貌非常，心下詫異。時空越抬手道︰「有勞師父通告千化大師，在下梁山時空越，前來拜會！」葉夭灼道︰「在下縹緲峰日月宮葉夭灼，求見千化大師！」
那小僧听得「葉夭灼」三個字，如雷貫耳，知道他是縹緲峰日月宮的宮主，觀覷兩眼，不敢怠慢，抬手道︰「兩位施主請稍待，小僧即刻進去通報！」說著折身便走，腳步緊急。他說「兩位施主」，顯然沒把木芙蓉算在內了。時空越心想這小僧如此匆忙，顯然是因為葉夭灼的名頭驚動了他。說起來，他「時空越」這個名號在江湖上著實不如「葉夭灼」這個名號響亮的。
時空越三人面面相覷，沒一小會，那小僧匆忙出來，臉色含喜擺手道︰「師叔祖有請兩位施主，請！」時空越和葉夭灼道聲︰「多謝！」木芙蓉也要跨腳進去，小僧攔手道︰「這位女施主，小寺向來規矩，女子不能進入少林寺，還請女施主止步！」
木芙蓉撇嘴道︰「早知道了，止步就止步，有什麼了不起，我還不稀罕進去呢！」時空越和葉夭灼視她一笑，示意道︰「好姐姐，你且稍待，我們很快出來！」「芙蓉教主，你稍安勿躁！」
木芙蓉點了點頭，眼望時空越和葉夭灼二人進了寺門，她略感無聊，便在寺門盤桓，觀看山景，又看小和尚們掃地，嘻嘻聲笑。那兩三個小和尚形容尚小，見這位如花一般的異族姑娘兒看著他們取笑，怪不好意思的，其中一個大著膽子問道︰「女施主，你笑什麼？」
木芙蓉嘻嘻一聲道︰「我看你們怪勤謹的，如此修行，只怕是佛法高深，佛道通透呀！」那小和尚模模腦殼道︰「施主見笑了，我們三個佛法尚淺，只盼能精修上進，有所增長。」木芙蓉「噢」的一聲，點點頭。
時空越和葉夭灼隨著那小僧入了寺院，見寺院幽靜，磚牆環繞。順著固定路途盤桓走繞，到了一座屋院前，那小僧道這里是羅漢堂，羅漢堂首座千化大師就在里面。
時空越和葉夭灼點頭做謝，進了院子，只見一個老僧迎了出來，這老僧須眉已白，皺紋滿面，僧袍籠身，形容穩度，正是千化大師。