夜幕籠罩，路途平坦。
荊襄之地千里肥沃，莊稼收割。時空越用兩個袋子將翁步巔和邊讓芊裝起來擔在一匹馬上，眾人連夜趕路。
夜深疲累了，稍作休息，吃些自帶食物，燃起滿地篝火。與一眾女子作伴，馳騁江湖，自然別有韻味。時空越見洵淑公主和白秀英兩個打開被褥，睡在車內，想她二人不曾這樣奔行勞累過的，于心不忍。
冬日微寒，青霜冷地。幸好火光熊熊，眾人不曾冷著。天亮趕路，行往宜城。
米公公、楊春一行人各處打探洵淑公主和白秀英的消息，有楊雄手下密探早已打探得公主和白大小姐就與時空越等一道，先到杭州，再去蘇州，便車馬啟程，離開浦城，要去縹緲峰要人。
冬日于空，車馬在路，官兵侍衛，一二百人。一輛豪華馬車有朱仝、雷橫護持兩側，便是洵淑公主日常所乘，此時是苒裳和翠煙坐在里面。
二女唏噓嘆氣，各自失去主子，心里失落惶恐，前日更是被米公公好生訓斥一頓，幸好日常兩人各自被主子寵愛，米公公不敢過分責備，但已經心懷不解，暗自垂淚了。
兩人掀簾往外瞧，見車馬軒軒，緩緩行走。朱仝和雷橫于旁騎馬，側眼瞧來。苒裳見朱仝形容瀟灑，舉止風度，更是俊俏下顎處留起髭須來，已經不短，頗露陽剛之氣，有些暗喜在心。
兩人四目相對，朱仝含笑，苒裳故作討厭，抽回頭去，其實心里撲通有些起伏。不過她想︰「公主出嫁，我作為貼身丫環，是要隨嫁出去的，公主尊崇萬千，深得皇太後喜愛，婚姻大事恐怕是件宮中大事，我自小深得公主愛戴，便是一輩子服侍于她，死也不會離開她的。如今我心里面不知為何對朱仝起了些意思，這可如何了得？如若叫米公公知道了去，第一個不饒，恐怕罪過不小。我得收斂著些，不要叫別人知道的好，況且這朱仝只是縣中一個小小都頭，朝不保夕的，我喜歡他做什麼？」
朱仝只是見苒裳外貌柔美，裝扮好看，故而相視一笑的，不想受了她的白眼，心里有些惴惴。想苒裳是公主貼身第一等的丫環，主子尊崇，她自然也是尊崇，似他小小都頭，照禮數連說話都不能與之正面交談的，須得躬身答對，方成體統，更別說胡思亂想，那是擺明不敬，很不可能的事。
一年以來，他深喜白秀英大小姐，只是觀看光景，他無福受美人歡心，只能暗自苦思，痛定思痛之下，決定揮刀斷情絲，最好的辦法便是移情別戀，思念他物。原本愛屋及烏，朱仝打定主意退讓一步，移情于翠煙身上，畢竟翠煙一直伴隨白大小姐身畔，更加如今也是出落得身姿好看，臉面可人，完全有理由喜歡上她。正當要實施心性時，不想偶然間發現翠煙竟然暗暗對雷橫有意。
不留心渾然不覺，一留心便是果真如此。觀察數日，朱仝見翠煙偶爾會目光柔意，注視在雷橫身上，暗地觀察。只不過雷橫較之于他，略為肅嚴，仿似不解女兒情懷。因此拿不準他對翠煙到底心有何意。此時翠煙便是偷眼覷瞧在雷橫身上，朱仝注意到了，用手肘拐了雷橫兩下，悄聲道︰「翠煙姑娘在瞧著你呢！」
雷橫臉色遲疑，轉眼瞧向車轎，正與翠煙眼神撞個正著，翠煙慌無躲處，只好趁勢問道︰「喔，我正想問你們兩個，此處是到何處了？不知有無我家小姐的確切新聞？」
雷橫答道︰「翠煙姑娘請放心，已近杭州，公主和小姐已前往蘇州，听聞已經到了太湖。」翠煙「哦」的一聲，點點頭，即刻抽頭回轉車內，臉色暈紅火熱，用手去模，很是害臊，仿似被人看破心事一樣，心神不寧。
苒裳瞧她舉止忸怩，便問︰「怎麼了，敢是瞧到野獸了？」翠煙含怨道︰「你才是瞧到野獸了！」苒裳掩口「噗嗤」一笑，瞧著翠煙面容，心領神會。
畢竟少年男女，心意易生波瀾，善起漣漪。朱仝見翠煙對雷橫有意，便心里失落，好沒意思的，暗暗決定不能對翠煙心生情意了，倒是只有苒裳，令他心頭起伏不定。
何奚媛一行人馬在竹劍、松柏柳楊四刀的帶領下于杭州轉道蘇州，于太湖邊停留兩日，又到縹緲峰，在一處峰坳中結起營帳，安排人馬停駐。竹劍、四刀將何奚媛、程遙等迎上縹緲峰做客，倒也無事。
梁山。
七座山峰倒映江水，方圓廣闊。從遠看去，雲煙氤氳，山峰高絕，好似延伸進藍天碧空中去了一般，用目測之，難以道出奇妙。
自從世上多了梁山，即便梁山的人不曾廣做宣傳過，但「梁山」二字在世上也慢慢地流傳了。有那各州各縣來往經過的商隊人馬，行人流民，或只身，或團伙，遠遠自梁山前面幾公里處的大路行走，雖要循觀梁山，卻被路側一片起伏的鳳凰山攔擋住了視線，行人無法見得，惟有行經流煙山，至右黃龍山，方可窺見山形軌跡。
如此聖山聖水，境地非常，雖是比不上綿延千里的山脈雄奇高偉，地勢多變，但隱于天地之間，山水俊秀；溝通各處州府，可集經濟交通，實乃世間少有唯一。雖有那千里延綿的高山巍峨，卻窮山惡水，空留山色；雖有那狂卷迅猛的大海廣闊，卻惟有深水，空貯水韻。
惟有梁山，山水映接，天時地利，破天道而存，孕宇宙而生，實乃驚奇，可謂神聖。
吳用立身在中山左側正中一座聖峰嶂上，此處山峰比之中山一眾尋常小山都要高些，況且不受主峰中神峰倒影掩沒，晨有朝陽暖照，暮有余暉灑落，夜受星月之輝，飽嘗風雨，可謂是吸天地靈氣，飽日月光華。
聖峰嶂上樹雜多色，風光迷人。抬眼可觀主峰高俊嵯峨，眺目可看山寨錯落建蓋，將大片中山與北山、西山、東山交接處風光收攬眼底。
吳用羽扇綸巾，吹受山風，坐于石上，觀看遠處映日坪上。
如今梁山萬余人，雖其中不少老幼婦孺，但經過這之前的辛勤開墾，努力勞作，已將大片地區林木砍斫，修建道路木橋，搭蓋木房草屋，以及種植花草蔬菜，養殖雞鴨牛羊。
雖如此，但大山廣闊，百萬的人皆可容納，別說如今區區萬余的人。更加物資缺乏，工具太少，令人束手束腳，無法施展。人們生活更是單調失色，原始無味了。吳用想起自己去歲在東京城里的見聞，端的才是聲色俱全，萬事盡有。雖梁山素潔之地，不藏污垢，但也不能空曠如此，單調乏味。
就如一應吃穿用物，賞玩取樂，除了木房草屋，粗布麻衣，糙糧濁酒，山野菜果外，並無樓閣美苑，錦衣玉食，精細釀造，田畝豐產。
吳用羽扇在嘴上輕輕一抹，雙眼抖了一抖，心中打定主意︰「只有向外拓取，增我所用，方是辦法。只是如今時空哥哥不在山中，山中人民皆閑靜、安逸了，恐怕于後不利。要是他回來，帶領山中兄弟去拿下幾處陣仗，添得山寨富裕，方是正果。」
吳用思緒良久，綢繆事情，雖是清俊臉上，也不由得添上幾許焦灼。
吳用不想再思量這個問題，腦中浮現出一個少女身影來——她年紀輕小，活潑可愛，言語爽利，手執寒冰寶劍，經過上幾個月的相處，心中越來越是對她莫名滋味，逐日喜愛——如今又是三兩個月不見了，竟然暗地思慕，心懷牽念了。
看來真是有緣，雅琴姑娘她竟然得到了我父寶劍，號「寒冰俠女」，當日我父木碑上刻「寒冰老人」稱號，想是表示尊崇之意，莫非真是因寒冰寶劍牽出緣分來——可是雅琴姑娘天真爛漫，于男女情上絲毫沒有意思，恐怕是我多想了——吳用不覺亂思亂想起來。
「書呆子！」吳用回想起何雅琴口中一直給予他的這個稱號，不覺有些趣味，啞然失笑。
身後破空之音霎響起來，有人來了，吳用即刻起身，循目窺瞧。山路上走上一個人來，淨白衣衫，沉穩之姿，雖是年逾三十，仿若輕淺少年，很有神致，便是王倫。
隔老遠王倫喚聲道︰「吳用兄弟！原來你在這里賞景，很巧，我今日空閑，突然想起來聖峰嶂最是景致好的，因此騎馬來逛一遭。不想你也在這里，正巧可以說說話呢！」
吳用拱禮笑道︰「原來是王總領！王大哥快過來，一同觀觀這山水。」王倫走近了來，手負身後，滿山掃視一眼，嘆氣道︰「又是深秋之色，天氣涼了。轉眼間一年又半，真是逝者如流水，不可停也！」
吳用點頭︰「正是！不過還好，梁山的氣候總比外面要慢上兩三個月，亦且寒冬時日淺短，大家倒不用多受冬寒冷雪的。」
王倫點頭答個「是」字，二人說些閑話。沉默一會後，王倫聲音抬高一些道︰「我看吳用兄弟你素喜讀書，飽覽古籍，通曉歷史，亦觀兵書，雖是年紀輕淺，卻端的有志，令哥哥我真是佩服呀！」
吳用謙虛道︰「只是胡亂揀選一些不成體統的書看過罷了，從小不喜歡學堂所授，因此胸中亂學，混沌不堪而已。」王倫哈哈笑道︰「早年我也像你這樣，亦曾趕考過的，家里面賦予重望，說是考取功名，仕途有亮的話，便是祖宗爭光，人中上游。只可惜趕考多次，皆是榜上無名，人稱我是不及第的落魄秀才，也只好如此了。」
吳用瞧了一眼王倫，附和笑道︰「其實也無甚落魄之處，縱觀天下，有那飽食筆墨，胸貯才學的人，少年時常懷大志，立志清風恤民，輔國安邦，卻不曾想真要做了個官，便成腐蝕蠹蟲，欺民為惡。」說著嘆了一口氣，「如今更是官場**，人民窮迫，再加天子新登，不見革新，好似石沉海水，不聞音訊一般。听說契丹野蠻，金人壯大，別說如今大宋自家內部就顯亂象了，更是外族侵擾，小國搗亂，都是應接不暇。」
王倫沉吟片刻，「嗯」的一聲道︰「雖局勢如此，但你我是不及第的落魄秀才，天下大勢，朝廷局向與你我干系不大，只能望風興嘆，自己愁悶罷了。再說了，當官的哪有自己握著權勢不享福顧懷民眾的？前歲天子新登，天下人民皆盼內政革新，有所作為，豈不是一二年了，能有如何作為？反覺是天下間無了皇帝一般的，不見影響，恐怕也只是深宮享福，庸庸碌碌罷了。」
吳用心頭生了幾分怒氣，手搖羽扇問︰「似此，豈不正是我梁山天下壯大的時候？」