只見和尚圓睜著雙目喝聲道︰「宋萬那廝，已經兩次派人去邀他來我三道嶺入伙，他都直言相拒，真是個不知好歹的家伙！咱們在這三道嶺駐扎已經數年，他倒來跟咱們搶起地盤來了？初來乍到，也不來向我等上上貢，擺明了不把三道嶺放在眼里——」那禿頭大王越說越氣，雙拳捶在椅座上。
時空越悄聲道︰「這恐怕就是‘參天菩提’鄂才神了！」
只听左首一個大漢接聲道︰「他女乃女乃的，宋萬算個毛球，就帶著幾十號人還想干打家劫舍？那小子不肯听咱們的話，依我說，明日帶上一幫兄弟去小盤山把他宰掉算了！再把他的人歸入我們大寨使用，兄弟們看如何？」那大漢短發溜須，滿臉橫肉，生得也是極其凶惡。
時空越心想他定是「鬼面佛」鈕文忠了。朱富說過這鈕文忠與鄂才神曾在五台山做過和尚，而且還是師兄弟。
時空越和何奚媛透過拆開的瓦縫向大廳內窺視，只見坐在下首的一個年輕男子站起身來，說道︰「雖說那宋萬不曾來與我等打過問訊，可是宋萬人少勢微，又是初來乍到，並不懂得綠林中的許多規矩，我想咱們也不要太過于在意。否則，傷了彼此的和氣不說，反讓江湖上好漢恥笑我等倚強凌弱，以大欺小，這面子往哪擱？」
說話這人穿著褐色錦服，額頭上抹一條藍色絲巾，正中繡有一朵梅花。一頂萬字頭巾綰住發絲，腰間插一管鐵笛，生得俊秀。時空越輕向何奚媛道︰「這位喚作‘鐵笛仙馬麟’。」
右首虎皮椅上一人開腔道︰「馬麟怎麼反倒幫外人說起話來了？依我看，像宋萬那等不知天高地厚的貨色需得給點教訓才行。我于玉麟贊同鈕二哥的說法，明日一早，咱就帶人往小盤山去教訓教訓一下那個宋萬。大哥看此事如何？」此人年紀三巡，略有髭須，寬臉膛高鼻子。
「好！」參天菩提鄂才神拍掌笑道，「好久沒有下山去活動活動一下筋骨了，這一趟我親自前去，定要叫那宋萬好看！」
「誒，哥哥，」鬼面佛鈕文忠勸道，「打發那樣的小角色還需大哥親自出馬嗎？就由兄弟我和于兄前去走一遭，定要捉了那宋萬上山來參佛，還有他的那群孩兒們。」
毒飛刀于玉麟也道︰「我于玉麟喚作‘毒飛刀’，可這飛刀長時間閑居無聊，明日我定是要去的了。」
鄂才神呵呵笑道︰「兩位兄弟既然請纓前去，那就明日一早動身，由馬麟與我一同留守山寨。快去取酒來與我兩位兄弟壯行！」
小嘍掇過酒壇來倒上酒，鄂才神高舉酒碗賀道︰「祝兩位兄弟大獲全勝！」鈕文忠、于玉麟、馬麟三人也一同舉酒稱賀。
突听鈕文忠揚聲問道︰「不知那朱貴的兄弟朱富探听到什麼消息沒有，怎麼不來山上匯報消息？」
鄂才神「哼」地一聲道︰「後天就是最後期限，如若那臭小子還不來報告情況，就挖了朱貴的眼楮，割掉他的耳朵，拖去喂狗算了。」
時空越和何奚媛一听四人提到「朱貴」，便凝神細听起來。
鈕文忠說道︰「大哥，現在這個寶藏的消息可是鬧得滿城風雨啦，听說已經有不少江湖中人來到鄆城境內尋找寶藏了。依如此看，這寶藏一定就在鄆城境內。不過，我們派出去的人也沒有探听到什麼有用的消息，真是一群窩囊廢！」
「嗯，」鄂才神若有所思，「看來我們得加快人手前去打探了。明天再派二十個人喬裝打扮混入各個城鎮鄉村，有任何風吹草動都要回來稟告，知道嗎？」
馬麟悠然說道︰「只怕咱們忙活一陣到頭來卻只是個空！我老是覺得這寶藏如同鏡花水月，空中樓閣，到底存不存在還不得為知。」
于玉麟有些不悅起來︰「馬麟休得說如此喪氣的話，寶藏存不存在現在還無法下個定論，咱們寧可信其有不可信其無。那麼多人從大老遠的地方都要趕了來尋找寶藏，咱們可是就在自家的地盤上，要是寶藏反被外人捷足先登了，那怎麼說得過去？馬老弟就不要在此故作清高了，尤其是‘恐怕沒有寶藏’的喪氣話也就不要再說了。」
鄂才神獰聲道︰「老三說得對。不管怎麼說，這寶藏是找定了的，如若它真的存在，絕對不能讓其落入他人之手！」
馬麟神色有些怫然。
只听鄂才神又叫道︰「把朱貴給我帶上來問話。」
「是！」廳下小嘍答應著出去。時空越悄聲對何奚媛道︰「何姐姐，你在這里守著，我跟過去看看朱貴到底關在何處。」
「小心點！」何奚媛小聲提醒道。
時空越從屋頂一躍而下，順著牆角繞道廳門口隱在暗處，悄聲跟在兩個小嘍的身後。見兩個小嘍舉著火把，繞道側院廂房，正在打開一道房子的門鎖，只听里面有人叫道︰「好黑啊，給我一口水喝！」
一個小嘍罵聲道︰「喝什麼水？趕明兒喝孟婆湯去吧！我家大王要你去問話，快跟我們走！還給你一口水喝，我看給你喝口水吧！」
時空越隱在牆角暗處，透過火光亮處，見一個年輕男子全身被索子縛住，臉上有些淤青，兩個小嘍推著他出了房門。
一個小嘍罵道︰「朱貴，給我們老實點！否則，過兩天定叫你好看！」便是一掌推在年輕男子肩背上。
年輕男子折聲道︰「兩位大王高抬貴手，朱貴我不曾輕慢了你們！」
兩位小嘍又推搡道︰「媽的，誰叫你身上連一丁點銀子都叫上邊的人搜了去，落得我兩兄弟一點油水也沒撈到。還叫我們高抬貴手，我看是高抬打手吧！」說著又一拳擂在朱貴的背上。朱貴身上縛著繩子動彈不得，只得硬硬挨著。
二人帶朱貴進了聚義廳內，口里叫道︰「大王，朱貴帶到。」
時空越跟在後面，再次躍上房頂，何奚媛還在上面守看。廳內燈火明亮，把朱貴照得更加清晰，只見他頭發凌亂，臉上淤青，嘴角干燥，倒是整個人挺著胸脯，神情傲然，似乎並不為懼。
鄂才神喝問道︰「朱貴，明日就要殺了你，你怕不怕？」朱貴不答，眼楮耷拉著全不理會。鄂才神大叫︰「朱貴，你啞巴嗎？」馬麟在一旁勸道︰「朱貴，大王問你話，趕快答應。」
朱貴嘴角熹微了一下，抬了抬眼，口里喃喃地道︰「要問我什麼？」
鄂才神沉聲道︰「你那兄弟朱富怎麼還沒消息報了來？早知如此，還不如換他在這里，讓你去打探寶藏消息。莫非你那兄弟已經不管你的死活了？哈哈——」
朱貴謾聲罵道︰「落在你們這群草寇手里，還有什麼好說的？要殺要剮隨便你們，我朱貴眉頭都不會皺一下。只是，我奉勸你們不要再去難為我的兄弟。否則，我做了厲鬼也不會放過你們的！」
鈕文忠呵呵笑道︰「喲，還 得很。我告訴你朱貴，留你到現在已經算你命長。你知道的，凡是被抓上山來的人即刻就被咱們挖出心肝下了酒吃，要不是看在你還有幾分傲骨的份上，早就扒了你的筋骨啦。」
時空越和何奚媛听到此處，心內不由得聳動了一下，心想這些強盜可真夠心狠手辣的。
鄂才神又喝聲道︰「朱貴，你對寶藏到底知道些什麼？快說！」
朱貴輕蔑說道︰「這話你們已經問了整整一個月了，什麼寶藏我可從來沒有听說過，我看你們是財迷心竅了吧！」
于玉麟怒不可遏，氣沖沖地跳了起來，一巴掌打在朱貴臉上，口里罵道︰「直娘賊，死到臨頭了嘴還這麼硬。你倒是什麼也不說了是吧？我看是你的臉硬還是我的巴掌硬？」右手巴掌又要往下打落。
馬麟急忙上前拉住，勸道︰「三哥先不要動怒，且再好好問他，興許他會說出什麼來的。」
于玉麟一巴掌打在朱貴臉上，破口大罵︰「不知好歹的東西，倒不如早點殺了他為好！」
朱貴臉上火辣，口里吐了一口血痰，仍然沒好氣地回道︰「即使殺了我，什麼寶藏，我也是不知道的。」
馬麟在一旁說道︰「我看這朱貴確實是不知道寶藏的事，打死他又有何用？倒不如等他兄弟朱富過兩日上山來，咱們再細問他爾後定奪也不遲！」
鈕文忠吼道︰「朱貴，你如果什麼都不知道的話，為何從沂州大老遠的地方來到此處呢？你分明就是來尋寶藏的。即便我等，也是一個月前才听聞寶藏的事情，而你家哥倆兩個月前就來的了，分明是你早已知道此事，對不對？」
朱貴不耐煩地道︰「你硬要這樣說我也沒有辦法，什麼寶藏我可不稀罕，也從來不曾听說過！」
「你——！」于玉麟臉色鐵青，仰手又要往下打落。
「算了算了！」鄂才神獰聲喝道，「把他帶下去！此人簡直就是一頭 牛，我看他要麼不說，要麼是真不知道，這樣的人還留著做什麼？待他兄弟朱富兩天後來到山上，還什麼都不知道的話，咱們就了結了他。來人，把朱貴帶下去！」
先前那兩個小嘍上前來把朱貴押走，馬麟眼中閃過一絲憂色。鈕文忠悻然說道︰「看來這朱貴沒什麼用了！」馬麟道︰「還有一個朱富，那小子機靈得很，為了救他哥哥，興許會打探出什麼消息來的！」
鄂才神道︰「先留朱貴兩日，不管朱富上不上山來，無論他說什麼，咱們都要—— ，」說著手在脖前一劃，做出一個殺人的動作，「以免日後他們在江湖上亂說話，壞了俺們名聲。」
于玉麟道︰「我看也是如此！」馬麟輕嘆了一口氣。