香蘭在床上躺了三天。其實她第一天晚上發了一身汗，身上已經爽快了，林錦樓硬讓她再躺幾日，香蘭也實在怕林錦樓喜怒無常，恐他再追究定素師太助她來揚州之事，便從善如流，又在床上躲了兩天。
林錦樓鎮日忙碌，不知誰把他來揚州的消息透了出去，自此後大大小小前來走動的各色官員名流等便絡繹不絕。香蘭悄悄看過那一摞厚厚的拜帖，細算下來竟然是文官登門的居多，旋即想想也釋然，林家本就扎根在文臣之中，林氏一族大大小小的文官、舉子，有幾十位，秀才便更不用計了，乃地道的詩書傳家，像林錦樓這樣肯吃苦當武將闖出路來的，倒真個兒是個異數了。
香蘭推開窗，外面春光正盛，院子里種的兩株桃花開得蒸火噴霞一般，她盯著那兩棵樹痴痴望了一回。小丫鬟靈清見了，便從櫃里取了一襲薄斗篷，披到香蘭肩上道︰「早上還有些微寒，女乃女乃身上還沒好利索，吹了風該頭疼了。」又問道，「靈素，女乃女乃的藥呢？」
原來當日楚大鵬等人隨林錦亭回到林錦樓在揚州置的宅子，見僕婦下人極少，料定林錦樓使喚起來不順心省力。謝域是個有心人，第二日便送來兩個他精挑細選的丫鬟，一個叫靈清，略通筆墨書畫；另一個叫靈素，家里祖上曾有行醫的，會針灸推拿。兩人都十四五歲年紀，雖無十分顏色，倒也生得端正干淨。
「弟弟想著。小嫂子是個能寫會畫的才女。身邊沒個伺候筆墨的怎麼行？听哥哥說她身子單弱。有個懂醫理的跟在身邊伺候調養，也能讓哥哥安心不是？」謝域把人領過來時，滿臉堆著笑。
劉小川模模鼻子道︰「娘的，‘士別三日當刮目相待’啊，小爺我一直以為老楚是最一肚子花花腸子的，沒料到兄弟你才狡猾，這哪兒跟哪兒啊，顛兒顛兒送了倆人來。連‘小嫂子’都叫上了。」
謝域瞪了劉小川一眼。
林錦樓卻含笑道︰「還是你細心，我正愁身邊少兩個使喚人，你這一遭解了我燃眉之急。」便把人留下了。
來了第一日，這兩個丫鬟便磕頭對香蘭稱「女乃女乃」。香蘭一愣，原在林家，府里上下都是叫她「姑娘」的，林錦樓卻點了點頭，容色平靜，不咸不淡的訓了兩句，讓日後好生伺候雲雲。似是未听見那聲「女乃女乃」似的。
香蘭又看了看林錦樓，便微微垂下了臉兒。濃長的睫毛將眼中的心事也掩了起來。她原先听吳媽媽說過，最初青嵐進門，在京城也是極風光的，秦氏特地大宴賓客，林錦樓寵信有加，京城里的下人們也一口一個上趕著叫青嵐「女乃女乃」，這般一路捧到了金陵。直到見了趙月嬋這個正兒八經，用八抬大轎明媒正娶來的女乃女乃，青嵐才重新夾起尾巴做人，在稱呼前頭添了一個「姨」字。一字之差，身份便謬之千里。僕婦下人們背後沒少嚼舌根子，每每幸災樂禍︰「嘖嘖，任憑京城里頭喊得如何響，見了正主兒真佛，看她怎麼狂得起來。原瞧她興的，真拿自己當正經大女乃女乃了。在京城里叫她‘女乃女乃’，答應得脆生著呢，如今喊一聲，讓她應應看！」
香蘭听到這話心里發冷，青嵐乃是個厚道寬仁之人，對下多可親，那些人與她也沒有深仇大恨，何至于這般落井下石。可這也是人性罷了，總有些個愛看從高處跌下來的人被「啪啪」打臉，再從旁踩上兩腳，說出來自以為得意，豈不知這樣的作態才最丑陋惡心。
只是，原先青嵐的那份風光和捧殺，如今要換她來受了麼？
香蘭不是傻子，瞧得出林錦樓待她有幾分情意。可他這樣花名在外的，情意能有幾分長久，他對她正在興頭上，許是丟不開手，這樣的情脆得像紙，戳戳就破了。當年青嵐比她更得體面，可死得不明不白，如今芳魂不知在何處游蕩，林家也只草草賠了些銀子了事。林錦樓似是早已忘了這個人了。
自己的結局又能怎樣？難道就這樣認命當林錦樓的小老婆了？
香蘭想了一回，覺得有些灰心，可又覺著為此煩惱也是無濟于事，索性都丟開了，只瞧著前院牆上探出的那枝杏花發怔，耳邊听得多寶閣後面，丫鬟們在說話。
靈清聲音輕快道︰「大爺說女乃女乃沒有合適的衣裳穿，今兒一早就命人抬來了一箱，說沒什麼好的，比不得家里頭比著身量裁的，讓女乃女乃隨便挑兩件穿。我還真當沒好東西呢，方才掀箱子一看，我的佛，都是上好簇新的綢緞細布衣裳，樣式也新，這還不好，真不知什麼衣裳才好了。」
靈素道︰「還有昨兒晚上大爺拿回來那一盒首飾，早上給女乃女乃梳頭時你瞧見沒？那一支珠花最少十兩銀子罷？花蕊還是珊瑚串的呢。」靈素一面說，一面端了托盤進來，道︰「女乃女乃趁熱喝，今兒是最後一副了。」
香蘭端起碗一飲而盡，苦得她打了個寒戰，忙往口中塞了一塊梅子干，起身道︰「我去外面散散。」便要出去，靈清等人連忙跟著，香蘭扭頭道︰「不過在院里站一回，不必跟著了，你們也歇歇。」說完便往外走，走到垂花門處，仰面去看牆上的那枝花兒，只覺白牆青瓦映著一團火紅，分外奪目耀眼，生彩動人。
卻說這里袁紹仁帶了貼身侍衛抬了一箱東西進來，原來香蘭病了，林錦樓抽不開身，便托袁紹仁善後。袁紹仁先將倚翠閣的事了結，又帶人到寺廟，與了銀子請僧尼們封口，見香蘭住的寮房里還有些日常用的東西，便命人收拾了，他見書案上放著一疊尚未裱糊的畫兒，展開一瞧，立時便贊了一聲。他雖不懂畫兒，卻也瞧得出好壞，只覺用色淡雅，意境優美，不由一幅幅看下去，只見畫兒的落款皆是一個印章蓋的「蘭」字。(未完待續……)
PS︰靈清由靈靈清清扮演。
最近太忙，只好半夜碼字，忙過這陣子內容大概能胖點，謝謝諒解。
打賞的諸位下章一起感謝，鞠躬。