在福祉城，幾乎沒有人不認識龍九。
他是當地最有名的幫會黑龍會幫主龍在天的第九個也是最後一個義子。龍在天的義子個個凶狠毒辣，又以龍九風頭最盛。黑龍會人人身上紋有「黑龍」，而他，紋在了最醒目的位置——臉上。
龍九一言不發，徑直走到石鎖前。伸出腳尖，霍霍有聲，輕松將兩只石鎖並到一處。又翻出一掌，從把手下穿過，僅用一條胳膊便將一對石鎖提起。
眾人無不叫好。
轉圈，穩穩落地，居然連一點塵土都沒有揚起。龍九面色平靜，臉不紅氣不喘，問道︰「這樣可算過關？」
蘇媚顏微微一愣，這才反應過來。「小兄弟好大的力氣，過關！明日便可隨我上八寶山。」
燕夕痕也嘆息道︰「閣下天生神力，體格健碩，最適合體修一脈。只是體修一途最為凶險，也最難成大道。」
龍九置若未聞，轉身離場，所到之處，人群自動讓出一條道來。
「還有誰來一試？」蘇媚顏問道。
眾人見龍九強勢過關，熱血沸騰，躍躍欲試。但掂量了自己斤兩，竟再無一人上台。
「小子，際遇難求，何不放手一搏？」賴苦兒感覺背後有一股力量傳來，踉蹌走到台前。回頭看時，侯四一臉奸計得逞的表情盯著自己。
「那不是臭乞丐賴苦兒嗎？憑他也想稱為仙家弟子？」
「他哪行？看他渾身上下沒幾兩肉，哪有力氣提起石鎖？」
「笑話！他就是條賴皮狗！」
……
嘲諷鋪天蓋地傳來。他正欲回頭，但是一股子熱血沖上頭顱。「別人都說我不行，我偏做給你們看！」暗自攥緊拳頭，他爬上了高台。沒錯，他是用爬的，他個子矮小，又沒有武藝，只能爬。此舉又引得哄然大笑。
「請。」蘇媚顏偏著頭盯著她，嘴角分明掛著譏笑。她也不看好賴苦兒。
賴苦兒站在石鎖前，痴痴發愣，一動不動。半響，蘇媚顏又催促道︰「小兄弟，請。」
他突然問道︰「只要把這對石疙瘩提起來就行了？」
「提起來，轉上一圈。」
「不論用什麼方法？」
「我說了是提起來。」蘇媚顏有些不耐煩了，她從來沒想到過「提」還有什麼別的方法。「只要能提起來，不論方式。」
「你說的？」
「我說的！」她真的火了。
賴苦兒灑然一笑，像是得到了某種許可，他做了一個舉動——把系在腰間的褲腰帶解了下來。褲子無聲滑落，露出一條黑黝黝的兜襠褲和兩條瘦骨嶙峋的白腿。
全場嘩然。
那小子在干嘛？當著仙家女弟子的面寬衣月兌褲！
蘇媚顏反而鎮定，好奇問道︰「小兄弟，你這是何故？」
「呵呵。」賴苦兒笑道︰「寬衣解帶為伊人嗎！」他經常听人說書唱曲，一些陳詞套話爛熟于心。當下隨口丟出一句，惹得蘇媚顏花枝亂顫。
手下不停，他將褲腰帶的兩端分別系在兩只石鎖的把手上，又把整條帶子掛在脖子上，雙手纏住兩端，抓住把手。
「原來如此，這小子倒會取巧。」蘇媚顏笑靨如花。其他人也看明白了，賴苦兒是用腰帶作為紐帶，將全身的力量集中。別人提鎖只用臂力，而他這般，不單單是手臂，腿、肩、腰部的力氣都被巧妙的連接起來。舉重若輕，確實容易了許多。
「不過，即便如此。對于那種小身板來說也是不可能的呢！」
賴苦兒現在有苦難言，自己的力氣實在有限，饒是用盡氣力，那石鎖也紋絲未動。他又萌生退意。
不行！媽了個巴子，老子褲子都月兌了，怎能無功而返？這糗可就出大發了！
這般想著，體內一股力量燃燒起來。「日你女乃女乃個熊，給老子起來啊！」他猛喝一聲，那石鎖應聲而起。挺直了腰桿，笑臉漲得通紅，呲牙咧嘴地笑著。老子當了十幾年的賴皮狗，這回輪到老子風光了吧！
腳步慢慢地挪動，好不容易轉了一個圈，石鎖轟然落地，塵土飛揚。他立即像個泄了氣的皮球，躬著腰，兩腿打著哆嗦，一邊喘氣一邊笑。
「這……這，算不算過關。」他問道。
「這……」蘇媚顏也猶豫了，賴苦兒貌似不合規矩，但規矩又沒有明文規定不能取巧，只能說讓他鑽了個空子。若不讓他過關，只怕仙家威信不保，難以服眾；反之，接下來人人效渀，選拔的門檻又低了太多。實在兩難，蘇媚顏求助地看著燕夕痕。這時候，她需要這位冷冰冰的師兄舀主意。
燕夕痕思索著，半響，終于道︰「小兄弟雖然氣力不足，但機智過人，此法看似簡單，卻暗合縱連橫之道，實屬不易。而且小兄弟心志堅定，明知提不起來還迎難而上。道途艱險，還忘你保持這份心性，才能迎風破浪！今日便破例讓小兄弟過關，敢問小兄弟姓名？」
他頭頭是道，賴苦兒似懂非懂，但「過關」兩字听得真切，心里激動萬分，當下回答道︰「老子叫做賴苦兒！」
他聲音很大，似在告訴所有人︰老子叫賴苦兒，不是一條賴皮狗，是個比你們都要強的人！
原來做人的感覺，這般爽快！
蘇媚顏看到群情激奮，個個大呼不公平，怕是難以平息，厲聲道︰「今日的選拔到此結束！合格者明早東門集合。」說是「合格者」，也只有龍九與賴苦兒兩人而已。
眾人罵罵咧咧，敢怒又不敢言，掃興散去。賴苦兒穿好褲子，大步流星走下台，目光所及，侯四早已不知所蹤。
「日你女乃女乃個熊，」他暗罵一聲︰「這瘦皮猴竟敢作弄我。幸虧老子聰明，居然變禍為福，撿了個便宜。回去定要好好嘲笑他一番。」
回到與侯四合住的草棚子，天色已晚，侯四依然沒有回來。賴苦兒感到有些餓了，就掏出剩下的那半只雞腿啃起來。心情澎湃如潮︰老子今天簡直帥呆了！
他一夜無眠，而侯四，一夜未歸。
第二天一大早，賴苦兒罕見地洗了把臉，急匆匆跑到東門。蘇媚顏與燕夕痕已在等候。
日頭東升，陽光灑向大地，讓斑駁的古城牆也鍍上了一層金色。
「小兄弟來得挺早啊。」蘇媚顏笑道。
賴苦兒裝模作樣地鞠了一躬，客氣道︰「應該的。還是不及蘇師姐，燕師兄早啊。」又從懷里掏出一張油膩膩的大餅遞過去，「師姐吃了沒有？」
蘇媚顏嫌棄地瞟了一眼，「你自己吃吧，修仙之人，凡到達闢塵期者，餐風飲露，數日不食，也不會感到饑餓。」
「那小弟不客氣了。」抱著大餅啃起來。「龍九這小子也是，居然讓師姐等這麼久。」
說話間，龍九到了。他旁邊跟著一個身材高大，赤面長須的大漢，像極了畫像上的關雲長。兩人身後又跟著七八條凶神惡煞的漢子。
長須大漢來到眾人跟前，作揖道︰「小人龍在天，今日得見仙人真容，實乃榮幸。」聲若洪鐘。
「原來是黑龍會龍幫主到了。」蘇媚顏回禮道︰「龍幫主義薄雲天，小女子相見恨晚。」
「一介凡夫俗子，豈能入仙人法眼。」龍在天一伸手，旁邊一個疤臉大漢從袖子里舀出一個古香古色的木盒子交給他。「小小心意，敬望笑納。」
盒子打開，居然是一顆小兒手臂粗細的草根。
「千年老參！」蘇媚顏又驚又喜，饒是冷淡的燕夕痕也微微側目。
「不就是一顆爛了皮的老蘿卜嗎？」賴苦兒小聲嘀咕︰「有什麼了不起的？」
龍九色變，急道︰「這株老參不是義父用來補身體的嗎？」
「你老爹我健壯得很！還要補什麼？」龍在天道︰「小人知道仙人都不喜歡紅白之物，但對天靈地寶格外熱衷。這老參在我手里，也是暴殄天物，今日我便贈與二位。」
「那恭敬不如從命了。」蘇媚顏笑靨如花。
「听說去了仙門還有殿試。」龍在天面露喜色，趕緊趁熱打鐵。「到時我這不肖子就有勞二位照顧了。」
「這個自然。」蘇媚顏道︰「龍九天生神力，是成為體修的好苗子，我遁甲門定不會埋沒人才。」
龍在天又狠狠地拍著龍九肩膀，臉上滿是驕傲。「還是你小子有福氣，有機會成為仙家弟子，沒給老子丟臉。」
「義父……」龍九欲言又止。
「以後老爹不在你身邊，凡事不要沖動。」龍在天繼續道︰「你小子性子太烈，跟你老爹一個樣！但是仙家能人倍出，切記‘忍耐’二字。多一事不如少一事，退一步海
闊天空。」
「孩兒謹遵義父教誨。」
「還有。」龍在天猶豫了一下，拂袖轉過身去，還是緩緩開口︰「你以後成為仙家弟子，千萬不要跟人說你義父是個殺人不眨眼的黑道人物，免得落份。就說你老爹是個當官的，是個秀才！」
「但你永遠不要忘記，」他一字一句道︰「黑龍會是你的家，在外面累了，倦了，就回家吧！」
龍九猛然跪了下去。
「一日為父，終生為父！」他緩緩拜了下去，「義父在上，請受孩兒一拜！」頭顱落地，將地板都砸出了絲絲裂痕！
「好！好！好兒子！」龍在天仰天長嘯，領著一群大漢走了，龍九這才慢慢起身。
賴苦兒覺得眼楮發澀。原來龍九也有家，也有家人。
而自己呢？臨走連個送行的人都沒有。原來自己這些年來，真的是像狗一樣活著啊！
這般想著，一條熟悉的身影踉踉蹌蹌走來。