「木山老師，我有一個疑惑。」
嘰鹽碧問道。
「你想說什麼？」
木山春生本能地警惕了起來。
她還沒有忘記，這個少女自稱是高層的信使。對于學園都市的高層，她沒有任何可以稱得上是好感的感覺。
「算不上是太重要的事，只是我自己的一點好奇。」嘰鹽碧搖著頭，她可沒有去詳細解釋的心情，「我覺得，您應該不會沒有想過幻想御手的使用者的治愈方法吧。那麼，難道您就沒有想過其實那個方法本身也是切斷幻想御手網絡的手嗎？」
「方法的話，的確是有的。」木山春生想了想，雖然不明白為什麼對方會在意這個，可還是說道，「我制作過一段信息碼，那是一個程序，是可以對輸入的那一段外來腦波進行修正的指令。它的確是可以消除網絡連接本身。」
「哦？原來是這樣。那麼木山老師，那個程序還在嗎？」
「我不知道。到這里來的時候，我並沒有找到記憶體。不然的話，也不會有這麼多事發生了。」
剛听她如此說，嘰鹽碧原本一直看著穹乃和美琴所在方向的視線立刻移了回來。
「您的意思是說，它忽然不見了？」
「這沒有關系，我可以再制作一份，並不用花多少的時間。我從沒有打算犧牲過任何人。」
「我知道。」
這個意料之外的消息，讓嘰鹽碧有些漫不經心。因為在她看來，這個消息本身包含著太多需要她去理解的內容。
之前，有人對她說解決這一事件的關鍵，就在一個人的身上。可如果木山春生說的是事實的話，那這個關鍵應該是那份剛好在此時不見了的程式上。
這非常奇怪。因為如果早一點，木山春生就能夠重新制作一份程式。而如果晚一點，這個事件恐怕已經被解決了。
轉換一下思路，也就是說因為這份程式的忽然消失，使得那個人必須走上前台。
這真的只是一個巧合？
雖然嘰鹽碧很想這麼去相信，但她連自己都說服不了。
這種無法解釋的巧合讓她眯起眼楮，更加專注地凝視著穹乃的所在。因為如果那個說法是正確的，而不是欺騙她的話……
然後，她看到了一個現象的發生。
就是這個現象，讓她一直設法保持著的從容鎮定完全不復存在。
因為，那或許是自然界中最不可能出現，也最難以相信的現象。
它並非以任何方式，任何實質的內容呈現。它無時無刻無處不在，因而只有當它以如此的異像出現時，才比任何實質的現象更加令人震撼。
那就是海原光貴所想到的，最為極致的表現。
「空之弓……」
－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－
果然沒有錯。
之前，那並不是錯覺。
這個由aim擴散立場所構成的怪物，確實好像在懼怕著眼前的少女。至少當美琴和穹乃一同轉移至怪物的正前方時，這怪物非常明顯的停頓了一下。
或許，穹乃她真的有辦法吧。
這時，似乎有無數的言語鑽進了美琴的腦海。
「海原同學！這個……」
「不要被影響了，御阪同學。作為電氣能力者，你能夠感覺到腦波信息並不是什麼不可思議的事。」
「你知道？」
「雖然不像你那樣能夠听到，但大體上猜得到內容。」
沒錯，無非是那些不甘的意識所形成的言語。
必須承認，在人的一生中，確實有可能會見到這樣一些人。仿佛一直就在自己手所不及的地方。雖然那完全是私人的問題，卻又確確實實會對自己產生這樣或者那樣的影響。而從結果上來說，往往不會是那麼美妙。當一個人。處在這種無奈中的時候，往往就會把「才能」這個詞從詞典中翻找出來，作為能夠讓自己，或者讓別人無話可說的解釋。
（edith……）
「才能」這個詞如果有靈魂，估計也會對人類如此頻繁地打擾它的安寧而憤憤不平吧。說不定站在它的立場上，會要求人類去勞煩別的單詞以獲得安寧。
事實上，從一開始這恐怕就是錯誤的。當一個人因為這樣或者那樣的原因，而追原本不屬于自己的目標時，實際上或許是一種誤入歧途的行為。一個人的希望只是屬于他自己的東西，不是他人給予的，也不是能夠模仿得了的。
雖然說，人出于現實的原因，或許無法一直做自己想要做的事。但至少，人不應該為了他人的希望而活著。那絕不值得為之放棄更重要的東西。
「對不起……」
少女低念著。
她應該可以算是最能夠理解幻想御手的使用者的心情的。但也正因為如此，她才格外不能接受。
要知道，就算在記憶中她最為困苦的時刻，也從未有過放棄的念頭。因為她所希望的東西非常純粹，並不蘊含任何多余的成分。而那些多余的成分，其實並不屬于自己。那只是在他人的映射之下，沉澱在希望中的陰影而已。
（edith……）
有一點穹乃很清楚，那就是她要做的嘗試在學園都市還從未有過。
嚴格來說，那是她的能力中原本就包含的概念。老實說，她也曾經設想過這樣。只是，她一直不敢隨意去嘗試。因為這確實有著一定的危險性。
這危險性不是針對他人，而完全是對她自身。
沒有先例的情況下，必須絕對謹慎地執行超能力開發過程，這是一個共識。在今天之前，她也從未想過要打破這個共識。
她故意隱瞞了這件事，就是因為她知道不論是御阪美琴還是身為警備員的黃泉川都不會同意她的這種冒險行為。
總是有人不可避免地要冒上一些風險，這似乎是一件無從選擇的事。
設想不用代價的完美，也同樣是elpis一詞的惡意所在。
作為一個凡人，最無法回避的往往不是災難，而是希望本身。
這也許是一種諷刺，可有誰能說，這不是希望本身的真正含義所在？
賦予一個理想的概念太過美好的意象，這本身就是一個錯誤。
所以現在，是時候將這虛構的希望擊碎了。
「準備好了嗎？御阪同學。」
「隨時可以。」
在那如大樓般巨大的怪異面前，兩個少女輕輕擊掌。雖然在這幾乎不成比例的體型反差之下，顯得多少讓人無以適從。
（edith……）
仿佛，又听見了那謎一般的低語。
美麗的少女帶著水晶般晶瑩而純潔的神情，露出了令星辰也要為之失色的笑容。
「那麼，就讓瞬間的永恆降臨吧。」
這矛盾的話語，正式宣告著一個時刻，也僅僅只是一個時刻的到來。
是的，如同字面上的意思所述，到來的僅僅只是一個時刻。
從過去流向未來的時間的洪流，在此停下了它的腳步。
在少女的支配之下，萬物在此刻靜止。
此刻，成為了一種異常的永恆。
這不是在小說中發生的，而確確實實就是現實。
所有的事象都好像驟然停頓了下來，只有她自己以及附近的人沒有被影響。
如果換成學園都市普通的學生，或許都不能理解這究竟是發生了什麼。但作為常盤台的學生，御阪美琴卻知道這個代表著什麼。
從a看b和從b看a都變慢，從a看a或者從b看b卻不受任何影響。看似會造成常識和邏輯上的混亂，但實則只有在這個前提之下，常識和邏輯才能夠得以自洽。
這個推論，人類其實早在一個世紀以前就已經認識到了。並且，總結為一句話︰
「兩個相對運動的參照系在自己的立場上看，對方的速度都變慢。」
那就是相對論所指出的時間膨脹現象。
這一點也不奇怪，因為時空的不同區域允許不同的時間流速。這是從光速不變性原理的基礎上推導得出的結果，就目前來說，沒有任何例外。
那麼在此基礎上衍伸一步，假如a看b完全靜止，而a看a一切正常呢？
這並不意外，當a看上去是有限長的時間，在b看上去可以就是無限長的。相對論是允許這種現象的發生的。
那麼，這意味著發生了什麼呢？
結論是很顯然的︰
時間就停止了。
是的，這不可思議的現象意味著一個事實。
就像美琴既是電的掌控者，也是磁力的掌控者一樣。穹乃她既是引力的支配者，也是時空的支配者。這並不是什麼太過難以想象的事，本來引力就是時空彎曲的表現，兩者是完全相同的。
所以說海原穹乃，這位常盤台第一的lv.4停止了時間的流逝。
不，不對。
御阪美琴立刻否定了自己的想法。
這絕對不是任何一個lv.4能夠做到的事！
在此刻，在成為永恆的瞬間中，她親眼目睹了學園都市第八位lv.5的誕生。
出乎美琴自己意料的是，雖然對這樣的方式感到突兀，但她卻沒有絲毫的意外。
或許，自己從一開始就已經在潛意識中想到了。
像她這樣的女孩，怎麼可能止步不前？
事實上美琴也很清楚，穹乃之所以一直停留在那里，只是因為她的能力所需要的數學工具比自己的電磁力要復雜得多，僅此而已。
她總有一天會趕上自己，甚至超越自己，這一點毋庸置疑。
有些人耗費一生才能到達的地方，有些人一出生就在那里。這是歷史上的一位鋼琴大師對于李斯特的評價。
隱約之間，連美琴也產生了一些類似的，復雜的感觸。