「你，是高層的’信使’嗎？」
黃泉川問道，她的語氣並不算好。
其實在不久之前，她也曾經在常盤台獵手事件中見過這個霧丘的學生。當時她可沒有想到這個少女還有這樣的身份。
如她所想，嘰鹽碧點了點頭。
「那麼，不知道你究竟帶來了什麼樣的消息？」
瞬間，她的臉上好像結上了一層厚厚的冰霜。
這個少女幾乎毫發無傷地承受了五倍音速的沖擊力，甚至連衣服都沒有分毫破損。就目前來說，警備員裝備中並沒有達到這個威力的。也就是說，無論她的能力是什麼，都已經超過了現有的警備員裝備所可以應付的範疇。
「也許算是好消息，也或許只是一個沒有壞到太徹底的壞消息。如何定義只看你們這麼看待這個消息。不過黃泉川老師，這一切都沒有我個人的思考在內。雖然我自認性格還算不壞，但目前我也沒有興趣去承擔與自己並無任何干系的敵意。」
和黃泉川相比，嘰鹽碧的語氣可算是相當溫和。但她的話中，顯然也頗有別樣的意味在內。
如她所言，無論如何她也沒有理由承擔這種偏見。更何況要說被如此混為一談，最不願意的恐怕就是她本人。
「那就說吧，到底是什麼消息？」
嘰鹽碧稍稍偏轉腦袋，幾近不可察覺地輕輕「嗯」了一聲。
「那是一個方案。一個這次事件的解決方案。」
「給我等一下。」還沒等她將話說完，木山春生當場插口打斷了她，「你們是怎麼知道的？」
她甚至將視線轉向了穹乃的所在。但對于這點，穹乃本人也同樣是一頭霧水。
要知道，穹乃本身也只是剛才設想到了整個事件的前因後果，而幻想猛獸更是完全預料之外的東西。既然如此，為什麼他們會有解決方案？
嘰鹽碧秀氣的雙眉稍稍揚起來。她甚至向木山春生微微欠身，似是在表達著自己的敬意。
「讓您見笑了，木山老師。我們並未有太過深刻的認識，雖然確實曾經掌握過一些要素。但屬于核心的部分，我們從未有一刻掌握在手中。直到……」說到這里，她特意停頓了一下，眼楮稍稍偏向穹乃。「我們得到了完全意料之外的幫助。這不是什麼太過值得在意的事，只不過是有些人對于此事的交流內容引起了注意。」
「……」
雖然沒有明言，穹乃倒是听出了她話中的意思。這確實完全印證了她的猜測。這位學姐就是海原光貴的消息來源之一。或者說，對他們彼此而言都成立的雙向的消息渠道。
「那麼，方法是什麼？」
「非常簡單。」嘰鹽碧閉上了眼楮，「為每一個幻想御手的使用者注射5cc的深層意識阻斷劑。」
「你說什麼？！」
黃泉川如劍般的眉毛一下子收斂了起來，她豁然之間好似變成了一座沒有人能夠說的清楚的雕塑。
「那是什麼？」
御阪美琴問道。對于這個範疇的東西，在場的幾個學生可謂完全無知。
「是一種使人陷入深層昏迷，從而使人完全失去意識的針劑。」木山春生臉色蒼白，「的確，如果切斷網絡的話，確實應該是有效的。但是……」
「莫非，那藥很危險？」
「說不上危險……」木山春生單手按著額頭，卻睜大了眼楮，「絕大部分不會有任何的不良反應，2％的情況下會需要一定的恢復時期。最後還有0.5％的比例……會造成神經系統的永久性損傷。」
「什麼？！」
這是一個再簡單不過的數學題。大體上，使用過幻想御手的學生數量是一萬人。那麼，也就是說，至少有50個學生……
「你們這些家伙！到底把孩子們當成是什麼了？」
黃泉川一把抓嘰鹽碧的衣領，甚至將她的身體整個提了起來。奇怪的是，以嘰鹽碧之前所表現出來的來看，要避開並不是什麼難事。但她卻只是靜靜地站在那里，連一步都沒有動過。
「當然是需要被保護的對象，永遠都是如此。但學園都市並不是僅僅只有那50個學生。」她一臉的平靜，就好像在說著一件眾所周知的事。「生命的價值，並不是能夠以數量來衡量的。然而，我們卻不能因為這個原因就讓更多的人成為犧牲者。黃泉川老師，並不是只有你才關心別人的安危。你有想過如果就這樣猶豫不決下去，結果會是什麼樣的嗎？」
她將視線投向不遠處核電站的所在。
「我們已經通知核電站開始緊急停堆，但你也應該知道降溫過程不可能那麼快。只要溫度不降到安全值，鏈式反應就不會停止。黃泉川老師，如你所知，就算是在學園都市的能力者中，能夠長時間使自己暴露在大劑量輻射之下的能力者數量也極少。就算現在開始緊急疏散，也只是杯水車薪的事。換句話說……」
她沒有把話繼續說下去，因為根本就沒有這個必要。
如她說言，那是一個可以算是好消息，也或許只是一個不算壞到太徹底的消息，只看你是以什麼樣的價值去看待這個消息。在這件事上，她始終沒有一句謊言。
這只是一個簡單也古老的命題︰當少數人和多數人被放置在天平上，究竟應該如何選擇。
所有人都目光呆滯地看著核電站，沒有一個人說得出話。
那將會是時間的沙漏中流下的最後一粒砂礫。
理智明明讓所有人都清楚正確的抉擇，卻沒有一個人能夠讓自己接受這個唯一正確的答案。
「你這家伙……」
雖然黃泉川看起來氣勢洶洶，但直面著她的嘰鹽碧卻笑了。
她抓住了對方的手。並沒有使用什麼力氣，就只是將自己的手放在那提著自己衣領的雙手之上。以她的力量而言，掙月兌並非什麼難事。但她卻沒有這麼做。
這固然有各種各樣的原因，但最主要的一點，確實她發現她們三人對于黃泉川的評價沒有一絲一毫的錯誤。
雖然怎麼看黃泉川也算不上是一位能夠讓人尊敬的老師，也不是一個能夠被稱為智者的人，但她確實贏得了三位智者最為崇高的敬意。
她所憑借的，僅僅只是她足以令所有人為之動容的真誠與執著。
這是無論擁有多麼強大的力量，又或者無論是多麼睿智的人都沒有做到的。
「黃泉川老師，我以我們所有人的名義向您保證，不到最後的關頭，我們絕不動用這最後的手段。這是我們從一開始就決定了的，因為我們依然希望能夠有奇跡的出現。如果說這個決定是出于我們的理智，那這個請求就是我們情感。」在黃泉川松手之後，嘰鹽碧深深地彎下腰去，向黃泉川深深地鞠了一躬。「我們希望能夠改變這樣的結果，無論那是誰。是否執行這個方案，決定的權力在您的手上。現在，一切就交給您了，黃泉川老師。」
「可惡啊！！！！」
黃泉川被不知名的憤怒支配著，仰天怒吼。
這樣的事，她無法認同，怎麼可能認同？
但不認同又能如何呢？
這憤怒不是針對任何人，因為根本就沒有人做錯什麼。
要說無法放棄少數的學生，那多數的學生自然同樣無法放棄。所謂的選擇，其實是不能在這樣的情況下成立的。
沒有任何人是出于惡意，但最後的結果卻充滿了極度的惡意，仿佛要將世界全部染成黑色的惡意。
這是真正的，也是無法戰勝的惡意。它並非出自任何丑惡，反而時常出于善意。它甚至被認為是希望的姐妹，因為它們時常並肩而行。
這惡意的名字，就是「命運」。
就在所有人都被這惡意所籠罩，甚至都無法呼吸時，
elpis的另一面悄然而至——
「請等一下，可以嗎？」
那是宛若天使的歌聲般，熟悉的聲音。
「現在還沒有到需要依靠‘m?ti?’（即metis，墨提斯，雅典娜之母）的時候。在那之前，請讓‘σoφ?a’先嘗試一下。也許，還不是沒有別的選擇的。如果能夠將結果局限在‘σoφ?a’的範圍之內，我覺得那是最好的。」
這句話，完全听明白的人其實不多。但這並不會妨礙她說出自己的決定。
「我想，也許我可以試試看。」
她如是說。
原則上，應該沒有人會相信這種毫無根據的話。但另一方面，她卻是對這一切了解得最為深刻的人。內心深處，確實所有人都希望她能夠有辦法。
「可以嗎？」
御阪美琴有些擔心，因為從她的語氣來看，她似乎也不是有著絕對的把握。
仿佛是「女性」這一詞正在此地具現一般，穹乃輕笑著，慢慢地搖了搖頭。
「如果事後才發現到場的不是‘m?po?’而是‘mo?pai’，到時候再後悔可就來不及了。所以至少，讓我盡力而為吧。」（注︰‘m?po?’和‘mo?pai’，這兩者其實是elpis的兄長和姐姐。兩者都是命運的意思，其中mo?pai就是著名的命運三女神。但兩者有所不同在于，m?po?是‘注定的滅亡’，mo?pai卻是‘可變化’的，所以一般m?po?被認為是‘劫數之神’。）
可以用以形容穹乃的詞很多，但風趣偏偏就不包括在內。事實上，雖然很懂得體貼人，但要用風趣的言語來緩解氣氛就不是她所擅長的了。當然她並不是連開玩笑也不懂的無趣女孩，然而這方面確實非她所長。這方面，她的哥哥可要比她擅長得多。
她只是在用這樣的話語來疏解自己心中的忐忑不安而已。
因為她要做的，是一個她從未嘗試過的舉動。
這一舉動是非常冒險的，至少如果海原光貴知道，是絕對不會允許她這麼做的。
可就算如此，她依然做出了這樣的選擇。而且，向所有人隱瞞了其中的危險性。
因為如果將一切都說清楚的話，結果依然是那關于少數人和多數人的命題，只不過命題中的少數人成為了她。
這種抉擇，只要交給她自己去完成就好。
她伸出手去，輕輕握住了御阪美琴的雙手。
「御阪同學，接下來或許會發生讓人覺得奇怪的事。請不要過于驚訝，因為那或許將是我們唯一的機會。」
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