蘭枝和桂枝聲援鳳鸞︰「快摘左邊那個，那個又大又多。」長平只是淡淡地笑，這里面的機鋒他全都懂，不過現在不是他說話的時候。
鳳鸞強著玩了一會兒，無精打彩回來。她甚至不願意多看那樓梯一眼，垂頭喪氣進來，身上的雪衣也沒有解，一個人先進來。
丫頭們要拆樓梯，要抱回來，在後面。
郭樸見鳳鸞面帶不豫，兩手空空一枝花也沒有，問道︰「玩還不喜歡，哪里還能喜歡！」鳳鸞沒有辯解，自己解下雪衣搭在一旁，悶悶不樂取過針指來做。
汪氏那麼能干，自己偏偏不能。在這樣思緒觸動下，鳳鸞丟下針指又去書案上寫字。她幾天不動一筆，臨安不再鋪設文房四寶，鳳鸞垮著面龐去書架上取，一不小心，硯台摔下來，「當」地一聲滾出去多遠。
郭樸正頭疼，他受身上傷的影響，又加上成天躺著人睡眠其實好不了，總是有不時的偏頭疼，听到這一聲把他驚嚇到，郭樸罵道︰「你在弄什麼！」
鳳鸞還是沒說話，見郭樸不再說話，小心盡量不發出聲音把硯台撿回來，已經摔成三、四塊，她不敢說，慢慢拼湊著放好。
丫頭們送花進來，鳳鸞接著。郭樸聞到清香見花都斑斕燦爛，料想鳳鸞沒有玩得不開心的道理，不問青紅皂白喊鳳鸞過來，把自己頭疼的氣全出在她身上︰「是小子們讓你回來不喜歡？外面瘋一天你才覺得好！……。」
鳳鸞只忍著，手中梅花慢慢捻著，碾落快成香泥。她不怪郭樸，郭樸給她打了一個，她沒從有見過，也沒有想到會有的玩的東西，她對正在罵人的郭樸看著，忽然更生出一絲憐惜。
可憐他病得如此重，可憐他日常諸件，件件要依靠人。
見郭樸罵得停了一停，鳳鸞把手中梅花把郭樸面前輕輕送過去，再孩子似的對他笑笑，這笑得格外讓人憐愛，郭樸閉上嘴，嗅一嗅梅香，才問鳳鸞︰「為什麼不喜歡？」
「突然不喜歡的，沒什麼，」鳳鸞想想這家里的人，除了郭樸和自己的丫頭，就再沒有人對自己好。
郭夫人雖然才給她一樣東西，可鳳鸞想想諷刺而去的蘭香，肯定會對郭夫人說，郭夫人又會不喜歡自己，肯定認為自己糟蹋東西。還有七巧和五巧，她們會在汪氏面前說，汪氏會對郭夫人說，鳳鸞又認為郭夫人不喜歡自己。
其實郭夫人第一件，是她兒子喜歡什麼，她就喜歡什麼。第二件，就是家里的生意是最重要的，僅次于郭樸。所以和汪氏親近些，是汪氏在試著接手事情。
鳳鸞先入為主，以她的見識，只能這樣想，見郭樸問，心里打了多少轉，決定不說。郭樸看著她低垂的粉頸，暴躁脾氣又收起來，溫和地道︰「玩這一會就玩厭了，」鳳鸞搖頭︰「不是，好玩呢。」為讓郭樸開心，強笑道︰「收起來吧，等春天花開，才好玩呢。」
「梅花太低了，冬天倒不用這個，」郭樸也這樣說，他沒脾氣的時候，又十分的關懷︰「是想玩別的？」
鳳鸞點一點頭︰「要寫字。」郭樸一笑︰「原來是這個，去吧，你兩天不踫，小廝們肯定要收起來，自己去拿去。」
鳳鸞再點一點頭︰「才剛把硯台摔了，」郭樸忍俊不禁︰「真能耐，沒學會寫字，先學會摔硯台，自己再拿一個，自己研墨吧。」
鳳鸞烏黑的眼楮看著他︰「你說那個很貴？」郭樸不放在心上︰「再貴也摔了，你還能弄成原樣。」鳳鸞搖著頭，郭樸道︰「那就別想了，讓長平把碎片掃出去，別割到你的手。」
重找硯台，重新把自己一套東西找出來的鳳鸞慢慢研著墨，對郭樸看一眼，還是那個想法，這家里只有公子對自己好，他是自己的丈夫。
過去嫁個丈夫是為穿衣吃飯，郭樸全做到了，而且他對周家有一定的恩情。鳳鸞重執毛筆，意馬心猿。郭樸看她一眼，就是在發愣︰「你能玩上三天，我都覺得你認真。」鳳鸞趕快哦一聲，低頭去寫字。
這一寫，寫到外面天色黑。臨安進來點燈，鳳鸞頭也不抬，臨安就便看了一眼，郭樸明顯看到臨安趕快把一只手掩在嘴上，是笑容滿面。
郭樸看了臨安一眼，臨安會意過來，對郭樸耳邊道︰「少夫人在畫符。」郭樸覺得跟自己想的一樣，銅鏡只能看到人在房中做什麼，卻看不到書案上去。
鳳鸞依然執筆不抬頭畫得起勁，她在干什麼？在鬼畫符。先來上一筆橫，寫得歪歪扭扭，靈機一動，把它當成梅枝子，「唰唰」幾筆再來幾點梅花。
初學毛筆字的人會有這樣感覺，有時候寫順了手，不管怎麼寫只是不想動。鳳鸞努力的寫，郭樸在下面猜，對她筆下的符十分想看，但是忍著。
長平進來，見到不抬頭的鳳鸞也明顯吃了一驚，初看上去，周氏少夫人很是用力，離十年寒窗苦不遠。
郭樸給他一個眼色，長平不聲不響過來，郭樸小聲帶著笑意︰「別打擾她。」長平壓低聲音︰「是，晚飯有了，」郭樸好笑看一眼鳳鸞，抬手再拿過一張紙，又在畫上了。
她剛才墨研多了，這一會兒墨也足夠，再加上玩過回來的晚，沒畫多久天就黑了，紙也還有，墨也還有，更不抬頭。
「你送來，」郭樸吩咐長平送來，長平輕手輕腳送來晚飯，喂郭樸吃飯，這一主一僕偶然看到鳳鸞，都是忍俊不禁。
鳳鸞雖然有丫頭，她要回房用晚飯，自己會回去，要跟著郭樸吃，有時候長平和臨安會送她的。蘭枝和桂枝正在房中對坐生悶氣，無端下午有一件生氣的事情，所以也顧不上鳳鸞。
有這樣憨頭憨腦的主子，就有那樣的丫頭。
沒有人來打擾鳳鸞，她一直畫到外面有銀鈴似的笑聲︰「母親，您慢著些兒。」鳳鸞這才抬起頭，迷乎著雙眼︰「咦，燈點上了。」
郭樸忍笑，問道︰「你寫的什麼，送來我請教請教。」這分明是拿鳳鸞在開玩笑，鳳鸞寫得暈頭轉向，雙手掂著紙就過來了，還帶著不好意思︰「我寫得不好。」
汪氏和郭夫人進來，見到這場面，汪氏吃了一驚，鳳鸞學寫字？她心中不平油然而生，自己活似苦力工，而鳳鸞才是少夫人。
她發這樣的不平前，汪氏忘了自己一心的要拿權，她也年紀不大，初離父母家人，難免也有孤淒之感。故意帶笑上前來︰「這是妹妹寫的？」
不用說，那兩只手掂起，透著燭光可以看得清楚是一堆亂符，不似一堆字的東西，只能是周鳳鸞寫的。
郭樸問過郭夫人寒溫，仔細辨認鳳鸞的鬼畫符，兩根好似炸壞了的油條的道道，郭樸猜測︰「這是十？」
鳳鸞笑眯眯，小臉兒上稚氣十足︰「是的。」汪氏牙根都是滲的，這是十？這活月兌月兌是兩根麻花，當然擰得不太很。
再旁邊幾根東伸出來，西歪過去，又有點，大點，還有空心點……汪氏愣住，這是什麼？郭樸猜測道︰「這是梅花？」
汪氏差一點兒沒摔倒，這也能猜出梅花？太有能耐了！鳳鸞笑逐顏開︰「是的，公子真厲害。」她自己瞅一眼，不好意思︰「我以為，別人全看不懂。」
郭樸道︰「你下午摘的全是梅花，還能是什麼花。」不過這梅花畫的，可以氣死多少畫梅大師。汪氏駭然再認真瞅瞅，才看到小點子是梅花蕊，大點，這個太費心思，才猜出來是梅花枝節上的骨節。
空心點子，就是梅花瓣。汪氏長長出一口氣，看周氏的字畫，還不如去和難纏的管事說話。她轉而一眼，脆生生道︰「下午丫頭說看到周氏妹妹在摘花，是一個新樣子的梯子，又有花又好看，一定是貴重木材。」
汪氏也生氣，只喊鳳鸞周氏妹妹。鳳鸞在心中，啊啊啊啊啊啊，汪氏啊，那姐姐。喊了她一句。
她都听到，郭夫人能會听不到，家里往來的家人不少，郭夫人只是一笑︰「我也想看看，是什麼玩的？」
鳳鸞一面子沒精打彩，接近垂頭喪氣，長平在簾外看到，才明白自己話回晚了，他下午有事，一直不得閑進來回采花全過程。郭樸又沒有問，長平就準備晚上回話。
這房里，郭樸的心思好壞才最重要，別人的，不是那麼放在第一位。長平只听郭樸吩咐，把那紅木樓梯搬進來給郭夫人看，郭夫人也覺得有趣，對兒子道︰「虧你想得起來。」
汪氏心中大受打擊，她客客氣氣地道︰「這東西真好，一定是周氏妹妹想起來的，幾時大庫房里搬東西，周氏妹妹一定要借給我。」
這明顯的醋意，郭夫人和郭樸全都听到，郭夫人看看兒子若無其事，她只笑著看鳳鸞︰「是你想的嗎？」
「是我，」郭樸這才接話，汪氏的酸話，他肯定不接。他不接還好些，接過汪氏心里更酸。她不是對郭樸有情意，她是爭風的那種酸，要強的那種酸。
要是鳳鸞自己挖空心思想著要來玩的，汪氏還好過一些，是郭樸想的，汪氏心里能不更酸？以她對鳳鸞的了解，明知道鳳鸞想不出來，明知道這是郭樸想的，可是話明白說出來，汪氏更難過。
好似事實可以猜測中，真的到了眼前，不少人接受不了。汪氏只能來夸獎︰「這花真不錯，虧得公子想得周到。」
郭樸听她話往自己身上打，正要說話，鳳鸞直直地開了口︰「是我，花是我想的。」汪氏酸溜溜︰「我想也是妹妹想的，咱們女人才知道花。」
郭夫人溫和地開了口︰「周氏，你吃飯沒有？」這個鐘點上，郭夫人這樣說，本來是一件虛話，下面再想著岔開話題，鳳鸞啊呀一聲，郭樸笑了一聲，他們的融洽，讓汪氏緊緊攥住帕子。
可不能前門迎戰，後門有狼。她要對付鳳鸞的心，就更深重。
「母親，我還沒有吃呢，」鳳鸞面紅耳赤，怕郭夫人責備，又不敢瞞著，羞慚慚來問郭樸︰「公子也還沒吃吧？」
郭樸樂得不行︰「你太用功，我吃過了，飯菜香你也沒聞到，快去吃飯，讓人備紙筆，給你研一缸的墨，隨你畫一夜。」
鳳鸞落荒而逃往外去，郭樸越想越好笑，對郭夫人道︰「母親，鳳鸞迷在墨里了。」郭夫人見兒子喜歡，眼角里沁出幾點濕潤，急忙笑一笑眨一眨眼楮抿去，帶笑也怪郭樸︰「你怎麼不喊她呢，」
「我看她要畫到幾時，母親不來，她指不定還要畫。」郭樸樂死了︰「整一個小呆子。」郭夫人注意到身邊還有汪氏，對神色不對的汪氏道︰「你回去歇著，不用再過來。」
汪氏出去，郭夫人又怪郭樸︰「好好的，你這樣對周氏，那別人呢，她們怎麼能心服？」郭夫人房中沒有別人，她也能想到這個，不僅她是婆婆，她管家人的時候，也要考慮到哪一個管事的心不平的事。
郭樸不慌不忙地道︰「母親，汪氏和曹氏管鋪子，年底有分紅，那鳳鸞呢，我每個月額外多給她十兩銀子，可是分紅呢？給她叫沒道理，不要說曹氏和汪氏不服，就是管事們也不服。不給她，我心里不服。前幾天，我還在想管生意的人辛苦，鳳鸞低一頭也罷。現在我想想，有些為難。」
郭夫人道︰「陪你的最辛苦，不過陪你的事情人人會做。」郭樸道︰「就是這個話，我一直覺得我肯娶鳳鸞，已經不錯。鳳鸞不來，還有別人。這幾天我想的不一樣，鳳鸞沒心思，要能一心一意地對我，我不能虧待她。」
母子兩個人長談起郭樸的房中事，郭夫人道︰「這樣吧，只是陪你，人人都會。不過真心陪你，又要你喜歡的，可不太多。」郭樸微笑︰「是的。」他也這樣想。
「日久才見人心，還有汪氏和曹氏，雖然把鋪子給她們，也是日久才知道她們的心在不在郭家。你說得也對，鳳鸞陪你，讓祖父和你父親，我們少擔心，理當和汪氏、曹氏一例，不過有一件，就是曹氏和汪氏，也是一樣的要遵從。」
郭夫人說到這里，郭樸眸子炯炯︰「母親請說。」郭夫人從容道︰「只為討你喜歡陪你也好，為管鋪子也好，這是丫頭和管事的會做的事情。這三個是你妻子，她們不僅要做好自己份內的事，還要能和別人，和親戚們和氣才行。」
郭樸很是佩服︰「母親想得周到。」郭夫人見兒子已經明白，只是一笑，再慢慢說出來︰「周氏哄你喜歡，要個什麼玩的吃的都可以，只是一條，哄你喜歡再說別人不好，這樣就不行！」郭樸月兌口道︰「對！」
「還有汪氏和曹氏，把鋪子生意做得再好，也是一樣，和周氏不好，和親戚們不和氣也是不行！」郭夫人目光如炬︰「這種百般陪著，哄著主子喜歡，打自己私主意，弄得家里上下不得安寧的事听過不少，再好也不能算好，要周全家里大局才叫好！」
母子兩個人全是柔和的眼光踫在一處，郭樸忽然有了淚︰「母親，」他哽咽道︰「兒子不孝，讓祖父、父親和您，為我操心。」
要是郭樸沒有這一出，怎麼會有這些操心事出來。郭夫人為他擦去淚水，帶笑責備︰「你這孩子，說什麼傻話，我為你操心，難道為你父親操心。」
說曹操，曹操到，郭有銀從外面進來，听到這一句，自己打簾進來︰「哎呀夫人，你這是什麼話，不為我操心，我幾時得罪的你？」
「這不是你兒子說傻話，說我們為他太操心。」郭夫人打趣著，郭有銀一听就明白兒子又心中難過，他坐到郭樸床前逗他︰「樸哥，你母親要不生下你，她哪里來的誥封，現在還是女乃女乃，稱不上夫人。」
郭樸對父親笑︰「父親來得正好，我和母親在說我房里的事情。」郭有銀听過，也覺得郭夫人想得有理，他中肯地道︰「周家的丫頭，一看就是個憨直人，」要不是憨直的人，不敢動手打汪氏，心里沒鬼的人，才敢發雷霆怒。
「不過，日子還久，還得看看再定。汪氏是個機靈鬼，點子一個接一個，我說夫人，你要防她才行，咱們和汪家是同行冤家，小心她把話全賣到汪家去。」郭有銀說一句，郭樸母子也都稱是。
郭有銀慢慢地再道︰「曹家的丫頭，我怎麼就看不出她的心思。汪氏要強，只想獨佔，周氏老實，只知道眼前的地步，這看出心思的人，不管她什麼好怎麼壞，至少能看得出來，只有曹家的丫頭，我看不出來，要防她一步。」
郭夫人含笑看著丈夫，到底是個男人，有時候見事就是清楚的多。郭有銀還有話︰「還有那天爬牆的人，要是汪氏弄鬼，這城里可有汪家的鋪子；要是曹氏引來的，她的丫頭肯定要出去見面傳話。現在只有周氏不可能，不過樸哥你要把周氏管緊一些，光听他們說話，姓毛的小子心里還有意思。」
「我也在想這件事，我們花了錢娶回來，弄得不好，讓人指我們家脊梁骨可不行。」郭夫人胸有成竹地道︰「我們這樣人家，沒有學官宦人家點守宮砂，不過這事情出來，我讓人去備辦，給她們全點上，以後沒了，就地打死！」
郭夫人說得斬釘截鐵︰「成親第二天，我讓懂的婆子們看過，說全是正經人。這一次我沒有請她們來看，只點守宮砂，點不上去的，讓他們老子娘來看著一起發落。」
這主意，郭有銀和郭樸全都贊成，提到爬牆的那件事，郭樸嘴角都氣得有些歪斜，他要是出這樣的丑事，他只有一個心思，就地打死！
鳳鸞在自己房中，也正在生氣。她氣得面龐掛霜，手里筷子動也不動，沒有挾過幾筷子菜。蘭枝和桂枝反倒不生氣，勸鳳鸞吃飯︰「別理她，七巧那個丫頭，她冷言冷語說您的梯子好，那是眼紅，讓她眼紅去，她就是對管月錢的人說什麼，也不能不讓我們領月錢。」
「就是，不過就是听幾句話，這家里人多嘴雜，家人們閑言閑語的，哪家都有。」桂枝也勸。鳳鸞才心情好沒幾天，又覺得眼前烏雲滾滾，她機械地吃了一口飯︰「這樣日子，幾時才是頭！」
和汪氏肯定好不起來，現在就是汪氏想好，鳳鸞也不肯。要不是毛元闖過來，結局會怎麼樣？當然也會弄清楚一部分。不過鳳鸞心里，只想著奸情是大罪，要沉豬籠的。
毛元來了，在郭樸心里留下一部分疑心，總的來說，這件事汪氏永遠是鳳鸞心中的大罪人。鳳鸞想想下午的紅木梯子，再想想寫了半下午的字郭樸也沒有怪自己。別人都說病人難侍候，郭樸還想著點子讓自己去玩。
她的心沉下去，能忍就忍一時，不給家里添麻煩。悶悶吃過飯，鳳鸞懶得動，只在榻上坐著。郭樸讓長平來喊她，鳳鸞又一臉沒精神地來了。郭樸听到長平回過下午的話，心中很是明白地問︰「你無事就拉著臉，我能好才怪！」
鳳鸞听到這位又要往自己身上出氣，為著不想睡覺前挨罵，她說出來一半︰「那紅木梯子我很喜歡，不過，收起來吧。」
「好好的做出來，白收起來，以後再想有東西玩，你就等著吧！」郭樸沉著臉，鳳鸞吭吭地道︰「別人全不喜歡我有這個，」要說讓她們也有，鳳鸞想到曹氏還願意說，想到汪氏不想說。汪氏那麼厲害，想有自己不會要。
郭樸又要罵她︰「誰不喜歡！我喜歡就行！你指望我這麼好，無事就依著你，給你弄玩的！你看清楚，我沒有那麼好性！」鳳鸞還點頭︰「可不是，你才不好說話。」說過明白，不安地看看郭樸，又怕他生氣。
「你嫁給我，還是別人！我不喜歡，你吃不了要兜著走！別人不喜歡，與我有什麼相干！」
誰不喜歡，與我有什麼相干！鳳鸞以後的堅毅個性漸顯出來，是她面對生活的這一課，來自于她的丈夫郭樸。
雖然又挨罵，鳳鸞听著挺喜歡，郭樸罵到沒聲音，鳳鸞掀掀眼皮對他笑笑，乖乖跑去弄水給郭樸喝。
郭樸要笑，想想忍住又開罵︰「以後別人不喜歡都不用說，你看我臉色就行了！」鳳鸞一臉老實巴交狀，外加笑眯眯︰「天天都在看你臉色，幾時不看過？」
「你說的什麼！」郭樸要瞪眼楮，鳳鸞忍住笑︰「我說錯了，」再一想，說不看他臉色也不對，鳳鸞站在床前，格格笑起來。
郭樸又罵︰「呆丫頭！」鳳鸞沖著他噘噘嘴，笑嘻嘻去鋪自己的床。
夜深得濃濃又重重，泛著白光的雪地和窗紙上的燭光交織在一起，有光怪陸離，也有七色光圈。
汪氏在這光圈中，一個凝思細想的身影。她是下下俏俏的小下頷，發髻還是她家那城的樣式，為著出門方便，又為著見人方便，總是不肯梳得過高，卻一絲不亂。
烏油油的發上油光滑亮，有香粉味兒，也有釵環閃爍。把汪氏俏麗的面龐襯得更有顏色，她也還是個年青的姑娘。
火盆就在膝旁不遠，騰騰的熱氣撲過溫暖。房外，只光想一想，就是無邊的寒冷。汪氏在溫暖中沒有想男歡女愛，她想的是鳳鸞的大紅色樓梯。
十幾歲的少年，是玩的年紀。汪氏是天生愛銀子錢，天生愛听算盤聲，曾經認為商鋪里的聲音才是最好听的，現在汪氏疑惑，一個大紅色的樓梯，真是浪費銀子錢！
做生意需要本金，紅木不雕家什用，不雕擺設賣，偏偏雕成玩意兒，要是小孩子那種小東西也罷了，鋪子里還可以賣可以生成錢。
給了周氏，就供她玩樂？汪氏先想到這生生費錢，才想到自己為什麼沒有？她深思著伏身問七巧︰「你說，是不是給我們還在做？」
七巧一听就明白，她手上正拔著鞋面子里的針，噘嘴道︰「是她獨一份兒才對。」汪氏想想也是，又低頭一笑︰「其實她還是少了許多，鋪子里昨天分東西，就沒有她的。」又問七巧︰「你拿回來，她看到沒有。」
「只是一份過臘八的銀子，不過二兩，我揣在懷里就回來，哪會在手里給人看。」七巧為汪氏很不平︰「少夫人這事您被人壓了一頭，周家的在家里，難道不會多要銀子。」
汪氏知道自己有這個病根兒，只愛錢。別人有不同，她也不知道，當下笑著道︰「或許她是個呆子，她真的賢惠也不一定。」
兩個人堵著嘴笑，五巧從房外走進來，輕輕「噓」一聲往外指指示意有人還沒有睡，汪氏嫣然對她笑︰「我知道了。」
燭光跳躍著，房中沒了聲音，再說話時是五巧，她也不平︰「少夫人，您，晚上也多多去陪公子吧。」
汪氏懶洋洋，打一個哈欠道︰「我能掙錢就行了，陪他，以後請個人就行。」這話暫時沒有人反駁，不過七巧和五巧都把眼楮對著汪氏看。
「你們只知道看我，我說過多少次，你們要去侍候他，難道嫌他生得不好，這有什麼。」汪氏說過，五巧為難地道︰「進不去，我剛一伸頭，那兩個小猴崽子就要問了，」她學著長平的模樣，是彬彬有禮地微笑︰「有什麼事？問候公子，我代你傳。」
七巧低笑幾聲，容貌在燭下半側著，好似光彩在流動。汪氏嘆氣︰「可惜你好個容貌，你們說得也對，這紅木家什出來，我心里突突的跳，我不在乎少這一件半件玩的，不過像被人偷了什麼。明天起我晚上多陪他，不讓周家的得了好去，你們一起去，和公子熟悉起來，這樣慢慢地白天就看起來，這郭家，還是我的。」
她略帶傲氣地說過，就起身去睡。這一夜睡得十分沉穩，是她白天沒有閑著的原故。再說不管睡早睡晚，汪氏是要五更起。
穿上衣服到郭樸窗下，就听到里面有細細笑聲，汪氏就知道鳳鸞還在，她露出一個甜美的笑容，不慌不忙踩著步子進來。
臨安從屏風後面探出頭，招呼一聲︰「少夫人早。」他還在收拾自己和長平的床鋪。汪氏見到他停下，也給房中人一個知道自己進來的信號；「你起來得也早，天天這樣早，真是難得。」
俏生生的聲音傳到房中，鳳鸞做個鬼臉，郭樸微笑︰「一早我沒說你，又這樣了。」鳳鸞悄聲對他道︰「我也天天起來得早呢。」
「你風又不吹日頭不曬的，老實些，不愛呆著回房去吧。」郭樸說過，鳳鸞想想也有道理，出來和汪氏大眼瞪小眼一下，徑直往房中去。
蘭枝和桂枝天天打好熱水等她回來，鳳鸞把手插到熱水中去，才呀地一聲，這又在夸汪氏呢。她不舒服，更不服氣，急急催早飯到，吃得飛快過，往郭樸房中來。
汪氏還在，她正在喂郭樸用飯。那白生生戴著一對翡翠鐲子的手上，一個拿著白地黃彩的粥碗，一個是小湯勺。
「公子慢些，我是個粗心人，只怕侍候不好。」汪氏還是一臉的殷勤相。鳳鸞胸口好似有巨雷重擊，她失神一下，慢慢走來。
那種任何人都會侍候的心思，全身性的襲來。鳳鸞呆呆看著汪氏的動作，這侍候病人的事，真的沒有那麼難。
她低垂下頭，想到自己逼婚郭樸時，郭樸說︰「多謝你願意嫁給我，而我還願意娶你。」果然是這樣，街上賣人插個草標五十兩銀子一個也有，二十兩銀子的也有，四千兩銀子買人，可以買不少。
鳳鸞這樣想時，汪氏把粥碗還給長平，笑容可掬對郭樸道︰「我要去了，不能勞母親等我。」郭樸道︰「外面冷，你自己添衣。」
他能關切鳳鸞，就能想到關切汪氏。汪氏從鳳鸞身邊來，鳳鸞又做好與她大眼瞪小眼的那一下，汪氏是帶笑而來，而且親切︰「三妹妹，我不在，有勞你多辛苦。昨天听說你的梯子好，那是公子疼你，現在天冷，你出去小心雪滑，也不要玩太久，讓公子想著你。」
這一番話合情合理，郭樸听著心中點頭，汪氏雖然有這樣那樣的不好，可是有一點兒，她還是大度的。
鳳鸞和汪氏比起來，就有些小肚雞腸，這是鳳鸞的見識所致，因為她的見識，她不會偽裝，她是個直性子的人，郭樸也能看到鳳鸞的優點，所以郭將軍好似在帶兵，或者在用管事的。
鳳鸞對于汪氏的話，不管她舌燦蓮花也好，惡毒顯露也好，從來是鼻子里出氣哼一聲。以前是私下里，現在她在郭樸面前隨意過，走過來不管不顧就是一聲︰「說得真好听。」
「你比她說得還好听！」郭樸給了鳳鸞一句，才把鳳鸞下面的話打回去。鳳鸞听話音不對，這位病人又不知道哪里來的脾氣，她找自己的事情做，有些犯難。
這字還要寫嗎？或者是做針指。最終她不知道怎麼想的，認為郭樸喜歡听長平念書，也應該喜歡人寫字。
既然他現在生氣，鳳鸞為討他喜歡一下，決定去寫字。臨安來研墨，墨研完鳳鸞已經坐不住，瞅著郭樸溜回床前椅子上做針指，郭樸只想自己的心事，沒有理她。
鳳鸞的心事，不外乎是汪氏帶來的煩惱，她生活面窄，見的人簡單，要煩惱只有這幾樣。汪氏今天的心事，也加上了鳳鸞。她煩惱的是郭樸不是好侍候的，她早上不過喂上幾口飯，感受到比打一天算盤還要累。
要是郭樸能坐起來吃，就沒有這麼煩惱。汪氏在轎子里往鋪子里去，一路想一路煩。她管的幾間鋪子，一家是郭家的，兩家指名是郭樸的。
大房里的產業雖然只是郭家大房的，也只有一個獨子郭樸，在郭樸少年時，也一間一間分開。這是郭老爺子的私心，怕郭樸功名心太重，把生意人的本事丟了，故意給他幾間鋪子，贏虧全都不管。
郭樸把其中的兩間，一間生絲鋪子，一間是藥材鋪子給了汪氏管。郭家的藥材鋪子和別人不一樣，不開中藥堂只轉手中草藥。
經手中草藥的，要是懂行的人。汪氏轎子到，這里管事的迎上來，汪氏含笑對他身邊的人笑︰「大爺今天得閑也在。」
在管事的旁邊中年大漢，穿一件羊皮厚襖，這是郭家十一房里的大爺郭有銘，就是一心想給郭樸塞個人的那些人之一。
郭有銘和三女乃女乃馬氏一樣，沒打成主意，對三位少夫人都有看法。汪氏嫁衣未月兌就插手郭家的鋪子，郭家的親戚們大多是不喜歡。
見汪氏雖然笑盈盈無可挑剔，郭有銘還是擺一擺叔叔的譜兒︰「老大家的，你今天來晚了。」汪氏覺得可笑，但是知道不能得罪，當下站定道︰「大爺您這麼喊，我還以為喊你們家老大家的，要是讓母親听到，也會奇怪。」
抬出郭夫人，郭有銘才收斂得多，不過還是板著臉，就在外面冷地里對汪氏要吹胡子瞪眼楮︰「昨天送來的藥材，你怎麼不收？」
店面大多臨街，這種只做藥材轉手的中藥鋪子沒有坐館中醫，多不會在熱鬧街上。背靜街上日頭少，又是一條街道，有北風嗖嗖的吹著，汪氏呆不住，拉一拉身上錦襖，越過郭有銘往鋪子里去，邊走邊道︰「昨天我知道是大爺讓人送來的，不過那成色說不好，」
郭有銘還沒有瞪眼楮，汪氏反正也看不以，他在自己身後，只管說下去︰「我知道大爺要說我不懂，我才來幾天，能懂什麼。」她在鋪子門口站住，回身笑一笑︰「昨天回了大爺的人，我心里正後悔，今天大爺來得正好，留下一些樣子，我送回去給公子看看。」
「看就看，我是當叔叔的，這雖然是大房的生意，也是郭家的，我還怕佷子不成！」郭有銘說得這樣響亮，鋪子管事的掩嘴要笑。管事的在郭家呆了好些年，郭有銘怕不怕當佷子的郭樸，他心中清楚。
大話說過，郭有銘又找補一條後路給自己︰「當然他現在病了，我要體貼他，不然昨天我就要去找他說說，看看你做事對不對。老大家的，你才來你不明白我教你，」
汪氏嫣然︰「有勞大爺。」郭有銘道︰「這郭家的生意不分家，所以才掙下百年的家業。老大的鋪子，我的鋪子，還有二房，三房七房這些，全是先要自己家里的貨，再要別人的，你明不明白？」
「我明白著呢，才心中後悔，大爺既然來了，讓人送些樣子來，我送去給公子看看再定。」汪氏開始訴苦︰「大爺您是長輩，是這家里的老人，你也知道我才管，我什麼也不懂，要是不送回去看一看，甘草進行黃連，這是要吃壞人的。」
郭有銘噎得脖子梗著，拳頭快揮舞起來︰「你！你！你不會看，這里管事的不是會看，他都放過去，你為什麼不放過去。」
汪氏眨著眼楮對著他的拳頭笑，為什麼不放過去？因為少夫人我初當家。為什麼不放過去，因為這些以前的舊例，你們沒有來對我商議商議。
她對郭樸說的家里閑人多，鋪子里有閑人，說得就是郭家這些中看不中吃的親戚們。能干的不過那麼幾個，余下的全是攪和事的，白要錢的，想法子訛自己家里一筆就滿意的。
汪氏在汪家對這樣人就不客氣，到了郭家她明白自己要站得住，需要這樣人。可是這樣人不由自己收伏，要來無用。
她裝著不懂陳年舊例，只是一張笑臉對著郭有銘︰「我做錯了，大爺打不得我，您去回公子，讓公子打我吧。」
把身子一轉，給個後背過來，汪氏漫不經心地進鋪子里去。郭有銘拳頭空舞幾下，喉嚨里格格說不出來話來。
管事的勸上幾句再進來，對汪氏哈腰道︰「少夫人可以要他的，昨天我就放過去了。」汪氏裝著是糊涂新人，對管事的道︰「我看著都不好，正奇怪你是做了幾年的，怎麼會放過去。」
「回少夫人，十一房的大爺、二爺送來的東西，還有七房里的三女乃女乃送來的東西，還有……要放在過年過節，低于二百兩銀子的東西可以要，要是在平時，低于五十兩銀子的東西可以要。」
管事的說出這幾句話，汪氏裝著生氣︰「這是什麼話！母親交給我時，沒有說過有這樣的舊例！再說，好好的東西送來自然成生意，這不好的，怎麼能放私！」
「少夫人，這些全是親戚本家，他們不好，老爺子、老爺和夫人面上全無光彩，這是老爺子手里訂下的舊例，過年過節的時候可以多照顧一些，平時就少一半。」管事的笑嘻嘻︰「您不信，只管去問夫人。」
郭夫人會忘了說？當然不會。汪金貴姑娘能干的名聲在外，讓她自己拿出主意來。汪氏多機靈的人，心有九竅只差那麼一竅，她故意道︰「那我回去問問，不過這舊例，也是人定的，」
只說到這里，外面搶進一個人，大聲道︰「舊例怎麼了！」這個人氣勢洶洶，帶著疾風迅雨的勢子進來，往地上一站，昂著頭，就差爆青筋出來︰「你敢改祖宗手里的規矩！」
汪氏站起來笑︰「二爺您這勢子，好似那廟里的四天王，不要說嚇我一跳，就是菩薩，也要被你嚇一跳。」
管事的哈著腰過來陪笑︰「二爺您請坐，」他忽然明白過來，夫人不說舊例，是讓少夫人自己拿主意，他當了這幾年管事的，在郭家這些親戚中圓滑地呆著，此時圓滑上來，他隨便就是一件事情︰「過年了，庫里還有貨物沒盤完，我先去。」
哪一家鋪子過年不盤貨，他走了。
汪氏正要和二爺單獨說一說，管事的走汪氏笑眯眯︰「好，你先去。」十一房的二爺郭有錚倒愣了，四天王的架勢蔫了許多，對著管事的背影怔怔︰「哎，我來了你就走算什麼？」
「如今少夫人當家，二爺和少夫人說就行。」管事的走得飛快，不是隨便安一個人管鋪子，大家都會听她的。
郭有錚沒主意，大爺郭有銘的貨被打回來，兄弟兩個在家肯定商議，郭有銘才來發過脾氣沒成，老二郭有錚上馬，直奔汪氏來理論。
要理論，旁邊要有一個人，適時地勸著才行。管事的一走，郭有錚這戲沒了龍套，他有些接不上戲，轉身再看汪氏笑容滿面，正在道︰「二爺坐下，咱們慢慢說。」
「好，我听你的慢慢說，少夫人，我可告訴你，你眼里不敬親戚可不行，要知道我們郭家的人從來一心，從來無二心，從來不散心，從來……反正你說吧，我听著。」郭有錚大大咧咧坐下來，帶著他很有理，他一定有理的身段。
汪氏忍不住笑，慢條斯理地道︰「大爺門前上演猛張飛，二爺您就來個四天王，」郭有錚跳起來︰「你，我，」汪氏抬起手，往下壓一壓，還是笑容可掬︰「坐著，這里可就你和我，外面人听著您對佷媳婦發火，可不好听。」
「你說，我听。」郭有錚想想也是，他又坐下來。汪氏不緊不慢︰「跟我的也有幾個丫頭，我沒有讓她們進來為什麼，就是盼著大爺二爺來到，咱們好坐下來說話。」
郭有錚的眼楮直直地瞪著汪氏，這樣的開場白，下面會是什麼？汪氏很從容︰「我也是生意人家出來的，知道到一處，有一處的舊例。不過這例是舊例，人是新人。」她含笑看著二爺郭有錚︰「您得給我幾天日子弄明白不是。」
她接著說下去︰「好比您二爺來到，送的這東西好與不好，我全收了，以後母親公子問，我推說二爺說的，母親公子想來也給二爺面子。不過二爺您想想，我問的這幾句話不能少，而且我才說過我是新管事的人，公子給不給我這個體面，我還不知道。」
四天王又要跳︰「你這是搪塞，拿蹺！」汪氏笑眯眯︰「今天冷，跳幾下暖和，不過您暖和完了，得幫我一個忙，您幫完了，您這事也就成了。」
「你說！」郭有錚還是願意听，汪氏輕描淡寫地道︰「我姐妹有三個呢，曹氏妹妹回娘家不在，周氏妹妹也是生意人家出來的，雖然不大，以後也不會閑著。大爺二爺這舊例要方便地一直下去，何不借著這個機會去對公子說，您就說怎麼艱難，再尋個空兒周氏妹妹那里說幾句好話，您要知道，天天陪著公子的人，可是她。」
郭有錚被說得低下頭在想，汪氏裝模作樣嘆一口氣︰「唉，知道的人以為我在管，其實這家里家外的都得露個臉兒去，不然我雖然答應了，公子面前的話，我不能隨時為您說幾句。二爺您肯這樣一辦，我也省心，以後不管這里換誰，您都省心不用再跑。對了，公子面前您還是要去的，他病了，你是叔叔難道不去？親戚三年不走，就不是親戚。多去幾回，總是好的。」
「我是要去，我肯定會去，我不是最近忙，你也知道過年了誰不忙，得，我肯定要去的，就按你說的辦，我自己跑一趟，這事兒就齊活了。」郭有錚被汪氏說動，覺得汪氏的話在情在理。
汪氏心中冷笑，面上和氣春風︰「我這樣想就這樣說，要是說得不對，您自己再斟酌一個好法子出來，不過嘛，」
「你說，」郭有錚只會對汪氏說你說，汪氏躊躇著才說出來︰「我不知道該不該說，我是不在乎二爺您四天王似的進來，不過您要見周氏妹妹和曹氏妹妹，先看看她們的人，我們平時全是和和氣氣，您見我一樣去見她們，只怕妹妹們要惱，最好和氣一些，話說軟一些，」
郭有錚听來听去全是有理，全不是壞話，他從來時的四天王架勢，變成連連點頭︰「說得不錯。」
汪氏挑起眉梢︰「多說好話，這樣有她們幫您說話，我也說幾句有舊例，以後又和從前一樣過明路。不過嘛，」她又躊躇上了。
郭有錚急了︰「你說！」汪氏笑著道︰「周氏妹妹只伴著公子在房里，輕易不出來。要想單獨和她說話，一早一晚用飯的時候，早上去最好。她心眼子好，只要話說得和氣，她或許還肯單獨幫您說幾句好的，那不是更省事，不過最好讓她不要單獨說話，免得公子以為先說好的。這單獨為您說話，也得有個分寸，怕她不會。對了，公子才給她一個人打了上好的紅木梯子摘花玩，三女乃女乃就見到過，公子多疼她，我們都比不上……」
汪氏絮絮叨叨地不肯住口，郭有錚不耐煩了︰「好好，我一早去找她，就按你說的辦。」汪氏又急了︰「我是這樣說說，是我的小見識，該怎麼樣，還是您自己的主意，不然，再找大爺商議商議去，」
郭有錚好不容易才從汪氏面前走開，他一出去，先找自己的哥哥郭有銘。猛張飛大爺郭有銘正在等他消息，見到兄弟就關切過來︰「可成了？」
「把我辛苦的，和她說到現在，虧得我好說一通，才有一個好主意，」四天王二爺和猛張飛大爺頭踫頭，郭有錚第一句話︰「樸哥三個老婆，他最喜歡哪一個？」
「這還用說，當然是管家的那一個。」郭有銘自己說過，自己反駁︰「不對，也許是陪他的那一個。」
要走後門的，都會打听一下上司，最喜歡哪一個，這是人之常情，辦事要找得力的，說得上話的那個。
郭家十一房里兄弟此時，先商討這些︰「是周士元的女兒在陪他。」
「陪他是個水磨功夫，別人也做不來。」
商議過，郭有銘不用郭有錚說，他一拍大腿︰「和周家的女兒去說說，怎麼著，你我也是叔叔，這舊例不能破，讓她在樸哥面前多說好話。」
「大哥，兄弟的主意全被你佔了先，還有一半你佔不了先，那汪氏少夫人先不肯，是我把叔叔二字抬出來壓了她，她不得不松口，不過她新管家，不知道舊例，又不敢隨便當家，我一拍胸脯，沒問題，我這叔叔去和佷子說去。」郭有錚自吹自擂到現在，歇一口氣，就指使長兄︰
「明天你去求周家的女兒，她從早到晚陪樸哥，只有早飯是自己房中用，那就明天一早你去，你去求過，我去見樸哥，」
兄弟兩個人握手︰「好計策，可以當諸葛亮。」正說著，外面有人說話︰「大爺二爺在家？」郭三女乃女乃馬氏過來，她這幾天也是見天的大家見面，為的只有一件事︰「樸哥的三個老婆，有兩個出來管鋪子，早幾年我就對大嫂說，用自己家里的人最好，不用大爺二爺這樣的血親，媳婦再好總是外人。」
郭有錚只問她︰「三女乃女乃，樸哥給周家女兒打的什麼梯子是怎麼回事？」馬氏冷笑的猛張飛和四天王都身上寒︰「怎麼笑成這樣！」
「城外又凍死幾個，沒吃沒穿的討飯的，這樣天只能凍死。周家的女兒，什麼東西！在周家沒當成小姐，到樸哥房里活月兌月兌貴夫人。知道那紅木梯子什麼樣嗎？這麼大，足有十幾層，上面雕著花，我沒細看，只怕還瓖著什麼。」
郭有銘和郭有錚兄弟眼珠子瞪得要出來，滿腦子全是銀子。多少銀子才能打一個這東西？馬氏看出他們的心思，這就一錘子定音︰「依我看，光木材，也得一百兩銀子。」
馬氏瞅著郭有銘，郭有銘瞅著郭有錚，郭有錚堅定信念，給了大哥一個眼神，明天一定要去找周氏，讓她幫著說好話。
上百兩的銀子打玩的東西都行，給親戚們就不行！
要找鳳鸞，必要早上。汪氏晚上回來，可以從容來見郭樸說話。她先去見的郭夫人，把今天的事情說過，郭夫人帶笑道︰「有舊例，得放的可以放過去，要過年了，也算我們親戚一場。」
汪氏胸有成竹，說出一番話來︰「這舊例是母親的恩典，不過我想，要幫親戚們，得多扶一把才行。我見過十一房的鋪子，可惜了那地方，不算熱鬧也不算太壞。大爺二爺玩得多，白丟下幾間鋪面。
母親，何不從我這里，破著被他們罵不懂事，我頂他們一回，母親從中說話，咱們派幾個管事的幫他們做鋪面，多賺銀子多好。反正鋪子里的管事家里的閑人不少。」
說過汪氏不好意思地道︰「這是我瞎想的，要是不對，請母親只管說。」郭夫人仔細想一下，露出笑容︰「你說得也是，我們想著他們是郭家的親戚要照顧，就沒有想到多扶一把。那鋪面在他們手里，也的確可惜了。」
不過，郭夫人道︰「你是晚輩，說他們不合適，既然他們的貨你沒有收，他們肯定要來找我，等他們找我，我再來不遲。」
汪氏趕快道︰「這樣子，怕母親要受委屈。」又小心地道︰「那是公子名下的鋪子，要再和公子說一聲呢，」汪氏露出赧然︰「我不懂的地方也多，母親不在家，我只請教公子。」
郭夫人被她提醒︰「對了，他們也會去找樸哥，」當下帶著汪氏過來，正好來看郭樸。汪氏這一次毫不客氣，這是私密話，她笑容滿面喊鳳鸞︰「我們要說話，妹妹請出去。」
又把鳳鸞氣了一回，不得不出去。這里對郭樸說過，郭樸是年青人的性子，對于舊例早就不滿，他滿意地看著汪氏︰「你肯這樣想，是你盡心。」
他也對郭夫人道︰「我無事也為親戚們想一想，十一房里兩個叔叔成天不做正經的，茺了鋪子後再到親戚處襯錢用。讓他們做事，他們又說自己有鋪子喊不來。這樣正好，照顧他們是沖著姓郭，既然是郭家人，不能讓他們把郭家的鋪子荒廢了。」
汪氏害羞地垂下頭，那模樣兒，也是一樣的動人可以憐愛。郭樸對汪氏多了幾分好感，他對鳳鸞算是公正，能想到鳳鸞損失的有鋪子上的分紅，他對汪氏此時也盡可能公正︰「你初來，不能讓你得罪親戚們，他們來找我說，我來頂他們，這舊例，從我手里就抹去不提！」
郭夫人關切地道︰「到底是親戚，祖父不介意養養他們，你也不要太尖酸！」郭樸道︰「我知道。」
鳳鸞在外面冥思苦想，汪氏又要說什麼？真是羨慕她一個主意接一個主意。有時候鳳鸞不太憎惡汪氏，就是羨慕她主意多。
肯定，全是好主意。鳳鸞想到家里的鋪子，明年春天賣什麼最好，這樣一想，鳳鸞對郭樸房中說的話更好奇，她甚至想再偷偷去窗下听听，沒有去的原因是她還是對汪氏不服氣。
哼，了不起嗎？就她一個人最能，怎麼沒見上天去！這樣不服氣的情緒，時時平衡著鳳鸞的心思，她捧起面頰，思緒又飄起來，會認字，只要會認字就能這樣？
認字真的不好玩，那些中舉的人都是怎麼中的？當然他們全是男人！
再回郭樸房中歇息時，鳳鸞問郭樸︰「趕考很難嗎？公子當年去趕考，有沒有擔心考不中？怎麼就能去趕考呢？」
其實她問的，是怎麼能認那麼多的字，什麼都懂呢。
郭樸對汪氏心撲在家里很喜歡，又和鳳鸞玩笑慣了，見一張笑靨到眼前，郭樸又要逗她︰「這個簡單，你每天聞雞起舞就行。」
「什麼叫聞雞起舞？」鳳鸞又問，郭樸又要樂，解釋給她听︰「就是听到雞叫就起來。」鳳鸞恍然大悟，再為難地道︰「冬天，雞叫比較少。」
郭樸哈哈兩聲。
－－－－－－題外話－－－－－－
仔仔要說明一下了，女主鳳鸞是古代三從四德環境下的14歲女生。
回想自己14歲當年，出類拔萃的有幾個？身邊出類拔萃的都不多。有也不會處處三、五成堆。
預訂下個月的票票，下個月求上榜！