我見他這副慌亂樣子，破涕為笑。舒殘顎說︰「方煥，我們不提這些傷心事了。都是沒有父母的孩子，你跟我哥哥差不多的年紀，我今年十三歲，我就叫你方煥哥哥吧。」
方煥年方十九，我這只三百歲的小狐狸快能做他的曾祖母了，說出來真怕嚇著他。
一夜相安無事，天亮後我就帶著方煥贈送的干糧離了秋水村。
接下來的幾日，我白天到鎮子上游玩，晚上回樹林里睡覺。偶爾宿到離方煥家不遠的地方，看到方煥寒窗苦讀，一盞油燈到很晚才熄滅。在我看來，書生苦讀與妖精修煉是同樣的道理，吃得苦中苦，方為人上人；金殿揚名與成仙得道有著同樣巨大的誘惑力。我歪著腦袋想了半天，原來不論人還是妖，都渴望一張向上爬的梯子。只不過人用兩條腿爬，動物用四條腿爬。
等我將四周的城鎮逛遍，包括縣城的大道都走膩味的時候，我突然有點懈怠了，觸眼都是兩條腿的行人，我認識他們，他們卻不認識我。他們熙熙攘攘，來來去去，忙于自己的生計，沒有哪一個人來關心我的喜怒哀樂。
我突然有些不喜歡這樣無拘無管的日子，煮熟的食物很香，柔軟的衣服很舒適，姑娘的首飾很漂亮，可所有這些好東西都需要錢才能得到；這世間的東西如此之多，但一分一毫，一絲一縷，都是定好了價的。
我不過是一只狐狸。
這日在樹洞里睡到日上三竿才懶洋洋的起了身，瞥一眼方煥家的院落，忽然想去瞧瞧這個窮書生在做什麼。
幾個靈巧的翻轉，我就趴到了方煥家的窗子上，而他，正在窗前作畫呢，看著我猛地探出頭來，嚇著手里的畫筆一顫，一大滴墨就落在了雪白的畫紙上。我瞧著畫紙上剛剛畫好的一叢墨竹，這一大滴濃墨落上去顯然破壞了畫意。我伸伸舌頭，不好意思地說︰「方煥哥哥，我把你的畫弄壞了。」
他這時已經看清是我，由驚轉喜，笑道︰「無妨無妨，原來是阿鎖來了，好些天不見你了，扒著窗子干什麼？快點進來吧！」
我進到屋子里，他開始噓寒問暖，無外乎那日離開之後幾時回到的家，有沒有凍著餓著，冷著熱著，明明這麼羅嗦的話，我听起來卻十分受用。原來，一個人有多麼羅嗦，就是對另一個人有多牽掛。
我順便扯個謊︰「近來家中無事，我一個人去集市買東西，路過方哥哥這里，所以來看看你。」
方煥聞言，歡喜不勝。又趕快端了些果子來給我吃。我吃著果子想，方煥待我真好。
吃人家的嘴軟，拿人家的手軟，我吃飽喝足後，便自告奮勇地幫方煥做些活計，汲水灑掃，還把院子里一堆木頭順手劈了，落得方煥目瞪口呆，他說︰「阿鎖，你真能干。」
我大手一揮︰「咱們窮人的孩子早當家。」
這些日子，我混跡人間，早就對人間的物事了熟于心，日常活計根本難不倒我。還學會了不少人間的說辭，現在的我，除了偶爾有些行為粗魯外，其他的言談舉止都已經像個標準的人間小姑娘的樣子了。
當我得知方煥日常維生都是靠賣字畫時，便想出一個主意，「方哥哥，你看這樣可好，你以後專心在家作畫，我去幫你拿到市集賣掉。這樣就不用你來來回回地跑山路，也好多些時間來讀書啊！」
方煥初時不肯，我拍著胸脯再三保證不會把他的畫弄丟。
他終于勉勉強強答應。
我心里有些不高興，雖然我阿鎖有時候做事毛躁了一點，但也不至于將幾卷書畫弄丟。
哪知方煥說︰「阿鎖，這山路崎嶇，我擔心你一個小姑娘的安全。」
原來是關心我啊！我的不高興馬上沒了，差點告訴他，阿鎖走過的山路比你見過的還要多哩。
為了讓他放心，又加上一句，「祖母平時經常做些繡活讓我帶到市鎮來賣，這些路是我走慣了吧，你放心，我一定幫你把字畫賣個好價錢。」