拜別被右神武軍護送回京的公主駕後，李揚引兵回河州，寫牘報隴右節度使。過一月撫慰制書下，隴右節度使蕭炅進開國子，其余各將皆有封賞，而李揚被斥責，最後功過相抵不予處置。其後咸直公主使人言至河州，此次若不是玉真公主與李林甫為他開月兌，恐怕就不光光是斥責了。
安靜的過了幾月，忽是接到楊釗的一封信言道，自己自回川任新督尉以來，頗受上官欺壓，過的甚是不得志，眼看期滿，不若再隨妹婿至河州以圖發展。
李揚此時正是因陛下斥旨而愁苦，只得回信以安慰，許以托人以京師走動，且等消息。之後便是將此事忘記了。
入開元二十八年春，二月又接楊釗信，此次未提他事只是書道，因友人鮮于仲通推薦，如今已拜入劍南節度使章仇兼瓊帳下，任劍南道采訪處置使巡官。現安身穩定，不欲相走他處，故請妹婿原諒。
李揚暗暗點頭，這章仇兼瓊倒是听聞過，是兗州任城人，秦代名將，受霸王封雍王章邯之後，因漢將韓信水淹其城，廢丘城破兵敗自刎，其後便居次山，以章仇為姓（摘改自唐朝，韋述章仇玄素神道碑）。自先隋代以下，其家累世為官，為任城一大望族。章仇兼瓊承其家風，博學多才，自小時便為人稱道。官為團練副使，為節度使張宥所器重，凡軍政要事皆是委任。去歲十一月，入京師奏事，與至尊聖人言，安戎城可取。陛下大悅遂以張宥遷為光祿卿，升章仇兼瓊為劍南節度使。楊釗入此人幕下，可也算是得了便宜，想必以他之才，過不多久便要升遷的。于是回信安以勉勵，又附書信一封于章仇兼瓊，請求為以照料。
三月，李揚妾張朵兒、楊太真有孕，李揚彈冠而慶。未過幾日，妹妹來信報哀，其公始興開國伯，食邑五百戶，荊州長史張九齡二月回曲江祭祖，感風寒一病不起。
五月聞惡號，張九齡竟是去了，被追封為荊州大都督，謚文獻。李揚頓感心中所悲之極，伏案以大哭，口中喃念師長而病倒，本是歡悅的月份平白的添上了一筆哀愁之情。病起寫悼文以寄，又與京師李林甫書，以告能否赴曲江吊唁。李林甫回書道，國失棟梁，天之為哭，我之為悲。但請子仁以國事為重，舉酒相祭。又雲，騰空近來神精恍忽，望子仁給書以念。李揚接信看罷，不聲不語取火而燒去，再也沒提此事，也未與李騰空書。
六月，磧西節度使蓋嘉運因平安河西之功，又獻吐火仙及以下俘于京，皇帝陛下李隆基大喜，遂遷河西、隴右兩鎮節度使，使之經略吐蕃。又赦吐火仙罪，並授左金吾員外大將軍之職以供京師，立阿史那懷道之子昕為十姓可汗昕妻李氏為交河公主。
李揚接吏部符後，也是為高興，原隴右節度使蕭炅本是文官，辦事頗為繁雜，又好東問西查，于河州已來數次，皆是討這要那，一日偶見茉莉竟然相討，後聞已被陛下親封視從五品媵方才罷了。但州中的官婢就沒那麼好命，送去服侍八名之多竟然全被侵犯。這倒無所謂，但那案上文牒堆集如山不去理會，甩手讓其下判官總攬全事，這讓李揚這個行軍司馬知節度副大使事便有些不快了。堂堂正四品下的刺史稟事還得轉手一個未品的判官，這真是天下之荒唐。如今改換了熟人蓋嘉運豈能不高興，便心盼著他快些來任。
等了一月未至，這蕭炅早已赴河南任河南尹，扔下一干政務沒人打理，李揚雖知副大使事卻也不能辦理，那判官無節度使在，也不敢批復。
而二鎮節度使蓋嘉運如今卻在京師逍遙快活，邊關之地苦寒之極，哪里有這內中肥沃之地好。每日飲酒作樂，左摟右抱好不快活。吏部催赴，蓋嘉運便是托病，絲毫未有赴任之像。侍御史朝彈，裴耀卿上言聖人道︰「陛下，臣近來與嘉運同班，觀其舉措，性情誠信、忠勇、剛烈有余，但每言皆是語氣矜夸自傲，恐難成事。昔春秋楚國莫敖（初時為最高官）、楚武王之子屈瑕因得意于蒲騷之役中大勝絞人，便自高氣滿不以天下之人為敵手，結果伐羅國時大敗；今嘉運有驕敵之色，臣私下好是擔憂。何況防秋二鎮非遠，未言征發之日，若是有事突至再去，那麼為將為兵者尚不相識，將尋不了其隊，兵找不得其將，何以制敵！且將軍受命，就應出城之九門中的凶門而出；而今嘉運酣宴朝夕，決非存有憂國愛民之心。若是陛下執意不改其職，那麼就應速速遣之去赴任，請陛下以旨嚴加訓勵。」
李隆基听後以旨而責蓋嘉運，這才帶足享樂之物，以障車坐臥歌伎美人，慌忙起身往鄯州而來。
李揚迎節度使于境，蓋嘉運未下馬而拱手喜道︰「李縣男，你我又是見面了。希你如在北庭一般奉本使共事。」
「不敢，下官一切以方鎮為馬首。」李揚躬身禮道，「請方鎮入河州一敘。」
「甚好！」這才下馬，昂首先行，領李揚諸人入河州。
安頓住處時，李揚有些為難，按列應入住驛站，但瞧這蓋節度使直直入了州府，這便心中不知該如何來做。
引入客堂，請蓋嘉運主座，李揚作陪，其余一干人等皆是門外相候。
「子仁，你我北庭一別竟有數年未見，如今你也守牧一州可謂春風得意，本使先恭喜子仁了。」蓋嘉運端茶飲一口放下，目看李揚之臉，又去尋覓可人的婢女道，「你也莫要客氣，都是為陛下的臣子，往後凡事子仁要多費些心思才對。本使已老，當不得晨早暮晚之辛苦，不若多選嬌妾美婢了殘一生。子仁也切莫笑，邊關數十載未及長安一日歡，真是白活了。」
李揚听此話又方才瞧過那花車之上隱隱而聞的香氣，也是心中所嘆老駒不負當年勇，美人帳中化指柔。歲月之刀實是鋒利卻也難敵這安逸二字。想及自己也是如此，在京時是何等的風流，每日與妻歡好又能調妾之情，除去事雙親為孝尚可考驗小兒之功課，除過這些，隔壁之處又有國之佳人相候，其中滋味豈能與外人道，真是說不清的溫存道不出的激情盡在時時刻刻纏綿中，更有一呼百應的奴婢相隨，還有高高在上的姿態，誰人不要求，誰人不道一聲小郎君。如今出京為州使，上討節度歡，下防吐蕃狼，每日提心掉膽即怕上官巡查又恐吐蕃生事，輕則費錢財，重則傷民身。且不說風大寒動之氣候，就談百姓之民雜事繁多，不是張家被盜牛，就是番子與人歐。什麼赤面小辮，碧眼大須的番子，又什麼口稱奴字，豬狗不如之賤奴，都不是什麼好相與之輩，來城中尚好一些，都像守規矩之輩，可出了城去，一日不生幾次事只道是驚跡。縣中處理不得，只得推了州府，自己批押從惡往往又得罪了城中的大戶，這些蓄奴佔地整日無所事事的大戶等人口是雖是又恭又敬，但其心中誰又能知呢？如今不交通吐蕃安分守已就算不錯了。前些日子，又與書李林甫，看能否調往別處，最好能回京師，哪怕做個六品之職也好。但李林甫大抵因張九齡之事對自己有了看法，卻是到如今還是未有消息。
「蓋方鎮，你豈能說老字，如今節度正值英年，如下官所料不差的話，應是過了二、三年便能入中書門下議事了。」李揚笑著說道，其中恭維之語也是明言，不為別的只為日後好在這蓋方鎮手下好過活一些。
果然蓋嘉運喜歡，連連點頭道︰「子仁，說的哪里話了，老夫還是知道自己的斤兩。如能在此安穩致仕便是好及，可不敢說什麼入中書門下的話。」又道，「不過，子仁如此年少，想必那一日是能到達的。」隨後打了個哈欠道，「本官一路累乏，就此休息了。子仁要是無事便退下吧，去喚些小娘來服侍便是了。」
李揚聞言心中不悅，但也不能說什麼，與已是躺在了榻上的蓋嘉運施一禮而去，喚過李蒼頭與他將那幾名原先**于蕭炅的官婢拔付于此，自己便回了內宅生悶氣去了。
這蓋節度使也真是安逸的很，連著幾日在房中與女人玩耍，對外界之事不聞不問，其下之人也懶得來催，每日縱橫于河州城中，先前也規矩些，後來見無人敢攔便是跋扈起來，欺番客戲小娘子，抱罕縣令幾日下來苦著臉來與李揚相說，李揚也感頭疼，也不願多事便讓劉一等人每日派出二個相伴，只求莫要過分了。
一日，梅子慌張至後奔來尋李揚，急道︰「老爺，快去看看，那蓋老爺非要硬闖內宅，奴等攔不住，如今幾位女乃女乃齊齊避入二女乃女乃房里躲著，夏連走的未急，差些還讓蓋老爺強行抱了。」
李揚一听這頭便炸了起來，跳起跑往了內宅之中。進內宅就瞧里面婢女們哭喊吵鬧，蓋嘉運口齒不清的拍朵兒之門搖頭晃腦的呼著小娘子。
李揚大怒喝道︰「蓋方鎮，你意欲何為！」
蓋嘉運搖搖晃晃轉了身子，見是李揚，笑著眯眼道︰「是，是子仁呀。這，這里，這里有小娘子，你，你快快快些與本官喚出來！好，嬌美，的小，娘子。」
「蓋方鎮，你私入下官之內宅，竟是調戲屬官之家室！蓋嘉運，我與你勢不兩立！」李揚哪里顧得他的，跑過來便是一拳，正好擊在蓋嘉運之前胸。
蓋嘉運早已酒醉，本來與婢女玩耍甚好，性起按倒一女便弄了起來，但怎麼也盡不了心，又換了二女仍是如此，便提褲大罵晦氣。其一婢女小聲嘀咕內宅的女乃女乃皆是國色，方鎮不妨瞧瞧去。讓蓋嘉運听著了，這心中便是癢起，好生想要見識見識。推開眾女拉門往後宅跌跌撞撞而去，來至內宅之門前瞪眼喝退守女之健婦，便扣了起來。里面听著不對，便將門插起不開，這便惱了蓋嘉運，一腿踹開便往里闖。正遇了端水的夏蓮便心里將那見識二字去了，瞪直了眼楮要撲過來抱。夏蓮哪里見過如此陣勢嚇的尖叫一聲卻是邁不開腳步，眼看就要讓蓋嘉運抱了個正懷，听聲從房中緩慢走出的朵兒見此便是喝了一句。蓋嘉運聞聲瞧見這腦中便是混沌一片，哪里見過如此嬌美之人，忙是舍了夏蓮便是嘻笑來拉扯朵兒。小荷等人奔了出來，紛紛喝罵。蓋嘉運只覺自己來了天界這般，眾多的仙子齊來與自己說話，這心中就不靈光了起來，搖頭晃腦著又舍了朵兒來搭訕茉莉。小荷忙讓梅子出去尋李揚，自己替著醉鬼站立不穩，急讓各丫頭扶了自家的女乃女乃齊齊就近躲入朵兒房里，從里頂上了門。被李揚一拳擊中，受了疼也清醒了許多，又見李揚怒視自己又一腿踢過，便知壞事了。大叫一聲︰「子仁，誤會！」
「如此畜生！我豈有臉恥與你為伍！」李揚邊罵邊舉手便打，這些年在邊關也不似以前的弱身子，拳腳之間聲聲有風。
蓋嘉動悔之晚亦，無論如何不敢再動手，便急道︰「子仁，是本官喝醉受那賤婢所惑！哎！」羞惱之極，抽身朝外便跑。
「擋住他！」李揚追著大喝著，心中之怒豈能用言語來表，只想將其抓住，生剝活吞了。
好在這蓋嘉運人雖老但身子還強健，奔出了州府解一馬騎上便走。而李揚未出二堂卻被劉一等人死死拉住，沒能讓人看了去笑話。
靜下之後，李揚憤然將此事上疏聖人之後，便是回去安慰眾女。好在眾女只是嚇著了必未遇了什麼，一一安慰之後將驚起了心落了下來便各個委屈的哭了起來，哭過之後反倒安慰了李揚。
正在此時，冬梅之急著道︰「老爺，女乃女乃，夏蓮吵著要上吊。」
眾人又忙著過來勸了夏蓮，好容易勸了會又讓二個丫頭看著了這才放心，齊回小荷之屋說話。
妻妾懂事閉口不提方才之事，卻是說了這貼身丫頭，小荷道︰「阿郎，這些貼身的丫頭算算已跟了數年，如今已是大了。以前都說要放了出去的，不若替了此事就辦了吧。「
眾女點頭，朵兒接口道︰「妾身私下問及她，問她可是有了意中之人，可夏蓮卻說要一輩子守著妾身，可妾身知道那是胡話。如今出了這檔子事，這讓這丫頭如何是好？經這幾年的相處，妾身與那丫頭也處了感情出來，不若這般，如是她願意，那便收在妾身房里好了。阿郎、阿姊，你們說呢？」
「這如何使得？」李揚搖頭道，「有你等為娘子，為夫就是心滿意足，何入扯上他人。」
「有何使不得。阿郎，你莫要佔了便宜還賣乖。妾身房里的春桃，你可是盯過好多次的，讓妾身看了都嫉妒。」太真自然不與李揚臉面，嘻笑道，「本來就是陪嫁的丫頭，除了留于自己房里，難道還讓出門去！就是出了門，那嘴巴還能扎緊了？要是將房中之事稍不留神傳了出去，那我等姊妹的隱疾之事豈不是天下大白了。依妾身來看，還是收入房中的為好，也正隨了某人的心。」
「妹妹！不可胡說！」小荷其實也早有此心，這大戶人家之貼身人都是收入房里的，豈能輕易放出門去，這樣也好套實阿郎的心。就是粗使的丫頭大多也是配與本奴，又有幾個放于外人。只是這心中實是不願讓人再來分走李揚半分，便是矛盾了許久，如今見已將話挑開，索性也隨自然吧。可又見太真說話直快，心中便是不滿了起來。
太真是知道自己又說的過了，這可不是在自己有房里，有什麼說什麼，便馬上認錯，但仍是說道︰「此事阿郎便不要管了，自有阿姊做主，我等做小的听著便是。」言下之意是讓小荷說話。
茉莉就是從丫頭升成正妾的，年歲也小，和丫頭們走的近些，知這些貼身人的想法，便小聲的說道︰「她們都是願意的。」
「好吧，那便都收入各自房里，不過阿郎的天數仍是那般安排，你們自己可莫要後悔了。五妹，你便喚了下人去說吧，如是她等願意就以後都稱了大姐，如是不願那就問清想做什麼，與之說好，出門前需讓阿郎破了身子才能放書，走後也莫要亂講話並寫下保證，否則治了她等的重罪。」小荷心中一嘆只能這般了。
李揚要說心中不動那是假話，是男子都想多佔一個，再則這些貼身的丫頭各個皆是精挑細選買來的，那相貌也是百里挑一的人才，雖是比小荷等女差了許多，但也勝在各有各的風姿，甚是撩人。日久服侍，哪個肥哪個瘦，哪個高哪個矮不用見人也能想的起來。不過說歸說，可真的要吃在嘴里，那還得看各房的意思了，如是讓服侍那便可以，如是一輩子不讓，就只能頂著一個大姐的名分終老了。這些大姐連妾室都不算，只比奴僕強上一些，到時死去也不得與李揚同墳，只能另立以陪葬。
喀秋莎點頭听從小荷之言，出去集了六個貼身的丫頭，問了一遍。這些丫頭
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