一更
給富貴叔家送燻松鼠就沒了這許多波折。
但卻又多了些麻煩。
富貴叔就住隔壁，一直都知道改花家的條件，說什麼也不肯將松鼠收下。知道蘭花兒紅著眼眶結結巴巴地講要將腌菜還回去，林大娘才將松鼠給收下來了。
回頭就搭了好多菘菜。
只有蘭花兒自己知道，那小眼眶是被急紅的。
她也不要說話凌厲得跟點鞭炮一樣，好歹要講得順溜不是。
回屋以後她就下了決心，要好好練習講話，順便也讓狗蛋多學學說話。
狗蛋這樣的年紀，再過兩年都能進學堂啟蒙了，現在卻還連話都講不圓。
蘭花兒沒再給別家送禮。
那些人家她不熟，還分不清楚誰家幫忙多。
而且她對外的說辭是︰在到後山拾柴的時候踫上了一窩子冬眠的松鼠，大的做了燻送人，小的殺了喂狗蛋解饞。
她倒不是小氣，只是覺得這樣講比較合算。
轉頭又開始鄙視自己，為了幾只只有肉絲的松鼠就撒起謊來了，真是羞死人。
肉和菜的問題暫時算是解決了，她還盤算著往後可以趁著村里頭人忙起來的時候往山上再去幾趟，就說是上次落了好，現在還想著去試試運氣。
可主食的問題還是讓蘭花兒撓頭不已。
按照她的意思，就算是混著谷殼的糙米，好賴也該吃上干飯——就是每日里頭只有一頓干飯也是好的啊。
她已經不是一星半點地懷念以前頓頓可以吃到的白米飯。
可是按照現在家里邊的存糧來看，如果她要頓頓吃干飯，不到一個月她和狗蛋就要餓肚子。
就是一個月吃一次干飯，她現在也是吃不起的。
她得想著法子掙錢。
可這錢也不好掙，也存不下來。
改花在外邊辛辛苦苦地干四個月，來得的錢只夠家里邊喝點粥水的。自己沒有產出，果然還是不行。
蘭花兒細細地回憶了自己上輩子看的那些穿越小說，很快地就又嘆了口氣。
那些姑娘要麼是帶著空間或者是異寶穿越，天賦詭異；要麼是住得離鎮上近，能到外頭去做個小生意什麼的。
她呢？
這坳子村離最近的鎮上都要一天半的山路。到旁邊村要近一些，也要好大半天時間。她好做什麼生意。
況且她手上也沒有拿得出手來的東西。
她便皺著眉頭發起愁來。
狗蛋在旁邊看到她皺眉，忍不住爬到她身邊，「姐」「姐」地喊。
蘭花兒這才回了點兒神，心不在焉地開始教狗蛋講話。一邊教，一邊自己也練著講。
村里邊的人偶爾也有些喜事需要幫忙。或者是洗洗刷刷、縫縫補補的活計，能略微掙上一點子錢。
但她這樣一個小丫頭，是不大可能有人願意將活計交給她做的。
蘭花兒坐在屋子里邊差點愁白了頭。
狗蛋卻很高興。
自從姐落水以後，他就再也沒餓過肚子。除了稀米粥外還有好吃的菜，自然開心得很。
蘭花兒就是再擔心，日子還是得緊巴巴地過下去。
她又往後山去了幾次，抓回來了松鼠又撿了些硬果子。
勉強能將日子維持下去。
村里邊的人漸漸都知道了蘭花兒曾在山上好運氣地撿到了松鼠，但出乎她意料的是，並沒有多少人將這事情放在心上。
好多人在背後講，這孤女真可憐，為了吃飽肚子，連命都不顧了，大冬天的往後邊山上去，要是踫上土匪，那不是要將命都搭進去了。
可憐的娃子。
議論的人多，跟著到山里邊去的人卻是一個都沒有。
蘭花兒觀察了好半天，得出了個結論來︰
這村里邊的人，愚昧得很。
淳樸善良，卻又愚昧。說山外邊有金人，又有土匪，因此便連試著走進去的勇氣也沒有。他們吃得飽穿得暖，就根本不去想著要變通要突破。
這對蘭花兒來說無疑是個好消息，也是個壞消息。
好消息是，她再也不用擔心有人會到後山去和她搶食物；
壞消息卻是，她成了個出頭鳥兒，村里邊突然人人都開始注意起原來還有這麼個小丫頭，叫蘭花兒，好大的膽子，敢大冬天的一個人到後山刨雪窩子。
甚至連村長都到蘭花兒家門口站了好一會兒，勸她︰
「蘭花兒，我知道你家里頭難。但那後山里邊可是土匪老爺紅大王的地盤，哪可以隨便去的。改花在外頭干活，你要是有什麼事，我怎麼好跟改花交代。」
蘭花兒羞怯怯地點頭，也不講話。
她不知道該說什麼好。
不過在大伙兒心目中，蘭花兒本來就是個這樣嘴笨的小丫頭，村長倒不是想听她說什麼，兀自在旁邊點頭︰
「知道就好，知道就好。家里要是有難處，盡管地到我這來講，別太昏頭了。」
那些人不敢靠近後山，蘭花兒又何嘗願意大冬天地冒著凍進去，不過是覓食。
她在村里邊听到的議論多了，漸漸也知道些村里邊的事情，便覺得這個坳子村里頭的人真有趣。
春天化雪開始，便會有人到淺山那一片拾柴火。
年紀小一些的會去扯豬草，只是不深入。
「我不進山。」
蘭花兒想了想，終究還是認認真真地解釋了一句︰
「山口轉轉，扒野菜根。」
這些天來，她一直在刻意地讓自己多講話，吃得又比這身體過往的要豐盛得多，就連講話也連帶著順溜了些。
她能看出來村長是真地在關心她，並不是為了責任才上門敷衍一句。
村長許是想到她家的情況，也忍不住嘆息了一聲︰
「山里頭有山貨，誰不知道咧，好多年前村里邊還有獵戶呢。可後來山里頭來了山大王，鎮上都貼報告了，還有官差專門到村子里邊來警告的，兵都發了好幾次。你家里苦，也懂事，我就怕你越走越遠，到時候就是沒遇上山大王，迷在山里邊遇到熊瞎子也……」
再往後講就不吉利了，村長搖搖頭沒有講下去。
蘭花兒便笑了︰
「我不往山里頭去。」
她哪里敢。
狗蛋還在家里邊等著她養活呢。那才真是個離了她就活不下去的小娃子。
村長得了她的話，這才一臉擔憂又一臉憂心忡忡地離開了。
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