青竹在床上躺了兩天，身子還沒有好利索。不過白氏卻不能再放縱青竹這麼繼續養下去。
一日，馬家派了兩個婆子來，說是送年禮的。明春躲在自己屋里不大好意思出來，白氏極為熱情的招呼了她們。
「我們太太請項家太太的安，年下了送了東西過來，還請項家太太笑納。」馬家人說得很謙遜，又說要看看明春，也好回去回話。
白氏便叫來了明春，馬家的兩個婆子極為夸贊了一回明春，又當著白氏的面，送了一只荷包給明春。荷包里有一對銀錁子。
白氏極力的留兩個婆子用了飯再回去，兩個婆子卻再三要走。白氏只好去送。
青竹走進堂屋時，見明春和明霞正在翻弄馬家送來的東西。明霞扯出一塊布料來對明春道︰「大姐，這是什麼料子的呀，模著真舒服。」
明春也說不出名字來，只知道是綢緞的，她平日里穿的衣裳大都是買的紫花布，然後娘親自染好了，再裁剪成衣裳。這些綾羅綢緞只見別人穿過，銀紅的色彩很是亮麗，還帶著暗底花紋，心想這便是富人過的日子了吧。
除了四疋繭綢，還有一盒點心，兩只燻鴨，兩塊臘肉，一小罐茶葉。明霞是個嘴饞的，揭了盒蓋便伸手去拿做得精致異常的糕點，卻被明春打了手︰「你著什麼急呢，難道還會少你的不成。又不是給你一人吃的。」
明霞只好收回了手，眼巴巴的看著一堆吃的，卻下不了口，只好淌著口水。青竹在一旁見了明霞這模樣，不由得想起青蘭來，怕都是一樣的光景吧。
白氏送客回來，看著擺了一桌子的東西俱是喜歡，又和明春道︰「還是你將來的福氣好，他們馬家不愁吃穿，你以後就是做當家女乃女乃的命。我們項家還得指望著你呢，你大哥，你二弟，你妹妹，以後都要你幫襯著。」
明春有些不好意思起來，訕訕道︰「看娘說得，自家兄弟姐妹，難道我還有嫌棄的道理嗎？」。
白氏將一干東西全部收到自己房里，明霞還纏著要吃的，白氏道︰「你就貪嘴吧，可不能給你一人吃，等外面的人回來了再說。」
明霞又道︰「我最喜歡吃燻鴨了，不如今晚就吃這個吧。」
白氏道︰「過幾天再說，再說這些東西我還要拿些去送人。」
明霞一听沒戲了，腦袋就耷拉了下來。青竹在角落里抿嘴一笑，不過又想，這年禮送來送去的，不知有沒有他們家的。再怎麼說項夏兩家也有姻親關系，做得太決絕了話，總是不好看。青竹想到白氏是個愛臉面的人，總不能讓人落下話柄。
關于年禮的事，青竹自然不好去問白氏，何必去討不高興呢。
過了兩日，夏家的人竟然來項家了。蔡氏帶著三歲的夏成，提了一網兜的東西。青竹正在外面放牛，突然見明霞跑了來對青竹說︰「你們夏家來人了。」
青竹還只是不信，明霞撅著小嘴說︰「不信就拉倒。」便又往家跑去。
韓露對青竹笑說︰「夏姐姐快回去看看吧。」韓露洋溢著一臉的羨慕的神情來，心想青竹和她雖然命運差不多，不過好在娘家人總是在惦記著，不像自己，在自己家的時候就已經百般嫌棄。
青竹半信半疑的牽著牛跟了明霞回了家。才進了院門見夏成正站在棗樹下，和樹下栓著的黃狗嬉耍。
青竹忙將夏成拉開了，害怕那條狗咬著了他。
夏成見了二姐自是喜歡，一頭就滾進青竹的懷里，甜膩膩的撒著嬌︰「二姐！我好想好想你。」
青竹愛憐的模了模夏成的腦門，含笑道︰「乖，我也想你呀。」趕著將牛栓好了，拉著弟弟去找蔡氏。
明霞孤零零的站在屋檐下，見青竹對夏成如此的寵溺疼愛，撇了撇嘴，一臉的不高興。
青竹拉著夏成，走到白氏的屋里，才一進門就看見蔡氏坐在一張靠背的竹椅上。青竹立馬眉開眼笑道︰「娘來了，怎麼也不提前讓人稍個話，我也好去接你們。」
蔡氏笑著點點頭︰「說來就來，也沒提前準備什麼，哪里有工夫讓人捎話。」見女兒還是瘦瘦的樣子，但似乎生得要結實一些了，神采奕奕的，些許的放了心。
白氏歪在榻上，神情有些冷漠，見青竹回來了，也不想再招呼，便道︰「青竹陪陪你母親吧，我也累了，要休息一下。」
青竹巴不得能和母親說會兒私房話，便高高興興的讓蔡氏去自己的小屋里休息，又忙著倒水又給夏成抓果子吃。
蔡氏看了看這間狹小的屋子，還有這一張所謂的床。鼻子一酸，差點落下淚來︰「這里你還住得習慣嗎？」。
青竹剛才的時候的確處處不習慣，可現在倒也能隨遇而安了，便道︰「還好吧，在哪不是過日子呢。」
蔡氏見女兒臉上的稚氣已經不見，相反的還多了幾分與年紀不相符的成熟穩重，欣慰道︰「過幾年就好了，只要你再大一些，和少南圓了房，再生個白胖小子，也就沒人嫌棄你了。」
青竹想自己才多大來著，怎麼就說到生孩子的事上，再有項少南不是很討厭她麼，正好她也不願意在項家呆一輩子。只是這些話不能都說給蔡氏听，因為蔡氏描繪的，和青竹想的完全是兩碼事。
「大姐和青蘭還好麼？」
蔡氏點頭道︰「她們有什麼不好的，日子雖然艱難一些，但還不至于沒飯吃。我倒是心疼你。」又將青竹叫到身邊，擼起了她的衣袖的褲腿，看了半天，才放下心來，又囑咐道︰「你性子倔，也好好的改一改，這里畢竟比不得家里。要听話。」
原來剛才蔡氏在看青竹的身上有沒有再添什麼新傷。
青竹低了頭說︰「人在屋檐下，哪能不低頭。這個道理我很明白。目前我的處境和寄人籬下有什麼區別呢，我是從來沒有將自己當成這里的主人。他們使喚我，我也沒怨言，就和丫鬟一樣。」
蔡氏心疼的摟著女兒，柔聲道︰「以為你大病了一場是災難，沒想到竟懂事多了。好孩子，當娘的對不起你，可也時常念叨著，想著。你要是有個什麼，等我到了地下也沒臉去見你爹。」說著又流了一回眼淚。
「娘也不容易，要拉扯我們幾個。我不怪你，不過是我的命罷了。與其埋怨，還不如自己努力的活得好一點。夏家的女兒，哪里就那麼讓人給看扁了。」
青竹的話又惹得蔡氏一陣笑。
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