第9節第四五回袁世凱北京組閣孫中山南京就職（上）
第四五回袁世凱北京組閣孫中山南京就職（上）
武昌起義的消息，如同閃電般傳遍世界，西方列強被驚得目瞪口呆。浪客中文網出于反革命的本能，他們首先想到的是武裝干涉。在短短的幾天內，英、美、法、德、日等國，便調集了十六艘軍艦，聚集在武漢江面，升火待命，嚴密監視著武漢軍政府的舉動。然而，隨著革命形勢的迅猛發展，十七個省宣布**，使帝國主義者不敢貿然動武。于是，他們在「嚴守中立」的偽裝下，積極尋求新的代理人，借以維護其在華利益。
俄國駐華公使向沙皇政府報告道︰「中國目前的主要危險在于叛亂可能延長，或具有敵視外國人的性質。清政府在無法平定叛亂的情況下，會把反清運動轉變成反對外國人的運動，正如當年利用義和團一樣。」日本公使稱︰「如果任其情勢繼續發展，不僅影響商務，恐將爆發類似拳匪之排外運動。」英國政府電告其駐華公使朱爾典道︰「清政府的滅亡，已經無法挽回。我們對袁世凱發生了極友好的感情和崇敬。」美國公使嘉樂恆召集各國公使商議，第一個提出「中國的政局非袁世凱不能收拾，我們應促使清政府起用袁世凱。」他的提議，得到了各國公使的一致贊同。
天下大亂，皇權危如累卵；為了應對危局，清廷張惶失措，驚恐萬狀；不斷地發出一道又一道上諭，采取一個又一個措施。然其舉措往往前後矛盾，互相否定。清廷下令從北洋六鎮新軍中，抽出兩鎮兵力，由陸軍大臣蔭昌統率經河南南下，全力剿滅湖北亂匪。然而，這支由袁世凱訓練起來的軍隊，根本就不听蔭昌的指揮。蔭昌如實奏報朝廷，攝政王載灃接電大懼；原以為北洋新軍是朝廷最可靠的兵力，現在竟然指揮不動，足見袁世凱影響之大。載灃不想起用袁世凱，但卻已到了山窮水盡，走投無路的地步。內閣總理奕劻，早已被袁世凱用賄賂買通，他鼓動朝中大臣紛紛上奏，要求盡快起用袁世凱，鬧得載灃六神無主、焦頭爛額。正在煩惱之時，奕劻忽然來報道︰「從東交民巷傳出消息，各外國公使會議認為，非袁世凱不能收拾亂局。」載灃聞報大怒道︰「袁世凱可惡，連洋人都為他撐腰。然而——」奕劻接口道︰「然而，北洋軍不听蔭昌指揮，只听袁世凱調遣。朝廷危如累卵，朝不保夕，望攝政王速決。」載灃抓耳撓腮，哀嘆道︰「我大清國衰落至此，滿人的江山，竟然要靠漢人來保。真是奇恥大辱。」奕劻道︰「起用袁世凱，一可救燃眉之急，二可獲得洋人的支持。」載灃如同泄了氣的皮球，渾身軟癱，無可奈何地道︰「也只好如此。」次日，清廷發出上諭，稱︰「著袁世凱任湖廣總督，並督辦剿撫事宜。」後人有詩議之曰︰
日落西山雲暗暗，大清王朝氣奄奄。誤認袁氏作稻草，誰料反比毒蛇殘。
隱居在彰德洹上村的袁世凱接到朝廷電諭，禁不住心中一陣狂喜。轉而一想︰「湖廣總督，官職太小。倉促接受，顯得我袁某人份量太輕。」于是，他回電清廷，以「足疾尚未痊愈，難以擔當重任」為理由，拒絕出任湖廣總督。同時，又密電指示前線將領馮國璋暗中刁難蔭昌，有意放慢軍事行動，只在河南信陽與湖北孝感之間徘徊不前。
清廷接到袁世凱的回電，深感意外；這唯一的救命稻草，不能再丟掉。一番反復權衡後，清廷派出袁世凱的老友、內閣協理大臣徐世昌趕往彰德，敦促袁世凱出山，挽救朝廷。袁世凱從容不迫，與老友傾心會談。每日酒食征逐，喜笑顏開。談了三天，袁世凱提出了六個條件︰一、明年召開國會；二、組織責任內閣；三、開放黨禁；四、寬容武漢起事人員；五、授以指揮前方軍事全權；六、保證糧餉充分供應。六條的核心是要清廷交出政治、軍事全權。
徐世昌回朝復命，清廷接受了袁世凱的六項條件；立即下令召回蔭昌，改派袁世凱為欽差大臣，統帥水陸各軍。袁世凱接受了新的任命，但卻依然坐在彰德不動。他下令將開往湖北前線的部隊改為兩個軍，任命親信大將馮國璋為第一軍統領，段祺瑞為第二軍統領。同時電令第一軍向漢口發動猛烈的進攻。北洋軍是久經戰陣的勁旅，又裝備有大批的機關槍和野戰火炮，其攻勢異常迅猛。而漢口方面的民軍武器極為低劣，又錯誤的任用了舊軍官張景良為前敵指揮。張景良貪生怕死，且私下通敵，致使戰局一敗涂地。北洋軍炮如電閃雷鳴，彈似狂風暴雨；漢口城區頓成火海，無辜居民慘遭荼毒。民軍拼死抵抗，難以招架，死傷慘重，全線崩潰。北洋軍分區橫掃，步步推進，只用了三天時間，就完全佔領了漢口。民軍殘部敗退到漢陽。
與此同時，北京的朝廷被迫兌現諾言，立即實行立憲，企圖以此來擺月兌危機。攝政王載灃以皇帝的名義發出了一道罪己詔，稱︰「朕用人無方，施治寡術。政府多用親貴，明顯違背憲法。鐵路收歸國有，純系奸佞蒙蔽。致使輿論大嘩，國民尤為激憤；此皆朕之罪也。」「茲特布告天下，誓與我**民，維新更始，實行憲政。凡法制之損益，利病之興革，皆博采輿論，定其從違。以前舊政舊法，有不合于憲法者，悉皆除罷。」同日，又根據資政院提出的「速開黨禁，以示寬大而穩固人心」的請求，清廷公布大赦詔令︰「所有戊戌以來，因政變獲咎，與先後因犯政治革命而懼罪逃匿者，以及此次亂事被脅而自拔來歸者，悉皆赦其既往。」這就是說，康有為、梁啟超、孫中山，乃至黎元洪等人，均可赦其無罪。
次日，清廷宣布免去慶親王奕劻的總理職務，解散皇族內閣。同時，向袁世凱發出電諭，稱︰「全國糜爛，時勢日非。欲濟時艱而平國亂，只有改良立憲之一法。著袁世凱即行來京，組織完全內閣，迅即籌劃改良政治一切事宜。」袁世凱接到朝廷電諭，並不急于進京任職，而是采取了完全相反的行動。他一面電奏清廷，對總理大臣的任命表示「謙辭」；一面動身離開彰德，趕往漢口前線坐鎮指揮。他要用軍事實力向朝廷證明︰只有他袁世凱，才是朝廷的救星。
同日，武昌城中舉行了一個登台拜將儀式。原來，兩天前，著名革命黨人黃興到達武昌。黃興在湖南、湖北兩省享有崇高威望，他的到來在湖北軍政府中引起了一場軒然大波。軍務部長孫武提出，由黃興擔任民軍總司令，**于軍政府之外。此意立即遭到居正、湯化龍等人的堅決反對。湯化龍向黎元洪建議道︰「軍政府須有體系，總司令非由都督委任不可。為了慎重其事，請都督效仿漢高祖故事，登台拜將。」黎元洪連聲叫好。于是，經過一天準備，在武昌閱馬場，搭起了「拜將台」，舉行了由都督黎元洪任命黃興為總司令的儀式。此舉，名為拜將，其實是為了抬高黎元洪的地位。
黃興受命後，即率領兩個旅的民軍趕到漢陽，與漢口的北洋軍隔河對峙。黃興計劃以全力渡過漢水，一舉收復漢口。黃興沒有料到下屬各營隊的軍官全是黎元洪的心月復，雖然沒人公開抗命，但卻個個陽奉陰違，不予配合。他也沒料到黎元洪、居正、湯化龍等人心存嫉妒，暗中刁難。他更沒料到北洋軍炮火強大，攻勢凌厲。黃興命令發動進攻，各路部隊卻彼此**行動，互不配合。有的營主動出擊，有的營畏縮不前，有的營干脆後退。黃興空有萬丈豪情，不斷發號施令，但很快就發現自己不過是個光桿司令而已。相反，北洋軍指揮得當，步調一致，迅速發起猛攻。炮彈傾瀉而下，硝煙騰空而起，戰地飛沙走石，街區一片狼藉。民軍不戰自亂，陣地全線崩潰，紛紛丟棄槍炮，四下倉皇逃跑。北洋軍乘勢越過漢水，以整排的機關槍開路，沿街橫掃，瘋狂推進。黃興本欲進攻，未作防守準備，眼見戰況急轉直下，急忙親率衛隊沖上街頭，冒著槍林彈雨，組織敗退民軍沿街抵抗，勒令各部死守。北洋軍大隊人馬紛紛過河，沿著街區滾滾向前推進。炸彈連連爆響，子彈陣陣橫飛，硝煙遮天蔽日，殺聲響徹雲霄。雙方經過七天激戰，漢陽民軍幾乎全軍覆沒，北洋軍逐步佔領漢陽。黃興帶領殘兵數百人逃回武昌。漢陽丟失，黎元洪大怒，揚言要把黃興「按軍法問斬」。黃興聞信，連夜離開武昌，逃往上海避難。
漢口、漢陽相繼失陷，武昌城里謠言紛起，人心惶惶，到處傳言北洋軍即將打過江來。次日，北洋軍在漢陽的龜山上架起大炮，轟擊武昌，進行威脅，就連湖北軍政府大院中亦落下數發炮彈。軍政府內一片慌亂，各機關中的投機分子大多逃散。黎元洪急忙任命蔣翊武為代理總司令，劉公為代理總督。隨後，為了躲避風險，保全性命，黎元洪帶領少數親信，偷偷溜出武昌城，跑到下游九十里外的葛店，靜觀其變。
打下了漢陽，袁世凱認為火候已到，命令北洋軍立即停止進攻。袁世凱深諳「養寇自重」之道，他要保留黎元洪的軍政府，借以挾制清廷。古人雲︰禍兮福所倚，福兮禍所伏；敵對雙方，互為存在前提；失去了黎元洪，他自己也就失去了存在的理由。而保留黎元洪政權，他就可以據此抬高身價，向清廷索取更多的權力。袁世凱何其精明，他電奏清廷「停止用兵，實現雙方議和」。此時的載灃，早已是一具行尸走肉，毫無主見可言，對袁世凱的建議惟有「照準」。袁世凱探清了朝廷的虛實，立即致函黎元洪，建議雙方「和平了結」，並要求黎元洪承認君主立憲制。
剛逃到葛店的黎元洪，又返回武昌，接待了袁世凱派來的代表。此時的黎元洪早已看清了局勢，決心革命到底，保住自己「革命元勛」的地位。自武昌起義以來，各省紛紛響應，革命的聲勢愈來愈大，推翻清朝統治，實行民主共和，已成大勢所趨，不可逆轉。然首倡**者，便是湖北軍政府；而湖北軍政府都督，便是他黎元洪。這個「天下第一人」的感覺，真是太好了。因此，黎元洪明確表示︰「堅決反對君主立憲，誓死捍衛民主共和。」同時，他致信袁世凱，稱︰「袁公若能贊成民主共和，比支持清廷更為有利。袁公乃我漢族中之最有聲望、最有能力之人；推翻清廷，僅需舉手之勞，襄贊共和，必能名垂青史。將來民國總統選舉時，第一任中華共和國大總統，公固不難從容獵取也。」