第17節第十九回兩太後垂簾听政清政府借師助剿（上）
第十九回兩太後垂簾听政清政府借師助剿（上）
嘗聞︰很久很久以前，天上住著許多神仙。他們無需從事任何生產勞動，卻錦衣玉食，逍遙快活；且個個身懷絕技，長生不老。俗雲︰飯飽生余事，無聊也煩惱。一些神仙為了消遣歲月，便互相比本事、斗法寶。真是不比不知道，一比嚇一跳。你武功蓋世，我技藝超群；你的法寶奇異，我的仙術高妙。個個神通廣大、法力無邊；不分勝敗，難見高下。初時，尚是游戲娛樂，比到後來，便怒氣攻心，狠下殺手，都想置對方于死地，以顯示自己本事最大。可糟糕的是，他們個個都是長生不老之身，永遠不死之體。結果是由單打獨斗逐漸演變成了群體混戰，吵吵鬧鬧、打打殺殺、爭凶斗惡、逞瘋施狂，把寧靜美麗的天堂，弄得烏煙瘴氣，電閃雷鳴。于是，有幾位年高好靜的老神仙便出面制止道︰「別鬧了。整天打打殺殺，有失神仙體統。」有的說︰「太亂了。必須有個領導來管理。」可是，讓誰來當領導呢？大家互不服氣，又都想當領導。善于鬧「窩里斗」的各路神仙，彼此爭吵不休，又演變成了大打出手。為爭奪最高領導權而打，打得更凶殘、更毒辣，天堂也便更亂。終于，有三位老神仙實在忍無可忍，便聯名張貼告示稱︰「鑒于各位同仁本事太大，又互相爭斗不休，均難以擔當領導重任。茲決定到人間去，聘請一個人，來領導大家，管理天堂。」沒料到，此告示一出，眾神仙無話可說，紛紛表示同意。
三位老神仙肩負尋找領導之重任，來到人間，四處尋覓。考察了無數的人，均不滿意，原因在于這些人要麼利欲燻心，要麼擁有一技之長。老神仙們毫不氣餒，堅持尋找。記不清過了多長時間，也記不清找了多少地方。一日，他們來到泰山腳下，在一條羊腸小道旁邊，看到一位老頭哭得很傷心。神仙問道︰「老人家，因何啼哭？」老人道︰「唉，我老漢命苦，養了七個女兒，卻沒有個兒子。現在女兒將陸續出嫁，我死後，誰來埋我這把老骨頭？」說完又哭。三位神仙閉目一想，這確實是個嚴重的後顧之憂，但卻憂得超凡月兌俗；便道︰「你不用傷心，跟我們走，到天上去當神仙，長生不老，永遠不死，即可免去無人埋葬之煩惱。」老人道︰「好倒是好。可我手無縛雞之力，月復無養身之謀；是個超級無能之人。」神仙聞言大喜道︰「踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。我們神仙的毛病是本事太大，能力太強；而你卻超級無能，實屬難得之絕招。請上天，你就是我們要找的最高領導。」于是，三位神仙帶著老人來到天堂。眾神仙紛紛上前探問︰「新領導有何本領？」老神仙道︰「絕招︰無能。」眾神仙一听，無不驚得屁滾尿流；如此絕招，讓他們望塵莫及。于是乎，大家五體投地，佩服有加；一致通過給老人上尊號為︰「至高無上玉皇大帝。」
玉皇大帝登上凌霄寶殿，端坐龍床，眾神仙跪拜三呼︰「萬歲、萬歲、萬萬歲。」玉皇大帝降下聖旨道︰「天尊地卑分高下，男乾女坤有差別。無能方能使眾能，眾能必須尊無能。」如此深奧之哲理、精闢之妙論，使眾神仙如同醍醐灌頂、茅塞頓開；齊聲稱贊道︰「吾皇聖明。」玉皇大帝即刻封三位老神仙為元始天尊、太上老君、靈寶道君，是為「三清」。三清急忙叩頭謝恩。玉皇大帝道︰「著三清為眾神仙分封官職。」三清稍一合計，把普天神仙分為三清四帝、南極北斗、四大天王、四大天師、二十八宿、三十六罡、七十二煞、四海龍王、十代閻君等職位；又確定普天之下山有山神、地有土地、家有財神、廚有灶爺之級別。頃刻之間，眾神各歸其位，安心本職工作，天宮上下，秩序井然。玉皇大帝又命三清制定天條紀律，登記眾神仙戶籍。對那些膽敢違反天條者，一律「雙開」——開除仙籍、開除神職——貶到人間，受苦受罪。此招果然利害無比，眾神仙皆是經歷億萬年之修煉，才成為神仙；倘若被「雙開」，豈不比要命還難受。于是，大家都服服帖帖、兢兢業業、遵守紀律、惟求自保。但同時也使天堂因循守舊、死氣沉沉、思想僵化、固步自封。
玉皇大帝大權在握，便大搞**，把自己的老婆轉為神仙戶口，封為王母娘娘；把七個女兒也轉為神仙戶口，封為七仙女。後來，其小女兒偷偷下凡，和人間一位小伙子鬧了一場「天仙配」。玉皇大帝非常生氣︰「放的神仙不做，卻要做人，下賤。」派王母娘娘把小女抓回天堂，關進天牢。小女兒天天哭鬧︰「我是人，我要到人間去，享受人間的溫暖和愛情。你們這些神仙個個道貌岸然，內心卻極端陰險，冷酷無情，不通人性。」于是，誰也弄不清到底是做神仙好，還是做人好？能夠達成一致的認識則是︰天上居住的不一定都是神仙，人間生活的不一定都是人。
神話故事，不可當真。然細觀清朝末年之政局，卻與此神話頗有幾份相似之處。話說第二次鴉片戰爭結束後，清朝統治者之對外態度發生了很大的變化，一部分頑固派逐步向洋務派轉變，對外國侵略者的依賴心超過了疑忌心，並主動與侵略者勾結，竭力謀求其軍事援助。《北京條約》簽訂後，英法聯軍退出北京，又由天津紛紛南撤。恭親王奕?立即上書，向咸豐皇帝報告道︰「此次簽約，外夷尚屬馴順。其所要求不過是通商謀利，並不佔我城池土地，猶可以信義籠絡，為我所用。臣思之再三，欲與外夷長期保持友好聯絡，須設置總理各國事務衙門。特請吾皇聖裁。」咸豐皇帝覽書後終于明白︰外夷所要求的不過是通商貿易和賠款，並不是要到中國來做皇帝，並不想對大清王朝取而代之。這使咸豐皇帝喜出望外，忽然覺得這些外夷竟有幾分可愛，立即下旨成立總理各國事務衙門，由留守北京的恭親王奕?主持，大學士桂良、侍郎文祥為署理大臣，主管外交、通商、海防及其他洋務事宜。奕?等人接旨後，成立了近代中國的第一個外交部——總理衙門。從此，奕?等人就經常與外國使節接觸；在接觸的過程中，外國侵略者用各種手段拉攏奕?。有了洋人的大力支持，奕?的聲望和地位逐漸提高；他洋洋得意地向咸豐皇帝奏報道︰「臣等自籠絡英、法以來，目前尚屬安靜，似可昵而就我。若乘此機會，中外同心，消滅長江流域之反賊，不難漸自掃蕩。」在奕?的主持下，與外國侵略者相勾結，成了清政府的外交方針。
奕?的態度得到了外國侵略者的賞識，英、法、美國公使串通一氣，準備扶持「洋務派」掌握全部實權，打倒頑固派。原來，咸豐皇帝逃往熱河時，大部分頑固派大臣都跟著到了熱河，其中手握實權的有怡親王載垣、鄭親王端華、戶部尚書肅順等人。他們對洋人存有很深的疑懼心理，每日包圍著咸豐皇帝，千方百計地阻撓奕?等人和外國勢力勾結。他們眼見奕?因辦理「洋務」而聲望日高，又得到「洋人」的贊許和支持，在北京已經形成了牢固的政治中心，大有與熱河的朝廷對峙之勢。因此，就竭力阻止咸豐皇帝返回北京，並從多方面對洋務派加以排擠。于是，在清朝統治集團內部，形成了北京的洋務派與熱河的頑固派之間明爭暗斗的局面。
再說英法聯軍撤到上海後，額爾金命令賀布、巴夏禮率領一支艦隊由上海溯長江而上，準備按照北京條約之規定，在天京、漢口等地開設通商口岸。巴夏禮到達天京後，提出了與太平天國舉行談判的要求。洪秀全聞報，決定親自與這位「洋兄弟」見面。身材瘦小、猴性不定的巴夏禮被帶進天王府玉香殿；他如登天宮，四顧不暇；忽見中門開處，須發皆白的洪秀全在兩名宮女的攙扶下緩步而入。互致問候、就座之際，洪秀全聲音沙啞、彎腰曲背、老態龍鐘，一副重病纏身的模樣。巴夏禮首先通報道︰「我們剛剛打入北京，與清政府簽訂了條約，獲得了在天京、漢口開設口岸，進行自由貿易的權利。」洪秀全道︰「爾等與清妖簽訂之條約，我們絕不承認。但是，爾等來我天京貿易經商之事，除鴉片外皆可公平買賣。」看著洪秀全衰老無力的模樣，巴夏禮忽發奇想，詭言引誘道︰「我們願意與太平天國聯合起來，共同出兵推翻清朝政府。事成之後，平分天下。」洪秀全笑道︰「我與清妖爭奪中國，志在全得，豈能與爾等平分。」巴夏禮道︰「單靠你們的力量，難以推翻清政府。我們有最新的槍炮，威力無比，可以幫助你們。」洪秀全道︰「借爾等之力，即使取勝，亦會被天下人恥笑。如若不勝，實屬引鬼入邦，後患無窮。」巴夏禮見一計不成，又生一計，道︰「上海是國際通商口岸，有許多外國租界；你們必須保證不向上海進攻。」洪秀全厲聲斥責道︰「上海是中國的地盤。如果需要，太平軍隨時可以向上海發起進攻。」巴夏禮道︰「上海有許多外**隊，我們會阻擋你們的進攻。」洪秀全道︰「那就戰場上見。」巴夏禮見硬的不行，又裝出一副笑容道︰「上海有許多外國商人，我們的軍隊只是保護商人的利益。」洪秀全道︰「不幫助清妖的外國人，我們決不傷害。凡幫助清妖的外國人，我們將堅決消滅之。」巴夏禮無可奈何地聳聳肩膀，重申道︰「我們保持中立，既不幫助清政府，也不幫助你們。」洪秀全道︰「如果爾等中立，我們可以在本年內不攻打上海。」後人有詩贊洪秀全駁斥巴夏禮之舉，詩曰︰
烈士暮年病體弱，雄心猶圖全中國。直言拒鬼鐵骨傲，尚思揮戈靖山河。
談判結束，巴夏禮沒有撈到任何便宜，悻悻然地離開了天京。賀布與巴夏禮又駛往漢口等地，受到了清朝地方官員的熱烈歡迎；湖廣總督官文奴顏婢膝、設宴款待，並傳令沿途文武各官精心照料。
歷時兩月有余，巴夏禮重新回到上海，向額爾金詳細匯報了偵察和談判的經過。巴夏禮道︰「太平天國拒不承認《天津條約》和《北京條約》，是我們的敵人。」額爾金道︰「為了維護我們的利益，必須幫助清政府，消滅太平天國。」巴夏禮道︰「可是我們的軍隊即將返回英國，無法幫助清政府。」額爾金道︰「軍隊是要回國，但槍炮可以留下一大批，賣給清政府。你馬上去北京，告訴恭親王，表明我們的態度。」巴夏禮道︰「閣下的意思是︰我們出槍炮，讓中國人打中國人。」額爾金道︰「是的。」于是，巴夏禮又趕往北京，與恭親王奕?會談，明確表示英國政府支持清政府，願與清政府齊心協力，徹底消滅太平天國。奕?大喜若狂，急忙上書咸豐皇帝稱︰「英人願全力助我剿賊，機會實為難得。臣懇請吾皇回鑾北京，共商剿賊大計。」