第14節第十七回黑龍江俄國鯨吞白河口英軍慘敗（下）
第十七回黑龍江俄國鯨吞白河口英軍慘敗（下）
額爾金真是狂妄到了極點，在隨後的日子里，他拒不出面；把談判的具體事務交給其助手卜魯斯和翻譯官李泰國辦理。中國方面實際擔任談判的是翻譯卞寶書。每次談判，中國方面桂良、花沙納、耆英和卞寶書都按時出席，謹小慎微地應對；英國方面有時是卜魯斯和李泰國，有時是李泰國一人參加，且趾高氣揚，蠻橫粗暴。雙方經過討價還價，反復爭辯，逐條商議，最終趨于一致，除了公使駐京和內地通商兩項外，中國答應了英國的全部要求。于是，公使駐京，便成了談判的焦點。卞寶書道︰「我國皇帝絕不會允許公使駐京，請李先生轉告額爾金大使，放棄這一點。」李泰國道︰「別的問題，我可以向額爾金大使進言，唯獨公使駐京問題，只能三緘其口。」卞寶書道︰「我國皇帝寧肯冒戰爭之危險，也不願讓公使駐京。」李泰國大聲咆哮道︰「那就讓他試試戰爭吧。不過，他一定會戰敗；與其等到戰敗才答應，不如現在就答應為好。」言訖，憤憤然退出會場離去，使談判又陷入了僵局。
是夜，桂良具折奏報咸豐皇帝道︰「必須允其公使駐京，方能繼續會談。否則該夷仍將帶兵入都。奴才等事處兩難，焦急萬狀，懇請吾皇明鑒。」也就在這一夜，受額爾金的指使，李泰國帶領數人趕到耆英的寓所，用極其骯髒、粗野的語言，把耆英羞辱、嘲罵了一場。耆英在第一次鴉片戰爭期間，曾經被道光皇帝譽為「滿洲才子，有膽有識」，多次奉旨與英、法、美等國簽訂了一系列賣國條約；且完全是惟洋人之意是從，不作任何爭辯就簽約。道光死後，咸豐皇帝對耆英的奴顏媚敵極為不滿，將其革職不用。此次特旨起用耆英，讓其協助桂良，參與天津談判，不過是念其為先朝老臣，熟悉洋務，若能洗心革面，自會為朝廷出力。耆英也知道咸豐皇帝的用意，故而此次談判中始終一言不發，唯恐說錯話而招來災禍。沒想到卻被李泰國趕上門來，罵了個狗血噴頭。耆英狼狽至極，連夜收拾行李，天明即起轎返回北京，躲在家里生悶氣。有好事者偵知，迅速報入皇宮。咸豐皇帝大怒，立即下令將耆英逮捕審問。耆英向主審官講了受辱而回的經過，咸豐皇帝聞報後，滿腔怒氣頓時發作，降下一道口諭︰「奴才耆英奉旨朝，卻擅離職守，私自回家，實屬誤國庸臣，無恥無能。特對其賜死。」耆英接到上諭，自嘲道︰「先帝隆褒︰滿洲才子，有膽有識；時皇罪過︰誤國庸臣，無恥無能。」說畢，在獄中懸梁自盡，了卻殘生。
中英談判陷入僵局後，中美、中俄之間的談判卻進行的異常順利。美國公使列威廉裝出一副願「居間調停」的面孔，俄國公使普提雅廷以「好朋友」自居，分別承諾幫助中國說服英、法公使，誘騙桂良等人會談，除特別強調「利益一體均沾」的條款外，凡中國官員不同意的條款一律刪除，因而迅速簽訂了中美《天津條約》、中俄《天津條約》。列威廉和普提雅廷信誓旦旦地宣稱，一定說服額爾金，不再刁難中國；此舉讓桂良等人喜出望外，萬分感激。殊不知這兩個流氓見到額爾金後，卻極盡挑撥、煽動之能事，支持英國再加大壓力，逼迫清政府就範。列威廉道︰「中國皇帝最怕與外國開戰，只要英國用強大的武力相威脅，他就一定會屈服。」普提雅廷道︰「現在最有效的辦法是用大炮來說話，只有英國海軍的強大炮火，才能讓中國皇帝徹底屈服。」額爾金接受了這些挑撥，迅速下令調集上海附近的英**艦趕往天津。
旬日後，在英法聯軍的壓力下，談判繼續進行，終于達成協議。此時，耆英的死訊也已傳到天津，桂良等人毛骨悚然，深知責任重大，再次上書，向皇帝請示︰「英法兩夷非常強硬，萬無商量余地；且陳兵天津口外，伺機開戰。國家內匪未盡，外患再起，征調既難，軍餉不易，不撫而戰，禍恐不測。奴才等不能定議，請聖主從速裁決。」咸豐皇帝萬般無奈，不得不下旨同意。于是，中英《天津條約》、中法《天津條約》相繼簽字。這兩個條約的主要內容有︰英、法公使駐北京；增開通商口岸；外國人可入內地游歷；修改稅則；外國商船可在長江各口來往；中國向英國賠款四百萬兩白銀，向法國賠款二百萬兩白銀，賠款交清後，英法聯軍退還廣州；等等。俄、美兩國則援引「利益一體均沾」條款，獲得了除賠款以外的其他各項權利。至此，中國官員才恍然大悟，桂良氣憤地道︰「俄、美兩夷奸猾至極，貌示和好，實與英、法為一丘之貉。」花沙納感慨道︰「夷人窺破中國虛實，凡吾國家艱難困苦情狀，了如指掌，故敢大肆猖獗，毫無顧忌。」
天津條約規定一年後在北京換約，額爾金的野心暫時得到了滿足，他向桂良等人表示︰「英法聯軍願意幫助中國政府剿滅太平天國，未盡事宜改在上海繼續談判。」隨即率領英法聯軍退出大沽口，南下上海。
桂良、花沙納等人在南下上海時，咸豐皇帝卻突然翻悔，指示他們在會談中，務必把「派員駐京、內江通商、內地游歷、賠償兵費」四項條款加以刪除。然而，桂良等人在實際談判中，不僅不敢提出廢除四項條款，反而繼續出賣國家民族利益，分別與英、法兩國簽訂了通商章程善後條款。規定︰進一步降低關稅；鴉片貿易合法、公開；各口岸海關一律由外國人管理，把中國海關大權拱手送給了侵略者。談判結果報進朝廷，咸豐皇帝怒火攻心，肺經受炙，連聲狂咳，吐出一大口鮮血，一頭栽倒在龍床上，昏迷不醒，致使宮中大亂。太醫緊急施救，咸豐皇帝逐漸蘇醒，依然氣得渾身亂顫，四肢冰涼。何以見得，有詩為證。詩曰︰
數番簽約噩夢驚，主權頻失怒氣沖。江山破碎龍心碎，帝祚本是血凝成。
數日後，咸豐皇帝的情緒逐漸穩定。雖經太醫精心調治，依然肝氣郁結，痰中帶血；徹夜失眠，頭痛欲裂。他躺在病榻上面如死灰，目光呆滯，腦海里卻如同萬馬奔騰，無法平靜。內憂外患，交並而至；強盜打劫，接踵而來；然他最不甘心者，乃外國公使駐京之事，認為這無異于公開宣布朝廷已被外國所監守，是「天朝上國」的極大屈辱。正胡思亂想之中，忽聞太監傳報︰「科爾沁郡王求見。」咸豐皇帝應允後，僧格林沁趨至塌前叩拜、問安畢。咸豐皇帝迫不及待地道︰「朕反復思慮，外夷駐京一事，為患最巨，斷難允行。欲阻止其駐京，當用何策？」僧格林沁道︰「臣以為外夷公使駐京之事，斷非口舌能爭，亦非微利能動，只有用武力才能阻止。」咸豐皇帝道︰「有文事者必以武備。汝之言甚有道理。」僧格林沁奏道︰「中英之間遲早必有一場大戰，如能戰勝，則《天津條約》便是一頁廢紙；如若不幸戰敗，亦不過是允其駐京而已。惟不戰而允其駐京，實為屈辱至極。」咸豐皇帝聞言，心頭豁然一亮，從病榻上掙扎起來，連聲稱贊道︰「汝言正合朕意。大打一仗，雖敗猶榮。可是，讓誰來當此重任，方能不負朕望？」僧格林沁道︰「臣願為吾皇分憂，親率大軍赴天津布防。」咸豐皇帝撫模著僧格林沁的肩膀道︰「汝乃朕之愛將，亦是我朝之柱石。朕派汝為欽差大臣，督辦天津防務。天津乃北京之門戶，大沽口又是津門之屏；汝此去駐防，責任重大；務要預先周密準備，方能阻止外夷駐京。朕與汝先撥庫銀三萬兩添置炮械，如若不夠，還可再撥數萬兩，以濟急需。」僧格林沁再拜道︰「感謝皇上知遇之恩，臣將積極備戰，讓來犯之敵葬身于大海之中。」言訖，辭出。
僧格林沁生在蒙古草原，長的五大三粗，精于弓馬刀槍，性格剽悍剛烈。他奉旨朝，即刻趕到天津積極備戰。他派人復勘了白河水位和兩岸地勢，從各地抽調一萬兵力加強防衛，在河西岸扎營六座，東岸扎營四座。又動員地方團練、民夫修復炮台，在河口南岸修築炮台三座，高自三丈至五丈不等；在北岸修築炮台兩座，一高三丈，一高五丈；沿白河兩岸另築有小炮台二十五座。各炮台既彼此**，又可互相策應。大小炮台內共置炮六十四門，其中萬斤以上重炮十六門，新購置「洋炮」二十九門。又購置木樁三萬根，密植于白河口內，再以鐵鏈絞鎖；以防敵船駛入。熱火朝天的備戰工作持續了近一年時間，各項防務均已完備；軍民士氣，空前高漲。
一年以後，英、法、美三國更換了駐華公使。三位新公使相繼在上海會集，向清政府發出進京換約的照會。清政府派大學士桂良接待，並通知他們︰「不用進京，就在上海換約。」英國公使卜魯斯強硬地道︰「換約之事，必須在北京，也只能在北京。」桂良道︰「如果一定要進京，請不要從大沽口走。應該從大沽口以北三十里處的北塘上岸，由陸路入京，且無須兵力護送。」卜魯斯奸詐地道︰「你們的安排不懷好意。我們走大沽口的決心是不可動搖的。」桂良道︰「這里是中國的領土，進京路線理應由我們安排。《天津條約》並未規定必須走大沽口，請你們走北塘陸路，是為了你們的安全。」法國公使布爾布隆蠻橫地道︰「我警告你們，對于任何可能發生的麻煩，中國政府必須負全部責任。」會談破裂，桂良的勸阻無效，英、法公使頑固地堅持己見，決心硬闖大沽口。
1859年6月20日，英、法、美三國公使自行到達大沽口外，他們都有兵艦隨行。尤其是英國，由其海軍上將賀布親率十三艘軍艦隨行護駕，殺氣騰騰地逼近大沽口。此時，清朝政府決定接待這些公使，僧格林沁一面命令全體守軍︰「釁不我開，嚴陣以待；若英夷進攻，即迎頭痛剿。」一面派直隸總督恆福照會賀布:「不許帶武裝，由北塘登陸進京。現在大沽口已節節設防，如輕易進入，恐致誤傷。」然而，侵略狂人總以為他們可以為所欲為，對中國政府的嚴正警告置若罔聞。25日上午，賀布率領英法艦隊來到攔河工事前，指揮其水兵乘駕小舢板逼進白河口內，動手拆除鐵鏈、木樁，排除航道上的障礙物。中國守軍隱蔽待命，無人理睬，兩岸炮台寂靜無聲。英軍得意地互相轉告，中國的守軍已經逃走了。下午二時半，賀布指揮英法軍艦蜂擁而進，並向炮台開炮轟擊。中國守軍蓄怒已久，立即開始自衛還擊。各大小炮台一齊開火，成群的炮彈飛向敵艦。領頭的敵艦在猛烈的爆炸聲中，很快就被打得千瘡百孔，停在水面上而不能動彈。其余船艦擁擠在狹窄的河道中，一齊擱淺，既不能進，又不能退，全成了清軍的活靶子。中國守軍的萬斤巨炮，吼聲如雷，射出的炮彈雖然不炸，但卻勢大力沉，擊中敵艦時能砸透甲板，摧毀桅桿，擊穿船體。新購置的「洋炮」打擊準確，發發炮彈無不命中目標。「洋炮」打「洋人」，讓「洋人」嘗到了「洋炮」的滋味，也讓「洋人」領教了中國炮兵精湛的技術。炮彈從各炮台持續飛出，密如暴風驟雨，落在敵艦群中開花爆炸。彈片呼嘯，火光閃爍；英法船艦相繼起火燃燒，桅斷艙裂，漏水下沉。英法水兵滿船亂竄，鬼哭狼嚎，死傷一片。賀布的指揮艦活像一個浮動的屠宰場，甲板上死尸堆砌，污血橫溢；船艙著火，烤得死尸焦臭刺鼻；濃煙彌漫，燻得傷兵狂嗽不止。船體破裂，海水滾滾涌進而不斷下沉。賀布腿部受傷，血流如注，掙扎著爬到另一艘英艦上，繼續指揮英軍負隅頑抗。這場大戰，清軍居高臨下，以大炮、小炮、抬槍、鳥槍，從兩面猛烈轟擊，彈如暴雨，猛似雷霆。英法聯軍在狹窄的水面上擁擠成堆，被動挨打，狼狽至極。何以見得，有詞為證。但見白河口內外︰
槍聲與炮聲齊震，鬼哭和狼嚎共鳴；黑煙與晚霞相接，烈焰同落日爭輝；殘尸與魚鱉並浮，赤血共碧波同沸。破艦與沉船互撞，英軍和法軍同悲。
雙方鏖戰了近五個小時，天色已漸黃昏。賀布決定破釜沉舟，派遣陸戰隊上岸，企圖奪取河口北岸的清軍炮台。二百名英軍乘駕數只小艇搶灘，可是當他們從小艇上剛跳出來，立刻陷入了深可沒膝的軟泥之中。中國守軍發現敵人企圖登陸，立即使用抬槍、鳥槍，一齊施放，打得英軍在泥水中連聲慘叫，數十名敵人應聲倒地。淤泥纏腳，又受到槍林彈雨的猛擊，英軍只能在爛泥中一寸一寸的爬行，用了一個多小時還未爬出泥灘。天色黑盡，清軍借助炮火彈光，瞄準射擊，每一陣彈雨過後，便有十多名英軍喪命于爛泥之中。半夜時分，死傷大半的英軍自知登陸無望，又開始返回；清軍則持續開槍、開炮為其送行。到黎明時，只剩下六十余名英軍活著回到船上。
激戰了一晝夜，天明計點戰場，十三艘英艦中，被擊沉五艘，擊殘被俘二艘，其余六艘被打的千瘡百孔，完全失去了戰斗能力。英軍兵力共計一千二百人，被打死四百六十四人，打傷四百多人。賀布身受重傷，其副手被擊斃，法軍司令亦受傷。真可謂全軍覆沒。眼看著英軍慘敗，曾揚言「中立」而在白河口外觀戰的三艘美**艦，不甘坐視英軍被徹底消滅，急忙趕到河口幫助拖拉，掩護那六艘傷痕累累的英艦逃到白河口外，灰溜溜地向南方駛去。後人有詩評論白河口之戰，詩曰︰
先禮後兵文明風，自衛還擊道義正。赫赫威怒殲群丑，隆隆炮火懲頑凶。十三敵艦遭覆滅，五百英軍喪性命。中華民族非好戰，利劍只斬侵略兵。
白河口自衛反擊戰的勝利，沉重地打擊了英法聯軍的囂張氣焰，彰顯了中**隊的作戰實力；只要組織得當，就能夠戰勝侵略者，捍衛國家的主權和領土完整。捷報傳來，天津人民欣喜若狂，各界群眾奔走相告，人人為之揚眉吐氣。歡樂的鑼鼓、喜慶的爆竹響成一片；激動的淚花、慶賀的美酒灑滿街頭。人們自發地行動起來，牽羊擔酒，攜帶美味佳肴，涌進大沽炮台，慰問殺敵將士。這才是︰勞苦功高保國土，敬酒備感愛國情。要知後事如何，且听下回分解