家宴于申時開始，著眾後妃、各王公貴冑于乾清宮闔宮宴飲。蘭芷打扮得亦是中規中矩，只一支從未摘下的玉蘭花簪子點綴，顯得幾分靈氣。她的位分不高，按照歷朝歷代不知道要被安排到如何後面，而本朝無高位後妃，除了皇後和雲嬪淳嬪，便是一大干貴人以及常在答應，她反而坐在了前頭惹眼的位置。
眾親王攜著家眷也陸陸續續來了。先帝宗祠繁衍茂盛，共九子十女，雖然有好幾位早殤，卻還算是枝繁葉茂。除卻遠嫁的幾位公主，都到場慶賀了。
當今咸豐皇帝排序位第四，而由著前三子早殤，奕乃是名副其實的長子。而五子奕過繼給惇恪親王綿愷，為惇勤親王。六子奕訢被封為恭親王，七子奕為醇親王。皇八子奕時為端郡王皇九子奕譓實為敬郡王，八子九子年幼，還未成家，就連六子奕?七子奕也未有立嫡福晉。
熙熙攘攘的人群讓蘭芷模不著頭腦，那些穿著華貴的人們觥籌交錯，笑意涔涔，可是她卻無心思去看去听，只坐著發呆，靜候帝後。
「皇上駕到，皇後娘娘駕到!」
一聲小太監尖細的嗓音從遠處傳來，一遍高過一遍，在乾清宮內外回響，這時候熙熙攘攘的人群突然變得恭謹起來，眾人起身側位，低低俯身下拜。待到帝後入內，忙齊聲下拜道︰「臣等（臣妾）恭請皇上聖安，皇後娘娘金安。」
奕不緊不慢擺手道︰「平身。」
「謝皇上。」又是恭敬的起身。
奕率先落座，皇後于一側緩緩斂衽，只听他道︰「方才朕與皇後從坤寧宮出來，听小安子說眾卿早已經往乾清宮來了，一路過來，確實熱鬧。」
皇後笑道︰「那是自然，畢竟是難得的家宴，好容易才齊聚一堂。」
奕笑著頷首，看著底下眾人，只道︰「都落座吧，大家自由一點，今晚不論君臣，六弟七弟，朕要和你們一醉方休。」
弈听了，忙道︰「皇兄開口，臣弟自然謹遵聖意。六哥你說呢？哈哈！」
弈訢的心思卻不在，見弈用肘子撞了撞自己，這才反應過來，忙笑道︰「自然自然。」
蘭芷這才緩緩抬眸，目之所及，滿眼具是驚愕。這個六王爺和七王爺，不是當年的六貝勒七貝勒嗎？雖知道是皇親貴冑，卻不想竟然是當今皇上的嫡親兄弟，而這個奕訢…她的臉微微有些發燙，手不自覺地撫上發髻的玉蘭簪子。這個世界…竟然這樣小…
奕訢自然沒有發覺人群中的蘭芷，只笑對這皇帝，恭恭敬敬，絲毫不敢逾越。他當然知道自己的皇兄對自己的芥蒂，當年他是唯一可以爭奪太子之位的對手，縱然是一母所養（所養，並非同母所生，奕的生母為全妃），卻難磨滅隔閡，自有鴻溝。他深深知道他的皇兄，因為他，故而遲遲不肯尊他的額娘為皇太後，母子感情也逐漸疏離。
奕見弈訢的心思不在，問道︰「六弟怎麼心不在焉的？」
弈訢這才緩過神來，拱手道︰「皇兄，臣弟四下環顧，未見額娘，這才恍了心神。」
奕听後只道︰「太妃早先說身子不適，朕就準了她安心靜養，這才沒來。既然你惦記，得空去太妃那走走吧，也替朕多進一些孝道。」
弈訢心里雖然不放心，卻也未曾表露半分，只拱手，道︰「皇兄說的是。」
他緩緩收了目光，這才注意到人群中的蘭芷，他瞬時失色，但于人前，卻未露聲色，斂了眼底的驚愕，只低下了頭去，面色保持著淡淡得體的笑容。
蘭芷苦澀一笑，你為人臣，我為人婦，縱然近在眼前，卻是海角天涯的距離。便也只能自顧了。
而那頭眾人熙熙攘攘，相熟的嬉笑成群。這邊後妃之間卻永不休止地戰斗著。
雲嬪冷冷看著英貴人，只道︰「喲，大冷天的英貴人穿的這樣少，打扮得如此俏麗，倒是讓咱們都刮目相看呢，只可惜皇上的心思在眾位王爺那里，倒是沒有瞥過咱們一眼，貴人這番苦心，可是要白費了。」
浣紗听其譏諷，自然心有不甘，只道︰「這女為悅己者容，自古便是。瞧著雲嬪娘娘這一身也是悉心打扮的，可不也是辜負？」
「你！」雲嬪微微咬唇，姣好的面容因為點點怒意而扭曲，麗貴人見狀，只淡淡一笑，接過話茬︰「這皇後娘娘穿的，也沒有英貴人的華貴，听說您這玉饒蠶絲可不是尋常能得的，這排場，不說我們，倒是蓋過了皇後了。」
「混話！皇後也容你們在背後瞎說。」
許是她的聲音有些大了，加上帝後那邊突然安靜了下來，奕似有耳聞，只驟然出聲，此聲一出，倒是嚇得麗貴人花容失色，而後才平復了幾分，復展顏道︰「皇上誤會臣妾了，臣妾可不是說皇後娘娘，只是英貴人這身衣服實在好看，臣妾看著，竟然連皇後娘娘的衣服也不如英貴人的華貴。」
奕听後不置可否，只淡淡掃了浣紗一眼，而後才道︰「天氣這麼冷，你怎麼還穿的這樣薄？不怕凍著身子嗎？」。
浣紗忙起身，逶迤行禮，柔柔言︰「臣妾這身衣裳雖然看著輕巧，卻也保暖。」
「恩？」奕一笑，只道︰「後妃們各個都是這樣愛美，大冬天的都穿的單薄，若真的有既輕盈又保暖的料子做衣裳，這寒冬臘月也如春暖之季一般了，不知道這是什麼好料子，讓內務府多去備下一些。」
雲嬪一笑，嬌柔道︰「皇上不似我們女兒家，一天到晚研究這些穿衣打扮的自然不知道，英貴人這身衣服可是江南玉繞蠶絲，珍貴無比，可遇而不可求的，內務府縱然想要置辦也置辦不了。」
奕不解只道︰「哦？這樣名貴？」
浣紗忙道︰「瞧雲嬪娘娘說的，若是娘娘喜歡，我倒是可以去和阿瑪說說，看能不能再多做了幾件送給各位娘娘。」她說話的語氣帶著微微的驕傲，卻不見奕的臉色有些沉下來。
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