帝都青樓，說不盡風花雪月，道不盡紙醉金迷，抬眼望去，ji家鱗次，比屋而居，屋宇精潔，花木蕭疏，迥非塵境。到門則銅環半啟，珠箔低垂；升階則猧兒吠客，鸚哥喚茶；登堂則假母肅迎，分賓抗禮；進軒則丫鬟畢妝，捧艷而出；坐久則水陸備至，絲肉競陳；定情則目眺心挑，綢繆宛轉……
便在這煙花柳巷的最深處，傳來一聲少女的呼喚「啞丫，啞丫——」只听悉悉索索一陣響動，一個身影從陰暗中緩緩站出，抬頭見處，依稀是個年輕女子的模樣，卻因傷痕累累的面龐，淡然無動的眼珠，顯得人可怖。
「啞丫，今天去哪兒了？讓我好找」那少女似乎絲毫不在意她那恐怕的面容，招手拍著石階讓她坐在旁邊，挨挨踫踫地與她並肩相依︰「啞丫，你知道嗎？今天院子里來了一個呆子，滿口之乎者也，把我都笑死了」少女巧笑嫣然，月光之下，翠鈿金釧，瑤簪寶珥，錦袖花裙，鸞帶繡履，艷麗繁復的裝扮里，一張清純如玉的臉，只那雙眸過于瀲灩，顧盼之間便帶了些惑人的媚色。
「那呆子進了院子，什麼都不懂，滿口之乎者也，對寶叔一個勁兒作揖，叫先生，哈哈哈。」少女笑不可支，看了看啞丫，見她木然無波，便雙手托腮，繼續道︰「听得姐姐聲名，便要見姐姐，哼，姐姐哪里是那麼容易見的？他沒听說過「院中若識李麗娘，千家粉面都如鬼」嗎？十兩銀子的纏頭就痴心妄想？所以啊……」少女眼珠亂轉，眼眸閃出精光︰「我給他的茶葉里下了東西，讓他得點教訓，嘻嘻。」
「媚姐——」一個葛衣婆子從拐角處遙遙走了過來︰「你又在這里作甚，跟個倒泔水的丫頭又什麼好聊，你姐姐找你呢，仔細淘氣！」說著，拉著媚姐要離開，那媚姐听到姐姐找她，連忙起身，卻又想起了什麼，對著啞丫道︰「那日間給你的芙蓉糕可吃了？那是我好不容易從媽媽哪里偷來的，你可別扔了。」
那婆子听媚姐又偷東西給這個啞丫，忙阻止道︰「哎呀呀，我的小祖宗啊，你這是翻了天了，媽**東西哪里偷的，要不是李院主護你，媽媽還不揭了你的皮兒，小心有一天把你弄進黑房，月兌了衣服吊打……」
媚姐吐吐舌頭，對婆子做了個鬼臉︰「大方哥跟我好著呢，才不舍得打我！」婆子無奈地搖搖頭，拉著少女念念叨叨離開……
啞丫望著兩人的身影出了會兒神，轉身回到自己住處，側身進去，于灶台縱身處，有一個二十方寸的空間，因離灶台近，油煙污濁，沒人肯住，便分配給了這長相嚇人的啞丫。
這黑屋僅能容身一土坑，坑上鋪破席一床，其余皆無，啞丫回了屋里，抬眼看了看炕邊依然完好無損的芙蓉糕，抬手輕輕模了模，爬上炕，也不月兌衣，直直躺下，那灰撲撲的衣服與席子浸在一處，帶著腐朽了的死氣，淹沒了啞丫的眼楮、面龐、身體……
天微微發白，帶著初晨的氣息，透過破敗不堪的窗稜滲進了屋里，管理下廚的陳婆子吱呀一聲推開門，見啞丫已然站在了灶邊，點了點頭，這孩子雖然長得丑怪，整天象個木頭人兒，卻也本本分分，只知道做活，給什麼吃什麼，據說是伊人院院主李姐兒從路上撿來的，這年紀輕輕，糟了什麼罪，才到這種地步，唉……
嘆息一聲，道︰「今兒那幾個姐兒皆未出局，你須得快點把馬桶涮了。」
啞丫微點頭，快步出門，轉過幾處拐角，走到前院。
空氣里飄蕩yin靡的味道，記憶著昨夜歡場的虛華，啞丫走到院門，馬桶已然被小丫頭堆放在旮旯處，捂著嘴對啞丫道︰「你今兒到早，姑娘今天有重要的恩客來，你些許快點。」
啞丫點頭，背著那幾個馬桶走到後院門口，便听 轆聲聲，馬蹄陣陣，糞車到了，趕車人從車上跳下，二十許年紀，身形魁梧，粗眉黑面，灰衣青帶，好漢模樣，見了啞丫，咧嘴笑道︰「丫頭早咧，我讓你給媚姐捎帶的東西帶到了？」
啞丫呆滯半響，點了點頭。
「那咋說地？」漢子撓撓頭發，臉上罕見地出現一絲紅潤，卻因為太黑的緣故顯不出任何顏色。
啞丫搖搖頭。
漢子盯著那疤痕累累的臉沉默半響，見其無波無動，冷然無色，嘆了口氣，喃喃道︰「我就知道不成的，這樣的姐兒哪兒是我肖想的，還以為救了她一次……」說到半截，戛然而止。悶悶地把馬桶搬起，倒在糞車上，又把馬桶遞給啞丫，低著頭趕著馬離開。
啞丫背著幾個馬桶回了後院，走到院中水井邊，打了兩桶水，放了澡豆，拿著刷子悉悉索索地唰了起來，彼時，正凌晨初色，淡淡的紅霞輕輕染上她那被壓彎的身影，與那灰撲撲的長襟映襯成一片，黯然無光里，卻也顯出意外的平靜安然。
「啞丫，啞丫——」一個穿黃衣服的小丫頭匆匆跑進後院︰「李院主叫你呢。」
啞丫低著頭，正把剛剛刷好的馬桶背在身上，那小丫頭便要伸手去阻攔，卻在半途中如避蛇蠍地縮了回來，道︰「你這污樣子怎生好見她？院主最愛潔不過的人，快去把手洗干淨。」
啞丫放下馬桶，默默走在井邊，打了冰涼的井水，浸了充滿繭子的手，那時，晨光已然躍上枝頭，微微傾灑在兩個人的身上，小丫頭盯著啞丫的一舉一動，恍惚間居然生了錯覺，原以為是個再粗鄙不堪的下等丫頭，長得丑怪，又是個啞巴，卻不知為什麼，在這樣的晨光下顯出異樣的風範，……有點象院主，甚至比院主還要優雅動人……咦？眼花了吧，小丫頭暗暗嘀咕，抬頭見啞丫正望著自己，點了點頭，道︰「快跟我走吧。」
啞丫低著頭，跟著小丫頭穿過幾進院子，到了伊人院，這李院主李麗娘是以清麗出名的花魁名ji，伊人院的布置便非同尋常，一草一木，一桌一椅，既非富貴人家的繁復典麗，卻也不是一般ji家的奢侈艷俗，而是帷帳尊彝，楚楚有致。中構長軒，軒左種老梅一樹，花時香雪霏拂幾榻；軒右種梧桐二株，巨竹十數竿。晨夕洗桐拭竹，翠色可餐，清幽淡雅，宛如仙境。
啞丫環目四顧，若有所思，卻听那小丫頭道︰「你且在門外等著，我去稟告院主。」
入得那紗帳深處良久，方听得傳喚「進來吧——」
啞丫抬腳進門，斂收而立，低頭不語。
春末的季節，初夏的氣息已然襲來，紗帳隨風飄蕩，偶爾露李麗娘真容，只見那殊璃清麗的臉龐上梅花輕點，如同嫡仙誤落凡塵，憑空帶了幾分嫵媚惑人，一雙燦然的星光水眸，白色紗衣，袖繡團花，內罩玉色煙羅銀絲綢，腰間一條集萃山淡藍軟紗輕輕挽住，飛雲髻，木蘭簪，瓔珞串，叮咚環佩，如仙如畫。
「你就是上次媚姐讓我留下的啞丫？」清脆凌然的聲音在空中淡淡響起，
啞丫點頭。
「唔，听那婆子說，你倒是個本分的，但是……」話音一轉，漸漸變厲道︰「那簪子可是你傳給媚姐的？「
啞丫遲疑了一下，又點頭。
「你居然給個趕車的傳東西？……」李麗娘語氣加重，含著無邊的凌冽。
啞丫低頭。
她也不知道為什麼這麼做，本來最重守禮的人，卻是看開了似的袖手旁觀，只求自己不麻煩。
「媚姐撿了你，可不是讓你這樣混鬧的……」李麗娘淡淡的聲調里含著憎意︰「她是不是常去找你？」
啞丫點頭。
「我們這兒雖不是什麼深宅大院，但也不是隨隨便便哪個男人都可以進的，媚姐還是個清倌兒，以後要當小姐待，知道嗎？」。
啞丫點頭。
「嗯，看你乖覺的份上，就打你十板算了，以後記住萬萬不可隨意讓男人給媚姐傳東西。」李麗娘吁了口氣，丫鬟給她端上茶，她輕輕吹著茶盞，悠然道︰「去吧。」李麗娘疲憊地依靠在綾羅水煙的緞子墊上，揉了揉額頭。
啞丫低頭，徐徐退下。
門外已候著了專使的婆子，領著她到淨房，李院主似乎並未要重懲，因此便不再褪她的小衣，只讓她趴下，有婆子抬起棍子，」一下、二下、三下……」
這打棍有諸多講究，如有銀子賄賂，自然輕輕放過，如果一文皆無，便結結實實挨了的。
這啞丫剛來不久，不過混口飯吃，不要說銀子，連銅板也皆無，那幾個婆子覺得這樁差事甚為晦氣，因此手下便不肯留情，每一下都打到了實處，一會兒功夫，啞丫的已然見血，正打著，陳婆子姍姍走了進來，笑著對幾個婆子說道︰「老姐兒幾個辛苦了——」便塞了十文銅板，那幾個婆子互相看了看，覺得這種丑丫頭無親無故，再怎樣也是榨不出什麼油水，便只匆匆作罷了。
陳婆子看著無聲無息的啞丫，依然是冷然無色的樣子，似乎挨打的是別人而不是她自己，嘆了口氣，扶著她一步步挪到了那黑屋，放在炕上，見這屋子直如死人般毫無生氣，甚至連基本的生活器具也皆無，不禁發了善心，道︰「啞丫，我且去給你端杯熱水……」說著，便要去尋那灶火，卻被啞丫拉住，那丑怪的的臉上毫無表情，沒有痛苦，沒有難過，也沒有淚水，只靜靜的淡然無波。
有那麼一瞬間，陳婆子突然覺得，眼前躺著的，其實是個死人，死了心的人。