二娘的院子名「蒹葭院」，是狀元郎父親親自題的字，院里種滿了名貴花草，在萬物吐新的季節里，花紅艷艷，綠葉茵茵，正是一番繁華盛景，則剛進院門，便听小丫頭傳喚︰「大小姐——」
廂房門簾一掀，二娘的大丫頭金環笑語請安︰「大小姐，快屋里請——」
一進廂房門，一陣熱烈的茉莉燻香襲來，房內四面牆壁玲瓏剔透，琴劍香爐皆貼在牆上，錦籠紗罩，金彩珠光，連地上踩磚皆碧綠雕花，二娘穿著家常蔥綠撒歡背襟，頭上插著翠玉的簪子，映著牆壁上的綠玉晶瑩，透出淡極而生出的艷色。
「二娘，」因是貴妾身份，則也需對她做禮。
「大小姐請坐」，二娘慵懶的聲音含著一絲微妙的輕快，隨手一指，沿著炕階有一溜東坡椅，則施施然坐下，午飯過後，金環上了釅釅的普洱茶，默然退下。
屋子里不聞人聲，靜悄悄相對無言，院子里偶爾傳來清脆鳥語，蝴蝶飛舞的波動，帶著午後的慵懶淡淡飄蕩在茉莉香薰的廂房中，彼時，則並不知曉這樣一個普普通通的午後悠長竟讓她記憶了很多年，以致成了修真路上那情殤似海的源泉，掙扎奮斗的利劍，無窮痛悔的動力……當許多許多年以後，經歷了那滄海桑田、那人事變遷，她依會記起那個叫做二娘的女子，那甘苦自知的人生抉擇，說的是歲歲年年人不同，誰，又淌過了誰的輪回？……
只是此時此刻，她們還只是對手——則端起茶盞，紅唇輕抿，舉目四顧，道︰「二娘的屋子越發精致了，前年我還沒見這有錢難買的羽化琴，青盧劍，今兒卻是見到真主了。」
二娘傲然眨了眨眼︰「還不是你父親，淨竟弄些稀奇玩意，所以我這里呢，叫做俗，哪里象你母親親那里，全是一派素淨天然。」多年身份糾結，丈夫偏寵就是她唯一的盾，唯一的牌。
則波瀾不驚，繼續道︰「二娘說的是，可物事再金貴，人事也馬虎不得的。」說著從袖中掏出一張遞給對方，︰「二娘，這是銀霞的供詞」。
那二娘听到「銀霞」兩字，臉色立變，對著那張紙飛快掃了一眼，臉上紅白相替，嘴唇微抖︰「你怎麼知道的？」
則低頭，慢慢品著普洱茶的甘味悠長的苦澀，緩緩道︰「那銀霞的娘可不是妥當人兒……二娘，這次卻不是為了母親，可是為了我？」
二娘迅速別了臉看向窗外，耳邊琉璃珞子耳墜隨風搖擺，叮叮作響，于萬紫千紅的盛開里透出些微涼。
「我知道」很久很久，她苦澀的聲音在屋內響起︰「你必是要告老太太去的……」
「我如要告了老太太，今兒便不會到你這里來。」則淡淡的回應里帶著令人安心的撫慰。
「那……」二娘轉過頭，這方直視著這盈盈十四的大小姐。
「二娘，這麼多年，累嗎？」。則望著二娘背後的玉璧，輕輕嘆息，道︰「你上心妹妹親事，想讓她入那賞春會也算不得什麼，大大方方跟我提，我自有法子讓她名正言順地去，何苦弄這些鬼祟技倆？都是一屋子姐妹，誰又礙著了誰？」
二娘渾身顫抖，霍然轉身，嬌麗豐盈的背影在鑿花石地上映出長長的蕭瑟。這位處處心機的內宅婦人當年也曾閨才絕艷，大家小姐出身，詩書禮儀端莊大方地長大，不曾想，陰差陽錯窩在這小翰林的偏房里一住十多年，當年的風華絕代早已隨風飄去，身份不正的心結讓她即使得到了所謂真愛，也失了體面失了心……
則心中不忍，卻由不得要把話點開︰「二娘，請恕我這小輩說句不中听的，當年你亦是大家子出身，行為做事想來也必妥妥當當的，現今這情形……不認命又如何？」
「認命？」二娘突然站了起來，嘶喊中埋著無窮心酸無盡掙扎︰「再怎樣情啊愛啊又如何，永遠不能拋頭露面，不過是爺的屋里人，屋里人，沒有人……沒有人正經拿眼瞧你，那點子體面都使在這二十方寸的院子里，出了這院子，就是個永遠上不得台面的妾，連生下的子子孫孫都要為此……蒙羞……」說著，已然哽咽，一直粉黛熾艷的臉突然滄桑了很多歲月，讓人不忍近睹。
則面無表情地看望窗外，誰在哪里把詞唱，「原來奼紫嫣紅開遍，似這般都付與斷井頹垣。良辰美景奈何天，賞心樂事誰家院?朝飛暮卷，雲霞翠軒，雨絲風片，煙波畫船。錦屏人忒看得這韶光賤！……
為你如花美眷，似水流年……
情、愛與體面……
驀然間，萬種無端繞心頭，站起身來，淡淡道「賞春會的事情，我會跟老太太說，不論二娘怎麼想，在我心里，則慧是妹妹，姐姐總希望妹妹好的……」說著，斂了那衣裙上無數褶皺，輕彈微塵，抬腳出門，拐過影壁，回頭，滿院芳華紅顏正好，卻不知此去經年，應是良辰好景虛設。便縱有千種風情，更與何人說？
突然，悟！
轉身，堅定地向前邁開步伐，風吹著碎發，撩起暖烘烘的春意無限，含著成全，含著慈悲，含著人生選擇里無數輕與重，她是謝家嫡長女，謝則！……蓮步姍姍進了垂花門，穿過抄手游廊，晴雨正在那里等著，嘟嘟囔囔︰「小姐，讓我好等」，近兩年來，則的心情第一次如此輕快，她戲掐著小姑娘的隻果臉，調笑道，「就小丫頭你事多，走，去老太太那里。」
謝母的文瀾苑是謝府最大的正堂，皆雕梁畫柱，兩邊廂房上掛滿了鸚鵡、畫眉等雀鳥，里面的丫鬟見則來了，忙進屋傳喚，老太太正一個人屋內養神念佛，見喜愛的大孫女此時到來，微微一愣。
則進屋時，見謝母正襟危坐，盤腿揣珠，暖暖的陽光淋灑在那褐色的壽字符紅綢緞子袍上，泛點水色波動，六十許的年紀，因保養得當，皮膚上未曾顯露多少歲月的褶皺，卻在頭發的屢屢白絲里露出了曾經的滄桑，秀眉櫻口，寶相端嚴，忽然心中一動，想來祖母也曾青蔥歲月過，也曾花紅盛開，或者，也曾遇到那命中的良人……
「大丫頭怎得這時來了？」謝母開口相詢。
則笑著祖母請了個午安禮，見左右無人，慢聲細語道︰「祖母，七日之後便是白家的賞春會，我帶著則慧去，可好？」
謝母臉色一沉︰「她不夠資格，那個上不得台面的丫頭，去了白給你丟臉。」
則在祖母身邊輕輕坐下，溫柔地握著祖母的手，緩緩勸道︰「老太太想，我如去了那白家，謝家雖也能得幾分照應，可其他的必是不成了的，妹妹雖然古怪了些，倒也是個伶俐人兒，說不得哪家公子王孫看上了，對謝家也大有好處……」
謝母心中一動，沉吟半響，定楮見這十四歲的小兒女，貌美絕麗，才慧無雙，心智謀算、胸襟境界，皆上上人物，卻可惜……嘆了口氣道︰「難為你有這份心，那二娘處處針對你母親，這些年我冷眼瞧著，你真真是個厚道的孩子，怪不得人人都夸你。」
則眼楮一熱，乖順地依在祖母懷里，聞著她身上傳來淡淡麝香，說來她們都是同樣的人，起初都是家族的枝葉，後來便成了家族的根，支撐著下一代的子子孫孫，為了這棵樹付出青春、幸福、以及一切……
「祖母……」眼下此時此景，則突然忘了界限分寸，她就是想問問，哪怕唐突，也要問問︰「祖母年輕的時候，可也入過那賞春會？」
「唔……」謝母眯起眼，似乎想起無數往事，神色悠然，似有憾色，卻有慶幸︰「那時候小，比你還小呢，只記得跟著姐姐裙子後瞎轉，那時候……」
那時候，杏子林中，梨花樹下，曾經也有一個長身玉立的身影讓她念念不曾忘，彼時年小，夢過幾回也就罷了，後來說了親，嫁了人，丈夫溫文儒雅，夫妻之間談不上恩愛情重，卻也相敬如賓，一輩子媳婦、女乃女乃、太太、老太太，也就這樣過了，那青春初綻的悸動早已淡漠如水在無邊歲月里，女人這輩子啊……謝母輕輕撫模著小孫女的臉︰「听丫頭說你方在二娘處？」
「嗯。」則知這謝府所有事必瞞不過眼前這位的。
老太太沉默良久，才輕輕嘆息道︰「你二娘當年……也是個傻的。」
屋內便沉靜如水了下去，只余冉冉爐香騰騰升起，香氣繚繞，難描難畫著這樣的女子,這樣的性情，這樣的人兒祖孫三輩的，歲月沉積。
靜默中，則突然想起那句話，「情之所之，不知其所始，不知其所終，不知其所離，不知其所合，在若有若無若遠若近若存若亡之間，其斯為情之所必至，而不知其所以然，而後情有所不可盡，而死生生死之無足怪矣。」
是耶非耶？
天若有情，天亦老也！