「小姐，夫人讓你過去一趟呢。」晴雨提著素銀八角琉璃燈，俏生生地站在珠簾處，鶯聲脆脆一如往日，尋常平靜的語氣穿過層層疊嶂，漸漸撫慰了則鮮血淋灕的心，世間自是如此，有驚天動地，亦多日道尋常，彼處的波瀾壯闊也不過此處的袖手憑欄，則听著自己的應答在熟諳的閨房中隨檀香木氣隨風飄搖︰「我這就來。」
日子，總要過下去的。
母親很少傳喚，如此必有急事，也不顧頭面，則理了理亂發，匆忙間慎兒給她披上一件素白緞子的毛氈斗篷，揣著瑞金瓖邊的桃紅燈籠袖，晴雨秉燈，靜兒把風，蓮步翩翩，幾個回轉，便到了母親居住的秋蘭院。
秋蘭院因為主子不受待見的緣故一直有些淒惶，加之這位夫人在院中只種竹子，其他花草一概不理，因此院子一直有森森之氣，頗為幽深，則走到母親日常居住的廂房，見母親貼身大丫頭銀環打簾請安︰「小姐來了。」
抬腳進了門，見娘親坐在掛了項月白百蝶湖羅帳子的斑竹萬字床上，床上放了一個宋朝金胎雕漆雙頭牡丹花小圓盒，盒兒里面盛著緬鈴一個，娘親此時便身依在雕花烘漆的床屏上，手摁住那緬鈴，側著臉，含著面，讓左側蘇州水磨的長桌的八角燈斂光長映，反射出她姣好卻整日間神思恍惚的面龐，不是楚楚動人，卻是淒涼柔弱。
則咬了咬嘴唇，道了聲「娘——」
楚思蘭抬頭。
眼前，是她的女兒，也是他的女兒，彼時此時，同樣眼眸似水，豐神如玉，只是少女終歸是謝家女兒，衣著行止再是簡約，點滴間依然泄出人間貴氣，一頭青絲用蝴蝶流蘇淺淺倌起，額間一夜明珠雕成的蝴蝶散出淡淡光芒，峨眉淡掃，不施粉黛，腕上黑鐲襯出如雪肌膚，腳上一雙鎏金繡鞋，盈盈站在自己對面，仿佛天上仙子，卻若凡間至尊。
很象，真的很象呢……楚思蘭心痛如刀，念念道︰「則……你長大了……」
則似乎習慣了娘親的前言不搭後語，只微笑地點了點頭︰「這麼晚了，娘可有事？」
楚思蘭這才回過神來，「哦」一聲︰「今兒我听你父親說，給你許了一門親事……」則詫異抬頭，她十一歲便定為當今太子妃備選，怎麼好端端要另許人家？
楚思蘭不去看女兒的眼神，望著不遠處的漆木妝面︰「你父親讓我告訴你……你二伯在吏部出了些岔子，被白首輔抓了把柄，二伯百般哀求，白首輔皆不肯應，單單只許了一件事兒，便是把你嫁給他家三公子。」
則面色發白，緊緊抓住了身邊的東坡椅欄。
「你父親說……」楚思蘭似乎要速速把話說完，免得失了說出來的勇氣︰「二伯犯下的事情很是重大，輕則罷職，重則抄家，連我們也要吃掛落，因此，不答應是不行的了……則你……」說著，兩行清淚流了下來，雙手捂住臉，「嚶嚶」哭了起來。
果然，果然，天地不仁，以萬物為芻狗，聖人不仁，以百姓為芻狗！
則用力仰頭，收回一切不當之心緒，沉吟良久，輕輕開口道︰「娘，別哭，我沒事。」拿出白綢帕子，小心翼翼地拂試著母親的淚珠︰「那白家三郎不也是個翩翩佳公子嗎？憑咱們家身世嫁入宰相府是好事呢。」說著，露出來一個讓人安心的微笑，仿佛听了此信，甚為喜悅。
「可我知你自幼便是有個有志向的，怎甘心……」沈思蘭緊緊攥住女兒的手，直視著女兒的眼眸，見明亮深處，是深不可測的蒼茫如海，無波，無瀾。
「娘——」則緩緩跪在身邊，聞著那熟悉的蘭花香氣，把頭輕輕枕在母親的雙膝上，月白牙色的荷葉裙在燈光之下光華流動，則還記得，這正是年前自己吩咐謝家繡坊為母親壽辰所裁，那上好的緞子一模便波折起伏，淡淡滑動，宛如這無邊無際的寂寞歲月，看不出初始，亦望不盡結尾——遇他之前，總覺得這樣的日子無般不好，遇他之後，便覺得這卻是道經里的修羅魔障，佛經里的地獄無間，雖不痛不楚，卻在淡若平常里廝殺掉她的心，她的肺，她的如花美眷，她的似水流年……
失去你，所有的日子都單薄成了一色。可我注定要在這單色里天荒地老，輪回轉世，待那繁華銷盡……則緩緩，閉上眼道︰「這與皇家結親，並無多好處，需知伴君如伴虎，聖心難測，一旦太子之位有變，我們謝家便是傾家之禍，這白家三郎縱然風流，卻也遠離危險，娘，我平平安安嫁過去做個尋常主母，豈不更好？」屋里想起她如常清脆，話音里蘊藉著讓人心安的撫慰。
沈思蘭听了這話，淚眼滂沱中緊緊擁住女兒的頭，吶吶道︰「則，則……你總是讓我如此安心。」
長夜漫漫，細雨綿綿，母女卿卿，親情脈脈，映襯得此時無比雋永，為了這雋永，這安心，足夠她謝則賠上生生世世。
夢，洞府。
兩兩相向，皆一言不發。
則站洞口，對著那火焰運氣，這時不敢再使上十分力氣，只運了五分，反彈之力便也是五分，蹬蹬逼得她後退……來回十幾次，終于發現在白光與紅色逆光交界處有綠點閃爍，心知這便是陣眼所在，吸了口氣，凝神斂心，對著火焰再出指，反彈，逆光，綠點，迅速飛身回切，靈氣凝聚在綠點之中，幾番回合，「轟隆」一聲，陣法破！
燃燃洞府迅速消失，則四顧，見自己與清羽正處在一片綠油油的開闊地，月光如水照射著那流螢飛舞，遠山疊嶂，涓涓溪流，靈氣充沛，白雲皚皚，宛若仙境。
「這是何處？」這是今晚第一次，她對男子開口說話。
「修真界。」清羽淡淡答道，從則破陣開始，他就盯著少女的一舉一動，在陣法破解時瞳孔急縮，很快又恢復如常，此時離那紫色倩影一丈之遠，見其外披紗衣，露出線條斑斕的頸項與清楚可見的鎖骨，裙幅褶褶如雪月輕瀉于地，三千青絲輕輕束起，頭插蝴蝶釵，不施粉黛，明月之上，熒光之下，她便如紛飛的蝴蝶，清透的冰雪，這樣近，這樣遠……
「如何回去？」少女站在男子對面遙遙處，聲音忽高忽低，飄渺無際地傳來。
很久很久，很久很久。
「這麼急？」男子的聲音響起，平平板板的聲調听不出任何情緒。
「我要回去了。」少女干脆不再相詢，閉眼盤腿坐下，便要凝神入定——很多時候，她就是這樣醒了過來，回到凡間謝家。
卻听落葉枯枝的微響由遠及近，那個謫仙天姿猶如仙人下凡，一步步走向自己，墨玉的長發隨風飄舞，吹起無邊風動，漫天緋色中不染塵埃，鼻尖傳來清冷的茶香，一張令人窒息的俊臉正淡淡俯視著自己︰「則，留下來，好嗎？」。
則用盡全身力氣，搖頭，撇過臉，躲過他的臉，躲過山盟海誓，青山綠水︰「先生，我不是自個兒的，我有娘親，有弟弟，有謝家……」
男子似乎早已料到她的答案，突然抓住了她的手，涼涼的觸感如玉般觸動著則的心扉，她臉色一紅，甩了幾下卻無法甩開，咬著嘴唇︰「先生，您失禮了……」
「則……」聲音也不如何親昵，卻因在耳邊的緣故，讓心底生出無窮波瀾，「戴著這個，一直，不要摘下。」恍惚之間，手里多了塊晶瑩翠玉，「這乾坤袋……也留著，如你將來如願再修道……也可用得上，在凡間，如非必要，萬萬不可輕動真氣……」
則抬起氤氳蒙蒙的眼楮，長長的睫毛上掛上晶瑩，開口︰「先生……」
「則——」男子深吸一口，再念道︰「則……」高貴清華的臉上依無一絲人間氣息，卻在對上她時掩不住眼眸深處的流光波動，那修長的手指帶著月光爍爍虛劃著她的額頭，她的眼，她的鼻子，她的嘴，吶吶低語猶如魔音，酥酥麻麻傳了過來︰「則，可以成為我的——」
抬頭，斯人已去，渺然無蹤。
湯海若曾曰︰不知所起，一往情深。可這世間哪有雙全法，不負家親不負卿？
則低頭，驀然間，淚流滿面。