「二少爺回來了，」角門上候著的小廝笑著打千道，「爺這麼喜歡，只怕是又得了什麼寶貝回來了。」
劉錦程自己解了汗巾荷包扇子一概丟給他，口中笑罵道︰「油頭滑腦的小猢猻，偏你知道事，還不讓人送回去。」
小廝端著東西，笑道︰「爺是要去給大夫人請安？」
「是了，」劉錦程大步邁進門去，「陪大夫人吃了晚飯再過來，你們不必跟著了。」
他是郎中劉恆的二少爺，生母馮姨娘死得早，自小也在大夫人身邊養著，如劉玉堂一般管大夫人叫母親，倒也頗得看重，不比別的府上庶子與嫡母那般生疏，只是他素來無心仕途，倒是從商一道頗有幾分能耐，劉恆索性把自家的莊子和幾個綢緞莊子與了他管著。
大夫人住的永華堂在內府正中，穿過後園才到，劉錦程倒似並不急著趕過去，欣然踱步慢慢走著，時時停下來看看花，逗逗鳥，倒是自在。
轉過廊橋，正往永華堂去，卻見前邊九曲欄邊半倚半坐著一個著玉色櫻草花樣比甲，雪白長裙的窈窕女子，瞧不見正面，只是分明梳著烏黑的平髻，不知是那房的丫頭。
劉錦程原以為不過是哪房里的丫頭在此躲懶，只是那人兒側面瞧來也是娟秀清雋，又是容貌嬌美的可人兒，瞧著曲池的美目盈盈波光滾動，分明是畫上的人兒活了一般。
他一時看住了，卻也不敢上前驚動，只怕嚇著她，便隔得遠遠地立在廊橋另一側。
如意站在廊橋上，看著池里亭亭而舉的蓮葉，含苞的蓓蕾，心中極是復雜。自以如意的身份再活過來，她心里只有復仇，為屈死的自己和安兒復仇，她不惜一切接近趙姨娘，強忍著心痛不向親生母親透露自己還活著的消息，眼睜睜看著她為自己悲痛欲絕，明知道做了通房是怎樣淒慘的火炕，又設法推波助瀾讓玉珠遂了心意做了通房，只為來到郎中府，可是如今真的來了，又如何？還不是瞧著親者痛，仇者快！胡氏沒有半點妨礙，依舊是姨娘，劉玉堂心中仍舊只有她，玉琴也並不記著雲娘這個姐姐，就是最貼身的丫頭迎兒如今也成了通房，絲毫不再念著舊情。思想到此，她一時心中悲憤難平，莫非真是造化弄人，這莫大的冤屈就此石沉大海，再也難以雪恨了？
看著曲池里燁燁波光，如意長舒一口，她終究是不信的，老天既然讓她這般莫名地活著，必然不會就此罷休。她收回了心思，平復心境，轉身向著西邊雜役處的下房而去。當日雲娘最信得過的不過是迎兒和乳娘陳氏，她已經打听清楚了，陳氏自雲娘死後便去了雜役處管事，也是受了不少委屈。
劉錦程遠遠看著如意站起身來，眼眸里不復那般悲切哀傷之意，卻是整整衣裙，抿了鬢角淡然地轉身走了去，他更是瞧著不敢上前，那一顰一動仿若近在眼前近在心上。直到她走遠了，劉錦程才慢慢吐了口氣，走到方才如意倚坐的地方，瞧著那一片蓮葉痴痴地看了許久，才回過神來，想到自己竟然還不知道她的名字，在哪房里伺候的也不知道，悔之晚矣。
「二少爺來了。」小丫頭打了簾子來報。
「錦程怎麼才來，方才門上傳了話說你早就進了園子了，想來又是去哪里亂逛了。」劉府大夫人孫氏瞧著劉錦程笑道。
劉錦程不敢怠慢，上前請了安才笑道︰「方才在園子里散散，瞧著曲池里那一池子蓮花開得好，一時瞧住了，忘了時辰了，真是該罰。」
「那蓮花倒是開得極好，我也時常過去瞧瞧的。」大夫人笑著點頭道，「你今日怎麼有空賞花了？莊子上的事都安排妥當了？」
劉錦程陪著大夫人在桌前坐下，一邊接過丫頭們送來的茶親自端給大夫人，一邊道︰「還是秦管事的精明能干，過去了不過幾日，已經都安排地妥妥當當了，我瞧著也沒什麼要操心的了，趕著回來陪母親。」
大夫人接了茶吃了一口，吐在小丫頭捧著的五彩粉瓷四君子痰盂里，點頭嘆道︰「還是你有這個孝心。老爺每日在織造府忙的分不開身，回了府也是在前院與清客們閉門而談，你大哥也是個閑不住的，不是要去拜師訪友，就是要出游，只有你這般安安生生地肯陪著我吃飯。」
劉錦程忙起身道︰「母親過獎了，老爺與大哥都是有事在身，不比我這個閑人，莊子上的事有秦總管，綢緞莊那邊有顧家人幫著瞧著，不用我出什麼心力，自然當多陪陪母親。」
大夫人夾了一箸竹蓀放在他碗里，口中道︰「你也別怨母親多事，莊子上雖然交給你打理了，但你終究是剛接手，也不知道如何處置，秦總管是我用老了的人了，很是能干知進退，他能幫你瞧著，你也少費不少心思。」
劉錦程面色更是恭敬︰「是，母親說的是。」
「說來，你也該再說一門親事了，」大夫人蹙著眉瞧著劉錦程道，「秀君沒了也有兩年了，總不能就這麼不理會了，讓人瞧了咱們家笑話去。」
劉錦程低聲道︰「這事不急，母親。」
大夫人嘆道︰「說來也是我命苦，秀君才過門一年便病的不省人事撒手而去，沒想到雲娘也是個沒福氣的，還有我那可憐的安兒，小小年歲就……」說著又要掉下淚來。
劉錦程忙起身道︰「母親，寬寬心，終歸是兒子們不好，叫母親跟著操心。」
大夫人拉著他坐下，擦了淚道︰「罷了，不說這些。前幾**姨母來府里坐了坐，說起七堂舅膝下還有一女，不過十七，還待字閨中。長得是極好的，待人處事都是極好，只是因你堂舅母過世守孝耽擱了，所以一直未許人家，說來跟你倒是頗為般配，我想著不如……」她瞧著劉錦程笑而不語。
劉錦程身子一緊，低聲道︰「母親，如今秀君沒了還不過三年，現在便談嫁娶叫人說了閑話，不如再等等吧。」
大夫人不以為然︰「這有什麼閑話，大丈夫娶妻納妾是天經地義，哪有還要守三年妻孝的規矩。就這麼說了，過幾日我讓你姨母要了她的八字來合一合，若是合得上便成了這樁美事，也給府里沾點喜氣。」