第二日，卯正時分，如意便被蘇大娘喚了起來，換上湖青棉布襦裙，隨著她匆匆向碧雲苑而去。
碧雲苑在內府西邊，是趙姨娘所住，如今府里大小事情都交與她處置，早卯問事也便都到碧雲苑里了。蘇大娘領著如意進了苑門時，里面早已站滿了人，各處各院子的管事婆子和丫頭們都三三兩兩站在院子里。
蘇大娘本是管著抱月齋雜事的，自然不同于別的院子，她帶著如意徑直向前去，也不與別人搭話，倒是不少婆子丫頭見了她，笑著招呼著，她也笑著應了。
只是一旁一位穿著松花綠紗滾邊襦裙的婆子上前來笑著攔住二人，口中道」︰「蘇大娘來得早，這兩日不見往我那處去坐坐。」眼光卻是全落在如意身上，上下瞧著，倒是細細打量著她。
蘇大娘一見這婆子笑得合不上嘴，連連應道︰「勞娘子記掛，這幾日事多，不曾過去，過兩日必然去。」
那娘子倒也不在意，只是瞧著如意，笑道︰「這就是如意吧，果然出落得水靈靈的，大姑娘身邊教出來的，自然是好的。」
蘇大娘忙看了眼如意道︰「這是你劉家嬸嬸，還不來見過。」如意心里這才明白過來，原來就是那個替佷兒向自己提親的劉家娘子，怪不得這樣刻意打量自己。
她暗地里沉了沉心，待要上前行禮時，只見正房邊的抱廈門吱呀一聲打開來，出來個身著蓮青綾紗襦裙的大丫頭，向著眾人道︰「都進來吧。」原本在院子里閑聊的婆子丫頭們忙都斂了笑，輕聲靜氣地魚貫而入，進了那間抱廈。
如意跟著蘇大娘寸步不敢亂行，進了抱廈跟著眾人一道向上邊問了姨娘安好，抬眼時才見那正中一張大圈椅上坐著一位穿著緗色菡萏絹衣，撒花長裙的婦人，雲髻上斜簪著點翠嵌寶金鳳步搖，柳眉杏眼，桃腮粉面，嘴角微帶笑意，卻是隱隱含威不露。
如意見了她，心頭別是一番滋味，數年前自己出閣之時，趙姨娘便是這等模樣，不想好些年了，二妹妹都已嫁入郎中府有了身子，她容顏依舊，無怪父親頗為看重她。不及細想，卻听趙氏已經吩咐大丫頭繡春照著家口花名冊點卯，又問道︰「大夫人那邊可有何吩咐？」
抱月齋年資最老的便是蘇大娘，只听她上前欠身答道︰「大夫人昨日吩咐了，郎中府上大姑娘的喪期未滿，使過去的人依舊還留在那，待過了頭七再回。」
趙姨娘點頭道︰「夫人吩咐的是。」向一旁立著的劉家娘子道︰「劉瑞家的可听見了，照著夫人吩咐的，若是那邊守靈舉哀的人手不夠，你只管回了我，再添幾個便是，不可出什麼岔子。」她停了停道︰「雖然郎中府上不缺人使喚，可是使了人去也是盡一盡我們的心意，不叫人瞧了笑話。」劉家娘子忙答應了。
她又向站著的婆子們吩咐道︰「這幾日請了姑子們在園子里為大姑娘唱經，人多事雜，你們都警醒著些，該守園子的守園子，該回事的回事，不可鬧出事來。不可怠慢了那些姑子，但也不能讓閑人亂竄，進了院子里。若哪一處出了岔子，我只問著那管事的，可都明白了?」最後一問，已是聲色俱厲。
眾人一凜，忙都肅容道︰「明白了。」這才讓退下。
蘇大娘帶著如意轉身要走時，卻听趙姨娘笑著出聲道︰「蘇大娘且等等。」
蘇大娘忙停住腳，欠身道︰「姨女乃女乃有何吩咐。」
趙姨娘笑容溫和︰「不敢吩咐，只是听小玉說大夫人這些時日因著大姑娘的事，身子不痛快，連飯也少用了，可有此事？」
蘇大娘點頭道︰「正是。這幾日廚里送去房中的吃食，大都原樣不動地撤了回來，大夫人只用了些素齋，尋常用的燕窩也都停了。」
趙姨娘柳眉微蹙︰「這如何使得，夫人身子素來弱，平日就靠燕窩養著，多少用點滋補之物，如今這不是要壞了身子，大姑娘已然仙去，可不能再累了身子。」
蘇大娘應道︰「誰說不是呢，巧月和明春勸了多少回，大夫人哪里听得進去，只是日日念佛垂淚，叫我們下人見了心里也難過。」
趙姨娘長嘆口氣，垂下淚來︰「大姑娘去得突然，哥兒也沒了，夫人心中自然是受不住，就是我這個做姨娘的，也時不時心酸。」她用手絹兒拭了淚，這才道︰「這幾日二姑娘使人從那邊府里送了些上好的血燕，你一會使人來拿去，小火細炖了，讓巧月她們伺候夫人每日用上些，好過這般空熬壞了身子。」蘇大娘應著，又勸了趙姨娘幾句，這才領著如意退了出去。
如意跟著蘇大娘往抱月齋回去，一路上她心里滿是劉瑞家的那上下打量的眼神，心知這門親事怕是迫在眉睫，若再不想出法子來，只怕就要定了下來，可是自己如今無法可想，很是棘手。
蘇大娘一邊走著，一邊與如意道︰「你身子才好，一會也不必做什麼粗重活了，只管在廚里幫著看火便是了，我吩咐人去送茶水。」
如意沉吟一會道︰「既然來了，不如一會子我去取了血燕回來就是，省的再走一趟。」
蘇大娘想了想，倒也省事，便點頭吩咐道︰「也好，原該讓巧月來取，只是院子里如今人手正缺，你去倒也省了事。只是一會你自個兒過去那邊規矩些，莫要惹出事來。」如意應著，回身向碧雲苑而去。
到了碧雲苑，如意也不敢造次，讓門上的婆子請了方才的繡春來，說明了是抱月齋使了來領血燕的，這才跟著她再進了院子。
繡春讓她在門前等著，自己進去回話。只听房里趙姨娘問道︰「這麼快便來了，可是巧月？」
繡春道︰「不是，是個小丫頭，方才跟著何興家的那一個。」
趙姨娘倒有幾分驚訝了︰「叫進來我瞧瞧。」
繡春出來喚了如意︰「姨女乃女乃叫你進去。」
如意低著頭隨著繡春進去，向著趙姨娘微微屈膝道︰「姨女乃女乃。」
趙姨娘細細瞧了瞧︰「倒是面善，你叫什麼名兒。」
如意低聲道︰「喚作如意。」心里卻是直打突突，只怕被趙姨娘瞧出什麼不妥來。
「是了，先前大姑娘在府里的時候，你在跟前伺候過，可是？」趙姨娘笑了。
如意應著︰「是，姨女乃女乃記得不錯。」
「長得倒是清爽。何興家的是你干娘？」趙姨娘問道。
如意知道蘇大娘夫家姓何，想來就是說她︰「是，認了蘇大娘做干娘。」
趙姨娘點點頭︰「不錯。」轉頭吩咐繡春把血燕取了來，才又向如意道︰「原本該讓巧月或是明春過來的，因這血燕是新采的，與陳年的不同，要交代幾句，如今卻是使了你過來，卻不知你可記得住。」
如意心中一動，沉吟一會，輕聲道︰「奴婢先前曾听人說起，新采血燕最是珍貴，當以舊年雨水或是山泉浸泡，再與冰糖蓮子隔水蒸，就是浸燕窩之水也是極好的滋補之物，可兌入熱**中用下。」
趙姨娘一時驚訝不已，口中道︰「你這丫頭倒有些見識，知道這新采燕窩的做法，如此便不用交代你了。」
如意接過那包血燕，輕笑著道︰「姨女乃女乃過獎了，奴婢一時口快，在姨女乃女乃跟前弄斧了。」
趙姨娘听她談吐舉止不同尋常丫頭，又瞧了幾眼，忽而問道︰「你在抱月齋作何差事？」
如意回道︰「在茶水上當差。」
「倒是屈了你了，可願意來碧雲苑跟著我？」趙姨娘一時又笑了，不急不緩地瞧著她道。
如意心中明鏡一般，眉眼上卻滿是驚喜，口中連聲道︰「奴婢听姨女乃女乃吩咐。」
趙姨娘滿意地點點頭︰「既如此，你且先把這血燕送回去交代了他們，明日我使人去叫你過來。」如意滿是感激之色地應著，這才告退了出去。