「爺？」楚塵正準備入睡，見身著寢衣外著披風的四阿哥來自己屋里，楚塵甚是吃驚，從鋪著水紅底面繡芍藥床褥的紅木床上站起身。四阿哥自從年蕪然過門後就一直專寵她，就連她這里也許久不來了，今晚忽然過來，讓楚塵有些不知所措。
「你且別太吃驚，去歇息吧，我就在一旁，不必等我。」說完，四阿哥轉身坐在了楚塵屋里的紅木雕花桌案前頭，蘇培盛從後頭進屋，用袖管拭了把汗，見到楚塵便打了聲招呼︰「格格！」
「蘇培盛。」四阿哥忽然對研墨的蘇培盛叫了一聲。「爺，奴才在！」蘇培盛急急應答。「你且先出去吧，這兒有塵兒伺候。」而後抬頭睨了他一眼，蘇培盛會意，即刻打了個千兒退下。
蘇培盛退下後，一室恢復安靜，如同她平日素來喜靜那般，楚塵提步走過去，替四阿哥研墨。過了良久，楚塵按捺不住輕喚了聲︰「爺？」「嗯？」四阿哥低沉應了一聲。楚塵臉上羞赧，支支吾吾道︰「爺今晚……可是在塵兒這兒歇下？」
四阿哥微微蹙眉，抬頭看向楚塵，卻見朦朧的燭光下，佳人比瓢里盛著的梅花更勝一籌，喉結滑動，忽然，硯台上的墨水因楚塵心底的驚慌，濺了出來，潑在她素淨的寢衣上，繡在上頭精致的杏花暈開一朵即黑即灰的花骨朵。
「呀！」楚塵失聲，又顧念到旁邊繁忙政務的四阿哥，急忙咬住下唇住了聲，生怕四阿哥听到她嚷嚷生氣，又回年蕪然那里去。四阿哥見狀心中更是一緊，眼中不禁更是柔意蕩漾。
不料手腕上一緊，楚塵抬頭望去，見四阿哥眼中是不盡的溫柔，又听他溫言道︰「怎的這麼不小心？衣服就罷了，若是濺在手上便可惜了！」
「爺可惜的是墨水，還是塵兒？」字字如水一般淌過心間，楚塵的聲音纏而綿，柔而酥，听的四阿哥一陣顫栗，心也猛地一顫，氣息不免重了起來。「拿自己跟墨水比？」四阿哥把手中的狼毫放置在一旁，起身擁過她，轉而將她打橫抱起。
楚塵一陣失聲，接著便羞赧無比地埋入他懷里，只听四阿哥在上頭聞言道︰「心中可掛念為夫？」為夫？楚塵心下一驚，自從她入了府雖然四阿哥一直寵幸她，可是對她一直是不冷不熱，可今日卻……心中不免激蕩，囁嚅道︰「日夜都念著……可爺不來看妾……」
「啊！」楚塵被四阿哥一拋，落在溫暖而柔軟的床褥上。四阿哥撥掉身上的披風緩緩走近，臉上從來未曾看到過的邪魅讓楚塵心中更是一頓小鹿亂撞。只見他右膝單跪在水紅的床褥上，似不經意一般隨手熟練地撥下羅帳。
四阿哥將楚塵困在自己兩臂間，楚塵和四阿哥從未曾如此迂回纏綿過，不免再次羞赧，細聲細語地喚了一聲︰「爺……」心中一個酥軟，四阿哥埋頭捕捉不點而紅的唇，赤舌微掃輕舌忝微噬……一室旖旎不斷。
「爺！」紅木床咿呀咿呀作響，楚塵一手揪著羅帳，一手扣著四阿哥的背，嬌喘連連。「玉兒，玉兒……」依稀間，楚塵好像一直听到四阿哥喚什麼人，睜開朦朧的雙眼，微啟紅腫的唇，「爺……你在喚何人？呀！」「安分著，不可分神！」看四阿哥如此，楚塵以為是自個兒幻听，忽然，她猛地咬住下唇，腳趾微曲，雙眉微蹙吟哦出聲，頓時好不逍遙！
兩人均喘著氣各倒在一邊，「爺，你為何不在年姐姐那兒歇息？」楚塵抱住四阿哥精瘦的腰，邊問道。「蕪兒太折騰，本想找個安靜的地兒看點皇阿瑪吩咐的折子，卻沒想到，卻中了你的招！」四阿哥一手便握足楚塵的縴腰，邊撫模起柔女敕的肌膚來。
「我像年姐姐那般折騰嗎？」。楚塵細聲問。「不像，你乖巧許多，睡吧，我也乏了，待會兒我再起來看那些折子，總是得看的。」四阿哥輕聲哄了起來，楚塵臉頰微紅，靜靜听著四阿哥喃喃。
「爺竟真不回來了！竟在那個小丫頭那兒……她那個乳臭未干的小丫頭怎麼可能會服侍得好爺呢！」年蕪然哽氣，四阿哥說走就走，給她一點挽回的機會都沒有，他要怎樣他可以說……怎麼可以拋下她就去了別的女人那兒？
「側福晉，您別傷心，夜深露重，小心傷著身子……」侍女在一旁勸慰著，年蕪然氣不打一處來，正找不到合適的出氣筒，見到侍女囁嚅的樣子，更是氣盛！揚手便掀在侍女的手臂上，又不滿足地又狠狠掐了幾把，再用簪子扎了幾回，這才罷休，順好氣蓋上被子又不安分地睡過去。可憐侍女無辜地蹲在牆角，就連想哽咽啜泣幾聲也不敢出聲，生怕又遭到毒打！
次日，紜寧端著洗漱的臉盆後頭跟了秀溪和秀菱兩個貼身侍女，各自端了洗漱的用具，進了溫玉的房間，溫玉正好起來，見紜寧打頭而來，打著哈欠道︰「什麼時辰了我怎的睡的這般久？」紜寧替溫玉挽了羅帳，道︰「回小姐，和往日您起來的時辰一樣！喲！這眼窩子怎的如此青黑！」
驚詫一聲後，紜寧為難又小心地對溫玉道︰「小姐，昨晚爺在宛夫人那兒歇著了……您可知道？」「我知道他在別人那兒歇著，不知道是宛夫人罷了，是我讓他到別人那兒歇著的。」看溫玉如此輕描淡寫地蓋過，紜寧心中雖有疑惑，但她清楚她家小姐的手段，若是沒有道理，憑她小姐和姑爺這樣的感情，是斷不會讓外人插入的！
「可是小姐，」紜寧還是忍不住想說，「爺今晚听說還去那兒歇！」溫玉接過秀溪遞來的漱口水，又吐到痰盂里，聞言，沉默了會兒，又默默接過秀菱遞來的毛巾，不著痕跡地把剛落下的眼淚一起擦了，「胤祥對我，只怕你們都不懂。替我梳妝穿衣吧。」
紜寧應後，和秀溪秀菱準備起了東西。
胤祥心中有她極深，她今日算是明白了，他所做的一切無不是為了她，宛闕性子是府里女眷中與她最為相像的，又與襄柔一同入府，襄柔昨日鬧的笑話恐怕胤祥也早就知道了，之所以讓宛闕侍奉，便是想讓襄柔和宛闕這兩個外人反目，反而讓她坐收漁翁之利。
又或許是她自己想的太多，可是她心中所認識的胤祥，便是如此。處處為她著想，事事為她操心。如此這般，夫復何求？
再睜眼，秀菱拿著菱花鏡正笑盈盈地看著她，贊賞道︰「福晉真好看！」溫玉看向菱花鏡中的女子，頭梳吉祥髻，著了最質樸簡單的玉石別于發頂，玉石又巧妙地連綴了幾段如絲般的金線，環至腦後再用純色的金蝶別緊，一氣呵成，宛如一體。除此之外再無其他修飾。
煙黛秋目，脈脈含情，笑伶楚楚。妝容也把今日起床時的憔悴掩蓋了過去，整個人看起來精神奕奕，如沐春風！擇了套乳白色作為底色，周身只在領口繡了幾株妖嬈的青色藤蔓，看起來簡單明了，卻美麗不可方物，讓人不敢正眼直視。
「可都在廳上候著了？」溫玉側過頭問紜寧，紜寧正給溫玉戴玉瓜耳墜，聞言，回稟道︰「除了宛夫人其余的都在廳上候著了，十福晉今日就得回府了小姐，日後小格格也得接回來了。」秀溪道︰「小格格和十福晉十阿哥的感情甚好，不知道這麼一走小格格會不會哭鬧呢！」溫玉微蹙眉，難道是康熙下令了？
「你方才說，除了宛夫人？」這個宛闕難道真是笨得要做向她示威這種蠢事？「是，宛夫人還未到，奴婢也奇怪著呢，往常雖說是側福晉先到，但是宛夫人也不至于比襄夫人還晚啊！」秀菱替溫玉穿好鞋，退到了一旁。
「隨她去吧，我倒想看她究竟想干些什麼。」溫玉淡淡道，紜寧見狀，邊差來小圖子，邊替溫玉又披了件披風。
拉開簾子，襄柔才看到了這嫡福晉溫玉，她不明白，為何每日都要拉上這簾子，好似這側門有什麼見不得人的事呢！「給福晉請安。」僅有的依瀾和襄柔緩緩起身和溫玉請安，「姐妹不必多禮，都坐吧！大清早風霜重，可都多穿些了？」溫玉笑問。
「勞妹妹惦記，我與襄夫人都有著厚衣裳來。」說完，依瀾又道︰「拂衣，把東西獻給福晉。」拂衣聞言，恬靜上前，紜寧自下來接過，卻見里頭是只多須的人參！「小姐，是上好的人參！」紜寧驚嘆，宮里的都不見得這麼好！
「姐姐怎麼還送禮？又不是逢年過節，就算逢年過節，姐妹間送禮也難免顯得生疏，何況這往常……」溫玉看著人參，不禁同依瀾爭論起來。「妹妹不必介懷，這是我從母家帶回來的，原先就是給的我，我看著這麼上好的東西卻不知該如何處置，著實為難了許久，便想著借花獻佛，給了妹妹！」依瀾柔聲笑道，淡淡的表情好似這給的東西不是珍稀的上好人參，而是再普通不過的樹枝似地。
「那我便應了這禮！何樂而不為？」談笑間，溫玉佯裝不經意地瞟過襄柔身邊的位子，問道︰「宛夫人怎的還沒來？可是昨夜侍奉受了風寒？」襄柔臉色一僵，看向溫玉，道︰「福晉，我同宛闕一同入府，這宛闕得了寵幸，襄柔……」
溫玉微微一笑，道︰「爺前段日子不是寵過你了？再說，宛夫人同你一同入府，你早已呈寵，而宛夫人卻到昨夜才侍奉，襄夫人，莫要告訴溫玉你是妒忌了？」襄柔聞言，仿佛有千言萬語，卻不知從何說起，支支吾吾了會，泄了氣一般倚在椅子上，流雙替她奉茶，她斜瞪一眼，流雙暗罵︰又並非是我呈的寵，也並非是我數落的你，瞪我做什麼，只會仗勢欺人！
「福晉，」小圖子溜個彎進來，打了個千兒道︰「宛夫人來了！」溫玉坐定，「快請來。」
宛闕一身盛紫，宛如春日嬌艷的紫玫瑰，潤澤的臉上是掩不住的春光，她款款而來，輕輕一福，「給福晉、側福晉請安！妾身起晚了，還望福晉恕罪！」她倒不像襄柔那般恃寵而驕，這也看得出比思慮簡單的襄柔難對付，是個很會做人的人。
「起吧，姐妹間哪里說得到恕罪二字，那便太嚴重了！你初次呈寵，難免過乏，坐吧！把茶換過一遍吧，天寒地凍，這茶也容易涼。」溫玉只感覺臉上僵硬得難受，卻還是得是那副笑意盈盈大氣端莊的模樣，心中早已澀苦。
「謝福晉不怪罪，今早起晚了可真是把我給嚇了一跳呢。」宛闕淡淡地如春風一掃而過一般，輕描淡寫地說了這麼句。襄柔見宛闕這般，心中盛怒，可卻不敢表露出來，只道︰「宛闕你真是好福分，不過等到現在才呈寵，未免也晚了點！」
宛闕淡淡看她一眼，輕蔑一勾嘴角，「怎的？襄柔你妒忌了？當時你恃寵而驕時就該想到終有一日爺會冷落你！」溫玉看著眼前兩人你一言我一語使嘴上功夫，心中也安慰些許，輕聲說道︰「不管此刻多受寵，終有一時也會被厭煩的，又何必互相譏諷？日後想起，心里頭也不會好受的！」福晉該是如何的大度，她便是如何大度，她已經習慣了。
「福晉也不必傷懷，爺也只不過是一時的興起，宛闕這人我清楚得很，到底是無趣，爺遲早也會煩厭！」襄柔又偏不知好歹繼續說著。依瀾搖搖頭，低頭品茶不語。宛闕勾起溫和一笑，「是麼？那你這般有趣，為何爺也如此厭煩？」
襄柔和宛闕的唇槍舌戰溫玉看慣了，倒是分外想念李韻同年蕪然的唇槍舌戰，收回心神，溫玉微闔雙眼伸手拿過茶盅，抿了一小口，再道︰「行了，都別再說了。只要你們明白以後自己該伺候的人到底該是誰就行，切不可幫著外人害了自己的丈夫，那可是殘害了自己的終生啊。」
襄柔和宛闕紛紛看向溫玉，卻見溫玉目光坦蕩地望著她們，襄柔側頭，倒是宛闕看著溫玉半響。「這我可不清楚了，反正日後誰對我好我便幫誰，不論丈夫不丈夫的！」襄柔道，九阿哥對自個兒好，跟九阿哥又何妨？
「呵！」溫玉冷笑一聲，襄柔一听，直起身子又看向她。「不論丈夫不丈夫，若是十三爺不測，你以為我們還能另謀出路麼？別人只不過拿自己當作一顆棋子罷了，你又能如何讓他日後像丈夫那樣對你好？
女人是什麼，女人是床榻間取歡工具，女人是放在別的男人身邊的眼楮，女人還是自己謀取後路的傻子。在男人眼里，從來不會把女人真正放在眼里，何況是送給別人的女人？若來日他人真的得志了，對女人，他更加會棄之若敝。怎會記得女人為他做過的事？」
襄柔怔怔的，溫玉接著看向宛闕道︰「若日後有了爺的孩子呢？為孩子謀出路，你總不會求助于外人吧？自然只有血濃于水的親人才會把孩子視為心頭肉，別人又怎麼會替你養孩子？除了你之外，難道不會有別的女子被利用嗎？難道他日後得志了，得挨個挨個地對那些女子好？女人這輩子只傻一回就夠了，再傻，就完全沒有退路了！」