第二日墨吟便起了個大早，用圍巾把自己裹得嚴嚴實實，從氈包里翻出個燒火的鐵鉤子，就沖海湖出發了。待到了湖邊，專拿著鉤子往河邊泥里撈，希望也能得到一個那麼大的珍珠。易牙講過，珍珠貝多生活在淺灘或者淺水中，可除了一些小貝殼，墨吟什麼也沒撈到。
如此幾天，墨吟都在重復著氈包－海湖兩點一線的生活，空著手去，空著手回。一日巴圖下學，在河邊遇到墨吟，雖然對她的技術半信半疑，但念在人家頭部負傷還不忘尋寶，也加入了撈珠的行列。
轉眼到了深秋，草原的色彩漸漸變得枯黃，巴圖跟阿爾其走在湖邊，習慣性的往湖水里張望。阿爾其奇道︰「你在找什麼，寶貝麼？」
「可不是，那個丫頭說的，若是看到有大蚌就趕緊撈上來，她想弄個珍珠做發簪。」
「發簪？」
「好像以前的弄丟了，先生給她用木頭磨了一個，嫌像棍子一樣，說是瓖上珍珠就好看了，天天在湖邊撈，奇怪今天怎麼沒踫見她，再過幾天，湖面結冰了，可就真尋不到了。」
阿爾其想起之前撿到的那個菊花簪，想想就是她的了，便從懷中掏出一個紫色珠子，遞給巴圖︰「你可真找對人了，我這踫巧有一顆，不過這不是海湖的，是珠璣珍珠，中原產的，做簪子不好看，拿去做個墜子吧。」
墨吟得了珠子，自是高興不已，抱著巴圖又蹦又跳，說是從爺爺以外的人那收的第一份大禮。巴圖不好意思的笑笑，說︰「這是我那華人朋友送你的。」
墨吟知道珍珠多為白、金、粉三色，黑和綠色極其稀有，從沒听過紫色珍珠，曉得得來不易，不知怎麼感謝那位素未謀面的老鄉。想了許久，跑進自己屋里去了兩卷平時私藏的自制紙，托巴圖轉給那位作為謝禮。
北方少竹木，就算蠻人向華人學了造紙之術，可主料多用草木，成紙多干且脆，下筆阻澀，墨一落紙，及易散開，遠遠不如中原普通紙張。易牙教過造紙的法子，無奈北方材料稀少，並不適用。墨吟加以創新，用和桑，木屑，樹皮，再加上當地一種齊齊草，用石灰浸制，三個多月才成了三卷，竟頗有澄心堂紙「滑如春冰平密如璽」的味道，用起來筆畫柔順，字體鮮媚，易牙笑稱墨紙。
墨吟平時極小心的使，想用了或科爾芳來求了才裁出一小塊。在巴圖看了，這跟平時的廁紙也沒什麼區別，怎麼抵得了一顆珍珠，與墨吟告別後不以為然的夾咯吱窩里就出門了。沒成想給阿爾其時，居然見他驚喜異常，像是如獲至寶。
漸漸快到年末，蠻族也忙準備白節，也就是華族的過年，科爾芳也幫著家里準備吉服和過年禮品，來的次數越來越少。墨吟閑著，又漸漸對自己喝的中藥產生了興趣，纏著易牙教她識別草藥。易牙發現墨吟記憶力驚人，卻沒有耐心，常常笑她︰你若是有些定性，可真有女才子的樣子，可惜現在像猴子似的，一會就撂挑子不學了，真真比我那些學生還難教。
墨吟听了記在心里，可每次總是學上一點便忍不住想做別的。易牙如此單對她制定了一個課程，早上八卦算術，下午識別草藥加練字，另外還請了個刺繡嬤嬤過來教上半個時辰女紅。墨吟倒也學的開心。
如此竟不知不覺過了一個冬天。