青羅今日出門，也並沒有帶丫頭出來，此時自己一個人默默地往後頭走，心里頭就梳理這半日的紛雜。鄭氏與世無爭，她信的過她的品行，自然不會信這三匣子金珠是她偷盜。這半日的事情分明是安雲佩做給人瞧的，她本來就管著家，這一次往春綠軒里頭放東西又是安雲佩的主意，想來往鄭氏屋里擱幾樣東西也是易如反掌。至于那個王嬤嬤和那一對翡翠鐲子，只怕也是早就埋伏好了的，只等著今日開庫取東西當著眾人的面把這事情揭出來。除了安氏，再沒有別人能做到如此了。只是鄭氏不過生了個女兒，平時也恭謹順從，隨和安雲佩一樣的出身，卻也從不提這些話，只安靜過自己的日子，與安氏素日沒有什麼齟齬，安氏沒道理要如此對她。如今將她禁足，貼身的丫頭罰在外頭跪著，一絲兒情面也不留，卻是為著什麼？
青羅心下忖度著，忽然冒起了一個念頭。是了，安氏雖然與鄭姨娘沒什麼沖突，卻和自己這一房頗有些心病。自己和懷慕這些日子和鄭氏往來，或者安氏暗暗瞧在眼里。既然春綠軒里有安氏的人，自己這一房也難保沒有這樣的。那一日鄭氏私下來找自己，在林子里頭自己和她說了半晌的話，難免被有心人看見。雖說鄭氏是極力與自己撇清關系，旁的人遠遠看來，只怕以為自己和她正在結什麼契約一般。鄭氏本無心卷進這里頭來，只想保女兒的太平日子，卻沒料到，仍舊被自己連累至此。
回了永慕堂，懷慕卻也正在屋里。瞧著她面色憂慮地進來，心里疑惑，便問道，「後勁兒不是叫你們去商議明日過節的事情了麼？怎麼這樣回來了，出什麼事了不成？」青羅便將今日之事與自己的疑惑都說了一遍，懷慕也蹙緊了眉頭道，「你說的不錯，一定是雲姨在背後做的。只是如今她擺明了是要給我們一個下馬威，不會輕易放手的。你也說了，婉姨和母妃說了好話，也都沒有用，何況我們小輩。父王叫雲姨管著家，母妃說的話又沒有人听，如今要是想救鄭姨娘，只有父王說的話才管用。只是這是他們一輩的事情，我們插不上話，如今你要是巴巴兒去求了父王，蹭一鼻子灰不說，還叫人說你以下犯上，新進門就管這些事情，更是有話說了。雖說是我們牽累了她，也沒法可想。」
青羅急問，「莫非誰也救不了她不成？」懷慕沉吟道，「如今只有看父王的意思。鄭姨娘好歹也是父王身邊的老人兒了，想來父王對她也會念著幾分舊情。」青羅也無法，一日夜都是坐臥不寧，總覺得心里頭忐忑不安，想著鄭氏此時的境況，又想著靜兒仍舊跪在那太陽下頭，總是皺著眉頭，卻也無法可想。
懷慕此時卻正在看著青羅。對于鄭姨娘，他本沒什麼情義在里頭，叫青羅去與她交好，也是為著懷蓉的緣故。安氏這一出，一是懲戒鄭氏，而來也是給其他人提個醒兒立個威，就算自己去求了父王，安氏也必定會合自己作對，那時候救不了她不說，父親那樣老狐狸，只怕一眼就看出自己另有所圖，得不償失。此時雖說鄭氏因為自己二人落到如此，然而她既然想抽身事外，自己也不必去冒了風險救她。只是見青羅眉眼中的憂慮，像是對鄭氏真心有幾分關懷。前日來與自己說叫自己不要勉強了她，今日又是這樣，這女子雖然看的通透，心里卻仍舊是軟。不知她自己有沒有想過，她也已經卷進了這樣的風波詭譎里頭，這樣的真心，只會叫自己受傷。然而如今見青羅如此，心中卻也有了幾分不忍。眼見著青羅愁眉深鎖，又為自己那一分不忍心煩意亂，這半日也十分不好過。
好容易到了晚間，懷慕見青羅仍舊坐在窗下悶悶的，也不說話，只在另一邊擺弄棋譜。青羅忽然像想起什麼一樣，道，「你說我們要是去求一求婉姨，他會不會去求求王爺呢？我們小輩們說不上話，她應該還是有分量的吧。」懷慕冷冷望了她一眼，「你要怎麼說？你與鄭姨娘本沒什麼明面上的交情，你要怎麼跟她說？婉姨又為什麼要幫著你？就算要幫，對你我對她又能有什麼好處？就算你如此救了鄭姨娘，或者她會感念你的恩義，也可能更是後怕，從此與我們斷絕了往來。就算是這一樁公案，說是認下這個偷盜的罪名，其實就是想叫她認個罪服個軟，等于就是承認了再也不與我們有什麼瓜葛，最後還不是把靜兒打發出去，終究也不會有什麼大事。如此一來，只要她不與我們交往，日子久了雲姨也未必真要把她怎樣。你去救她，在雲姨那里，從此你就和她是一條船上的人了，若是她從此幫著我們就罷了，若是她膽小怕事從此不和我們來往，在雲姨眼里也是掩人耳目虛以委蛇，對她沒什麼好處，咱們更是白擔了這個名。咱們只有等，如果懷蓉自己來找你，這事情就有了轉圜的余地，或者咱們能從中想想法子。」青羅心里有些怒氣，「你怎麼如此涼薄？鄭姨娘不管如何都是因為你我才落得如此，你竟然還說如此的話。本來就是我們害了她，若能救，自然該救的，怎麼能當做要挾他們的籌碼？」懷慕冷笑道，「我一貫就是如此，你是今日才知道麼？」
青羅听了這話有些怔住了，是啊，這個人從一開始，就是這樣無情的一個人。或者是這些日子時光太安逸，這個人對自己也有幾分溫柔，叫自己忘了這一點。在他的心里，除了他的壯志未酬，哪里還有別人的位置？自己也罷，懷蓉也罷，鄭姨娘也罷，不過是還有幾分利用價值的棋子。一旦沒有利用價值，就棄如敝屣，怎麼會給自己徒惹麻煩呢？倒是自己痴了。心里想著，身子也就往後一退，保留了一個自己覺得安全寫的距離，眼神也有些變了。懷慕看著她的動作和瞧著自己的眼神，心里也慢慢地冷了下去。他心里苦笑，他早知道說了這樣的話，會是如今這樣的結果。這些時日青羅對他雖說不上親密，也像是朋友一般，相處時自然有一份隨意的信任。如今這樣的一眼，卻像是初初相遇的時候，充滿了戒備和冰冷。這樣也罷，斷絕了這些不切實際的慈悲念頭，才能活的安然。世上畸零人，永結無情契。這是他們的宿命，容不得慈悲與憐憫。話說到此處也不知再說些什麼好，兩人就這樣默坐無話。
晚間秦婉彤回到自己屋里，往榻上一靠，對葉春染笑道，「我們猜的不錯，安雲佩果然耐不住了。只可憐了鄭婷華，白白受那樣罪。平日里怎麼說也是半個主子，如今在小輩們面前和一個奴才一樣被罰了跪，真是丟盡了顏面。我們這些人，平日里再怎麼風光，沒有了實權，還不是俎上的魚肉。」葉氏懇切道，「小姐不用如此。鄭姨娘怎麼能和您比呢，論出身，您有家世可以依托，論在這府里，您是僅次于王妃的側妃，是個正經主子，又得王爺歡心，自然不會有這樣一日。如今重要的就是，小姐你要不要救鄭姨娘。」秦婉彤思索道，「雖說今兒我在眾人面前說了話被安雲佩駁了，真要救她也不是沒有辦法。安氏這一出能唬得了陳氏和白氏服了她怕了他，可唬不住我。只是這好事可不能隨便做，我們要等，等著青羅那個丫頭自己來找我。」
「二女乃女乃？」也是想了想，「論理，該是二小姐來找您才是，為什麼要等二女乃女乃來？」秦婉彤笑道，「懷蓉一個小丫頭，能成什麼事情？真正能撼動安雲佩的，只有懷慕和青羅。如果鄭婷華和青羅早有默契，青羅必然會去救她。就算現在還沒有，懷蓉也會去求她。」葉春染疑惑道，「若是二小姐自己來求小姐，小姐欲待如何？」秦婉彤哼了一聲道，「她？如今安氏設下這一個局，並不是要真把鄭婷華怎樣，就是想叫她認下這個罪名，向她臣服。其實大家都是在賭，安氏若是贏了，從此府里就沒人再敢和她作對。其實真正能改變這個賭局的，就是懷蓉，她若是只想圖個清靜，從此抽身不問，也就罷了，她若是心里生了不平爭競的念頭，安雲佩等于自己給自己樹了勁敵。安氏賭的是前者，咱們就來賭一賭後者。看看懷蓉和鄭婷華，願不願意躺到這一場渾水里頭來。若是願意，咱們現在就下水，若是膽小怕事認了這個罪名，以後的事情，還要再看呢。若是懷蓉一個人來了，要麼就是不想趟進來又不願認這個罪，要麼就是被青羅他們做了棄子，再或者就是蠢笨沒瞧出這里頭的關竅，如果是這樣，她也就沒有什麼利用價值了。我何必為她去操這份心呢？」葉氏笑了，「小姐如今真是有心思了。小姐和安氏的賭注正相反呢，安氏賭她們不敢，小姐賭她們有這個膽識，不知道誰會贏呢。」秦婉彤的面上浮出了一個復雜的笑容，「在這深宅大院里頭，什麼都是不可靠的。不靠自己，還能指望誰呢？再者說，我可不覺得我的籌碼是猜測，既然懷慕和青羅選了她，總該有個因由，這府里哪里有什麼蠢笨的人？我就不信懷蓉是個笨的，我現在唯一擔心的，是懷蓉和鄭氏會不會忍辱偷安。罷了，我還得想一想，如果青羅真來找了我，我要怎麼去求這個情呢。如今安雲佩既然如此堅定，說不準也在王爺那頭說了什麼話，不見得我是能隨便就撼動了去的。你們留著點心，若是二女乃女乃來找了我，你們就跟我說。我看也就這一二日的功夫，縱然鄭婷華熬得住，靜兒那個小丫頭也熬不住了。」
葉春染答應了就出了門，回望了一眼。此時夜色已漸深，秦婉彤斜倚在窗下，面容帶了幾分疲倦。秦氏正是最好的年華，平日里脂粉釵環裝飾精巧，容貌就如盛開的芍藥花一樣豐盈。然而今兒這一瞥，秦氏卻顯得十分憔悴。夜里卸下裝飾，眼角竟然也微微有了皺紋，遠望去的身影也是疲倦的。葉春染微微嘆了一口氣，也就走了。這些年，何止是秦婉彤過的辛苦？秦氏好歹還有一個面上的風光，而自己呢？年華虛擲，也不知道未來會如何，這一生，就這樣葬送了。人在這世上，究竟是怎樣才能活得好呢？仿佛這世上每一個人，尊貴如王爺王妃，低賤如二門外灑掃的小丫頭，誰又活的順遂如意？