戊初時分，盛筵開席。樓前第一重玉台長五丈，正設主席，世子與公主並立，兩側略下是南安王世子與迎親史董余大人的席位。此時永靖王世子上官懷慕束墨玉冠著玄色儀服端立于台上，衣飾精雅，氣度高華，面帶笑容，眼里的神色卻是莫測。迎親史侍立一側，只待送嫁的南安王世子引涵寧公主至最高台上。
此時蘇衡正引著青羅慢慢登台。杜鵑乃是西疆名花，又正是花開時節，白玉階兩側俱鋪陳綿延不絕，五色斑斕，更夾著兩列燈燭，向離天宇最近的地方延伸開去。二人身後是眾人儀仗，遠遠隨著，都走得極慢。青羅長長的裙裾曳地，扶著蘇衡的手一步一步踏上玉階，步履沉穩儀態萬千。蘇衡卻仍是一身青衣，只在束發的白玉冠與衣角的螭龍紋略顯身份，那一支玉笛仍是斜斜掛著，帶著不羈的意味。
踏過一重一重的花海燭光，二人登上最高的一重玉台時，正是日沉月升的時辰。雲霞未散，皓月將出，東天清冷而西天明艷。青羅深深吸了一口氣，定一定神略一注目，頭頂是落陽樓翹角飛檐的優雅剪影，足下是綿延的花海與燭光，極目所至，是金燦燦的江水，富麗的樓船和天邊的落日和明月。而眼前，眼前是玄衣玉冠的男子，瞧著極是俊朗，只是那一點莫測的笑意叫人心驚。四圍都是陌生的人，連侍書翠墨都只遠遠隨在身後。而身邊唯一熟悉的人卻瞧不見，只有那一絲晚梅的香味，若有若無的。青羅正出著神，那一直扶著她的力量卻突然消失了，心驀地一跳，不自禁地側臉望過去，只見蘇衡略整整衣衫，與對面的人一禮，分明是儀態完美的舉止，卻帶著一點不易察覺的輕狂。青羅心里嘆了口氣，卻也只是默默地一禮。
對面的上官懷慕也正打量著這二人。說是不在意，他也曾經多次揣度過未婚妻子的模樣，不外乎兩種，若是真的公主，自然是雍容而驕矜的，若不是，也不過是頂著公主名號的妖艷美人。直至朝廷送了畫像來，那畫中女子珠圍翠繞，妝容華麗，美是很美的，卻也看不出神韻。何況意態由來畫不成，這畫師自然是一意求好，信不得的。如今畫中人立在眼前，眉眼清晰倒是極熟悉的，可確信是同一人了。然而那神采風韻，是畫中木泥雕塑樣的美人比不得的。
燭光中的這個女子，叫人不由得印象深刻。雖是宏大的筵席，也未曾鳳釵翟裙地按著公主的常用禮制著裝，那通身的氣派卻是叫人過目不忘。只一身端莊而不失嬌艷的妃色，那衣上的花樣倒極是繁復，無數珍珠穿出的西番蓮花紋樣，一層一層開放，那珍珠的大小也不同，最妙的是那珠子每一顆都瑩瑩生光，且隨著花朵的開放明暗不同，並不耀眼只是柔潤。風微動，那花朵便像是活的一般，在夜色中緩緩盛開。發髻正中攢著一朵純金的西番蓮花，再無別的裝飾，只是那枝葉蔓蔓蜿蜒而出，扣在如雲的發間。一枚夜明珠剛剛好垂在額上，就如花間滴落的晨露，映的眉眼清明。上官懷慕仔細瞧著這女子的容顏，也說不上是天姿國色，只是那美帶著雍容的大氣沉靜，也帶著鮮活的明媚照人，既不像是深宮中沉悶的金絲鳥，卻也不是鄉野間的尋常燕雀。眉黛煙青，胭脂香軟自不必多說，一張臉上最動人的是那一雙眼楮，初看如寒冰樣冷徹清醒，卻在珠光輝映下，流露出微微的惘然，叫人心生憐惜。
青羅卻也在行禮抬眼的一瞬間細細打量了上官懷慕，自己未來的夫君。蘇衡是溫和而自在寫意的，如淡淡的一軸山水，峰巒競秀都藏在雲深霧罩之中，遠看去只是柔和的青翠宜人。而這個人卻是不同的，像是一卷狂草，只那麼簡單的黑白兩色，霸氣與張狂都是毫不遮掩的，然而仔細看著，卻又是筆法不亂，氣度自持。眼楮像是深深的一灘水，在那笑意背後，還沉著更深的看不清的神色，倒像是也在審視著自己一般。青羅也就收斂了神色，默默垂首不語。
一時賓主落座，上官懷慕先起身舉了玉杯，「公主不遠千里而來，是懷慕之幸，西疆之幸。此杯中乃我西疆名酒斷鴻，雖不比京中御酒佳釀名貴，亦別有風味，懷慕敬公主，願公主滿飲此杯，共祝止戰息戈，太平萬年。」青羅也起身舉將杯中酒飲盡了，「願長存玉帛，永結為好。」
在台下眾人的眼中，真真是珠玉相輝，天成佳偶了。紛紛納首而拜，山呼「太平萬年，永結為好」。只是席上眾人面上俱是雍容的笑，心思卻是復雜的多了。
青羅雖是素來有些酒量，只是滿飲一杯，也不免微微有了些酒意。身邊的侍女趨步上前，又細細滿上。這酒與來時在渡頭沽得的那一壺略有不同，余韻更深遠些。酒色如琥珀，映在琉璃杯里，在這燭火下搖曳著濃艷醉人的光。
懷慕又敬道，「蘇世子千里送嫁，深明大義，我西疆上下俱感激不盡，懷慕自當善待公主，視如珠玉，以報世子之義。」蘇衡倒像是在沉思什麼，聞言一驚，只淡淡道，「家慈離世年久，幼妹少年失恃，家嚴難免多寵溺幾分，故而家中姊妹是素來不理會什麼規矩的。舍妹自幼心性便高，又不喜拘束，只盼世子不要約束太多才好。」上官懷慕本以為蘇衡也要以什麼家國大義的官樣文章來回自己的話，卻也沒料到是這麼一篇言辭，倒是真心關切了。這情意在這王室子弟之間倒是罕見，念起家中兄妹，倒不免慨嘆一番，對面前二人多了幾分親近羨慕之情。想到如此兄妹情深，也免不了將自己親妹妹送來此再顧及不到的所在，又生了幾分憐憫。再仔細打量眼前麗人，氣度超拔不俗，倒是遠超乎自己的期望。只是這女子在自己心里的意義，不過是和親的標志，本人是怎樣，倒是不需放在心上。更何況這一路牽扯了朝廷、南安王府、和高逸川的實力，這女子的身家來歷用心都未能揣測，自然也是斷不能放在心上的。一時間心里諸般念頭閃過，也只是殷勤勸酒。
酒過三巡，上官懷慕像是心情極好，霍然起身道，「有朋自遠方來，懷慕願為佳客一舞助興。」語畢便自身後侍衛腰間抽出一柄劍來，縱身第二級的玉台上，灑然起舞。助興的歌舞乍停，只留了鼓聲喝著這劍舞，一聲聲的震在心坎上。那玉台越往上越是狹窄，這次一級雖也布置了百官席位，中間仍時有幾丈見方空地，漢白玉的地面雕鏤著綿延的水紋，中央浮凸著淺青色吉祥雲紋，水雲連綿，一眼望去似有秋水長天波濤洶涌之勢。四圍宴席滿布著火紅杜鵑，更是襯得這一處空闊簡淨。此時上官懷慕玄衣玉帶，身姿風流，舉止剛健，一柄長劍如秋水一痕，像是激起了這水雲千幻，一人一劍任意來去，這世間的萬物都仿佛被踏于足下。一時間台上眾人，甚至遠遠望去的江上百姓，都看得呆了。
蘇衡默然看了半晌，面上閃過激賞之意，忽地也躍至中心，也不取兵刃，只解了腰間玉笛，橫笛而吹，吹得是一支踏莎行。踏莎行一曲本來多詠傷春離別，只是婉轉低回，而他這一曲又是不同，少了幾分女子纏綿情意，倒是顯得悲愴蒼茫。蘇衡本身青衣蕭蕭，此刻橫笛而立，如世外的孤鴻，翩然落在這水心沙洲上，與天地萬物一齊呼吸。他悲憫的是這世間的一切離別與無奈，慨嘆著這世間一切漂泊無依的宿命。
這悲涼瞬間將本來激越的鼓聲止住，連上官懷慕的舉手投足也漸漸慢下去，那如水綿延的劍光斷了，可一轉身一抬手的乍起的電光一閃，竟讓人心頭驚跳。合著鼓聲而舞的他是這世界的王者，一舉一動任情任意，此時那傲然的劍舞也帶了幾分悲壯，如易水蕭蕭邊的壯士，踏著永不回頭，永不磨滅的悲歌。
青羅這幾月跋涉山川，歷盡世事，閨中的嬌怯漸漸地都被一腔豪情所代，此時被這笛聲和劍舞震懾了心神，滿心都是慷慨情緒，不禁曼聲吟了幾句。
從來昭君怨，千里踏莎行。
渺茫山河路，慷慨家國情。
月峽波光黯，陽關草色青。
妾身安社稷，世世享太平。
台下二人與眾官員對此句都听得清楚，都不免為這女子胸懷之開闊擊掌而嘆，上官懷慕更是運了中氣，高聲又吟誦一遍，聲音直傳到江面上。西疆百姓對這公主本來便存著和平的祈望，此時听得此句，更是民心沸騰，那于多年戰事中亡了兒女親人的，更是熱淚盈睫，甚至于痛哭失聲的。
青羅本是一時心懷激蕩，此時見眾人如此，倒是不知所措了。正欲飲下一杯稍作遮掩，卻又听得上官懷慕吟了幾句相和。
佳人明如玉，千里踏莎行。
山河邈而遠，君子義且情。
月峽花永好，陽關水長青。
同許三生誓，共享此太平。
青羅一听，這一首全然用的是自己的韻腳，卻又把那一腔獻身的悲壯平添了婉轉情意，倒不是締結盟約，像是傾訴衷腸似的。面上先是一紅，又覺得不好，果然轉眼去看蘇衡的臉色，已是十分苦痛，雖是吟著歡欣的句子，那玉笛聲里惆悵反倒更濃了。然而此時西疆臣民都沉浸在狂熱的激動里，素日敬仰的英明少主，與這初初亮相便艷驚四座的高貴王姬，正如心里膜拜的神祇一般。加上小王爺與準王妃詩詞相和，一個深明大義，一個情意深重，正是天造地設的一對，哪里能想到青羅和蘇衡此時的心酸？只是眾人更想不到，口中吟誦著深情詩句的上官懷慕，眼中卻冷冷地把青羅的羞澀與驚惶，蘇衡的苦痛惆悵與百姓的歡欣激動都瞧在了眼里。而冷眼而觀的上官懷慕卻也沒有發覺，身側另有一雙眼楮，清晰地瞧見了他清醒冷峻得毫不見情愛的眼神。
月已中天，宴席將罷，眾人都登了落陽樓頭憑欄望月。十五的月自然是極好的，不同于玉峽關那一日的清冷，在這燭光如海、花團錦簇映襯下倒是應了花好月圓人長久的期盼，正是好兆頭。只是這天邊明月，一夕成環，夕夕都成玦，團圓的日子過了，日後是不是難免日益地慘淡憔悴下去？她深知自己與世子今日這一會面，怕是與十日後蓉城的婚禮一樣地引人注目。這做給世間人瞧的錦繡成堆，女貌郎才，不過是欺騙，再好再美，也和那戲台子上的兩情繾綣一般，卸了粉墨油彩，不過路人。往日里看戲，為戲里的一哭一笑顰眉感嘆，戲散了，誰又在意戲子的情緒？而如今這畫棟雕梁，也不過是華美些的戲台，這千里山河人間萬姓，都是瞧這出戲的看客。自己，蘇衡，乃至于上官懷慕，不過都是裝飾精美的戲子。戲里的悲歡離合，到底不是戲子的世界。只是這世間眾人只管瞧得歡喜，再不會有人掛心了。
好容易散了這一場盛會，青羅回到自己屋里，卸下一身珠翠華衣，隨手用階前折來的一枝杜鵑綰了發，倚在廊下賞月。此時夜已深沉，眾人忙亂了一天也都歇下，倒是清淨得很。這等盛宴禮儀繁雜，兼之有些人怕是在玉峽關見過侍書的，未免出了差錯，澎淶特意吩咐，侍書翠墨都未跟著去。此時見姑娘回來，眾人滿口都是稱贊仰慕，姑娘自己卻只是默然坐著，也只好取了披風來與她披上，侍立于側。青羅卻開口道，「你們先歇下吧，我自己坐會子便好了。」二人知道姑娘的脾性違拗也無用，便自去歇息。
此時四周鴉雀無聲，小院中只有青羅一個。月洞邊植著一棵極大的合歡樹，夜間收斂了羽葉，被月光在白牆上石地上映出影子來，姍姍而動，旁的再沒有什麼動靜，只是靜謐。如今心里激昂情緒也都淡了，只覺得累。再細想想今夜初見的他日良人，容貌風度都是極好的，那瀟灑疏狂的模樣，倒真是像這闊朗山水間的人物，與京城脂粉堆里浸潤久了的公子哥兒是大大不同。他應和自己那篇詩的時候，自己倒是真心驚動了。這是第一次有人，如此直接的說要與她締結三生之約，這話連蘇衡都是從未說過的。只是這三生之約，只是在共享太平這一個目的下的吧？細想想，他說這話的時候，又有幾分真心。她自己都能為了這家國粉墨登場，他又如何不會？未來的歲月那麼長，她是求不得鳳凰于飛和鳴鏗鏘了，只盼彼此為了這共享太平，相安到老罷了。
青羅只是瞧著那樹影微動出神，竟沒有發覺月洞門後立了一個人。
來的人的自然是蘇衡。夜宴散去，他忍不住地來瞧她，卻又在這門前止步不前。經了這一個夜晚，他愛的這個女子，就如同枝上最明麗的那朵花，忽的就開了。他的探春是他獨賞的，山野間、回廊下的杜鵑花，明快而清新，細細散著清香，不是有心人品味，是不會懂得的。然而這門內的已經是青羅，猶如盛世里最艷的牡丹，緩緩舒放，艷驚四座，那香味雍容醇厚，叫所有人贊嘆稱羨。而攀折的那個人，不再是他。這一夜，所有人都看見了那一對佳偶天成，上官懷慕的這一曲劍舞，二人詩詞相和的這一段佳話，比如會是落陽峽新的傳奇。然而他自己，暗夜里的玉笛飛聲，那樣悲愴蒼茫的調子，原只是作為陪襯，襯出這佳人壯意，君子柔情。
他現在望著她，雖然是平日里相見的裝束，可那眉宇間隱約的雍容已經叫他不能忘記，這一夜過去，她已經不再是那個宜喜宜嗔的無憂少女，而是這個世間最高貴而遙遠的存在。而這樣的她，只會離自己越來越遠。她對他許了相思情意，卻又對另一個人許了永遠的並肩守護。而那個人能對她許諾的三生盟約，不論真假，都是他自己無法給的。于是時至今日，他連跨出這一步的勇氣都沒有，只能和仰望她的無數人一樣，遠遠地望過去，折服于她的風采，轉身去走自己的路。
驛站另一側的另一所小院中，上官懷慕與董余于月下對坐，手邊只兩盞淡茶。此時一身華服也都除去，兩人瞧著不過是尋常富貴人家的公子，乘著雅興月下清談。只是一抹黑影悄然如煙的落在面前，低低地說了幾句，又瞬息不見，猶如這夜風一樣輕。
「這倒是奇了。」良久，上官懷慕輕輕一笑。
「世子也不必多慮，這期間難說沒有隱衷，臣明日令暗影細細查訪便是。」董余神色倒已經平穩，「只是我瞧世子也並沒有意外的樣子。」
上官懷慕只是把玩著手中的青瓷杯，神色似笑非笑，「伯平，你在玉峽關所見的女子非是畫像中人，而是今日公主的侍婢，這我並不奇怪。這蘇衡兄妹二人獨獨棄船走了山路，數月才回，想來也是為了躲避高逸川的追殺，這我也不奇怪。我唯一奇怪的，是這蘇衡與蘇青羅的關系。」
董余一驚，「臣晚間見蘇世子與公主，倒真是兄妹情深。我本來還懷疑這公主是不是南安王之女，或者是某個不相干的、甚至是昌平王府安排的人假冒了來，可見這情狀卻又不像。世子以為？」
上官懷慕卻冷笑一聲，只吩咐，「高逸川與我父王結怨多年，這次更是派人截殺和親隊伍，這老匹夫心思狠毒，不得不防。只是這蘇青羅，我還有諸多疑惑處，千萬松懈不得。這一番截殺逃遁，或者是昌平王和南安王連手做了一出戲來也未可知，你和暗影還是細細查訪，莫要疏漏了。」
董余頜首，「世子果然思慮周詳。」又微微一笑道，「只是今夜看來，這涵寧公主倒真是氣度不凡，與世子珠聯璧合。不知今夜故事，又要讓落陽峽添了游人幾多？」
上官懷慕只是輕輕將手中清茶慢慢啜了一口，仰頭望向天上月輪。「伯平，身為王室，總有自己的無奈。在我西疆萬民眼前，我不得不做出這幅樣子來，更何況——」說著與董余交換了一個意味深長的眼神，「我若沒有這樣能耐，哪里能在永靖王府安身立命？只是這涵寧公主，倒也真是唱做俱佳，連我的心里都被她那渺茫山河路，慷慨家國情激蕩起來。」
「世子不信公主是真心?」
「我既然是假意，她又怎會是情真？」說著將手中茶一飲而盡，「伯平，其實你心里哪里有分毫的信了？何必又每每來試探于我。」
董余誠摯道，「世子，作為臣下，我自然不願世子耽于美色，誤信他人。只是，雲和，作為摯友，我自然希望你能夫妻和睦，得自己的一份幸福。所以我今日雖然不信，只盼有一天能深信不疑才好。」
上官懷慕大笑，「伯平，你又多久沒有叫我雲和了？」忽然又眉宇一冷，「只是伯平，連你也多年不喚我表字，世事艱難，幼時與你與仲平游戲山水的上官雲和早就不在了，如今我，只是也只能是永靖王世子。上官雲和的快意人生，此生再不敢奢求了！」
董余听到此處也只能一嘆，世子雖是風光無限，實則也舉步維艱。如今要娶這身份高貴又實在底細未明的女子，只怕雖然傾慕那風華絕世，也是不敢輕易付了一顆真心的。就連自己，不也是激賞中盡是疑惑麼？只盼著歲月久了，是真是假都能分辨清楚才好。
西疆多高山大川，這蓉城卻別具風味。北倚定雲嶺，綿延百里，是蓉城與定雲江之間的天然屏障。南為水雲澤，大小湖泊棋布星羅，或是極南方一對雙子高峰嵯峨峰上雪水所化成，或是地底泉眼涌出，相互融匯，清冽非常。東有重華山，明川出焉，西有蒼華山，玉川出焉。兩川于定雲嶺下相匯成桃源川，穿定雲嶺在落陽峽外匯入定雲江，蓉城正築于兩川夾出的平曠原野之上。兩川之間亦頗多溪流，穿城而過，小橋流水，楊柳扶堤，蓉城之中幾乎是江南風味了。桃源川正是東來隊伍至蓉城必經之處。變化萬端，或夾于兩峰之間只余一線天，或于幽深山月復溶洞內蜿蜒而流，或霍然而開至落英爛漫人煙繁盛處。定雲嶺中山溪多匯入桃源川，尋水聲而往，往往又是洞天別具。只是桃源川曲折多變，這高大樓船是萬萬無法通過的，眾人便換了輕便小舟。若是輕舟簡從，也不過3天便能到蓉城，只是青羅初到西疆，存著細賞風物的意思，倒也不必求速。何況公主出降陪嫁對象自然無數，船隊浩浩蕩蕩排了開去，只怕且行且游緩緩十數天方能到。
十五月夜在落陽關的初會極盡奢華，如今一行人只是做出尋常富貴人家模樣，衣衫儀仗都是從簡。雖說是小舟，到底是不凡。外頭瞧著倒也沒什麼，艙室倒是布置典雅，青羅瞧著倒是歡喜，尤其是幾案上用渾圓的綠陶罐子密密簇著粉白的花朵，很是樸素清新。這一葉舟只有她和侍書翠墨住著，倒像是閨中光景。蘇衡與上官懷慕的船在她前後，兩翼是戍守的護衛，一切繁重對象都遠遠跟在後頭。
上官懷慕與蘇衡的船只在前後幾丈，卻是從不見他們。青羅每日里連侍衛也瞧不不見，只是看看山水臨臨字帖，與侍書翠墨閑話幾句，倒是心情頗佳。
雖說人間四月山中芳菲猶在，那夾岸的桃花皆已謝了。只是那山中滿滿是不知名的閑花野草，芳草鮮美，落英繽紛，織就錦緞樣的山谷，一梯一梯慢慢向山上延伸而去，慢慢融匯到神秘莫測的暗綠色叢林里去了。鳥鳴的聲音極近，不同于定雲江上听見的听見的不住的猿聲哀鳴，帶著輕盈的調子，和山間吹起的竹笛一個聲響。水中偶爾跳躍著游魚，在船頭激起清亮的水花。尖尖的船頭偶爾拂過水面的蘆葦水草，蕩漾開青碧色的一波一波的浪。水中有一種名為紫荻的花，常常遠遠就開了一路。葉子是幾近柔白的淺碧，花朵亭亭玉立密密簇簇地開著，像一場夢境，深深淺淺舒展開。那香氣也是若有若無的，無處不在似的，仔細去尋，卻又找不到了。青羅每每地摘下一把來，擱在船頭，看著那豐盈的紫色，滿滿淡去了，干涸成半透明的一點微光，隨著風散去了。侍書心細如塵，將那風干的紫荻花細細研進了墨里，那墨汁里也有了那若有若無的香氣。
白日里，青羅常常倚在船首，輕輕閉上眼楮，陽光從樹葉間照下來，照在面上。身上一件裝飾也無，披散著長發，只一襲白色的衣裙，偶然落上一點柔和的淺紫色。也常常在艙里臨字，常常是羲之的蘭亭序，舒展而優雅，帶著從容的灑月兌。好像這一切憂慮，都在這世外桃源一樣的溪谷里化去了。少不入川，原來是這樣的情景，如斯溫軟的景物，原來是這樣得引誘人沉醉下去。難怪這里叫桃源川呢，從塵世里來的人往這里來，可不是如同遁入了桃花源中麼？仿佛遠離了一切紛擾。可笑的是，自己因為戰亂紛爭而到來此地，卻竟然尋到了這樣的桃源幻境麼？尋得桃源好避秦，若是能在這樣的山水里一世，或者真能避開另自己痛苦的一切罷，不必想未來的歸宿，感情，家族，宮廷，只簡單地坐在這一葉小舟里，在山水間寄了此生。
桃源川既是來往商貿必經的所在，每到山水開朗處，自然是客舍驛館雲集。青羅等為了不擾了百姓，每日清晨極早即起，晚間上岸，只在傍晚登岸時叫尋常人看見，也算是滿足了眾人瞧公主與世子的熱情。一切行動都于尋常商賈無大不同，便宜行事，倒也落得清閑自在。夜間留宿的客棧倒也頗清雅，四周的街市也頗為熱鬧。夜間上官懷慕倒是常常邀了蘇衡一起往外間逛一逛，只是青羅到底是未嫁女子，身份也貴重，倒是不便常出面了。只是在屋里听著外頭的人聲，和與蘇衡結伴而行似乎也沒有什麼分別。長日不見，倒也能將心理的情緒都淡了，在每一個夜晚平靜入夢，在每一個清晨，隨意地披散著頭發，在小舟上微笑著徜徉。
侍書和翠墨這幾日心里也爽快了好些，瞧著自己姑娘面上也有了笑，這樣簡單到無憂無慮的日子，叫她們也幾乎忘了所有隱約的憂愁。翠墨本來年紀小，倒也沒什麼，侍書心里倒是長長舒了一口氣。自從玉暉峽走來一路，她對于姑娘的處境真真是感同身受了，心里總像是壓著一塊巨石一般，然而卻也在這夢境一樣的景色里悄悄兒融化了。只是侍書心細，心里卻有些疑惑了。上官世子說是來迎娶公主，卻幾乎不再露面，說是未婚夫妻避著嫌疑，倒也罷了。只是前幾月在定雲江上時，蘇世子每日里都伴在姑娘身邊，如今卻成日不見蹤跡，倒是有些叫人捉模不透。只是侍書也只是這麼一想罷了，既然有這樣無憂無慮的好日子，她也就跟著姑娘悠閑自在地這麼過，研著幽香的墨，甚至跟著姑娘習字了。早些年姑娘在書法上有了興致，給自己取了名字叫侍書，略小些的喚了翠墨，那時姑娘道，這麼伶俐的姑娘又叫了侍書翠墨這樣名兒，若是識不得字倒是不襯了，就下了心思教自己二人識字。只是當年年紀小，到底不上心，不過仗著聰慧機敏倒也算是識文斷字了。如今侍書心思多了，每每听著姑娘口中念著詩書，心里倒是總覺得有所思似的，與小時候光景大大不同，遂央著姑娘又再教自己。青羅見她難得有了心思，倒是歡喜，也就認真教起來，每每笑說，「我們詩書姑娘如今倒也出息了，難說不是第二個菱姑娘呢。」說到此又想到黛玉如今不知生死，又唏噓感慨一回。只是這一去千里，昨日種種譬如昨日死，也就不多想了。
這一日青羅正在艙里與侍書細細說著簪花小楷，翠墨手里拿著一食盒兒進來，笑道，「好姑娘，好姐姐，這是做什麼，考狀元也沒如此用功的。姑娘也就罷了，侍書姐姐你這是要做女先生不成？」
青羅也不擱筆，只道，「你這鬼丫頭，自己懶怠，辜負我的心思，還嚼你侍書姐姐的不是。她這樣才好呢，我還有個伴兒。」
翠墨聞言故意背過身去，嗔道，「姑娘有了侍書姐姐就不要翠墨了不成？這書里文章倒是好，只怕是沒有菱花糕、玉帶糕、芙蓉糕、蜜棗糕與藕粉桂花糕罷？若是都去做了先生，這糕點要誰來做與姑娘吃呢？」
翠墨年紀小些，容貌本就嬌俏，聲音也嬌軟，這一串嘰嘰呱呱說下來像是珠落玉盤似的清脆，倒是逗得二人都笑了。青羅擱下筆，就要戳她，「你這丫頭真是鬼精靈，這一串說得伶俐，我也唬一跳呢。好翠墨，我可是離不得你，雖然你侍書姐姐是個好的，我心里更疼你呢。你若是不給我做這些了，我可找誰去呢？」
侍書听著也道，「姑娘心里偏疼翠墨呢。只是姑娘你可不知道，哪回子那點心沒有一半進了這小蹄子肚子里去了？還打量著我和姑娘不知道，在這里做好人情呢！」
翠墨听著倒是臉紅了，「好姐姐，當著姑娘的面兒，你怎麼——」說著卻是一笑，「不過好姐姐，這回你可說錯了，這一盒子呀，是澎淶先生特特給姑娘送來的呢。」
青羅心里倒是驚詫，「澎淶？是那個總悶悶地不說話的那個書生吧？面色總冷冷地，倒是不曉得想的是什麼。只是他做什麼要巴巴兒送我點心？」
翠墨回到，「姑娘不信？澎淶先生此時還在外頭候著呢。只是姑娘要問澎淶先生的事兒，倒是問侍書姐姐的好。姑娘不在的時候，先生倒是常和姐姐在一處呢。」
侍書听了這話面色倒是一黯，正欲說什麼，卻听青羅道，「侍書，你把那食盒兒揭開，替我瞧瞧里面到底是什麼精致點心。」
侍書應了一聲，走上前去，笑道，「姑娘，這食盒兒倒是做的精致，這茉莉花的花樣兒，很有些功夫呢。」揭開之後細瞧，「這一個是相思糕呢，瞧著倒是比尋常的不同，這紅豆一粒粒的當真鮮亮。」又揭開下一層，「呀，這個少見，我卻知道，姑娘你說過的。這有個雅號叫做明妃靨，這外頭瞧著呀尋常不過，還有老大一抹黑芝麻做的記，這是毛延壽點的那顆黑痣了，這里頭嬌紅芬芳，傾國傾城的美人顏色呢。」又遲疑道，「只是這相思糕雖然是上等，到底是尋常點心。這明妃靨卻又太不尋常，不過是閨閣小姐們做來消遣取樂的，外頭難得見著。不知道這澎淶先生送這兩樣點心來，是個什麼意思呢？」
青羅卻已經瞧得面色大變，茉莉花，相思糕，明妃靨，她怎會不懂呢。澎淶不過是告訴她，自己已是明妃之身，莫相思呵。只是不知道，這是澎淶的意思，還是蘇衡的意思？若是澎淶的意思，這人的眼楮倒是亮毒，這樣隱蔽都叫他知曉，不免心驚。若是蘇衡的意思——她倒是有些感慨了。她以為他是懂的。這樣的情緣，原是不能長久的。只是相思一事，哪里由得她自己呢？她自然知道這緣分是盡了，他們能有的，只是一路的山水相依，卻求不得白首相伴。只是相思，怕是牽系一生了。若是當時她，或者他沒有忘情，或者這相思也就靜默地留在心里了。只是心動了，由不得自己。即使一切都太晚，即使他們只有那樣短的相守。她以為他是懂的，知道彼此都把這相思當做一種光亮，即使立刻便轉身走到黑暗里去，也能做這世界里執在手里的微亮燈光。可到今日，他竟然對自己說莫言相思麼？青羅寧願相信，這是澎淶的意思。只是，罷了。誰說的還不是一樣？莫言相思，或者如此把話說絕了，彼此才能解月兌。
青羅微微沉吟，「好了，把這些都取出來擱著罷。翠墨，另外去取兩塊如意糕，用那個君子蘭的碟子盛了給先生送回去，就說那食盒我喜歡，就留著了。」如君所意，不論是誰的意，這或者是最好的結局。
翠墨正欲應了出去，侍書搶著道，「我去罷了。」說著便出去了。
侍書剛出艙室，就看見船頭上立著一個人，仍是一身雲灰色的衣袍，一雙瞧著平靜無波，仔細看又像是帶著冷然和嘲諷的眉眼，那樣熟悉。瞧著她出來倒也不驚詫，只是淡笑著望著她。侍書恭恭敬敬行了禮，奉上手中的碟子，「公主另奴婢把這個交給先生。」澎淶隨手接過，瞧了一眼，「公主當真冰雪聰明。」
侍書不解地瞧著他。澎淶只道，「侍書，你家公主的心思聰明，你還要多多習學著。」
侍書只是苦澀一笑，「公主自然是天上鳳凰，我不過是尋常奴婢，哪里能與公主相比呢？」
「我不是這個意思——」
侍書卻並沒有繼續听下去，只是又躬身一禮，「侍書告退。這里是公主的座船，先生不便久留，這就不送了。」說著便轉身打起簾子進了船艙。
澎淶倒是微微一怔。侍書這些日子，倒像是有了很大的不同。自己這些年運籌帷幄，已經是南安王府第一謀士，天下事幾乎都在股掌算計之中。唯獨這個女人，每每出乎他的意料。起初見到的侍書，當真是尋常的婢女模樣，雖然是大戶人家出身，容貌風度都很是入眼，到底是青澀無知。只是這些日子經了生死，倒真是浸潤出一種閨秀的氣質了。只是這女子倒是常常叫自己驚訝，初時只覺得乖巧安靜，只是到了緊要關頭倒是頗有些勇氣的，為了自己主子什麼都肯去做的。時時又忽然生了一種受傷一樣的傲氣和憤怒，叫自己都有些措手不及了，竟忍不住的出言安慰。後來的她卻又日復一日的枯萎了下去，像是沒了生氣的花朵。而近日一件，隱約透露出一股子溫潤的詩書光華，倒像是又活回來了。那樣子與初見時唯唯諾諾的小丫頭大大不同，叫自己也不自覺多看幾眼。只是這女人在他眼里，不過都是政治斗爭的犧牲品，可以隨便拿來利用，鋪平自己眼前的路。即使是公主，也不過是一樣，何況小小婢女呢？就像是陪嫁的那一枝紅珊瑚，瞧著好看，也不過贊嘆一二句，連聲可惜也未必肯說，一樣封進箱子里往西疆送去了。這多看的幾眼，倒還不如不看罷了。
從遞了東西之後，侍書卻一直尋思著這一來一往的意思，只是苦思冥想也想不出個究竟。晚間心里煩悶，青羅與翠墨都睡了，自己確實睡不著，索性披了衣衫在船頭坐著。這夜間的桃源川又是一番情境。此時船隊正從山月復里穿過，極大的山洞，黑 的，只有船首一盞盞燈，照著水里有微晃的光和頭頂懸吊的千奇百怪的鐘乳石。四周都是極黯的，帶著詭秘的調子，叫人覺得害怕。她忽然听見有人在吹笛，那聲音初時帶著淒苦，後來卻平靜了，饒是她不懂，也听得出安靜恬淡的相思刻骨。侍書不由得听得入神了，好像這笛聲響起來的時候，周圍那些詭秘的影子好像都退卻了，那種聲音，倒像是能撫慰人心似的。只是那相思听得真切，卻不知為誰而發？
侍書卻不知道，此時船艙里的青羅，也听得入了神。別人听不出，她卻是知道的。這分明是子平的笛聲，吹得是那一支寇準的那一支踏莎行。春色將闌，鶯聲漸老。紅英落盡春梅小。畫堂人靜雨蒙蒙，屏山半掩余香裊。密約沉沉，離情杳杳。菱花塵滿慵將照。倚樓無語欲銷魂，長空黯淡連芳草。
到得後來，反反復復只是那兩句，密約沉沉，離情杳杳，反反復復的敲在心上，敲得人心都痛了。只是，既然都說了莫言相思，何必再言相思？只是青羅心里，更傷懷的是那一句，倚樓無語欲銷魂，長空黯淡連芳草，說盡了她這一路的心酸。這笛聲在這空闊的洞穴里，憑空帶著三分悲愴，只是那曲中的相思，慢慢就靜了。像是恬淡，卻又深深刻進了心里。她突然就明白了，白日里對蘇衡的懷疑，都不是真的。這曲中的情意，那樣深刻而安然，可不就是她期許的麼？真摯地交付了自己的一顆心，卻又輕輕離去，甚至不需留下道別。青羅輕輕地笑了。這才是她的子平啊，他是懂她的。即使時常露出欲言又止的挽留神色，卻又總是能保持沉默，什麼也不說。如果她只是賈探春，在韶華正好的時候遇上他，家世高貴，儀容不俗，更兼著幼年相遇，少年相許，該是怎樣旖旎風光？只可惜，如今的自己，只能交付他賈探春的一切，可是屬于蘇青羅的路，她必須拋下他獨自去走。
蘇衡在自己的船上獨自吹著笛，心緒倒是慢慢平靜了。那一日在探春的院門前，整一夜，探春那樣靜靜坐了一夜，他也就這樣立了一夜。似此星辰非昨夜，為誰風露立中宵。他總想著，這樣相見的日子，過一天少一天。只是那一夜之後，他卻總也不敢再去她的船上看她了。他只是長日里遠遠地偷著望她。那樣的探春，清澈嬌俏的，宿昔不梳頭，絲發垂兩肩，真真是閨閣小兒女的模樣，叫人憐惜。叫他想起小時候見她的樣子，無憂無慮的小姑娘，為了一枝花兒歡喜。他不敢涉足，害怕自己一出現，這樣的夢境就碎了。只是蘇衡卻不知道，驚破了她的夢境的，並不是自己。這世界是由不得人做夢的，總有人逼著你去看著現實。他卻也不知道，他的笛聲，也成了她的夢境。
蘇衡正沉浸在自己的情緒里，卻忽然听到身後淡淡的聲音，「世子，你來嘗嘗，這如意糕，做的倒是有幾分功夫的。」
蘇衡轉身一看，卻是澎淶，倒笑了，「這倒奇了，你素日里不曾在這上頭留心，怎麼巴巴兒來我船上送這個？」說著也就取過一塊嘗了嘗，也不過是尋常手藝罷了，怎麼你倒上了心？
「世子可不要小瞧了，這可是公主賜予給下官的。」澎淶自袖中取出手巾，輕輕拭了拭手。
蘇衡的面色疑惑，「如意糕？」又仔細一看那托盤，臉色就變了，「如君意？澎淶，你和探春說什麼了？」
澎淶倒是不慌不忙，「臣給公主獻了一碟子相思糕，一碟子昭君靨，取一個茉莉花的食盒兒盛了。公主一喜歡，便賜了臣一碟子如意糕。」
蘇衡只是略一思索，心下便雪亮似的，抓著玉笛的手指都白了，抑制不住心里的怒氣，一下抓住澎淶正閑閑理著手巾的手，質問道，「你這是什麼意思？你想怎麼樣？探春她——你告訴她這是誰的意思？」
難得見溫和的蘇衡這樣急迫地連聲問，手腕上傳來沉重的壓力，眼見泛起一圈青紫，卻也只是平靜道，「世子怎麼如此緊張？公主都明白的意思，怎麼世子你倒是不明白了？」
蘇衡的的眼里滿是憤怒，他禁不住地恨，他已經如此地退讓隱忍，拋卻了一切希望，只留了這脈脈無語的相思，他竟然也要斬斷麼？更可恨的是，他瞞了自己，去斬斷了探春的希望，不知探春心里，是否以為是自己的意思？是否傷心？如君所願，探春她借了這一碟子糕點，傳遞了這樣的一個意思，不知道心里有多苦。她是否會以為，在自己的家族和國家之後，連自己，也已經舍棄了她？她已經生活地如此不易，澎淶竟然忍心，再去如此滅絕了她心里的感情。
澎淶看見蘇衡眼里的恨意，眼里微微露出一絲了然的神色，卻又瞬間被那種幾乎像是冷酷的平靜所遮掩。他掙開了蘇衡的手，退後一步，緩緩地跪下，抬眼瞧著他，開口說話的聲音也是平靜到無情，「世子，您以國士待我，我必以國士報之。如今正是緊要關頭，有些話，即使世子是不願听的，澎淶也不得不與世子說。公主是您的妹妹蘇青羅，不是賈探春。您心疼妹妹是好的，只是其中的度您也要清楚。」澎淶看蘇衡像是想要說什麼的樣子，也不理會，只是繼續說，「世子，有些話澎淶不必明說，您心里自然明白。只是這其一，上官懷慕不是尋常人，十五夜宴，您與公主的神情，他都仔細看在眼里了。即便如今以為您是兄妹情深難以割舍，天長日久，您若再如此，只怕遲早會陷公主與險境。這其二，您這份情意，對您，對公主，都不是什麼好事。一切已成定局，如此也不過是自苦而已。這其三，上官世子已是公主一世佳偶，也堪稱人中龍鳳，公主嫁與他，到底也不算委屈。若是世子您以這樣的情意困住了公主，公主以後這一生，只怕都不會快活了。這其四，公主此來責任重大，萬一有閃失，只怕西疆與朝廷再起刀兵。如今朝廷雖是厲兵秣馬，到底這些年與這些藩王纏斗不休已是傷了元氣，老王爺苦心十年也未能收拾了這些局面，永靖王態度強硬，若不是上官世子從中斡旋，豈能這麼容易就議和了？到頭來還是不得不送我朝公主千里和親。這局面來之不易，這萬一——世子，其中輕重緩急，澎淶以為您掂量得清楚。」
這一席話說的雖緩，卻一字字都說的蘇衡心里抽疼，再沒有話好回了。這些道理他何嘗不明白？只是這情意留在自己心里，總能自欺欺人到最後一刻，如今這旁觀者條分縷析地說得清楚，他的情意，或者只會害了她。只是，讓他就這樣將她留在這里，斷了她的念想，對他何嘗不是殘忍呢？
澎淶見蘇衡的神色，已經是心下明白，再往下，只是時間問題。以他對蘇衡的了解，到底還是能理清形勢輕重的。若蘇衡只是兒女情長，他也不會如此效力。澎淶也就不再多話，起身告退了。
這日船行到一個極深的峽谷之間，兩岸峭壁如削，上頭一絲綠色也無，低處數丈卻滿滿生了薛荔蘅蕪之類香草，枝枝蔓蔓垂在水里，開著各色細碎的花，香氣郁郁。雖然山勢陡峭，中間一帶清流卻是流的極緩，青碧明澈，連垂在水中的翠色搖搖都瞧得清楚。兩岸藤蘿之間常有極細的山泉涌出來，在那叢生的藤蘿間忽然閃爍一點光，叮叮咚咚地又落到水中去了。
「姑娘瞧這里好不好？我听人說，這里呀叫清涼谷，這還是春日里倒也沒什麼，說是夏天避暑好的不得了呢。姑娘你瞧前頭那一片河灣上那一所精致房舍，就是永靖王的別苑了。出了清涼谷，就要到蓉城了。往東折入明川到東華門的碼頭，再轉向城里的芙蓉河，能直到王府門前呢。」青羅正用手去撈那垂在水中的一枝白芷，就听得翠墨在身後清清脆脆說了這一通。青羅隨著翠墨往前頭看，就望見一片清涼屋舍，從水邊到後頭一層一層隨著地勢抬高，最後一重幾乎是嵌進山崖里去了，遠看著重重迭迭十分好看。最妙的得是，遠遠望去上頭山崖上落下一線春雨似的水霧，卻又在陽光下折射出七彩的虹光，這繽紛的雨正巧落到那一所屋舍里頭去了，像是神仙府邸。船走到近處抬頭再去看，卻又只看見閃爍的虹光，那雨已經融化在四周濕潤的空氣中去了。
青羅也不免贊嘆，「這心思倒真是絕妙，也不知誰想出的這主意。在這里住著，倒像是世外高人了。」
翠墨笑道，「姑娘這話說得倒是好笑，姑娘這一嫁過去，可不就是半個當家主母？以後想來這兒住，還不是一句話的事兒。」
青羅微笑，翠墨到底是心思單純，「傻丫頭，這房舍再好，哪里能和人比呢？」瞧翠墨一心還是回頭去瞧那彩虹雨，遂搖搖頭，「不過呀，這諸事不理，這也是你的福氣呢。像你侍書姐姐，如今年歲大了，什麼都懂了，倒是沒你這般的歡喜。」
侍書也只是溫和笑笑，也不多話，只把那綠陶甕里的花都換了。細細碎碎的白色小花，倒是還沒有那葉子清香誘人，只是襯在那兒，倒也清新動人。
忽然下起了一陣朦朧的雨，絲絲縷縷的，在水面上皺起一點微弱的如同錦緞紋理那樣細密的痕跡。整個山谷里這樣靜謐，四下靜謐無聲，只有船夫搖櫓的聲響。欸乃一聲山水綠，大抵就是這樣的光景。只是這春末夏初的日子，這清涼谷到底是有些清冷了。
這春色將闌，鶯聲漸老。雨蒙人靜，山水間的冷香沁人，也只是映襯著沉沉密約，杳杳離情。自己從故園千里而來，這一路苦澀也罷，甜蜜也罷，驚慌也罷，平靜也罷，她經歷了這麼多，如今這一路也是要到盡頭了。自古昭君怨，千里踏莎行。她看慣了長空黯淡連芳草，往後的日子，是否只是無盡的倚樓無語欲銷魂？
只是既然已經有了決心，那麼，以後無盡的日子，或者亦是一種全新的人生。