青羅仔細打量幾眼，笑道，「果然都是好東西，我瞧著不下萬金之數。夫人對你也當真是舍得，我瞧著這幾樣東西，莫說是幾位姨娘們，就連咱們府里的郡主，只怕也沒有這樣好的呢。只是葉姑姑平日里素淨，也不曾見姑姑穿上身去，直到了今日才知。也不知道姑姑那里還有多少積年的好東西藏著，不肯叫人知道？」
葉氏笑道，「這些東西都是身外之物，我一個侍女，雖然眾人尊重我年長，叫我一聲兒姑姑，又能真比這府里的丫頭們高貴不成？這樣的東西給了我，也不能穿在人前的，不然別人看見了成什麼樣子。」說著又對青羅笑道，「王妃只瞧見金釵華麗，怎麼沒有看見，我這金釵下頭挽著的白發？」說著忽然撩起頭發，那烏黑地下，真有絲絲縷縷的白發，遮掩不住地蔓了開來，在這滿室珠光之中，分外分明。
青羅心里也是一跳，又忍不住仔細瞧了瞧葉氏的面孔，心里就是一酸。她也不過是與秦氏年齡相當，竟然就有了這樣多的華發。而眼角眉邊的細紋，即使是妝容精致也是遮掩不住的。平日里穿著素衣還瞧不出什麼，如今襯著著華服，氣度雖不凡，仔細瞧著，卻比秦氏蒼老許多了。秦氏在這個年紀上還猶如一顆光潔的明珠，而眼前的這個女子，已然被歲月磨洗出無數痕跡來。
青羅心中一動，或者，這就是她那隱秘恨意的來源？這樣平日里不言不語，似乎清心寡欲的女子，心里若是有一把火，卻是誰也不能澆熄的。只見葉氏摩挲著身上的龍鳳花紋怔怔出神，半晌才道，「我周身這所有東西，只有這刺繡，是我自己繡上去的。一針一線，都是我自己親力親為。」葉氏抬頭望著青羅笑道，「王妃且來品評一二，這身衣裳上的刺繡，王妃可覺得好看？」
青羅仔細瞧了瞧，點頭道，「姑姑心靈手巧眾人皆知，自然巧奪天工。」葉氏卻忽然大笑了起來，起身走到廳堂正中，解開身上的衣袍。那錦緞的大紅色委地，綴了金玉的衣衫十分厚重，落在地上竟有細微的清脆響聲。葉氏卻毫不在意一般，展開雙臂，對青羅笑道，「那王妃再來瞧瞧，我這一身衣裳，又價值幾何？」
葉氏此時身上穿著的，一樣是一身嫁衣。雖然是嫁衣式樣，卻並非大紅，而是粉色。那布料也是上等的綾羅綢緞，只是一眼可見年歲隔得極久，那原本嬌艷欲滴的粉紅色都已經褪了許多，不復當年的嬌艷鮮活，顯出幾分的頹敗來。沒有光彩流離，也沒有金玉裝飾，唯有那衣衫上的龍鳳圖案，盡管一樣褪色了許多，卻能看得出，是和葉氏方才月兌去的那一件上的是一模一樣的花樣。
葉氏微笑道，「這是我許多年前，親手為自己做的嫁衣。」葉氏也不去管青羅神情，自顧自往下說，那臉上的神情猶如沉入了一個多年未醒的睡夢中去，帶著幾縷溫柔，卻又帶著幾縷淒涼。「我自幼不知父母是誰，只知道自己幼年就被賣到了岳城秦家，因為還算是端正伶俐，就做了秦家小姐身邊的丫頭，和她一起長大。秦家小姐極受父母兄弟疼愛，跟在她身邊的人，也能享有幾分尊重。小姐對我也十分親近，不似尋常丫頭相待，我在秦家，幾乎能算上是半個主子。」
「那時候夫人也對我十分看重，總說這樣的丫頭到了歲數白放出去可惜了，不如留在少爺房中，日後也好有些助力。夫人私下里都和我說過這樣的話，問我肯不肯。我既然跟著小姐多年，與少爺也算是一同長大。雖然說不上十分的人才，也是難得的俊逸了。性情也算是溫和豁達，對我們這些人也算寬和。我雖然並無十分傾慕，卻也並不排斥。何況夫人既然親口問我，我一個丫頭，又哪里能夠拒絕？再者以我的出身，若是不應允這一樁親事，憑我自己，又能有什麼樣的前途？不過就是放出去，配個小廝罷了。若是能在秦家做個偏房，也總算是個主子了。」
「于是我當時就應下了夫人，本來隔日就要去少爺房中伺候，不日就可以出嫁了的。卻不曾想小姐對夫人說與我情同姐妹，不肯叫我離去，要多陪伴她身邊一年。那時候少爺也年輕，正巧他也忙著說親事，夫人想了想，我若是在新女乃女乃之前就先進了門，只怕傳出去也不好。我的事情也不急著一時半刻，素來她又疼愛小姐，就依了她的意思。只和我說，等過了少爺的婚事一年，就讓我嫁過去做姨娘。我想著，到底也不差這一年功夫，否則倒顯得我孟浪了，所以也不曾說什麼，就安心在小姐身邊服侍。」
「夫人已經擱下了話，府里上下對我自然也是不薄。少爺也知道此事，也時常會來瞧瞧我，對我十分溫柔。我心里覺得高興，就為自己制了這麼一件嫁衣。自己親手裁剪，親手刺繡，只等著一年過去，就能穿上它出嫁。雖然不是正式的大紅，我所求也不多，能在良人身邊平安富貴，也已經十分滿足了。少爺的新夫人我也見過，並不是個尖酸刻薄之人，對我和少爺之事，也早就已經心知肚明，對我十分親切。我那時心里十分滿足，總覺得只等一年之後，我就能穿上自己的嫁衣，嫁給一個熟悉的人。一輩子也不過就是如此了，小時候沒有父母親人，就把秦家的人當做親人。沒有故鄉，就把岳城當做自己的故鄉。」
葉氏深深地舒了一口氣，「那時候，我只覺得一切都是順理成章的。我幾乎不敢相信我竟然有這樣的好運，有時候又覺得，我對秦家忠心耿耿，有這樣一日也理所當然。那時候我看著小姐少爺和夫人看著我的笑容，以為自己真的和她們是一家子了。只是我哪里知道，在她們的心里，我葉春染，不過就是個丫頭侍婢而已。就連葉這樣一個姓氏，也只是當初進府的時候教養我的嬤嬤家中的姓氏。我卑微如此，怎能真的和岳城的名門秦家，當真成了一家人？後來我才明白，到底是我太天真了。若沒有後來的變故，或者我真的能夠嫁到秦家做一個姨娘，可並不會像我自己當日做夢那般，在良人身邊平安終老，侍奉夫君高堂與主母，雖然不能穿上正室的大紅，也能有自己的一席之地。」