眾人不信，然而不論怎麼說，懷蓉卻像是打定了主意，此生是再也不會撫琴了。無論眾人的疑惑也好，勸哄也罷，她只是淡淡地坐在那里，一言不發地喝茶。在座諸人之中，封氏和青羅，卻是隱約知道懷蓉為什麼不彈琴的。見如此情形，青羅便出言解圍道，「二妹妹不能彈琴也好，不願彈琴也罷，都是她自己的事情。聞弦歌而知雅意，這本是最高雅之事，若是強人所難，就沒了趣味。」
見秦氏似乎還有話說，正在吃著一塊點心的封氏，忽然擱下了筷子道，「不願彈琴，這本來也沒有什麼。這些東西，未必就真有什麼好處，反倒容易移了性情。雖然娛人娛己，若是真的如此，也就沒什麼意思了。不如多學著些女紅針黹，或者多讀些詩書，還算是能相夫教子。如今二丫頭也快要嫁人了，這些彈琴作畫的事情，擱下了也無妨。原本就算是絲毫不會，也不至于就怎樣。」
眾人見封氏都如此說，自然也都不再說什麼。只是一時之間，倒有些冷清起來。上官亭見如此情形，借著要出去賞那雨景，便往船頭上站了一會子，悄悄囑咐著船娘，將船撐回了清圓舫。等船到了清圓舫，又囑咐一個丫頭下船去，去喚那早候在清圓舫待命的一支小戲班子。一時船又遠遠駛了開去，上官亭才進了船艙來。
不一時，水上的絲竹之聲漸起，更有優伶歌唱之聲，听著聲音柔婉清亮，倒是頗有幾分動人的。眾人都道好，仔細听那戲文，只配著那麼一琴一笛，更顯得別致。一時之間，除了听戲，也紛紛說笑起來。方才的冷清氣氛，也就一掃而空了。等那戲文听完了，又在湖上游了一時，這才慢慢地回了清圓舫來。
等眾人棄舟登岸，又在清圓舫里坐定，已過了申初時分。封氏先道，「我是已經年老的人，不能跟著你們一起鬧。我在這里，你們也未必就能盡興。我這就回去，你們只管自己熱鬧去。長郡主和王妃替我瞧著，別鬧出什麼亂子來就好。」說著就扶著芸月起來。眾人忙站起來相送，等封氏出去了，懷蓉又道，「我也覺得身上軟軟的，沒有什麼力氣呢，這就回去歇著了。」
董徽卻拉住懷蓉道，「我的好姐姐，難得都聚在一處，你又何必走呢。我知道你才病了一場，有什麼事情，我伺候著你就是了。」青羅笑問上官亭道，「姑母和董妹妹這樣留人，也不知道後面還有什麼好的等著我們呢？若是就這樣枯坐著喝茶，連我也要回去了。」上官亭笑道，「就算是什麼也沒有，你也得在這里坐著，不許動一動。我和董丫頭還有這許多人忙活了這半日，你們就這樣走了，還有什麼趣兒呢。」
懷蓉卻起身道，「實在是覺得乏了，你們留著就是了，我是真要回去了。」眾人見懷蓉的確神情有些疲倦的樣子，也就不好再說什麼。鄭氏便對青羅道，「蓉丫頭剛回來，洗硯齋想必還沒有收拾出來呢。前幾日我去了一次蓉馨館，那邊倒還收拾地干淨。不如我就送了蓉丫頭回那邊去，王妃覺得如何？」青羅點頭道，「雖說收拾好了，只怕也有許多不齊備呢。二妹妹身子沒有好全，姨娘就跟著過去住幾日，也方便照顧。」
鄭氏感激一笑，懷蓉也對著青羅點了點頭，二人便一起出去了。青羅便問道，「到底還有什麼有趣的，姑母不放人走？」上官亭笑道，「王妃想的也忒容易了，早上想的就這麼一個主意，還忙了這半日，火急火燎的。哪里還能有別的什麼呢？不過是到了晚上，還有那些尋常穿針乞巧一類的事情罷了。這會子下著雨，留著眾人一起在這里，還能一邊喝茶一邊說笑，豈不是好？若是願意，還能听幾出小戲。若是分開了，晚上愈發地不想過來了。只是覺得，這一個節過得也太過冷清了。」
青羅點頭道，「這樣的天氣，也是沒有法子的事。只好再听幾出的戲，也算是解解煩悶了。」上官亭于是命那戲班子又開唱，這一回就在清圓舫前頭的甲板上，眾人坐在廊子下頭听著。雲遮霧繞，倒也十分有圍。眾人一起听了一時，那曲調陌生，故事也陌生，只瞧見那為首的是一個穿著綠色衣裳的女子，扮相不俗，容貌也是極美的。
青羅便笑問道，「不知道這是什麼曲子？十分清婉好听，我倒是從來沒有听過呢。」上官亭笑道，「這我也是不懂的，只管去問婉妃，她擅長琵琶，音律之事也是明白的。這一出小戲班子，平日里也是她照看教著。」秦氏笑道，「說起來都是些小孩子，調理起來也實在是費事，好容易出了這麼一二支曲子，還能入耳。」又笑對白氏道，「白妹妹該是比我更懂這些的，可惜不肯出力。這一次不如你來和王妃說說這故事。」
白氏面色一沉，臉上神情就有些勉強。青羅心里明白，白氏與秦氏的情形，自然是大為不同。秦氏是名門出身，就算是調弄絲竹弦管，也不過是女兒家的情致，不傷大雅，反倒有人稱許其才。而優伶歌舞出身的白氏、董氏，就被人說成是風塵中人了。董氏也就罷了，早就是與世無爭。而白氏以歌喉得幸，就更多了是非。
偶然間大家擊鼓傳梅取樂，唱一兩句也就罷了，只是每每有人拿了這話來取笑嘲弄，非要在大庭廣眾之下叫她唱，直當是取樂，白氏心里頭也是忍著多少委屈。尤其是以前的安氏和陳氏，總是要拿這個話彈壓了她，後來安氏倒了，上官啟一走，陳氏和白氏也算是冰釋前嫌，這才好些。
所以白氏嫁進來這些年，除了在上官啟面前，是等閑不願開聲的。家里雖然有這些歌舞優伶之類的人，白氏也是從來不願沾染一二的，唯恐叫人知道了有閑話。而秦氏素日與白氏也算是親厚，此時叫她說，倒也沒有別的意思。然而白氏心里頭是有心病的，听著就有些不爽快了。
白氏雖然心里不高興，倒也不曾拂了秦氏的顏面，臉色慢慢和緩過來道，「難怪王妃不知道呢，這是咱們蓉城這里的歌調。王妃從京城來的不知道，咱們這里，除了唱些中原傳過來的戲文曲子，也還有些故老相傳的故事。有心人作了曲子來唱，就是一出小戲。那曲調也是咱們這里的韻味，和中原的又別有不同。這一出戲，用的就是這歌調，唱的也就是這蓉城里的故事了。」