安氏伸手觸了觸葛氏發上的碧桃花，漫不經心地微笑道，「你卻不同了。你沒思兒的情意，就沒有什麼可以倚仗的。就算是奪了翎燕的孩子，只怕也會招來眾人的嫌疑猜忌，大爺失了翎燕，一腔子的的怨氣，只怕也要往你的身上撒去了。你以為留住了一個孩子，就能留住終身的依靠？其實只有我，才能夠保全你的將來。」
葛氏原本只是默不作聲地听著，听到此處，卻忽然抬頭笑道，「以母親方才的言辭，其實也是想要利用我除了翎燕，才能保全母親自身吧？」
安氏笑問，「你真以為以我的能耐，若真有這個意思，還不能親自除了翎燕？我留了這一手給你，一來是瞧瞧你的能耐，二來也是給你一個機會。就算我沒了你，照舊有能耐找回自己的位置，你如果沒有我，只怕在這個位置上，也坐不了安穩幾日了。」
葛氏低聲道，「母親今日和我說了這許多，那母親的意思，究竟是要我如何？」
安氏笑道，「這也算是我留給你的一道題目了，你倒是猜上一猜。」
葛氏笑道，「母親之所以在這當兒和我說這些，只怕是當下就有什麼要緊的事情要我為母妃作吧。」
安氏微微一笑道，「算是你猜對了一半了。我且不問你是如何把翎燕害成如此，也不問你奪了她的孩子以後意欲何為。如今大爺已然從西疆回來，這會子只怕已經到了永思堂。外頭的事情，太妃著意都防著我，我也順著他們只作不知就是了。只是我如今有一件要緊的事情，要你今兒晚上就去幫我做。」
葛氏眼光一閃，「大爺今兒個已經回來了？母親是如何得知，人不都說，大爺還在西北養病，不宜挪動麼？」
安氏笑道，「人言可畏，誰又知道哪一句是真，哪一句是假？瞧著今兒個王爺的樣子，就知道這里頭內有乾坤。我跟了王爺這麼多年，自然知道這里頭的關竅。何況王爺今兒個所說的孩子的名諱，我一听就知道是大爺取的。大爺曾經就和我說起過，若是個男兒，孩子的名字就叫雋兒。如今說了出來，就是大爺以這孩子的名字，來和我通報消息了。所以此時此刻，王爺和太妃自然是放了大爺回了自己屋里，叫大爺瞧一瞧自己的孩子去了。」
葛氏點頭道，「就算如母親所說，兒媳又能有什麼事情，可以為母親解憂的呢？」
安氏低低說了幾句話，葛氏一驚，「事情還沒有壞到這一步，母親何以出此無路可退的主意？」
安氏冷笑道，「你以為今日局面，還能容我們留情？不是你死，就是我亡。你要是只想著靠著一個孩子就此終老，你就假裝沒有听見我的話，還要想一想能不能就此安穩余生。你要是害怕了，就轉個彎兒去找太妃王爺，把我方才所說的話都告訴了他們，也就從此一了百了，只是你的將來，只怕也就從此和我一起葬送了。你若是不死心，還想要搏一搏，就和我一起賭上這一局。」
安氏的眼中閃過一絲蠱惑的笑容，語氣輕微，卻絲絲縷縷地滲進了人心里頭去，「你難道想看著那些人，都凌駕于你之上，鄙視你的過去，凌辱你的現在，侵佔你的未來？你難道不想站在西疆最高的位置上，生殺予奪，成就新的時代？你難道就不想，從此揚眉吐氣，把乾坤所有盡數握在手上？還是只想像螻蟻一樣匍匐在別人腳下，靠著別人的憐憫和施舍過日子，吃著殘羹冷炙，仰人鼻息地苟且偷生？你好生想想罷。」
葛氏低頭想了一會子又道，「大爺也未必就舍得呢。」
安氏笑道，「如今的情勢，由不得他不舍得。若他真不舍得，也就是他命里沒有飛黃騰達的命數，怨不得別人。何況我既然叫你去和他說，如何勸說大爺，自然就是你的責任。你若勸不動他，我也沒什麼話好說，不過是彼此都死心罷了。你只告訴他一句話，成敗在此一舉，或生或死，咱們早就沒了退路。」
葛氏默然半晌，才道，「母親囑咐兒媳的事情，兒媳自然盡全力辦妥的。若是大爺不願意，兒媳自然和他曉以大義，不叫大爺一時心軟誤了大事」
安氏這才滿意笑道，「若能如此，我也可以放心了。」說著擺擺手對葛氏道，「算起來你也有小半年不曾見著思兒了，如今小夫妻團聚，想來還有許多別的話要說。你快些去吧，事情辦妥了，再好好和他說說閨房話。年輕小夫妻，正該好的蜜里調油呢。」
葛氏見安氏滿面春風地笑著，就如從沒有和自己說過那些有情無情的話一般，又想到她方才和自己說的那些言語，心里忽然就是一寒。生殺予奪，于她仿佛什麼都不在乎一般，唯有野心和勝利，才是她始終追逐的東西。
葛氏心里苦笑起來，自己何嘗不是這樣的人呢？安氏若是主謀，自己就是幫凶了。那些話，她著實不知道如何去和懷思開口，她明知道自己是逼著他往絕路上頭去。然而葛氏想到那些日子清曉閣里頭的燈火笑語，與冷冷清清的毓歆齋的強烈反差，只覺得眼前不斷閃過甜蜜笑著的翎燕的臉，心里忽然就硬了。這原本怪不得她，是他們把自己逼到了如今的境地。
她早已經無從選擇，自以為聰明，卻仍舊逃不月兌別人的監視算計，仍舊是別人棋盤上頭的一枚棋子，若有用，則為旁人出生入死，若沒有用，就會被毫不留情地揮落。她不能心軟，何況自己早已經選擇了狠心。
從自己決定奪取不屬于自己孩子的時候，就已經背負了人命，而從安氏甚至是太妃洞悉了自己的計劃的時候，她就再也不能回頭了。曾經她是個棋局之外的無用之人，連旁人的棋子也算不上。在這個王府里頭，無用之人就必然會被人踐踏，而如今，她終于在痛苦和失去之中熬煎過來，成了別人重要的棋子，甚至成了棋手，叫所有人都明白了她的力量，然而身入局中，也就由不得她自己選擇。
她選擇不了自己的將來，只有踩著別人的命往上爬。葛氏心里明白，別人死了，自己未必就能活，然而別人若是活著，自己就必須得死。她擺月兌不了自己棋子的命運，唯有舍棄自己棋盤上的棋子。這個家族里的每一個人，都是這樣活過來的。
葛氏沉默許久，才終于吐出一句，「兒媳願與母親共進退。」
安氏滿意一笑道，「我早就知道，不曾看錯了你。你果然夠狠心，也夠絕情。」
葛氏笑道，「母親多年來對我的悉心教導，我都沒能領會，如今好容易開了竅，自然是不敢再又旁的念頭的。」
安氏笑道，「既然是這樣，我這個做母親的，就好生瞧著你要如何來解開這個結了。」說著又仰天望了望道，「你瞧這夜色深了，月才能出來。人也是如此，有些人的光華，不到了窮途末路的時候，也是瞧不見的。就得熬過這樣的暗夜，才能瞧見這永久的光亮，長夜漫漫，再也沒有什麼能與之比肩了。那些細碎星子，或者能在前半夜里頭猖狂一時，終究是一閃即逝的東西。」
葛氏俯首道，「母親教訓的是。」安氏瞧了瞧葛氏，笑道，「你如今也算是嘗過了些滋味，但願日後，你能成為永夜里唯一的一輪明月。」說著也不再吩咐什麼話，拂袖便走了。
夜漸漸深了，黃昏里恭祝新生之喜的燈燭都已經熄了。永思堂里漸漸安靜下來。丫頭僕婦們吉祥話兒也說得盡了，拿了賞錢，得了囑咐也都睡著了。偌大的院子，只有毓歆齋還亮著如豆的一盞孤燈。窗子外頭的一株梨花開的正好，影子落到窗戶上來，深深淺淺如一軸水墨。毓歆齋里頭，也是一片靜寂。
葛氏默默地倚在床上，隨手擱下繡花繃子，取過紫檀架子上擱著的小銀簪，輕輕挑了挑唯一的一盞油燈，柔聲細語聲道，「就這麼一盞小小油燈，一來瞧不得書，二來刺不得繡，如今這夜色已然深了，眾人也都歇下了，咱們不如也就熄了燈安置了罷。」一邊說著，一邊就伸手捋了捋榻上鋪著的百子千孫被，猩紅的錦緞鋪陳開來，在燈下頭流光溢彩的。