已經是十月半，天也漸漸冷下來，木樨和芙蓉花都謝了，甚至好些嬌妍的菊花，也只剩了枝頭枯萎的身影了，雖仍有許多鮮亮耀眼，終究已是不成氣候了。這些日子園子里倒是十分熱鬧，時不時就有小聚，常來自己這里的除了懷蕊之外，董徽和清玫也常來坐坐，也時常相約一起到旁的屋里坐坐，清瓊、清玨等也常在，倒是懷蓉和月逍不常在。眾人只道月逍要時常回去照料孕中的翎燕，懷蓉想來要時常在祖母、母親膝下盡孝，也都不以為意。這一日青羅正寫到李義山的夜雨寄北，君問歸期未有期，巴山夜雨漲秋池，何當共剪西窗燭，卻話巴山夜雨時。只是如今連這樣寄北的音信，也不知從何而寄了吧。
翠墨走過來，瞧了一眼道，「姑娘你每日總寫這些，也不嫌厭煩。只是二爺走了好些日子了，雖然說偶然有些消息，卻總也沒有一封家書回來，實在也是叫人憂心。」侍書也笑道，「烽火連三月，家書抵萬金，就是這個意思了。」青羅還沒說話，翠墨就笑道，「姐姐不要以為只有你和姑娘是會讀詩的，我雖然不懂，這一句的意思也還是知道的。只是姑娘也不要太過操心，想來二爺是不會有什麼事情的，你瞧王爺和太妃還不是那樣穩如泰山的樣子。只是二爺也實在不體貼姑娘的心思，那些只言片語的，看著有什麼趣兒呢。姑娘，如今天也漸漸冷起來了，想必姑娘們也都懶怠動，二爺雖然一時半會還回不來，咱們也該想些什麼玩意兒自己打發辰光的好，譬如擲骰子抹抹牌什麼的，不然總在這里也沒什麼意思。只是說起來，以前在家里也沒覺得什麼，怎麼如今園子里依舊這許多姑娘，反倒覺得冷清起來，想必是二爺不在的緣故。」
侍書正欲說話，卻見倚檀走進來，對青羅道，「女乃女乃，外頭王爺請您往正堂去呢。」青羅一驚，自己進王府這許多日子，見上官啟也沒幾面，怎麼如今忽然叫人來請，只問，「什麼事情？」倚檀道，「我也不知，說是京中來了人，請二女乃女乃也見一見。」青羅心里頭一跳，想著不知是誰，忽然想起那個人來，心里更是一慌，卻又覺得不像，他不會這麼無緣無故就過來的。然而若真是他，卻又如何是好？她竟然有些害怕起來。只是如今既然叫去，自己也只有先去瞧一瞧了。便點點頭，跟著倚檀出去，想了一想既然說是京中來人，便叫侍書和翠墨也一起跟著去了。
出了園子一路往永靖堂中去，也不見怎麼樣大的陣仗，想必不會是他，心里就定了定。及至進門，見客座上那一個人卻是極為熟悉的，卻不是蘇衡，而是澎淶。而主座上頭除了上官啟之外，柳芳和也在座。見她進來，澎淶便起身請安，也不稱世子妃，仍舊如前一般只稱公主。青羅回禮，又給上官啟、柳芳和行了拜見之禮，才徐徐坐下。只听上官啟笑道，「澎淶先生不遠千山萬水來我蓉城，不知所為何事？」澎淶笑道，「我家王爺想念公主，可巧微臣在邊疆有些公事，便命微臣來此求見公主，並送來土儀少許，以稍慰公主思鄉之情。」青羅還未說話，上官啟便笑道，「怎麼南安王爺怕愛女在這里委屈了不成？先生只管轉告王爺和世子放心，犬子雖然不才駑鈍，卻自然會善待公主，我西疆上下也自然視公主如珠如玉。」澎淶忙笑道，「這是自然的，我入城便听人說起，公主與世子成婚之後夫妻之情甚篤，與王爺和先王妃一般，被百姓所稱頌呢。」
上官啟眼中一跳，正欲說話，卻見澎淶忽然起身離座，對自己恭敬拜下道，「澎淶此行，王爺和世子更托付了極緊要的一件事于微臣，更得了君上的旨意，還望王爺能夠金口允準，王爺與世子必定不勝感激。」上官啟倒不曾料到這個，略為訝異，便問道，「不知是何事勞動先生如此？若是私事，本王必一力承擔，若是公事，卻還要與上下商議了才好。」澎淶笑道，「王爺不必多慮，此事雖然也算是公事，卻實實在在又是王爺的私事呢。」青羅听到此處心里頭已經有了一絲揣度，卻又不能露出來，果然听澎淶莊重道，「微臣蒙君上和王爺恩幸，送公主遠嫁至此，見西疆風俗氣象，十分傾慕。我家世子既將胞妹托付于上官世子，自然心中安慰，回京稟明君上與我家王爺，又言及西疆景象，百姓安居，舉止有度，皆是十二萬分的歡喜。君上更是道，素聞西疆女子美麗端方，上官王爺之女更是風采卓然。長郡主已嫁，二郡主卻正是待字閨中，本欲與王爺求娶，卻無奈皇子年幼，其中並無適齡之人。可巧我家世子卻未娶親，雖然議了數次，總覺有不合意之處，我家世子的脾性，必然是要求得天下間獨一無二的女子才成一世之好的。君上的意思，王爺與我家王爺也是姻親，我家公主如今也算是被君上認作了妹妹，若是我家世子能有幸娶到王爺的愛女，自然三家皆是一體，以後萬世太平自然不必說的。微臣蒙君上與王爺不棄，又得此重托，萬望王爺能允婚，不消說君上與王爺如何，微臣亦是十分感激的。」
上官啟在他起了頭的時候早已經知道他要說的是什麼，只不動聲色听完了，才徐徐道，「小女能得君上與南安王爺的青眼，自然是不勝榮幸。只是小女懷蓉實在不是蘇世子良配，還望南安王爺為世子另擇佳偶。一來小女年幼無知，不比公主如此識禮，若是嫁去京城，只怕不慣還要鬧出許多故事，平白給王爺和世子添了煩惱。二來我這女兒不比公主身份貴重，不過是妾室所出，實在難登大雅之堂，不過隨便尋了人家嫁了倒是合適，若言及做世子正妃，實在是高攀，也難以勝任的。三來，我這女兒自幼跟在祖母身邊，一心向佛，只怕若是嫁去如此之遠的地方，一時太妃也十分不慣，家中長女已嫁，三女又年幼，老人家若是有了什麼不好，我們做晚輩的又如何是好呢。」
澎淶面上露出十分為難的神色，嘆道，「若是如此，可見這親事難成了。」上官啟和青羅眼中都閃過一絲疑惑，卻不料這事情這樣容易就推月兌過去，卻又听澎淶道，「我家王爺也曾想到王爺長女已然遠嫁，自然不願次女也如此，二郡主雖然身份高貴，王爺也必然有許多話不叫她嫁的。王爺的的一番愛女之心，我們王爺也感同身受。然而我們王爺著實想向西疆求取良家之女為世子正妃，既然王爺不願割舍愛女，我們王爺還有一個辦法，王爺想來必然會允準的。素聞西疆方氏一族為名門大閥，王爺深為倚重，更是把長郡主許給了方將軍，如今正有一女適齡，便是清玫小姐。清玫小姐即為王爺佷女，也與親生女兒是一樣的尊貴，想來求娶為南安世子正妃，必然是皆大歡喜的。」
上官啟臉色一變，沒想到澎淶伏著這麼一筆，倒是始料未及。自己先前說的三條，年幼無知一說也只是托詞，認真說起來是立不住的。而後頭兩條，清玫論起身份，乃是長郡主嫡出的女兒，自然是尊貴。而上官亭除了清玫，親生的更有方文崎，庶出的還有一子一女清玨和文，說起來嫁出去一個女兒也是無話好說的。澎淶這一招顯是將自己一軍，若說再尋了別的由頭回絕，便是誠心不願允婚的了。果然又听澎淶不疾不徐道，「君上和南安王爺深知王爺為難，只盼這兩樁事情之中，王爺好歹允了一樁。如今昌平王異動，想來王爺心里頭也十分擔憂，若是能與京中更結盟約，豈不是上佳之策？」上官啟分明听出他話里頭的威脅意思，若是一口回絕了，幾乎是要對自己不利的意思呢。說起來倒也不懼他，只是前方戰局還未定，若是父輩夾擊，倒是更為棘手。想來南安王的意思，也是因為自己愛女在他手中，想著趁此機會也交換一個籌碼過去。本來和親女子是該被母家遺忘的，卻想不到那一邊還這樣惦記著，真不像是皇室該有的。先時懷慕請自己向朝廷求娶郡主，自己順水推舟地應了，不過也是因為戰局膠著，訂一個一時之約罷了，到時真是開戰，想來懷慕自己也知道，青羅未必就能成為對方的掣肘。而如今瞧起來，青羅這一枚棋子，對懷慕，對南安王，竟然作用都超過了自己的預期，這個女子倒是不能小覷了。
上官啟一時也不好說回絕還是應承，只微笑道，「這些事情還是要和家母商議了辦，舍妹與妹婿不日也到蓉城，先生還是等一等的好。何況先生不遠千里而來，想來南安王爺和太妃世子有許多話要先生帶給公主的，還是隨著公主到懷慕堂去，其他事情容後再議。接待先生的事情，也由公主安排，我這里還有許多事情，想必這幾日也難和先生多說話，先生有什麼只管和公主說就是了，公主若有什麼安排不便的，再來和王妃說，先生是遠客，不千萬能怠慢了，一定好生照顧著。」澎淶知他是拖延時間的意思，卻又並不著緊，笑著起身，只道，「王爺只管安心理事，我便等著王爺召見便是了。「青羅也立起身，對上官啟和柳芳和拜別，便引了澎淶出去。