蘭陵王府。
鄭元正在書房算賬，一只金瓖楠木小算盤在她手下打得 啪作響。
「聞音！」鄭元忽然開口。
「屬下在！」一個人影從窗外飄入，無聲無息。
「你去趟蘭陵郡，和王渙大哥說他們的損耗高了些，讓他們盡量節約。」
「得令。」那人轉身離去。
「知琴！」
「屬下在。」一名丫頭打扮的明媚少女站在了鄭元身後。
「祖珽那邊可有消息傳來。」
「有，還有宮中來的消息。」少女自袖中取出兩卷錦帛，遞給鄭元。
鄭元展開看了，蹙起眉頭，「去吩咐準備馬車，隨我出府。」
「是。」
半個時辰後，一駕青幔馬車來至河南王府門前不遠處，有一人從井巷中竄出，躍入車上，坐在了車夫身側。
「河南王可曾歸來。」鄭元淡淡問道。
那人回道︰「河南王上朝未歸。」
鄭元「嗯」了一聲，便不再說話。
過了一會，從車中遞出一封信帛交予那人，「你在此等候，待河南王歸來，將此信親手交予他。」
「是。」那人領命下了馬車。
馬車又徐徐離開。
一刻鐘後，坐轎回轉王府，剛下轎，便有人突至轎前，雙手將信帛舉在頭頂，跪拜道︰「奉我家王妃令，將此信呈予王。」
高孝瑜一愣，命人將信取來。誰知那人用手一擋，道︰「我家王妃有令，此信必親手交予王。」
高孝瑜道︰「你是哪家僕從？」
「回王的話，小的乃蘭陵王府侍從。」
「哦。」高孝瑜起身，親手接過信帛，將其展開。只見上面只寫了八個字︰「帝起殺心，婚宴勿行。」
高孝瑜臉色白了白，道︰「你家王妃還有什麼話？」
「沒有了。」
高孝瑜點頭道︰「回去代我謝過你家王妃，說我知道了。」
那人叩了個頭，轉身離去。
高孝瑜喚過親衛，對其一陣耳語，而後整了整神色，步入府內。
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太子大婚之日。
高孝瑜的官轎順著鄴城東大街向三台宮行去。
轉過街角，只見一駕青幔馬車停在路的中央。無奈官轎只得停下，隨從將情況稟告，高孝瑜微微苦笑，步下官轎。
並沒有讓侍從跟隨，高孝瑜緩步來至馬車前，「弟妹，我還需趕往三台宮觀禮，煩請弟妹讓讓。」
車內一個幽柔的聲音道︰「大哥沒有接到我的信嗎？」。
「接到了。」
「大哥沒有看懂？」
「看懂了。」
車簾「啪」地一聲被挑起，「那為何今日還去？」
高孝瑜看著鄭元苦笑道︰「我有什麼理由不去嗎？」。
「活著——這個理由還不夠嗎？」。
「帝王殺心一起，即使躲過今日，還能躲過明日嗎？」。
「至少還有機會！總比不明不白地死于別人陰謀之下要好。」
高孝瑜看著鄭元憤憤的臉，溫和地笑著，「雖是陰謀，卻有因果。那摩女誣我不假，但我高氏害其全家也是不假，其中是非恩怨難以說清。至于九叔，他也不會僅僅因此便罔顧兒時情意萌生殺意。」
鄭元定定地看著高孝瑜，「你知道……」
高孝瑜輕嘆道︰「有弟妹提醒，我若再探听不出這些，那就真是無能了。」
「那大哥為何還要去？」
高孝瑜淡淡道︰「自古君有君道，臣有臣道，君君臣臣，先君而後臣。當初是我為展抱負，為一己之私而違了君臣之道，一手將九叔推至雲端。如今君王失道，這苦果自當應由孝瑜首先品嘗。但願以我之命，能讓陛下重回君道。」
鄭元厲聲道︰「如今的帝王豈還是你兒時的九叔？怕的是，縱然你死上十次，也不能改變其分毫。」
高孝瑜目色淒然，「為人臣子，自盡臣子本分，成與不成，也只能听天由命。」
鄭元听了，再無言語，只是搖頭，滿眼悲切。
「長恭呢？」高孝瑜忽又問道。
「他感染風寒，在家中休養，怕是不能觀禮了。」鄭元撇過眼楮。
「風寒？好，很好。長恭手握兵權，若有異動，更是遭忌。現下他在府中，這我就放心了。弟妹，不早了，我要走了。」
鄭元吸了吸鼻子，點點頭，命人將馬車趕至一邊，目送高孝瑜的官轎緩緩離去，不由淚如雨下。
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三台宮中，所有的朝中大臣、皇室宗親，皆受命前來觀禮。
依據宗室宴禮，皇帝于正殿面南背北而坐。高氏七廟子孫則會集在神武門，依照在宗室中尊卑順序，魚貫列于殿庭之中。升殿就位後，皇帝起立，宗室伏拜。皇帝坐下，宗室興拜而坐。尊者南面，卑者北面，以西為上。
高湛命太尉為使，司徒為副使，持節捧詔，行至大將軍斛律光小女兒的面前，奉璽綬冊。那女孩年紀雖然小卻懂規矩，跪受璽冊，拜舞如儀。然後，使者與眾大臣公卿皆向新的太子妃跪拜。
太子與太子妃還不到十歲，但在整個繁瑣復雜的婚禮儀式過程中竟然沒有絲毫差錯。
儀式完畢，大家來至御花園，絲竹奏樂。園內被宮檐上高懸的宮燈照的通亮如晝，宮娥內侍來回穿梭。
斛律光被圍在群臣中央，大家紛紛向他恭賀。斛律光舉杯應酬著，面帶笑容，只是那笑容，夾雜著太多無奈。
孝瑜來到花園，詫異地看到長恭居然也在。
「長恭，你怎麼來了？」孝瑜疾步走到他身邊。
「大哥。」高長恭笑著迎了上來，臉頰上有著一絲不健康的紅暈。「太子成婚，又是斛律將軍嫁女，況兄弟們都來了，我怎可不到？」
高孝瑜滿心憂慮，「你不是染了風寒嗎？」。
「區區風寒，還抗的過去。」
孝瑜暗想不好，想找個理由把長恭支開，卻已經晚了。
眾人坐定，酒宴開席。
高湛命八十一御女為眾臣斟酒，自己亦端著酒杯，似笑非笑地看著群臣。和士開則在高湛身邊伺候。
孝瑜食不甘味，此時面前卻再次出現了那個面容——摩女。
她走到近前，背對高湛，為孝瑜斟滿一杯，舉到他面前，盈盈笑道︰「這兩日宮中之事，想必王已查清楚了。只是不知王可查出了我為何要誣陷您嗎？」。
高孝瑜看了她一眼，並不理會。
那摩女臉龐湊近，壓低聲音道︰「只因主人有令，勢要殺盡你齊國能臣，滅你齊國江山！」
高孝瑜猛地抓住摩女手腕，怒道︰「你主人是誰？」
摩女奮力想將手抽回，怎奈被高孝瑜緊緊抓住，動彈不得。
高孝瑜恨恨道︰「你若想殺個高氏子孫以報家仇，我不會怪你。但要想毀我大齊，我高孝瑜縱成厲鬼，也絕不放過你們！說！你主人到底為誰，不然休想離開！」
摩女見抽不回手，急道︰「我姓爾朱，主人還能是誰？你若有命，回去找她便是。」
高孝瑜一愣，腦中一片混亂，不覺手勁一松，摩女將手猛地抽回，踉蹌逃走。
站在御座後面的和士開看著這拉扯的情景冷冷發笑，立刻指示給高湛看。「陛下，看來摩女所言不假，這河南王竟在此大庭廣眾之下還敢如此。您看，那摩女慌張模樣，怕是又被河南王言語威脅了吧。」
高湛高坐于御座上，見此，新恨舊怒，頓涌心頭。命令內侍︰「將青銅方樽取來，朕要賜酒于河南王！」
青銅方樽是祭祀所用的尊貴酒器，現在拿它來賜酒，眾臣只道是皇上對河南王青睞有加。
高孝瑜知道這方樽的分量，一樽足以盛酒五杯之多。他望向高湛，只見他面如冠玉的容顏毫無表情，不覺心中一涼。
「斟滿！」高湛命令內侍。
高孝瑜沒有推辭，因為知道，他推辭不掉。仰首一飲而盡，冰涼的漿液順著喉嚨一路下行，一路燃燒，灼灼生痛。
「陛下，兄弟中，除我以外，均是量淺。這御酒，肯請陛下僅賜孝瑜。」
高湛略一沉默，「好。那今日朕就賜河南王七七四十九樽御酒。」
此言一出，群臣俱驚。
高孝瑜閉上了眼楮，不再看他。
飲盡一樽，復又一樽。
看著孝瑜就這麼一樽樽地喝下御酒，眾兄弟心如刀割。
突然，高長恭霍然起身離席，伏身于地︰「陛下，大哥已醉，請讓臣代他喝吧。」
高孝琬也離座跪下，「臣也願替兄長飲下余下之酒。」
高延宗也跪了下來，「臣也願意替兄長飲酒。」
高湛沒有絲毫反應，孝瑜則看了眾兄弟一眼，示意他們退下。這個時候，再沒必要大家一起往刀口上送了。
高孝瑜繼續飲酒，直至第三十七樽。高湛默默數著，而高孝瑜則已不知自己飲了多少。他的身體膨大，所飲之酒也不住從口鼻中嗆出。
「好了！」高湛突然喊停，「長恭，你不是要替兄長飲酒嗎，剩下的你來喝吧。」
在一旁已跪了半響的高長恭從牙縫里擠出兩個字︰「遵旨」。而後上前拿起酒樽，閉起眼楮往口中猛灌。
高湛也不看他，吩咐道︰「婁子彥，河南王醉了，送他回府吧。」
馬車緩緩的向宮門駛去，搖搖晃晃的馬車，讓高孝瑜的胃不停的翻滾。
「停……停車。」
婁子彥听命停下來。
「到……哪里了？」高孝瑜體內燥熱難忍。
「回王的話，到西華門邊的金水橋了。」
高孝瑜下車，扶著橋欄想清醒一下。
婁子彥道︰「王，喝口水解解酒吧。」
高孝瑜接過水囊，不疑有他的喝了下去，突覺一陣鑽心的絞痛。
「這水……」
「王，您小心！」婁子彥假意的扶住高孝瑜，在他耳旁低語了一句︰「皇命難為，請王安心上路吧！」
鮮血從高孝瑜的口中涌出，嘴角掠過自嘲的笑容，「九叔……你果然是變了。」
往事如雪花紛呈，在眼前漸漸模糊不清。
突然，身體被人重重一推。高大修長的身影，翻過橋欄，墜入玉帶河中，濺起水花串串。
「王！來人啊！河南王落水了！」
岸邊的婁子彥虛張聲勢的喊了幾句，不一會便隨風飄散……
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御花園中仍杯籌交錯，絲竹鳴響。
高長恭本就不適，加之飲下十余樽御酒，已昏昏伏于案上，不省人事。
高孝衍等其他幾名兄弟則憂心忡忡，食不甘味。
忽然間婁子彥自外匆匆跑了進來，均是心中一凜。
「稟陛下，河南王行至金水橋時，因醉酒體內燥熱難耐，投水溺絕。」
霎時間，整個御花園鴉鵲無聲。
高湛眼角低垂，舉杯不語。
良久，開口言道︰「傳朕旨意︰河南王高孝瑜，忠以侍主，不幸早夭，追贈太尉、錄尚書事，謚康獻。王爵由其子弘節嗣。」
宗室、群臣匍匐听旨，寂靜無聲。
突然，河間王高孝琬霍然站起，放聲大哭，嚎啕著沖出宮門。
高湛瞅著高孝琬的背影，雙目陰冷，寒光逼人。