直至二更時分，長恭才幽幽轉醒。
眼未睜開，已出聲道︰「瓊琚，可有探報？」
「你以主將之身屢犯險境，可知如若有失，我軍必會一敗涂地！」高孝琬冷冷說道。
「三哥……」
高孝琬神情疲憊，繼續說道︰「你昏迷半日，若敵軍此時來犯，你倒說說該如何是好。還有家母！你自小在她院中長大，她一直將你視若己出，我倆同吃同睡，未有半分差別。你如此不珍惜自己，倘若有事，不怕她老人家傷心嗎？」。
長恭眼中閃過一絲痛苦，「三哥所說，長恭何嘗不知。只是國主怯戰，若不為大軍殺出士氣，此戰還如何進行？兵心一動，那就有亡國之憂。國若不國，覆巢之下，焉有完卵？屆時就不是讓嫡母傷心，而是受敵國之辱了！我全軍上下能做此戰者幾人？只有長恭與明月將軍。今明月將軍在南線作戰，長恭不戰，還有何人？至于防務，出城之前我已交代趙郡王與相願，即便敵軍趁此機會來攻晉陽，也絕討不到半點便宜。」
高孝琬重重嘆息一聲，「入更時你派出的斥候已回來復命，他們不見你不肯將所探結果說出。只是那時你尚未醒來，我只有讓他們暫且在偏帳中稍息，等你清醒再做打算。」
高長恭立刻坐起身來，吩咐瓊琚讓他們進賬。
不一會兒，幾名身穿尋常百姓服飾的精干少年步入帳內。
「可探得消息？」高長恭急問。
「回稟王，已經探明。北周此役步騎損失過半，楊忠已下令讓騎兵護送傷病先行撤出，自己只留七百步兵墊後。至于突厥，不知為何似乎從昨夜起，他們就有意撤走，行裝都準備完畢，只是未行。今日掌燈後，第一批已先行向北，往陘嶺而去。」
高長恭展眉道，「好！不論何因，此番突厥拒戰，對我大齊都極是有利。」
「四弟，是否要派兵追擊？」
高長恭微微一笑，「不急，等他們再走一些。畢竟我能用騎兵也只有一萬，突厥十倍于我，不能將他逼入絕境，不然其垂死反擊會極為可怕。」
高孝琬點頭道︰「也是。」
高長恭叫瓊琚喚來親衛，傳令道︰「……傳令三軍，明日卯時做飯，辰時整軍隨我出擊！」
親衛領命出賬。
長恭對孝琬笑道︰「我等只需在後面轟上一轟，就可讓他們退得干淨了。」
轉而又對幾名斥候道︰「並州北部百姓如何？」
為首斥候拜道︰「我等接王急令後，奔赴晉北，每個村落均傳了王令，讓其避之山野。其中大多村民都依令而行，只有少數頑冥不靈者，留在了村中。後果不出殿下所料，突厥行軍不備糧草，只一路燒殺獲得。因有了事先安排，所以百姓損失不大。」
長恭笑容擴大，「看來此次突厥也要損失不小了。」
高孝琬不解，「為何？」
「他們既未從我方村鎮之中得到充分的補給，又遇這連日的大雪，即使人糧尚夠，馬匹的草料也是不足。突厥全是騎兵，如此一來，其糧草更是捉襟見肘，怕是最後只能拄著長槊走回故土了。」高長恭向後倒在榻上，長長地輸出一口氣。
風雪漸停，久違的陽光重回大地。
北周與突厥的這次聯合伐齊終以失敗收場，倉皇狼狽地逃回故國。
高長恭的隊伍追的並不是很急，如蠶食一般逐步消滅北周留下墊後的小股部隊。四日過後，敵軍已無殘余留在齊境，長恭亦引兵自長城而還。
隊伍行至陽曲，高長恭看著被敵軍焚毀的城鎮，心中一片惻然。吩咐部下，在陽曲廢墟中支起鍋灶，準備用完午飯，再回轉晉陽。
高長恭下了戰馬，慢慢走在陽曲本該熱鬧的街頭，看著滿目的殘垣，還有地上干涸的血痕，眼中蒙起一層霧氣。正在感傷，只听得前方一陣騷亂，中間還夾雜著女子撕心裂肺的叫喊，遂疾步向前，一看究竟。
翻過幾座焚毀的宅院，只見一堆士兵正圍著一間破屋。瓊琚上前兩步大喊︰「蘭陵王到！」那群士兵一听，紛向兩邊退開。高長恭上前，問破屋門前為首的一名校尉，「出了什麼事都聚在此處？」
校尉一臉委屈，回稟道︰「方才我等想在這破屋中尋些木塊引火，誰知竟發現有名女子藏于在灶台之下，已是暈厥。我等好心，將她又搓又揉，喚醒過來，她竟拿起灶上菜刀對我等亂劈亂砍，還驚叫不止，這才引來眾人。」
高長恭走進屋中，只見一名女子立于灶台上，面目因長時藏匿于鍋台下而變得漆黑難辨，頭發蓬亂，只能看出眉目倒是清秀。她只穿了件襦裙，且破爛不堪，無法遮體，雙手緊握菜刀，滿眼戒備。
高長恭不禁唏噓，這妙齡女子本該在父母兄弟的呵護下，藏于深閨，可她卻因戰禍變成這般模樣。這是敵兵之罪，還是自己這些守國男兒太過無能，才造成這樣的不幸。
長恭見她肌膚已凍得青紫，若不趕緊加蓋衣裳，怕會大病，于是溫言道︰「女郎見注20莫怕，我等乃是大齊之軍，對你絕無傷害之意。可否請女郎放下刀刃，莫要傷了自己。」
那女子卻听而未聞，依舊舉刀戒備，雙手不住發顫。
長恭繼續道︰「女郎想必在此躲了多日，可是餓了？我們已煮好羹粥，你若不棄，可來食用。」
那女子听到食物，咽了咽口水，眼波微動，但依舊舉著菜刀。
高長恭喚人取來一碗粥，試著向前走了兩步，輕輕放在地上，隨即又退了回來。
那女子戒備地看著高長恭的舉動，見他退開，又聞到粥香，視線終被吸引到粥上。
趁她分神的剎那，高長恭一個飛身已來到女子身側，未待她反應過來，伸手已點住了她的穴道，讓其不能動彈。然後伸手便拿去女子的菜刀，撂在一旁。女子這才反應過來，尖聲大叫。高長恭並不理睬，只解上的裘氅44，將女子裹住，抱了起來，向屋外走去。
那女子一被長恭抱起，尖叫地更加厲害，見長恭無有反應，便一口向他頸側咬去。血從女子嘴角溢出，長恭皺了皺眉，依舊沒說什麼，大步走到屋外。
一出破屋，眾人見到此番景象，發出一陣低呼。長恭仿佛沒有听見。徑直把女子交到瓊琚手上，吩咐道︰「瓊琚，快帶她到灶火旁暖和一下，她快凍僵了。再給她喂點粥喝，她餓壞了。還有，她受了驚嚇，對她溫和些。」轉身又吩咐眾人均回歸原位，不得圍觀，而後舉步離去，往別處巡視。
瓊琚無奈地抱著那名女子，盡量讓她離自己遠些，忍受著她一波接一波的尖叫與咒罵，來到一架起的灶火旁將她丟下。「你閉嘴！再叫我將你剁了！」瓊琚忍無可忍的怒吼，一臉凶惡。那女子一驚，立時住口，只是眼淚刷刷地流了出來。
瓊琚盛來一碗熱粥，沒好氣地道︰「我等既不是豺狼虎豹，又不是劫匪強盜，只見你又凍又餓，衣不蔽體，才好心救你。你反倒好，將我等均看做壞人，不僅又哭又叫，拿刀相向，還咬傷了我家殿下！我真恨不得……罷了，吃你的吧！」
瓊琚舀起一勺熱粥，伸到女子嘴邊，警告道︰「我可說了，不許咬我的手，不然我……我……我真會不給你飯吃！」想起長恭吩咐，瓊琚頓感找不到威脅之詞，于是說出了這麼一句。
那女子听他如此威脅，不禁破涕為笑，竟乖乖地吃起粥來。或許因為餓了，女子吃的極快，以致瓊琚喂的速度遠趕不上她吃的速度。于是索性將碗遞到她的面前，讓她對著碗咕嘟咕嘟地喝了起來。
片刻功夫，一碗熱粥就下了肚。
瓊琚看著空空的碗底道︰「你可還要一碗？」
女子有些不好意思，但還是點了點頭。于是瓊琚又喂她吃了一碗。
「對不起。」女子紅著臉低低道，只是面上沾著鍋灰，看不大出來。
「什麼？」瓊琚一愣，以為自己听錯了。
「我誤會你們了。前番突厥過境，燒殺搶掠，凌辱婦孺。我被父母藏在灶底才躲過一劫，但我雙親皆死在他們的屠刀之下。城中所有吃的、用的，均被洗劫一空。我出來見父母雙亡，痛不欲生。將他二老埋葬後，我亦不知哪里可去，又怕突厥回轉，于是重新躲回灶底。」女子一邊敘述，一邊流淚。瓊琚听她經歷，也同情不已，不再對她厭惡。
女子接著道︰「我又凍又餓，漸漸沒了知覺。誰知一睜眼，竟看見幾名軍兵在我身上亂模……」
瓊琚笑道︰「他們是在救你，並非輕薄。」
女子點點頭，「現下我相信你們是好人。可是當時……所以我才拿起菜刀，以死相拼，想保住清白。對不起！」
瓊琚搖搖頭，道︰「你沒有對不起我，對不起的是我家殿下。他好心救你，你卻咬他一口！我家殿下為大齊已是戰得渾身是傷，如今還被你這不識好歹的丫頭加上一道！若不看你身世可憐，若不是殿下吩咐，真想揍你！」
女子好奇道︰「你家殿下叫什麼？他既救了我，我自當向他道謝；而我咬了他，也該向他說聲抱歉。」
瓊琚傲然道︰「我家殿下便是赫赫有名的蘭陵王，你可知曉？」
女子喃喃道︰「原來他便是蘭陵王，怪不得……」
「怪不得什麼？」
女子含羞一笑，卻是不答。
「對了，你身上裘氅可小心些穿。」瓊琚突然囑咐道。
「你家殿下送的，我自然小心。」
瓊琚卻跳了起來，「誰說送與你了！殿下只是見你衣不蔽體，這行軍路上有無多余衣物借給你穿，才借你裹身的。」
女子紅著臉，撅起嘴道︰「不過件外氅，也值得這樣。」
「若是別的衣裳，送你十件八件又有何難？只是這件不行！」瓊琚板起面孔。
「那是為何？」
「因為這件裘氅是我家王妃親手縫制。」
「你家王妃？」女子眼神一黯。
「正是。」瓊琚沒注意她的表情，徑自言道︰「我家王妃聰慧絕頂，世間難尋，只有一個不足，那便是女紅。王妃的女紅那真是……」說著瓊琚臉上露出一抹笑容。
「怎樣？」
「慘不忍睹！」
「啊？」
瓊琚在一旁坐下，臉上堆滿笑意，「她呀，縫的衣服如同口袋，繡的鳥看著象豬，繡的花瞧著象餅。總之，自她嫁給王以來，唯一能拿得出手的一件女紅，便是這件外氅了。我听煙嵐說，為了這件外氅，王妃不僅請來了鄴城最有名的繡娘指點，還不知扎破了多少次手指。弄得我家殿下心痛不已，從此禁令她不可再做女紅。所以，這件外氅也成孤品。正因如此，我家殿下格外喜愛、珍惜，外出行軍，總會穿著他，而且穿的特別仔細。你看，這外氅殿下已穿好幾年了，還似新的一般。」
「你家殿下很喜歡你家王妃？」女子試探著問道。
「何止喜歡！是最最最喜歡的就是王妃！」
女子不再說話了。
過了半響，女子又言道︰「我全身都酸直了，你能否將我解開，讓我稍作動彈。」
瓊琚漲紅了臉，尷尬地說道︰「是我家殿下點了你的穴，我可不知怎麼解法。」
就在此時，瓊琚見到長恭從遠處走了過來。
「殿下！」瓊琚立刻揮手叫道。
「女郎可用過餐了？」長恭走到近前，溫和的說。
「稟殿下，剛給她吃了。她方才說渾身酸痛，問能否解開穴道？」瓊琚在旁答道。
高長恭歉然道︰「是本王疏忽了。」隨即解開了女子穴道。
女子盈盈下拜，「謝殿下相救，民女方才失禮，還請殿下恕罪。」
「女郎沒事就好，不知女郎家中還有何人？」
「民女父母均已被突厥所殺，家園已毀，不知歸處。」女子黯然流淚。
「可還有其他親眷？」
「只有一舅父早年去往鄴都經商，也不知是否還在。」
高長恭蹙眉思索片刻道︰「女郎若獨自奔鄴，路上多不安全。不如你先隨我軍同行，待還鄴時也好將你帶去。」
女子再次叩拜，「民女叩謝王救助之恩。」
「不必多禮。不知女郎如何稱呼？」
「民女姓鄭，單名玉字。」
高長恭听了一愣，瓊琚訝道︰「你也姓鄭，與我家王妃倒是一個姓氏。」
那女子听了也是一愣。
高長恭問道︰「女郎可是滎陽人氏？」
「正是。只是自曾祖起，已移居陽曲。」
瓊琚樂道︰「原來都是自家人，真是巧了！」
長恭勾了勾嘴角，「大軍簡裝急行，未有合適衣物予鄭姑娘遮寒，就請先用我的裘氅將就，待到晉陽，再為女郎購置。」
鄭玉又是拜謝。
瓊琚在旁道︰「殿下可用了餐了？」
「剛巡視完畢，尚未來得及用餐。」
瓊琚忙找來碗筷，到鍋中幫長恭盛來一碗，一邊嘴里不住嘀咕，「一群餓狼！芝麻大點功夫，就吃成這樣。」一面將碗筷遞給長恭一面說道︰「王，您別每回都巡視完了再來用餐，他們這群東西，半刻功夫就把粥給搶光了。喏，您看，就剩下點稀的了。」
高長恭淡淡一笑，「無妨。」說著，將碗中稀粥一飲而盡。而後又讓瓊琚盛了兩碗，依然是一飲即盡。是真的餓了。
吩咐瓊琚照拂好鄭玉後，又去城南巡視。
鄭玉看的兩眼發直，「你家殿下竟與士卒同鍋而食？」
瓊琚白了她一眼，「王的軍中，無論將校士卒，自來都是均同鍋吃飯，無有偏頗。」
「那你家殿下此時巡視的是……」
瓊琚嘆息道︰「軍中糧食一向不豐，殿下害怕有人再從中克扣，中飽私囊，那將士們就真吃不飽了。所以每次用餐，都會往來巡查，詢問士卒，才能安心。」
鄭玉愕然望著高長恭離去的方向，心中隱隱作痛。
注︰44裘氅︰氅即披風，古時北方人冬季披用的外衣，又稱「大氅」。無袖、頸部系帶，披在肩上用以防風御寒。裘氅是指用裘皮制成的大氅。