疑惑間，房門被推開，有人端著東西走進來。看到他，我渾身一震。
「小嫣，你醒了？」我木然地看著我的師兄——玉龍門的鑠金長老景朔，關切地坐在我床邊。「你從山崖摔下來的時候，肋骨似乎折了兩根，我都為你接好，你睡這兩天，應該快痊愈了。我特地從建茗那兒求了奇效藥膏，已經給你涂上了，里面加了些特別的藥草可以防止傷口留疤。」
這渾身冰涼的感覺竟是師兄給我擦的藥。我臉一熱。景朔年長我五十歲，是看著我長大的。以前我試煉的時候常常受傷，姐姐又忙著修習，全是他為我涂藥。而我畢竟已不是小孩子。當年師兄與姐姐有婚約在先，可師兄單方面的情愫將我卷入他與姐姐之間。最終婚約解除，姐姐與師兄都正式出家。雖然我未對景朔有半分動情，可是，一樁姻緣因我而滅，心中難免內疚自責。
他瞧出我的尷尬，淡淡道︰「在我眼里，你還是那個能打能鬧的小姑娘。我能做的也只有這些罷了，對你並無非分之想。」是啊，他已經在紅塵之外，倒是我想多了。
「千嫣多謝師兄救命。」微微露出一絲感激的笑意︰「師兄，你怎麼知道我在這里？」
「這世上能使喚的動冰心劍的能有幾人？」景朔短短一句話，我便了然。「冰心劍已被空青召回，只是不知道你的義妹空青與忍冬為什麼會將你逼上絕境？」我搖搖頭︰「不清楚。」
「讓我來解釋吧！」砰地一聲，屋子里突然出現一個白衣男子。他一頭墨色長發，未綰未系披散在身後，光滑順垂如同上好的絲緞。秀氣似女子般的葉眉之下是一雙勾魂攝魄的淺褐色眼眸。朱唇輕抿，似笑非笑。肌膚白皙勝雪，似微微散發著銀白瑩光一般。「你是何人？」景朔倏地起身把我護在身後。
「我是小嫣姑娘救下的白狐。」男子微微一笑，抱拳道。「是你？」我腦中一閃，「空青他們在追你！！」「狐妖？」景朔翻手結印，可是卻沒有出手，「你身上卻沒有一絲一毫的妖氣。」
「那是因為我道行高唄。」話音剛落，景朔的金光劍影已襲向男子。
「哎呀呀，我胡蘊怎麼也比你大上個幾千歲，不能這樣對長輩無禮哦。」男子輕而易舉地躲開景朔的劍氣，眯著眼好脾氣地打趣道。
看來真是勁敵！我想起白狐躲在在自己懷里瑟瑟發抖的情形，不禁質問︰「你既然這麼厲害，怎麼當時還會害怕？」。
「我當時剛剛經歷雷霆劫，幾個時辰內只能縛在真身里，法術全無。自然只能靠小嫣你幫忙了。」他假意撫著胸口，「不過你從崖上跳下去，實在是把我嚇得半死！呵呵！哎呀，道長，你不必緊張，小嫣對我有救命之恩，我並無惡意。」
听到胡蘊這麼親昵地稱呼我的名字，景朔似乎有些不快，甩袖道︰「不要油嘴滑舌的。你倒是解釋一下，我們玉龍門弟子為何要追殺你？」
「這我就不知道了。」胡蘊聳聳肩，「我听她們喊什麼武侯琴啊之類的，可是我一個山野狐仙，要那個琴做什麼？」「武侯琴？」景朔蹙眉，「你當真不知道？」
胡蘊忽然一拍腦袋，「呀，差點忘了正事。」他完全把景朔的話當做耳旁風，直接竄到床前︰「小嫣，為了報答你的救命之恩，我法力恢復之後便去尋你的伙伴了。」「怎麼樣？」我眼楮一亮。「那個峽谷里躺著很多尸體，沒有留下一個活口，馬車行李什麼的也都不見了。我不知道該怎麼辦，就趕回來了。」
尸體！我眼前仿佛看到姜智洵渾身是血的樣子，天崩地裂的感覺，心痛難當，一把攥住我的心髒，好疼。「小嫣你修為盡失，卻還強行用血珠的靈力御劍致使靈力幾乎枯竭，一旦情緒起伏便會心痛難忍。」景朔按住我，「你若是隨我回玉龍門靜心修煉，重拾修為，便不會再有此擔憂。」我猶疑道︰「那需要多少時間？」「以你的資質，三五年足矣。」「不行！真的不行！」我搖搖頭，直視他，「我的朋友生死未卜，我必須去找他們。師兄，你有沒有其他辦法幫幫我？沒時間了！」
他凝視著我，許久——「有辦法調養但是不能杜絕。」只需每日為你續上些靈力，堅持五天左右，便可恢復。待你好一些，我再幫你把武藝拾一拾，以後遇到對手不至于敗得如此難堪。」
「多謝師兄！」
為了方便出行，景朔為我找了個籠著面紗的斗笠，這樣誰也不會注意到我的模樣。出了客棧，「看不見小嫣的臉，真是可惜了呢！」胡蘊打趣道。景朔一本正經地回道︰「不要左一口小嫣，右一口小嫣的，你得叫雪姑娘。」「雪姑娘？」胡蘊有些驚訝，過了一會兒補充道，「現在可是夏天哎，雪姑娘會不會融化了？」我被他都笑了，「胡/大哥叫我小嫣就行了。不要再耽誤時間了，快些帶路吧。」
「不著急，咱們不用去峽谷。」「為什麼？」我隔著面紗探問。「你睡了兩天所以不知道，早在前天傍晚有人從峽谷那里去金堤河那邊便發現了尸體，現在尸體已經被搬回衙門了，而且今天還新貼了告示。你瞧——」胡蘊朝客棧門口的柱子一指。
「五壩縣金堤河邊近來有沅國強盜出沒，已傷過往商隊數十人命。見今令各鄉里正並獵戶人等集結自衛搜捕，至今未有所獲。因而近日峽谷禁止通行，如有過往客商人等，可從鄰縣借路。各宜知悉。」
沅國強盜？我怔住，襲擊我們的人是沅國強盜？
「既然尸體已經搬回衙門由仵作檢定。」景朔征求我的意見，「你想怎麼辦？需要帶你去看看嗎？」。「去！」我聲音嘶啞，「我要快點確認。」
要讓一個修行百年的人和一個修行千年的妖帶著一個人，神不知鬼不覺地潛入衙門後面的停尸間，是輕而易舉的事情。而真真實實地面對與自己一路走來的將士們毫無生氣的尸體，對我來說卻是一件過于殘酷的事。
這里放著從峽谷搬回的尸體，共有四十人，我在景朔的攙扶下仔細看過之後，確認三十二位運糧的將士全軍覆沒，唯一值得慶幸的是尸體里並沒有姜智洵，也沒有玉鳴，我心里稍稍松口氣，可是他們現在會去哪里呢，難不成被掠走了？想到這一層，我剛放下的心又懸了起來。
轉向其余八個人，我讓景朔幫忙搜身，看看有什麼能證明他們是沅國強盜。果然他們每個人的背上都刺著白/虎刺青，老虎大張著血盆大口，猙獰凶悍。
我見到刺青的瞬間全身冰冷。景朔察覺我的異樣，「你認識他們？」我蹙眉道︰「這是寧里族的圖騰。」「這麼說真是沅國人搶走了你們的糧食？」胡蘊抱著胳膊在一旁推斷。
「也許是，也許不是。」我低聲回答。確實，方才看到刺青的一剎那自己認定是沅國所為，可是現在不禁心中疑惑︰雖然沅國最南端已達河間府，與大名和兗州不遠，但畢竟中間還隔了個有重兵鎮守的濟南府，不至于輕易流竄這麼遠。
「不管是不是沅國人干的，至少他們肯定不是強盜。」景朔補充道。「哦？」胡蘊饒有興趣地看他，「你這麼有自信？」「你們看。」他輕輕撩開大燚一位將士的單衣。「劍傷干淨利落，直取致命大穴。」「喂，我說，你跟別人廝殺，不爭取一招斃命啊？」胡蘊不以為然的樣子。我卻盯著傷口看，致命一劍是正中左胸，而在頸部、前胸和腰月復的幾處穴位的確都有劍傷。「小嫣——」景朔喚我。我不為所動，又解開另一位將士的外衣，同樣的傷勢，左胸致命傷，其余穴位也都被刺中，再一位也是如此。
「你看出來了。」景朔問我。聯想起當日在峽谷他們被夾擊的情形，我抬眼道︰「這些蒙面人經過一致的嚴格訓練，招式、襲擊都很嚴密。比起強盜，他們更像是一支軍隊。」景朔點點頭︰「這正是我的意思。」
我為每個大燚將士覆上眼楮，不顧身上的傷痛，撲通跪在冰冷的石板上，「小嫣——」景朔緊張地扶我。「不要扶我。」面向三十二位為國捐軀的將士們的尸身，我咬牙發誓︰「大燚的將士們，我一定會為你們報仇！」
離開衙門，景朔與胡蘊陪在我身旁，走在回客棧的路上。「不過幸好小嫣你朋友不在里面，接下來怎麼辦？」胡蘊關心道。我听了他的問話，內心愁雲密布︰糧食被劫，將士喪命，王爺失蹤，這樣子如何回應天向皇上復命，還有何顏面到慕天殿見阿棠？
見我不言語，景朔怪胡蘊多嘴，停下腳步，義正言辭道︰「胡蘊，你若是沒別的事情回你自己的洞府去，謝謝你。」「唉，你這個小伙子，小嫣才是我的恩人，恩人不讓我走，我哪敢走啊！」「小嫣什麼時候要你報恩了，若不是看你還算善類，我早就——」景朔向來不羈，胡蘊又瀟灑慣了，都互相有些看不順眼，竟斗起嘴來。
我抬手扶住頭，好聒噪啊！
「居然叫紅袖招，很雅致的名字嘛！」「這天底下恐怕也只有你白款冬一人會夸一個青樓的名字別致了吧。」好熟悉的聲音，好奇異的感覺。是誰在說話？
我的心忽然跳得好快！方才是不是經過了一個酷似阿棠的白衣男子？我轉身，放眼望去，除了身旁的胡蘊，人群中沒有其他白色的身影。不禁暗自惆悵。
「紅袖招」，原來是說身旁的這一處青樓。
「快點快點——」兩個伙計模樣的人推著一個大布袋到了家裝飾華麗的閣樓前，老板娘在門口招呼著，「今個玉蓉姑娘到了，這些木槿先給拉到樓上去留著晚上用。」幾個人從樓上丟下幾根繩子，兩個伙計努力地將繩子拴到布袋上。「使勁，使勁！」樓上的四個伙計同時拉動繩子，要將裝滿木槿花的布袋從閣樓外面直接拉到樓上。
袋子里是木槿花？呵，真是好有情調的青樓。
「哎！！師父，您怎麼在這里！？」隨著一聲呼喚。一身著灰袍的男子歡喜地竄到我們面前，望著景朔行禮。「款冬？你又為何出現？」景朔亦是詫異。「款冬隨朋友有要事處理。」「朋友？」我們目光向他指的方向望去。
「唉唉唉！！！」一陣驚呼。紅袖招樓上的伙計許是手滑沒抓住繩子，布袋以及固定的木板失去平衡，袋口晃開，里面的木槿花隨風紛紛散落。
紫色的花瓣如同紫色的瀑布一般，傾瀉而下。襯得立在其下的人兒宛若神人。
這一眼，讓我全身僵在那里。白款冬的朋友，沐浴著木槿花雨的白衣男子，星眸劍眉，一如百年前他的眉眼。我連大氣都不敢出，只見他一步一步從那紫色的花的瀑布里走近︰「在下杜離，幸會。」******************************
從下一卷開始會直接跳到半年以後，中間的變故會慢慢倒敘。