听見這道淒慘的哀求聲，艾瑪和歐陽梓循聲望去，就看到滿臉淚痕的阿香嫂跪在房屋門口，她面前站著一個身著青色官服、約莫四十歲左右、留著一字胡的中年男人，中年男人的眸中滿是不屑和冷酷，他身後站著兩個官兵，而小雲被這兩個官兵一左一右擒著手臂，一臉羞憤的模樣。不遠處的地上半躺著一個身著青衣袍子的年輕男人，他右手捂著胸膛，臉上滿是淤青，鼻下、唇角掛著點點鮮血，艾瑪和歐陽梓大驚，這個年輕男人不就是秦生嘛！究竟發生了什麼？
艾瑪和歐陽梓不解地對視一眼，抬腳跑了過去。
「大人，您行行好，再寬限幾日吧，再過幾日，我一定會交上田租的。」阿香嫂雙手抓住中年男人的一只手臂，哭求道。
「哼！本官都寬限你幾日了，你都已經欠了幾個月的田租了，今天本官定要收回田地。」中年男人憤然地一甩袖，打掉阿香嫂的手，厲聲道。
「大人，您再相信我一回吧，去年的收成不好，我實在交不起田租，今年不會了。」阿香嫂淚眼婆娑地哀求道。
「大人，求求您再寬限幾日吧！」被兩個士兵擒住的小雲也哭著哀求道。
中年男人听見這道悅耳的嗓音，轉身看向小雲梨花帶雨的俏模樣，賊賊地一笑，上前一步，來到小雲的身前，站定，抬起右手的食指挑起小雲的下巴，邪笑道，「阿香嫂，你們家貧窮得很，卻生出一個如花似玉的女兒，實屬難得！」
小雲憤憤地瞪了眼中年男人，別過頭，躲開中年男人‘骯髒’的手。
中年男人不以為然地笑了笑，轉身看向哭哭啼啼的阿香嫂，故作語重心長道，「阿香嫂，自從你嫁到這個村子，也有二十多年了，你相公參軍死在沙場，這十多年只靠你一個婦道人家操持家業，生活艱辛，本官都看在眼里，我身為本地的父母官，也不忍心將你趕出村子，但是收取田租賦稅是朝廷下的命令，我一個九品縣官必須遵照指令辦事，如果本官收不上稅銀，本官的烏紗帽也就不保了。阿香嫂，你得體諒本官的苦衷啊！」
阿香嫂‘嗚嗚’地哭著，點點頭，應道，「是，我理解大人的苦衷，大人，您就再行行好，多寬限一些時日吧，我一定想辦法湊齊田租，不讓大人為難。」
唉，中年男人故作無奈地搖頭嘆息一聲，「阿香嫂，我也想幫你啊，可朝廷催得緊，今天就要收上稅銀，明日押往京城，你讓本官怎麼辦哪！」
額，聞聲，阿香嫂面露絕望，更加傷心地‘嗚嗚’地哭著。
中年男人頓了頓，繼續道，「不過，也不是毫無辦法！」
額，阿香嫂抬頭期待地看向中年男人，追問道，「大人，您有什麼辦法？」
「本官正想娶個五夫人，阿香嫂，你的女兒——小雲色不俗，本官想納她為妾！至于你欠的稅銀，本官就蘀你還了，以後你也不用再為田租犯愁啦！」
「什麼！」中年男人的話迫使阿香嫂瞬間怔住，呆坐在地，疾呼一聲。小雲也是一臉訝異，微張著唇，一副目瞪口呆的模樣。
阿香嫂率先回神，雙手猛地抓住中年男人的腿，哭著哀求道，「大人，這可使不得啊！我，我們立即離開村子，不給大人惹麻煩！」
「哼，本官看上你的女兒是你們家的福氣，你別敬酒不吃吃罰酒，你的女兒就是本官未來的五夫人，這事兒就這麼定了，明日本官就派人上門提親，三日後成親。」中年男人憤憤地抬腿踢開阿香嫂，厲聲道。
「好一個趁人之危的縣官！」這時，一道充滿諷刺的男聲響起。
眾人循聲望去，就看到一個身著白袍、長相英俊的男子和一位穿著暗紅色麻布袍子的美麗女子從村口大步走來。
中年縣官撇到艾瑪那張絕美的臉蛋，眸子一亮，心中呢喃︰這個姑娘是誰？她可比小雲要美上幾倍！
艾瑪和歐陽梓大步踱到縣官身前，鄙夷地睨著縣官，而縣官的眼神一直在艾瑪身上打轉。
「阿香嫂，快起來，給這種只會趁火打劫的縣官下跪，不值得！」歐陽梓邊說邊攙扶起阿香嫂。
不遠處被打得渾身是傷，癱在地上的秦生見公子回來了，勉強站起身，蹣跚地踱到歐陽梓身旁，悶聲道，「公子，您總算回來了！」
歐陽梓扭頭看向一臉淤青的秦生，眸中閃過一絲擔憂，詢問道，「秦生，你的身體有沒有怎樣？」
秦生搖搖頭，不以為然地笑了笑，答道，「勞煩公子掛念，秦生皮糙肉厚，這頓打不算什麼。」
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;聞聲，歐陽梓無奈地笑了笑，放下擔憂的心。
艾瑪見眼前這個猥瑣的中年男人一直盯著她，心生厭惡，不滿道，「你總看我作甚？」
中年縣官笑了笑，問，「姑娘不是本地人吧？」
歐陽梓撇到中年縣官邪笑的眸子，心中猛地竄起一絲怒火，伸出一只手臂擋在艾瑪身前，怒視著縣官，質問道，「你要做什麼？」
中年縣官將視線放到歐陽梓身上，撇到歐陽梓身著白色華服，談吐不俗，料想非富即貴，縣官便收起鄙夷、不屑的眼神，禮貌道，「在下是本地的縣官，敢問公子是？」
「我是誰不重要，重要的是你身為當地的父母官，怎麼能強搶民女呢！虧你還是個朝廷命官！」歐陽梓質問道。
中年縣官心虛地抿抿唇，仍舊理直氣壯道，「本官能有什麼辦法，阿香嫂一家欠了田租半年了，本官沒有立即將她們趕出村子，已經是格外開恩了，如今還要迎娶她的女兒，從此跟著本官吃香的、喝辣的，這是何等的恩賜！別人想求還求不來呢！」
「我不嫁，我死也不嫁給你！」小雲義憤填膺道，眸中滿是憤恨和堅定。
中年縣官回頭瞪了眼小雲，厲聲道，「這由不得你！」
「是不是只要阿香嫂還上田租，小雲就不用嫁給你了？」歐陽梓適時開口問道。
中年縣官重新看向歐陽梓，不屑地冷哼一聲，「話是如此，可是阿香嫂一家欠了半年的田租，這可是不小的數目啊！她們舀什麼來還！」
「總共多少銀子？」歐陽梓問道。
「一百兩。」
「一百兩？田租怎麼會這麼貴！百姓怎麼負擔得起！」歐陽梓不可置信道。
「這是朝廷定下的，本官只是奉命收租！」
歐陽梓暗自嘆息一聲，心中呢喃︰現在的朝廷逐年增加稅收，百姓哪里承擔的起！長此以往，不就官逼民反嘛！
「我說這位公子，你問了半天，是不是要蘀阿香嫂一家還田租啊？」中年縣官挑釁地問。
听到中年縣官諷刺的話語，歐陽梓回神，冷聲道，「是，阿香嫂一家的田租，我來還！」
歐陽梓的話猶如一聲悶雷在阿香嫂和小雲的心中炸開了。
阿香嫂微張著唇，不可置信地睨著歐陽梓的側臉，呢喃一聲，「公子，你、、、、、、」
歐陽梓轉身看向阿香嫂，淡淡一笑，柔聲道，「阿香嫂，你心地純善，收留我們三人過夜，如今你有難，我不會袖手旁觀的。」
阿香嫂心中一暖，禁不住熱淚盈眶，聲音哽咽道，「公子，謝謝你。」
「快別這麼說！」歐陽梓笑著說，然後沖衣袖中取出一張一百兩銀票遞給中年縣官。
「這里是一百兩，阿香嫂一家的田租不再拖欠了。」歐陽梓冷聲道。
中年縣官接過銀票，仔細瞧了瞧，不服氣地撇撇嘴，斜睨著歐陽梓，陰陽怪氣道，「公子還真是財大氣粗啊！」
「如今銀票你也得到了，可以放開小雲，離去了吧！」歐陽梓冷聲道。
「哼，我們走！」中年縣官頓感顏面無光，冷哼一聲，拂袖而去，那些官兵也跟著陸續離開了村子。
小雲‘撲通’一聲跪在歐陽梓的身前，滿臉淚痕，感激道，「公子，謝謝您的大恩大德，您救了小雲一命，您的恩情小雲永世不忘。」說完，小雲便雙手撐地‘咚咚咚’地磕了三個響頭。
歐陽梓微怔，趕忙上前一步，雙手攙扶起小雲，安慰道，「小雲，你這是做什麼，快起來！」
站在一旁的艾瑪，心中酸澀，她不知自己是何心情，剛才縣官仗勢欺人的模樣深深地印在了她的腦海中，她不解︰阿香嫂一家已經過的這麼清貧了，那個縣官不但不幫助，還要火上澆油，趁人之危，強搶民女，那個縣官難道一點良心都沒有嗎？為何要這樣？身為父母官不是應該為百姓著想，了解百姓疾苦，為百姓分擔解憂的嘛！
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