翌日，冷澈便投身于整頓廟堂的國事之中去了，溫柔倚在他懷里，第一次沉沉睡去，以致冷澈何時離開的她都未有察覺，待她醒來之時，她身旁的位置已是涼透得一點溫度也無。
尹兒捧了熱水進來伺候溫柔洗漱，看著溫柔開心地笑了起來，溫柔難得沒有反笑她，淨了面，而後為自己左肩上的傷換藥，尹兒在旁小心的伺候著。
接下來的一整天，溫柔發現尹兒竟都在寸步不離地跟著她，問了才知是冷澈讓她好生照顧著她，溫柔不由得好笑，打發了尹兒去找雲浪去了，反正目下也無她什麼事。
掌燈時分，小安子親到了白王府，告知溫柔，白王爺這些日子都在宮中理事，不便回來，溫柔與小安子說能否讓夙夜進宮去伺候王爺，小安子只道白王爺有吩咐，無須要人在旁伺候，小安子告訴溫柔，他會替她照顧好王爺的，並交給溫柔一件白王的隨身之物，便回宮去了。
溫柔心知冷澈不會是大意之人，且是小安子親來，想必是有諸多事情要處理，便也放了心，他若不回，屆時差夙夜將藥送與宮中給他便可。
漕城邊關捷報在整肅了青王及其一黨的變亂之後呈到了王上案頭，王上立刻從索雲大營調去一萬步兵五千騎兵去鎮守，太後一處暫時如沉入池水中的石頭般一時沒了動靜，況且以冷澈的智謀，即便太後有所動作，想必他也有所應對，她不必過多的擔憂他，只讓他安心地處置朝事便好。
倒是如今是年關將近，夙夜身上尚有傷，白王府亦有諸多事情要處理，溫柔囑咐了夙夜好生休養，自己暫且掌著白王府的種種瑣事。
目前，她必須張羅的事情就有兩件。
入夜，溫柔去了瑜夫人的院子，與她長談了一夜，直至雞鳴時分，溫柔才眉眼含著滿意地從瑜夫人住處出來，回了煙水閣小憩了一番，再醒來時已是正午，用了膳便又開始翻閱醫書，听著時辰沙漏細沙滑落的細微之聲，似乎在等待著什麼。
「走水了——！走水了——！瑜香閣走水了——！」又到了掌燈時分，白王府里爆發出了下人們驚惶的聲音，溫柔的嘴角卻是勾起滿意的笑，看來事情成了，吩咐尹兒拿來大氅披上，故作一副焦急的模樣也跟著奔走的下人們來到了瑜香閣前。
溫柔才堪堪來到瑜香閣前，緊接著便見到夙夜急奔而來，眼里盡是焦急與緊張，見了溫柔連平日里的禮數也忘了，連忙緊緊抓住一名瑜香閣婢子的肩，吼道︰「瑜夫人呢！？瑜夫人在哪兒！？」
夙夜臉上的神情讓本就被大火嚇著的婢子又驚又恐，加之他手上的力道幾乎能將她的肩膀掐碎，顫抖著聲音道︰「我，我不知道……我不知道……」
「瑜夫人還在屋里！因為今日瑜夫人說身子不舒服，只留了小鳳在旁伺候，都遣了我們去歇著……」一旁有婢子惶恐小聲地補充道。
還不等婢子的話說完，夙夜便扔開了手中的婢子，想也未想便往火海里沖，卻被溫柔的一聲喝，讓兩名家丁將正欲沖進火海的他拉住。
「大管事！火燒得這般旺，縱是你現在沖進去也無濟于事！」溫柔走到了夙夜面前，冷眼望著沖動的他，語氣冰冷，然而看到夙夜如此緊張的模樣，心底倒是滿意，畢竟這樣才真的證實了他的情，這樣千瑜做今日之事才會有意義。
「放開我！讓我進去！」然而此時的夙夜卻像一頭瘋了野獸，雙眼被眼前的大火染紅，嘶吼著用力將鉗制他的兩名家丁掙開，千瑜，千瑜還在里面啊！他怎能讓她有危險！就算死，他也要和她死在一起！
就在夙夜就要再次沖進火海的千鈞一發之際，只見他腳步突然一滯，繼而便軟倒在地，昏了過去，溫柔的手里不知何時多了兩枚銀針，見夙夜倒下，便將手放下，冷冷命令道︰「將大管事抬回去歇著，繼續滅火。」
榆木腦子，真是有什麼樣的主子就有什麼樣的下屬，缺根弦，少根筋。
溫柔望了一眼染紅了蒼穹的烈焰，滿意地轉身，離開，從此，這世上便再無瑜夫人。
只待夙夜醒來之際，明白這一切。
于是，在這將近年關之際，白王府里小小地張羅了兩則喜事，一則是王府大管事的喜事，一則是不久前來到王府的雲浪的喜事，兩則喜事于同一天辦，由王妃溫柔親自為這兩對新人做主婚人，下人們一片歡天喜地。
雲浪的新媳婦是尹兒，是王妃的貼身婢子，這是白王府下人們都識得的，只是夙夜大管事的新媳婦倒是神秘，因為他們從未見夙夜對哪個女人有興致，突然就娶了這麼個新媳婦直叫人驚訝，然而一群人卻是好好地鬧了夙夜一番，因為平日里夙夜待這些下人們極是不錯，他們自然高興夙夜抱得美人歸，雖不知這個美人是誰，只知道她臉曾受過傷，平日里皆蒙著面紗，但這似乎不影響夙夜大管事的愛，只見他第一次笑得開心，絲毫不介意這些下人們如何取鬧他。
溫柔亦是含著滿意的淺笑為兩對新人住持完了喜事，看著兩對新人紛紛被高興的下人們擁入洞房，溫柔這才圓了心底的這一樁事。
只不過這樣，會使得冷澈的名聲愈加的壞了，無德無能身居高位，月余之內克死三位夫人，這便是這幾日街頭巷尾紛紛傳揚的流言，溫柔只是一笑了之，悠悠眾口，她可沒本事去一一堵住，只等不久後的某一天，他們會看見他耀眼的光華，屆時無須誰人為他辯解，他也自當會被萬人傳頌。
隨著舊年的最後一場大雪落下，冷澈的案頭上不斷有埋藏在海國的探子發出的信件呈上，一一看罷，是一則驚人的消息，亦是大夷的一次大好時機，連忙將幾封信件的內容整合，遞交給王上。
海國帝王驟然薨，七王爺欲趁此機會奪嫡，太子一黨以迅雷不及掩耳之勢將七王爺生擒，海國廟堂大亂，三方邊軍快馬趕回帝都，將皇宮四面圍住，逼迫太子將七王爺放開，太子當知擒賊先擒王之理，挾持著七王爺登上了帝王，卻在還未將王座坐暖之時被邊軍射殺，將其與七王爺一齊釘死在王座之上，當此之時海國舉朝擁立先帝唯一的幼子為帝，三將分權，把持朝政。
「王上，海國此時廟堂大亂，正是主少國疑時，我大夷的機會來了。」冷澈在冷浩將折子看罷後，掩藏自己激動的心緒，讓自己的話顯得冷靜。
這個時機大夷等得太久了，先帝等了二十年未有等到，海國的霸主地位依舊，壓迫得大夷透不過氣，他亦是從懂事之日起便開始在等待，終于讓他等到了，他們這些年的隱忍與經營沒有白費，大夷崛起的機會來了！
冷浩卻不然，在看罷冷澈呈上的折子後，激動得立刻站了起來，面上亦是難以抑制的激動與欣喜之色，話語因激動而顫抖︰「大哥，大夷的機會真的來了！？」
「是的，來了！」冷澈望著一臉激動的冷浩，眼神堅定，語氣愈說愈顯高昂，「炎國自暇不急，漠國與我大夷間還隔著北里與山其等幾個小國，暫且無大夷無甚相干，唯有海國想將大夷淪為它的月復中餐，時時緊盯著大夷不放，可海國先帝一逝，海國便生出這樣較我大夷的兩次宮變還更甚之事，如今又是將新帝視為傀儡，三方把持朝政，必會有所齟齬，海國的霸主之位，由此觀之，怕是要一去不復返了，而海國廟堂齟齬之時，便是我大夷安心變更之時！」
「大哥！」冷浩突然緊緊抓住了冷澈的手臂，眼眶里閃出了激動難忍的淚光，從他登上這帝位開始，沒有哪一天不是在裝瘋賣傻，假裝什麼也不知，只能眼睜睜地看著太後將忠臣一個個從廟堂上拔出，大哥雖然在為廟堂努力，可終究是勢單力薄，能護住的實在比不了太後毀去的多！
「王上，記住，不論何時，你都不能掉一滴淚！」冷澈望著冷浩眼眶里閃出的淚光，眼神驟然冰冷，語氣冷肅得可怕，讓冷浩立刻用力點頭，昂頭讓沁出眼眶的點點淚水倒回去。
「謹記大哥教誨！」是，他是大夷的王，不論何時，他都不能掉一滴淚，「大哥，那太後要如何辦？」
說到太後，冷浩長袖下的雙手不禁緊握成拳，看得出，他心里隱忍著對她的恨意。
他恨她，恨這個所謂的太後，若不是她，先帝不會昏亂得斬殺了那麼多忠臣，拱手讓出那麼多大夷土地！若不是她每日給先帝呈上那所謂的龍涎丸，先帝就不會驟然死在他母妃的榻上，而她的母妃也不會因此而自殺！若不是她，先帝不會立他為太子，而是立比他更具治國才能的大哥為太子，而若是大哥為太子，夷國想必就不會是現下這般模樣！
而不幸中的萬幸是，先帝在偶有的清醒之時將大權交到了大哥手里，若非如此，只怕這風之大陸上便早已沒了夷國，他可以不在乎帝王之位，只求大夷能安好，他亦心生過禪讓于大哥的想法，卻被大哥毅然回絕。
可就算他們知道實情，知道她不過是海國某個位高權重之人安插在大夷宮室之中的細作，是要以美人之計禍亂夷國廟堂進而毀了大夷的人，他們卻沒有辦法將她朝夕之間除掉，因為她牽扯的勢力幾乎蔓延整個帝都，牽一發而動全身，他們不能輕舉妄動，只能暗中慢慢將其勢力拔除，否則，他們怎會讓她活到今日！
只是他沒有想到的是，這個自小生在大夷，活在大夷，生是大夷人，死是大夷鬼的女人，如何就會心甘情願且全心全意的為海國那人賣命！？不惜毀了整個大夷！
「太後？」冷澈低低冷笑一聲，「如今海國七王爺已死，她心中的支柱便轟然倒塌了，沒了七王爺，她只會有兩種選擇。」
「兩種選擇？」冷浩不解。
「她或許會選擇懷揣著自己所愛之人的那份理念活下去，又或許會選擇與王上，與我，或者說是與大夷玉石俱焚！」
太後姜芙蓉是個能為愛而生，為愛而瘋，為愛而死的人，所以她才會不惜出賣一切，出賣自己，出賣自己的爹娘，甚至出賣自己的國家，為的只是她心中所愛，而海國七王爺，正是她心中所愛，只怕她永遠也想不到，她所愛之人會如此狼狽地死在他夢寐以求的帝位之上，她全身心地為他愛他，以為他是能征服這個天下的人，卻不知以他的才具，簡直就是異想天開，不過是她自己情人眼里無瑕疵罷了！一個只知術治不而不知治國大道與邦交大道的人，終究也只能是朽木做著參天大樹之夢！
她的愛，真是愛得可憐，愛得可悲，為他付出這麼多，又可知他會感懷？愚蠢的女人呵！
「玉石俱焚？她能麼？或許她絲毫都還未有察覺到，她的勢力中人，早已被我等調了包，除了那些誓死效忠她的人，而那些個人，又能成什麼氣候？不過是飛蛾撲火。」冷浩有些嗤之以鼻，這樣女人，早就該死了，甚至讓她死千次萬次都不為過，可是他想不明白，為何大哥對她似乎有顧忌之心。
「絕望的女人，往往是最可怕的。」冷澈沒有回答冷浩的話，只是定定地望著他，「王上難道忘了青王是如何死的？」
女人的愛，能築起一座城，亦能毀掉一座城，如姜芙蓉一般的愛，絕不能小覷。
「我記住了，萬事定當深思熟慮，絕不可大意輕敵。」冷澈的話讓冷浩震驚，繼而覺得慚愧，他的心思，何時才能如大哥一般縝密？
「王上已是許久未能好好地合過眼，去歇著吧，余下的事我來處理便好。」冷澈滿意地微微頷首。
「大哥又何嘗不是，這大半個月盡是宿在宮中亦不能回府，大哥身子不及我，若說歇息，當是大哥先要歇息才是。」大哥呵大哥，總是喜歡將事情挑在肩上，「況且，明日便是除夕，大哥當回府與嫂嫂一齊守歲才是，現下的這些事也不急了，大哥便回府去吧。」
「守歲？」冷澈微微一怔，這個詞于他來說似乎是個極陌生的字眼，讓他一時未有反應過來，他甚至從未親自體會過守歲的滋味，「三十年皆這般過了，有何守歲之說。」
「大哥，」冷浩微微蹙眉，似乎為自己這個大哥感動無奈，第一次用命令的口吻道，「大哥，朕命令你即刻回府！」
難不成大哥還想在這宮里看折子跨年關！？大哥又不是他無妻無妃的，「大哥如今可是有家室之人，莫不成大哥讓嫂嫂自己一個人守歲？」
「明日吧，今日能批得多少事情便批多少事情，屆時好待王上一齊批允了。」冷澈淡淡說完，向冷浩一揖，轉身走了。
冷浩望著冷澈的背影，輕微地嘆了口氣。
鸞凰宮。
太後眼神略顯呆滯地坐在貴妃榻上，憔悴得仿佛生了一場大病一般，眼眶深深地往下凹陷，哪里還有一絲往日里豐腴貌美的模樣，腦子里反反復復總是一句話，他死了，他死了……他怎麼會死呢……
忽而從貴妃榻上站起身，走到了銅鏡前，緩緩解開了自己身上的衣衫，望著銅鏡里她右肩上的芍藥刺花，這是她與他緊緊相擁在一起時，乞求他為她刺上的，因為他說過，她在他心里，如同芍藥，讓他愛極想極，她讓他親自刺上，是想將他刻在她的身體里，仿佛他在擁著她一般。
可是，他怎麼會說走就走呢？一句話也沒有給她留下……他怎麼可以說走就走呢？不是還要登上海國帝位，繼而踏平夷國，一統風之大陸的嗎！？所以她才會心甘情願為他進入大夷後宮，為他鋪就他的大業之路，他怎麼能說走就走呢！？
既然他都不在了，她活著還有什麼意義！？
太後驟然抬頭，眼里是猙獰的光，既然他不在了，就讓大夷為他陪葬！