人們喜歡黑暗，正是因為它濃墨重彩的黑恰恰掩蓋了一切，不論黑白善惡在漫無邊際的黑暗中都可以最大限度的不被暴露，維持這基本的安全感。夜深人靜，在最僻靜最隱蔽的地方，總是會發生著一些不為人知的陰謀。
「主人，現在櫻落回來了，我們的計劃是不是要重新安排？」一個身材婀娜的女子畢恭畢敬地問道。「笨蛋！」突然間一只手鎖住了她的喉嚨，女子幾乎就背過氣去，「早就讓你找人殺掉他，你偏要自作主張要說什麼借天下第二的手來去他的性命。現在好了，他和櫻落聯手就更難對付了！」「咳咳……」女子被松開喉嚨，使勁地咳嗽，「主……主人，屬下知錯。不過主人的武功天下第一，又深受武林人士支持，所謂餓虎難斗群狼，區區兩個人必定不在話下。」「哈哈哈，」男子帶著面具，聲音有些悶悶的，「未決勝負之前，你怎麼知道櫻落就一定會敗給我？你是想讓我們三個人自相殘殺，你自己坐收漁翁之利吧？」女子嚇得趕緊跪下︰「屬下不敢，主人對碧兒恩重如山，屬下怎麼可能背叛主人呢！」「我量你也不敢！」面具男子頓了頓，「他們二人聯手不可小覷，不過我還有後招。」「主人英明，不過不知主人所謂的‘後招’是……」碧兒小心翼翼。「這個就不用你操心了，你繼續給我盯住秦慕和櫻落，設法挑撥他們兩個的關系，知道了嗎！」「是！」碧兒一抬頭，「主人」早已沒了蹤影，這才扶著旁邊的樹站起來，月光透過樹葉照到她的臉上，光影斑駁，兩行清淚如小溪般雋永。恐懼依舊籠罩在她的身上，她顫抖著，用指甲死死地摳住樹干，仿佛只有這樣才能讓自己平靜下來。沒錯，他收留了她，可是多少次又將她推到死亡的邊緣！她還是不能習慣經常處于生死一線間的感覺，她要自由！淚水依舊佔據著半個眼眶，可是眼神卻越來越堅定起來。既然你要我搞點事情出來，那這次就來回大的，我倒要看看是你的名利地位重要，還是你親妹妹的性命重要！心中有了主意，她整理一下衣服，像個即將出征的將軍一樣邁向自己的希望。而樹上留下的是五個鮮紅的指印。
與此同時，南宮雁正在對自己的妻子進行艱難的思想教育。
「雲兒，」南宮雁坐在床邊拉著紫雲的手，「以後不要那麼任性了好嗎？人家守衛大哥也是武林中有些身份的高手，只是給山莊和鏢局的面子才不跟你計較，萬一動起手來，你受了傷怎麼辦？」
「不會的，這里到處都是我們的人。他要是敢動手，你和哥都不會放過他的。」紫雲一臉的不在乎。
「可不是每次我和你哥都能在你身邊保護你啊。」南宮雁無奈。
「放心好了，我早就偵查過了，你們談話的客廳距離櫻落被關的房間不過百米，一有動靜就立刻會傳到你們的耳朵里，而你們趕過來連半柱香的時間都不用。更何況我自己的武功也不錯，這麼短的時間里，我有怎麼會受傷呢？」紫雲狡黠地笑。
南宮雁徹底投降了，敢情自己的老婆大人是設計好了的狐假虎威啊，真是那她沒辦法。只怪鏡湖青楚和自己都寵壞了她，他們的保護下雲兒走到哪里都是天不怕地不怕，什麼釘子都敢踫。不過這次不一樣，南宮雁認真地說︰「你可知房間里關的可是‘魔女’，說話做事都與武林正道相悖，根本就不會在乎你是誰的妹妹誰的妻子，而且她的武功深不可測，就算你過得了守衛那一關，你這麼貿貿然就進去找她，也是很危險的。」
「危險？」紫雲不屑，「如果真的危險你早就用鐵鏈把她鎖起來關在地牢里了吧？之所以不這樣做，是因為，第一，你覺得她不會逃掉；第二，只要她想逃根本沒人能攔得住；第三，也是最重要的一點，你同秦大哥想得一樣，她不是殘忍的凶手，而且你想通過櫻落的出現引出真正的凶手。」
一番話講得南宮雁是又驚又喜。驚的是一直以為紫雲天真任性單純得很，沒想到居然這麼聰明，自己想什麼一眼就看出來了；喜的是自己如此幸運能夠娶到這樣一位懂自己的好妻子，就算為她赴湯蹈火犧牲性命也是值得的。不過既然雲兒如此獨具慧眼，何不問問她的意見？于是南宮雁激動地問道︰「那你通過和櫻落的交談有沒有什麼新的發現？」誰料紫雲一翻白眼，完全不理會自己丈夫期待的眼神︰「我發現啊——她的臉太白了，如果涂點胭脂會很好看的。」
第二天一大早柯掌門就宣布已經發了英雄帖請其他七大門派的掌門來指認凶手，因為七大門派剛剛參加完他的壽宴正在回去的路上，而且柯掌門強調要受傷的掌門本人來指認凶手，一去一回又要花很多時間，最快也要七天才能聚齊，所以決定七日後舉辦屠魔大會，誓要把魔女正法。並且邀請各界武林人士來參觀。
紫雲听了覺得很奇怪，這明顯就是針對櫻落的，如此耗費人力物力擺明就是要置她于死地。正欲反駁就被南宮雁捂住了嘴，小聲告誡事已成定局，多說無益，還是靜觀其變吧。鏡湖青楚倒是沒說什麼，秦慕很生氣︰「你這樣做只是想除掉她而已，但是真正的凶手還是逍遙法外，真是太可笑了！」柯守峰說得冠冕堂皇︰「你說她不是凶手，又沒有證據，我只好讓當事人來當面對質了。況且，就算萬中有一真的不是凶手，這個魔女也是武林公敵人人得而誅之，你抓到她，整個武林都會感謝你的——年輕人。」最後三個字說得特別重。嘲諷的語氣讓秦慕怒不可遏，可是又擔心激怒他會使自己和櫻落陷入更艱難的境地，只得強壓住怒火一甩衣袖走了出去。南宮雁使個眼色，紫雲也跟出來，看見秦慕一拳打到一棵和自己腰差不多粗細的樹上， 嚓一聲樹干攔腰折斷，而秦慕的手上也是鮮血直流。紫雲嚇了一大跳，壯著膽子走過去剛想安慰兩句，一眼瞄到秦慕鐵青的臉色，嚇得到嘴邊的話硬生生就給吞了下去，站在那里不知道怎麼辦才好。過了好一會兒見他臉色沒那麼差了才想起他手上的傷，趕緊扶著他到旁邊的亭子里坐下，掏出自己的手帕給他包扎。這一拳力道非常，而秦慕的手也傷得不輕，幾乎連骨頭都能看到了。紫雲輕輕地用手帕將傷口纏起來，唯恐弄疼了他，眼淚閃起了淚花，一顆豆大的淚珠滴到手帕上。秦慕本來還在生氣，抬頭見到紫雲淚眼婆娑的樣子嚇了一跳，心里一慌趕緊舉起沒受傷的左手想為她擦眼淚，沒想到她低下頭想幫他吹一吹，結果手一抬就打到了紫雲的額頭上。紫雲「哎呦」一聲，把秦慕還沒包扎完的右手撂到了石桌上，去揉自己的額頭，而秦慕這邊更是措手不及，一股鑽心的疼痛從關節處傳來。這時南宮雁見紫雲許久都沒回來，有些擔心便出來找她，正巧看見二人一個比一個痛苦的樣子還以為發生了什麼意外，緊張地問紫雲到底怎麼了。紫雲揉著額頭抱怨道︰「還不是他干的好事，我好心幫他包扎傷口他居然打我頭！」秦慕百口莫辯舉著自己還在流血的手苦笑不已。
柯守峰惱羞成怒之後先發制人一下就將了秦慕的軍，果然姜還是老的辣。秦慕是不肯輕易服輸的人，櫻落是他帶來的，給了她承諾，在公在私都必須保護她不受到任何傷害，一定要想出辦法。南宮雁笑道他所認識的秦慕，睿智冷靜，不過似乎所有問題只要涉及到了櫻落他就再也冷靜不下來了。秦慕有些尷尬，轉回到剛才的話題上，只有七天時間，無論如何一定要找到凶手，至少要找到能證明櫻落清白的證據，否則以櫻落的脾氣，必將是一場血戰。說到這里，南宮雁突然想起了什麼，對紫雲說道︰「雲兒，雖說櫻落現在被軟禁，但怎麼說也是你秦大哥的朋友，你們女孩子家好說話，你去陪她聊聊天，順便看她還缺什麼東西沒有。」紫雲早就想再去會會櫻落，南宮雁的話正中她下懷，此時也顧不得頭疼了，當即樂顛顛地走了。南宮雁這才轉過頭來認真地說道︰「這些日子以來，我一直派人暗中查探，發現鏡湖青楚和你的表妹碧兒有著非同一般的關系。」秦慕心中有數，不動聲色地問道︰「南宮兄弟什麼時候也開始這麼八卦了？」「非也，」南宮雁知道秦慕會錯了意，趕緊糾正，「我指碧兒不僅僅是他的紅顏知己，而更像是僕人，可說是僕人也並不那麼確切，總感覺其中關系很微妙。碧兒行蹤向來神秘，而且每次武林出現重大事情之前都在鏡湖青楚的身邊，事後卻見不到她的影子，你不覺得奇怪嗎？不僅是無視道長被殺的事情，就連在少林鏡湖青楚被誣為連環殺手，我也覺得和碧兒有著莫大的關系。」秦慕若有所思，無視道長被殺害前她的確出現了，秦慕只當她是為了攀附鏡湖青楚而來，並沒有放在心上，細想起來事後她確實沒有再出現過，而且自己一路追查殺害師父的凶手，櫻落如鬼魅般跟蹤阻攔，事事搶在自己前頭，憑她一人之力是絕不可能辦到的。幾次與她對話，她言語中很怕那個「背後的人」，似有難言之隱，莫非這個人就是鏡湖青楚？正苦思之時，突然看到武當弟子一陣慌亂，跑向櫻落被軟禁的房間。秦慕心中一沉，看了一眼南宮雁，二人匆忙趕過去。
原本在看著櫻落的十個守衛都已橫七豎八地倒在了門口，早就斷了氣，所以秦慕和南宮雁也沒多看，徑直走進房間，只見房間沒有明顯打斗過的痕跡，而紫雲身上帶有血跡，昏倒在地上失去了知覺。櫻落也沒了蹤影。南宮雁大驚失色，連忙抱起紫雲大聲呼喚想叫醒她，模到紫雲吐出來的鮮血一時之間竟然腦中一片空白，不知怎麼辦才好。這時鏡湖青楚和柯掌門趕到，一把推開南宮雁，用手指試了試紫雲的氣息，又模了脈搏，隨即封住她全身的穴道，抱了出去。南宮雁愣了一下趕緊跟過去幫忙救治。柯掌門詢問了一下情況，立刻命人在武當山方圓五百里之內搜查，一旦發現魔女，立刻發信號，格殺勿論。與此同時秦慕也是焦急萬分，一波未平一波又起，守衛被殺，紫雲重傷，櫻落離奇失蹤，短短一炷香的時間到底發生了什麼事情，難道……不可能，既然櫻落肯跟他回來，就絕不會逃跑，可是此地守衛森嚴，能夠在這麼短的時間內殺死守衛並且無聲無息地離開的除了她還能有誰呢？也許知道內情的就只有紫雲了，可是紫雲現在生死未卜，南宮雁和鏡湖青楚也亂作一團，要追查這件事就只有靠自己了。
秦慕仔細檢查了死者和房間，兩個守衛胸口和頭部受傷，走廊里亦有血跡，從他們撲倒的的方向來看，應該是企圖阻止櫻落出去而被一掌擊中，隨後伏在門框上試圖呼救，但是似乎又被飛起的一腳踢到了走廊上擊中頭部而死。其余八個人則全都是筋脈俱斷而亡。室內倒是很整齊，只有靠近窗子的凳子倒在地上，可能是紫雲受襲的時候不小心踫倒的。除此之外其他地方並沒有可疑之處。所以按照常理推斷就應該是櫻落打傷了紫雲然後開門遭到阻攔一怒之下殺了侍衛，之後才離開。看到死者臉上痛苦的樣子，就連秦慕也難以相信在自己眼中善良的櫻落居然真的如此殘忍。突然秦慕肩上一緊，粗重的麻繩綁在了自己身上，回頭一看正是柯幫主。
一連三天，秦慕在地牢里如同被遺棄了一樣，沒有一個人來看他，甚至連外面的消息都沒辦法得到。秦慕心中焦急，想知道紫雲情況怎麼樣了，當然更為櫻落感到擔心。雖不是親眼所見，但殺人者幾乎就是櫻落無疑，也只有她能有如此功力可以一掌擊碎高手的筋脈，可是秦慕心中仍抱有一絲幻想，希望可以再與櫻落見上一面親耳听到她的答案。直到第四天，地牢里終于有了動靜。
鏡湖青楚隔著牢門冷冷地望著他，不難看出他眼底壓抑著怒火。秦慕心想他必定是把紫雲受傷的事情遷怒到自己身上了，畢竟是自己一直袒護著的人傷了紫雲，要不是自己堅持不肯同意將櫻落穿了琵琶骨關入地牢，紫雲也根本不可能會受傷。但現在不是追究責任的時候，秦慕不理會冷眼，硬著頭皮問道︰「紫雲現在怎麼樣了？找到櫻落了嗎？」。鏡湖青楚拉著臉，並沒有回答，而是問︰「沒有找到櫻落你很得意吧？」「我……」秦慕語塞。「你們有什麼陰謀我不管，要犧牲誰我也不在乎。可是為什麼是紫雲？她把你當親哥哥看待，信賴你，支持你……你們怎麼忍心對她下手！」鏡湖青楚很激動，完全失去了他運籌帷幄處變不驚的風度。听話听音，即使這樣，秦慕還是听出了三個訊息︰一，紫雲重傷未愈，命雖然保住了但是情況很不好；二，櫻落依舊沒有消息，當日柯掌門下令在方圓五百里內搜查，至今沒有收獲；三，屠魔大會在即，各門派陸續就要到了，見不到「魔女」武當派和鏡湖青楚難以交代，他們坐不住了，定要從自己嘴里打開缺口。果然，鏡湖青楚話題一轉︰「你把那個‘魔女’藏在了哪里？」秦慕一萬個委屈︰「紫雲受傷，我的確有責任，如果你同意，我想見她一面，親自向她道歉。可是至于櫻落，我確實不知道她在哪里。」「少貓哭耗子假慈悲了，」柯掌門也進了地牢，「枉我一直把你當成可造之材，還以為無視那個臭道士後繼有人了。沒想到你和‘魔女’狼狽為奸，表面上是來自首的，暗地里卻以及其殘忍的手段殘害名門正派，也不知道是你自己沉迷不肯長進呢，還是根本就是上梁不正下梁歪……說，你們到底有什麼陰謀？」秦慕也激動起來，拍著牢門怒道︰「不許你侮辱先師！我是我，師父是師父，他老人家一生光明磊落，我絕不允許你有損他的清譽。」「清譽？」柯掌門不以為然，「武林當中誰清誰濁，誰黑誰白，可不是你自己說了算的……皈依武林正道，你就是白；反之，你就是黑。年輕人，你本有大好前途，何必為了一個女人而毀了自己，還是好好想想，同我們合作，抓到魔女，到時候無論是地位還是女人，不用你動手就會自己送上門來的。」「雖然魔女武功很高，但是你我二人聯手，未必就打不過她。」鏡湖青楚也開始利誘，「到時候我是天下第一，你是天下第二，別說武林，就連整個江湖都是我們的。」秦慕不語，突然嘴角邊出現一絲詭笑︰「你又怎麼知道我會是第二呢？」
第五天。紫雲依然昏迷不醒，縱然當日鏡湖青楚封住了她所有的穴道，防止氣血逆流攻入心脈，又喂她吃了家傳特制的清音解毒丹才得以保住一條性命，無奈被如此深厚的內力所傷，就算鏡湖青楚和南宮雁連日來不停地為她輸送真氣，也很難迅速復原。南宮雁衣不解帶日夜守候，其他的一切事情都拋之腦後。這日傍晚時分，南宮雁喂紫雲吃了藥，見她脈象正常，面色也紅潤起來了，這才稍稍放下心來，只是不知為何仍然昏睡，看了好多大夫都得不到確切的答復，唯今之計只有等待。南宮雁心中悵惘，正想出去透透氣，忽見窗外一個人影閃過，擔心來人對紫雲不利，于是立刻追出去，直到西廂人突然就不見了。南宮雁抬頭一看，面前正是當日囚禁櫻落即紫雲遭襲的房間，此時已無人守衛。南宮雁推門而入，房間似乎被清理過，窗戶也開著。從窗戶往外看，正好可以看到連接偏廳的走廊和花園中的亭子。來人恐怕已經走遠，南宮雁心中掛念紫雲，正要返回，扭頭之時卻見到了外側窗欞上的一道劃痕。劃痕很新，應該是最近幾天留下的，不過南宮雁唯恐中了敵人的調虎離山計，顧不得多想，趕緊回到紫雲身邊，親見她安然無恙才舒了一口氣。
第六天。各大門派陸續到齊，其他的江湖人士也興致勃勃地趕到武當觀看「屠魔大會」。對大多數人而言，是否與這個「魔女」有著過節或仇恨並不重要，「魔女」是否作惡多端人神共憤必除之而後快也不重要，重要的是這樣隆重的武林盛事倘若未曾親臨，日後無法將其作為談資，很難不被同道中人所恥笑。比如一件事情只有你一個人知道，並且自豪地講給大家，大家縱然不一定將你視若神明至少不敢輕看你，而且正是這種神秘感抬升了你的身價；但倘若一件事情所有人都知道而唯獨你一無所知，那可就慘了，別人的身價未必就高上去，而你的卻莫名其妙地走低，即便是道听途說化為己用的那些人也要在你面前趾高氣揚許多。武林分正邪，江湖的範圍卻廣得多，就算不涉足武林，卻必須在江湖上立足，哪怕僅能維持立足。因此各行各業都聚集到了武當山下，一邊打探消息，一邊利用自己的特長做起了生意，一時間倒是景象繁榮不輸京城。
這日，不知為何，崆峒派來得最遲。自從喬柯與孔靈成親後，野心日益膨脹，不僅把持了崆峒派大小事務，而且竭力拉攏其他門派，獲得了不少支持。孔遙的父親重傷之後情況每日愈下，終于一命嗚呼。而他自己雖然承父志做了新一代掌派人，卻生性魯鈍老實，而且掣肘于妹妹孔靈在喬柯手中，實際上掌派人的頭餃只是有名無實。本來喬柯打算逼著孔遙稱病由他來參加「屠魔大會」，誰知孔靈听說抓到了害死父親的凶手，竟以肚子里的孩子相要挾，堅決要親眼看到凶手被正法才對得起往生的爹爹。畢竟孔靈身懷六甲不能遠行，猶豫了很久，無奈喬柯只好與大舅哥孔遙一同前來。
話說六大門派的掌門或已臥床不起或已仙游太虛，此次來到武當的大都是在年輕的大弟子，在柯守峰看來不過是些初出茅廬的愣頭小子，因此除了少林的法能大師以外，並不把其他人放在眼里。其余五大門派礙于自己輩分低且身為賓客，只得隱忍。倒是鏡湖青楚不分親疏遠近輩分高低，迎來送往事必躬親，在年輕人當中獲得了不少威望。賓客當中忽見一個老太太相當熟悉，猛然間認出了此人正是當日武林大會同無視道長的尸體一同失蹤的山貓前輩，心中大喜，快步迎上去行禮︰「上次前輩不告而別，青楚心中掛念，多次派人尋找無果，今日再見，大喜過望，不知前輩近日可好？」山貓也很高興︰「青楚如今是武林盟主了，還惦記著我，老婆子可是開心的很啊。對了，听說雲兒成親了，老婆子我也沒能去道喜，她人在哪里？小時候天天‘婆婆，婆婆’地叫得那麼甜，這次我可是給她準備了一份大禮呢！」一提到紫雲，鏡湖青楚神色黯然，將其引入後園，把紫雲受傷之事大略說了一遍。山貓憐愛地模了模紫雲的臉頰，想到當年那個愛笑愛鬧的小姑娘如今躺在床上昏迷不醒，心中也是很難過。看到南宮雁不離不棄悉心照顧，為她感到欣慰之余，聯想到自己不由得又有些感傷。這時秦慕來看望紫雲，見到山貓前輩很是意外，他見這位既是師叔又是師母的前輩歸隱之後的這段時間里不僅沒有變得老態，反而吐息輕勻，面泛紅光，比之前在武林大會看到的更顯年輕。自從師父仙游之後山貓一直深居簡出不理江湖事，這次居然現身「屠魔大會」，必是和師父遇害有關。難道說殺害師父的人真的就是櫻落？談到櫻落時她並不怎麼激動，只是嘆了口氣，淡淡地說，每個人都會為自己所愛的人或事做出犧牲。
說起來現在最著急的就要數柯守峰了，他一手策劃「屠魔大會」,是因為武林七大門派接連受創，如今更是只剩了少林和武當，正好借著這次「屠魔」重樹聲威。至于鏡湖青楚，對科守峰而言，不過是靠著祖業上位的輕狂少年而已，要論資輩，除了向來與世無爭的法靜大師，當然要數自己了。這一絕好的機會，當然不能放過。看著滿堂的賓客，他仿佛見到了眾人對自己頂禮膜拜的場面。
夜深深，水依依，載不動，許多愁，千千青絲變白頭。窗里人或是壯志躊躇，或是心事滿滿，或是情意拳拳，殊不知窗外人看著窗里的燭光是那樣溫暖而遙遠，即使近在咫尺卻如同相隔萬里並即將永別。那些惆悵與不舍，不知是否能隨著潺潺的溪水流到他的身邊？而他，又能否感覺得到呢？
第七天。秦慕一直很奇怪，所謂巧婦難為無米之炊，今日「屠魔大會」，「魔」早就不見了，柯守峰卻淡定得很，一副成竹在胸的樣子。難道是裝出來的？慕容青楚從早上起就沒有露面，神神秘秘的。南宮雁本無名利之心，慕容紫雲又還未蘇醒，自然是守在床邊悉心照顧，無暇顧及什麼「屠魔大會」。堂下坐著其余七大門派，他們神色各異，竊竊私語，或是興奮緊張，或是義憤填膺。山貓前輩坐在下首的位置，估計是鏡湖青楚的安排。其余的人則聚集在屋外的空地上，等著看「魔女」將被如何處置。猛然間，秦慕注意到，人群中有一女子面若桃花，身段妖嬈，著紅衣白裙更是顯得青春逼人——碧兒！碧兒似乎早就發現了他，對著秦慕嫣然一笑，仿佛其中大有深意。秦慕心中一驚，隨即又明白了，按照南宮雁先前的推測，碧兒與鏡湖青楚的關系非常復雜，既然鏡湖青楚不在，她的出現也是可以預料的。秦慕覺得，今日必有大事發生，恐怕「屠魔大會」將有很多波折。
將近正午，人們早就等得不耐煩了，有的甚至嚷嚷起來。柯守峰只得好言安撫，直到一個弟子急急忙忙地跑到他身邊耳語幾句，他的臉上才呈現了勝利般的喜悅之色，隨即說道︰「各位武林同仁，江湖好漢，一直以來，大家都或多或少地受到了魔女櫻落的侵害，有的失去錢財，有的則失去家人和朋友，雖然大家有心報仇卻無能為力。尤其是近半年來，此魔女更是魔性大發殘忍地殺害了八大門派中的六大門派，只有我武當和少林兩派幸免于難。如此人間慘事不僅使得武林正義難以伸張，更陷武林于血雨腥風之中，人人自危。不過邪始終不能勝正，在鏡湖盟主和秦少俠的幫助下，終于將魔女抓獲，武林特舉辦大會，以彰顯武林之正義，鏟除江湖之魔障，還世間之安寧！大家有怨抱怨有仇報仇，柯某必會給大家一個滿意的結果！」在一片掌聲與歡呼聲中，鏡湖青楚意氣風發地從內堂走出來，後面兩個手下押著帶著手銬腳鐐的櫻落來到大堂中央。櫻落被穿了琵琶骨，身上疼痛難忍，更使不出力氣，卻依舊直起身子，臉上是倔強不屑的表情。她看到了秦慕臉上的難過，忍著痛笑了笑，仿佛在告訴他自己沒事，清澈的眼楮里都是柔情。鏡湖青楚朗聲道︰「眾所周知，抓捕魔女的過程是艱辛的，期間耗費了大量的人力和物力，更損失了我鏡湖山莊的得力大將齊祀,」提到齊祀是鏡湖青楚特意看了秦慕一眼，秦慕一震，「難道……」可是鏡湖青楚的目光並沒有停留，「在一籌莫展之時，是秦慕秦少俠舍生取義，冒著一死去接近魔女，獲取她的信任，終于不負重托將魔女逮捕歸案……」鏡湖青楚端起酒杯，再次將目光轉向秦慕︰「秦兄，不僅是我鏡湖青楚敬你，我更代表整個武林敬你！從此以後，你我兄弟二人不分彼此，有我一碗飯，就絕對不會讓你喝粥！請！」看著鏡湖青楚一臉真摯，看著周圍的人共同舉起酒杯，秦慕突然失神，鏡湖青楚的眼楮仿佛能看透他的心思。不能確切地說鏡湖青楚設計了他並陷他于不義——雖然與當初協商時有所出入，可是誰有能說這不是他的初衷之一呢——即使是他自己，也不敢捫心自問，費勁心思接近櫻落完全是出于愛慕嗎？或許從一開始，他們就注定糾纏在一起，剪不斷，理還亂。突然很多事情讓他無法確定，可是眾人敬佩的眼神就像煙霧一樣使他看不清眼前，只是似乎覺得很舒服，有一種飄在雲中的快感。他接過酒一飲而盡。目光落在酒杯里，杯中是他迷離的眼楮，不敢看。他知道眼角的余光里是一張蒼白的臉，那雙充滿愛意的眼楮瞬間瞳孔張大隨即被冷漠覆蓋，連同失望與心痛都被壓在眼底。或許她再也笑不出來了吧，只留下冷笑——如果那也是一種笑的話。
秦慕仿佛木偶般無知覺地被人們請到前面，他不知道自己說了什麼，只是覺得外面的天好藍，好遠。突然一聲驚呼，只見一把劍沖著自己面門刺來，秦慕茫然地接過不知道誰遞來的劍，混亂之中被誰推了一把，劍竟飛了出去，正戳在迎面襲來的櫻落的胸口上。
絕望的血噴薄在臉和衣服上，那麼鮮艷，以致正午的陽光都黯然失色；那麼刺眼，以致灼傷了眾人的眼楮；那麼淒美，以致就連時間都停下來不肯向前。秦慕的手就那麼舉著，仿佛被定住一樣保持著剛才的姿勢，直到櫻落的目光漸漸黯淡下來才慌忙手腳並用爬到她身邊，顫抖著想去擦她嘴角的血，卻猛然被一只干枯的手抓住。回頭一看竟是山貓前輩。「你不配。」山貓眼看也沒看他一眼就攬過櫻落，柔聲道，「傻孩子，你比師父還傻……」「師父……」櫻落努力擠出一絲笑顏，「命該如此……罷了……只是我還有一事……」「你放心，」山貓不忍她浪費氣力，「我會照顧好阿依瑪，就像當初照顧你一樣……」秦慕這才知道原來櫻落口中「很信任的人」居然是山貓師叔！
櫻落的呼吸越來越弱，弱到沒有人可以感覺得到。她應該是很疲倦了，如此沉沉地睡去，仿佛閉上眼楮就能將一切丑惡隔絕，睜開眼楮就又是嶄新的一天。可是，要什麼時候才能醒過來呢？
「哥，櫻落是好人，傷我的人不是她……」不知何時鏡湖紫雲也來了，由碧兒和南宮雁攙扶著來到鏡湖青楚面前。「雲兒，你醒過來了！」鏡湖青楚激動地地抱住她。見到躺在地上的櫻落和失魂落魄的秦慕，紫雲便已經明白︰「還是晚了一步……哥，人既已去，放過他們兩個吧，」紫雲壓低了聲音，「我已經知道了……求你不要一錯再錯，放他們一條生路……」鏡湖青楚心中一動︰「她知道了什麼，又知道了多少?」事已至此，櫻落的死對秦慕的打擊是超乎他的意料的，不過這樣也好，省得自己再費力氣去對付他，沒想到自己這個一石兩鳥之計這麼成功，鏡湖青楚不免有些得意。轉念一想，反正如今秦慕已如同廢人一個沒什麼用處了，倒不如做個順水人情，一來顯得自己大度，二來他也不忍紫雲傷心。
秦慕不知道自己是如何回到房間的，眾人的目光有的敬佩，有的憐憫，有的厭惡，可是那已經不重要了，他只覺得空。
三天三夜，秦慕都沒有說一句話。期間紫雲和南宮雁來過，是來向他辭行的。他們即將返回鏢局，在走之前，紫雲將那天發生的事情告訴了他。當日她正在和櫻落聊天，試圖套出些什麼來。突然從窗外飛進一支插著字條的鏢，櫻落看了紙條之後神色很是不好，只說一句「阿依瑪出事了，是我害了她」就跳窗離開。紫雲正要沖出去阻攔卻被突如其來的一掌打翻在地，動彈不得。失去意識之前她只模糊看見進來的是一個蒙著面的女人，身材也和櫻落相近，只是渾身上下透著妖媚。那個女人撿起字條，從房門走了出去，隨後便是一陣慘叫聲。紫雲也因為傷勢太重而暈了過去。南宮雁也證實在窗稜外側是有一道新的劃痕，相比是飛鏢進屋時踫上窗稜所致，他所看到的黑影恐怕就是要去消除證據的，只不過因為自己一路緊跟而沒來得及下手。
直到第四天，碧兒笑盈盈地走了進來，連同一個裝滿了黃金的箱子。「這是做什麼？」秦慕有氣無力地問道。「你的報酬啊，」碧兒並不近前，「早就說好的，你殺了‘天下第二’，這黃金千兩就是你的。如今任務完成，我們的雇主也履行諾言，將報酬送了過來。」碧兒貪婪地撫模著金子，縴長細白的手指在冰涼的金磚上劃過，嫵媚妖嬈。「你怎麼知道櫻落就是‘天下第二’？」秦慕終于抬起頭直視碧兒，「櫻落又怎麼會落到鏡湖青楚的手里？你們做了什麼手腳？」「我們？」碧兒輕輕一笑，略有些得意，「好吧，就算是‘我們’吧。一山不能容二虎，鏡湖青楚被稱作‘天下第一’，櫻落就必須是‘第二’。至于她是如何被擒的……這個，你應該去問鏡湖青楚。事到如今，我就告訴你，我背後的那個‘大人物’正是他！黑是他，白也是他……你先別急著驚訝——你自己不也是一樣的嗎？頂尖殺手‘白衣羅剎’是你，英雄少年秦慕也是你——你倆本就是一路人……」見到秦慕呆滯的樣子，碧兒忽然有些不忍，「表哥，‘天下第二’只是個名號而已，按到誰的頭上誰就得死。說起來，也算是她命不好，本沒有統領武林的心，卻偏偏得了那麼高的武功，注定成為箭靶子。而你我，從一開始就是人家棋盤上的棋子，走的每一步都身不由己。倘若你還想活下去，就收了這黃金，繼續做你的頂尖殺手或者俠士；倘若要報仇，就先去找你師叔問個明白吧，至少不會死的糊里糊涂。」
碧兒著重說了「報仇」二字，不知心里是希望自己去呢，還是不希望自己去？不過這不是重點，重點是她為什麼要自己去問師叔，難道師叔也參與其中？