三更時候，一枚飛鏢破窗而入，秦慕起身追逐，直到後山樹林，來人已不見蹤影。秦慕微微一笑，「碧兒，出來吧。」只見一女子從樹後款款走出，身段姿態嫵媚妖嬈，雖看不清面容服飾，亦足以令人傾倒。「我的羅剎哥哥，半年不見，有沒有想我啊？」秦慕身子一斜，避開她搭上來的手臂，「這次又是什麼任務？」「你總是這麼無趣，」碧兒悻悻地模了模自己的頭發臉頰，嚴肅起來，「八月十五少林舉辦武林大會，勝者就是天下第一，你的任務是殺掉天下第二。」「天下第二？」秦慕一驚，「為什麼？」碧兒見他有所遲疑，安撫道︰「我們這一行就是拿人錢財，與人消災，哪有那麼多為什麼。更何況，這次武林大會高手如雲，倘若完成任務，必定聲名遠播。不過，」碧兒話音一轉，「若是不幸失敗，也只是砸了‘白衣羅剎’的招牌而已，與你秦慕無關。」話已至此，秦慕冷冷地說︰「你不用激我，只要不違反‘三不殺’，我要做的事情沒人阻止得了。」隨即轉身離去。黑暗中，碧兒笑得那麼詭異。
其實武林大會不過是江湖人士互相交流的一個途徑，平時大家各自忙于幫派事務，沒什麼事情也就不怎麼來往，可是太平靜的江湖就不是江湖了，日子過久了大家都會覺得無聊，總要有些新聞啊風波啊以此證明江湖不只是個傳說，于是一年一度的武林大會就誕生了。老朋友聚在一起聊聊近況，大家互相切磋切磋武藝，以便回去可以有所精進，同時，給那些年少氣盛或年不少氣更勝的晚輩前輩們一個發光發熱的機會。所以，這個一舉多得的盛會還是引起很多人的注意的。
那時候的秦慕看不透，多少年後，回想起來如果當初知道自己要殺的人是誰，他絕不會同意；如果早能明白恰恰是自己的虛榮心傷害了最愛的人，他寧可獨自浪跡山野不再管江湖事。江湖啊江湖，他把自己的江湖弄成了漿糊。
第二天天一亮，秦慕就出發了，經過數日奔波，終于到達嵩山腳下，並不急著上山，只是在附近的客棧住了下來。果然，這里已經聚集了很多武林人士，個個都身懷絕技，當然其中也不乏魚目混珠之流趁機撈些油水。他打探到，天下第一種子選手支持者大致分為四派︰柯守峰，現任武當掌門人，太極劍法出神入化，更是左右手同時使劍，招式變化無窮；法靜和尚，武功深厚，佛法高深，德高望重；還有兩派都是武林新秀，一個是震遠鏢局的南宮雁，沉穩睿智，年輕有為，繼承了父親的清風劍法和母親的解毒功夫，蓄勢待發，期待有一番作為；另一個就是鏡湖山莊的鏡湖青楚了，財力物力都很雄厚，早在其父在世的時候就秘密結交江湖人士，有很多人支持，如今更是雄心勃勃地想在武林事務中分一杯羹，這次大會就是一個極好的機會。還有一些游勇散兵標榜自己武功蓋世，必能拔得頭籌，努力在人群中擴大影響，不過群眾的眼楮是雪亮的，都當這些人是小丑表演，博大家一笑而已。
正在喝茶，忽听背後有人叫自己的名字，「秦兄，好久不見！」轉身一看，是鏡湖山莊一行人，為首的正是青楚和紫雲，後面跟著榮叔。「秦慕哥哥，哥哥說你肯定會在這里，果然剛一來就看見你了！」紫雲歡天喜地地跑過來，拉著秦慕不肯放手。見到青楚臉上閃過一絲不悅，秦慕有些尷尬，輕輕放開她，「本是想游山玩水，踫巧遇到武林盛會，便來湊個熱鬧。青楚兄今日可好？」青楚把他讓到包間，行了個大禮︰「大仇得報，全靠秦兄鼎力相助，請收我兄妹一拜！」秦慕連忙攙起二人，入了座，聊起唐家堡分別之後的事情。原來，南宮雁護送紫雲和凶手阿財除了一點小風波以外，一路上還算平安，只是當趕來的鏡湖青楚與他們匯合之後，阿財激動起來，狂笑著說些瘋話，一開始沒有人理會他，後來竟絕食起來，直到死都沒吃一粒米。臨死前還笑著說會有人替他報仇的。秦慕也想起阿財說過少林寺不會放過他們的話，可是沒人能知道阿財和少林寺是什麼關系。「會不會是他虛張聲勢，嚇唬我們啊？」紫雲插嘴道。青楚卻覺得沒那麼簡單，但既然已經來到了少林，也就沒什麼可怕的了，一切都會水落石出。秦慕提到今年的武林盛會有很多人支持青楚，把賭注壓在了他的身上，青楚略有得意之色，言語卻很謙虛︰「我是個初出茅廬的愣頭小子，多虧了榮叔幫忙打理山莊的事務，我才有精力在江湖上湊湊熱鬧。不過是靠著先父的聲望大家才買我的一點面子，不求能將祖業發揚光大，只是不辱沒了先人才好。」
正說到這里，包間的門被打開了，所有人大喜過望，榮叔趕緊起身迎了進來。是南宮雁！紫雲一個箭步沖了過去，抓住他的胳膊，滿心歡喜溢于言表。秦慕暗想這個南宮雁還真是有本事，才一個多月就把紫雲搞定了，也不枉自己一番苦心，給他們制造機會在押送阿財回山莊的路上單獨相處。無意間看了青楚一眼，發現他正在看著妹妹和南宮雁，表情怪怪的，秦慕想或許這次兩人是競爭對手的緣故吧，也沒放在心上。但是想起了這次的任務，不由得沉重起來。
武林大會還有三天才開幕，青楚提議到城中走走，便讓紫雲約好秦慕和南宮雁一起進了城。城中因各類武林人士的涌入而顯得熱鬧非凡，街上的小販費力叫賣，還有雜耍表演，看得紫雲不亦樂乎。一會兒跑去買零食小吃，一會兒又要買胭脂水粉，誰知道轉眼就不見了，原來是擠在人群中看噴火的表演。南宮雁手上肩上就連脖子上都是紫雲買的一大堆東西，跟在後面還要保護她的安全，一路上叫苦不迭，完全沒有了平日的優雅。秦慕看了大笑︰「紫雲遇到了南宮雁，不知道是她的幸運，還是南宮雁的不幸呢？」青楚點點頭︰「看來先父沒有看走眼，給雲兒找了個好婆家。」「你是說？」秦慕見他話中有話，有些不解。「哦，」青楚笑笑，「你還不知道吧，我們鏡湖家和震遠鏢局南宮家是世交，早先在雲兒沒出生的時候就已有約定，若生為男孩，就結成兄弟；若生為女孩，就結為夫妻。所以他們兩個可以算作指月復為婚。那個時候雲兒年紀小，就沒告訴她，可是慈父過世，長兄為父，不得不為她的終身幸福考慮，就把這件事講了出來。沒想到她大吵大鬧，說怎麼能隨便嫁給一個沒怎麼見過面的人呢，本以為發發脾氣就好了，沒想到竟然離家出走，幸虧遇到了秦兄你，才沒出什麼亂子。」秦慕想起紫雲初見南宮雁時的冷淡，種種疑團一下子就解開了。走在走著，路邊一家怡紅館的老鴇正在門口吆喝︰「五百兩，這位爺出五百兩，還有沒有人高過他？五百兩一次，五百兩兩次，五百兩三次……好，成交，梨花姑娘今晚就歸您了！」濃妝艷抹的老鴇開心地數著銀票，圍著她的一群男人有人喊道︰「我出一千兩買花魁娘子一夜！」聲音極度猥褻。其他人隨即起哄︰「我出兩千兩，我出三千兩……」呼聲一浪高過一浪，老鴇卻有些為難︰「各位爺，碧兒姑娘的規矩大家都清楚，要是她樂意，可以分文不收；但要是她不高興，就算黃金萬兩也是不肯見上一面的。不過今天正好初十，大家有機會一睹容顏。」底下的人嘈雜起來，老鴇也無可奈何，只好陪著笑臉介紹其他的姑娘。听著人們的議論，青楚秦慕二人知道了大概。碧兒姑娘是——的頭牌，業內的花魁娘子，來這里找樂子的男人都垂涎已久，有錢的想著能和她共赴巫山，沒錢的希望至少能一睹芳顏。甚至連少林寺的和尚都動了凡心，有一個居然偷跑下山，被逮個正著，面壁思過一個月呢。不過這個碧兒脾氣甚是古怪，定下規矩只有每個月的初一，初十和二十才肯出來接客，而且客人也是由她自己決定，所以金錢權力在她面前根本不起什麼作用，只要她看著順眼就好。人們把她描述得又神秘又性感，乃一天生尤物，不禁勾起了青楚的好奇心，極力慫恿秦慕去看看，正巧南宮雁和紫雲找了過來，一听也很感興趣，于是決定先送紫雲回去，然後到對面的茶樓匯合，一起見識一下這個花魁娘子。
看著時間還早，秦慕提議到茶樓吃點東西順便等南宮雁。青楚正要答應，忽見一只貓從眼前躥了過去。此貓全身棕色，迅如閃電，奇怪的是長著一對兔子般的長耳朵。兩人愣了一下，忽然青楚大喜過望，轉身便追，留下秦慕一頭霧水，只好跟過去一看究竟。
追到郊外一座破舊的宅子門前，長耳貓「倏」地鑽了進去。只見青楚整理一下帽冠衣服，朗聲道︰「晚輩鏡湖青楚和朋友秦慕冒昧拜訪，請山貓老前輩見諒。」門「吱呀」一聲開了，雖然秦慕心中疑問，卻沒作聲，默默地跟著青楚走了進去。院中甚是荒蕪，看來廢棄已久，庭前被清理出一小塊空地來，一位鶴發童顏的老婦人正坐在一把藤椅上閉著眼楮曬太陽，懷中正是剛剛不見的長耳貓。此時長耳貓眯著眼楮溫順極了，完全沒有剛才逃竄時的戾氣。老婦人緩緩張開眼楮，並沒有看他們，憐愛地模了模這只貓；「阿琥說會有人來看我這個老婆子，原來是你們。呵呵，這位是？」秦慕趕緊上前行禮︰「晚輩秦慕，見過山貓前輩。」「咳，咳，」老婦人輕咳了幾聲︰「追了這麼久，仍然能保持呼吸平穩均勻，步伐輕快如風，武功底子不賴啊。」轉頭對青楚說︰「你的武功好像又精進了不少，但是不能懈怠，要記住，人外有人，天外有天。」青楚點頭稱「是」，問前輩精神可好些了，天氣漸寒，要注意身體之類的話，而這位老人更是一臉慈愛，不時聊些家常，多數時間都在閉目養神。秦慕覺得無趣，正想退出，听到青楚問道︰「前輩這次參加武林大會，還是只想見無視道長一面就離開？」山貓前輩沉默了一下，說道︰「有些事可以重來；但是有些事，一旦做錯，就沒辦法回頭了。」秦慕猛然想起師父曾經提到過他此生虧欠最多的人就是她的師妹——茂珊。于是，插嘴問道︰「恕在下魯莽，敢問前輩的閨名可是茂珊？」「你怎麼知道？」山貓很驚訝。秦慕趕緊跪下︰「家師正是無視道長，不肖佷兒拜見師叔！」
回來的路上二人都沉默不語，為這一對本是神仙眷侶的老人扼腕嘆息。這位號稱「山貓」的前輩當年和無視道長一同拜師學藝，朝夕相處，郎有情，女有意，堪稱一對璧人，只是無視道長當年年少氣盛，經不住誘惑終日流連于花街柳巷，茂珊負氣出走，杳無音信。無視道長後悔不迭，心灰意冷之下，當了道士，從此潛心修道，成為一代宗師。而茂珊離開之後，機緣巧合之下救了一只像兔子一樣的貓，這只貓極具靈性，不僅通人性，而且它的血可解百毒治百病。茂珊收為寵物，取名阿琥，並且自己改名換姓為「山貓」，多年來，救治病人無數，對鏡湖青楚也曾有救命之恩。
到了茶館，南宮雁已等候多時，三人進入怡紅館，到處都是鶯鶯燕燕，酒氣，脂粉氣撲面而來。老鴇忙不迭地把他們迎進來，指著一些花枝招展的姑娘任其挑選。南宮雁家教很嚴，未曾進過妓院，更沒見過這種場面，面對伸過來的酒杯朱唇，很不適應，左躲右閃，甚是尷尬。倒是鏡湖青楚鎮定自若，對這些庸脂俗粉看都不看一眼，拿出一錠銀子︰「我們是為碧兒姑娘而來。」老鴇一听，笑逐顏開，連忙收起銀子︰「敢情是沖著花魁娘子來的啊，她的規矩想必客官已經知道了。各位不要心急，還請喝點小酒，吃些小菜，碧兒姑娘馬上就到。」于是將三人引到貴賓廳，找了個靠前的位置坐下來。所謂的貴賓廳，裝潢確實要比普通房間豪華，就連酒水都貴到不行，坐在這里的非富即貴，一個人一晚上就算什麼都不做沒有五百兩都出不了門，不過對于鏡湖青楚和南宮雁來說當然是不值一提了。不多久，老鴇喊道︰「碧兒姑娘到！」所有的燈一下子都滅了，只在舞台的周圍點了幾支蠟燭，一個身段妖嬈的女子背對大家，在點點搖曳的燭光中翩翩起舞。歌聲飄搖透著挑逗，舞姿優雅暗藏誘惑。全場沒有一點聲音，靜靜地看著，望得痴了，忘了閉上張開的嘴巴。直到樂聲停止，人們還沉迷才剛才的夢幻中，沒有醒來。此時碧兒的面紗早已揭下，站在台上，冷冷地看著這些為她痴迷的男人。是的，她知道怎樣的微笑可以令男人靈魂出竅似的著迷，知道如何使自己的肢體既優美又誘惑，知道在男人最滿意的時候也是他們最脆弱的時候。可是她更知道自己最風光的時候也最寂寞。
「似有桃花天外開，幻做佳人嵩山來。落入怡紅歌館中，誘得佛祖惹塵埃。」鏡湖青楚的詩如平地一聲雷，震醒了所有人，也吸引了台上的碧兒。碧兒款款地走到他面前，做了個萬福，說話卻很傲氣︰「公子過獎了，小女子可沒這麼大的能耐擾了佛祖的清修。不過人吃五谷雜糧就會有，我只不過是讓他們壓抑的膨脹起來了。」眼楮飄過青楚身邊的秦慕——是挑釁的目光。雖然秦慕听到「碧兒」這個名字的時候就有所懷疑，可是真正見到她的時候才確定了自己的想法，同時也被她的光彩小小震撼了一下。但他不清楚碧兒在這里現身的目的是什麼，監視自己還是她有著別的任務？來不及多想，碧兒已經宣布今晚將邀請鏡湖公子上樓一敘，在人們的期待與失落中悠然離開，轉身之前留給秦慕一個意味深長的笑容。秦慕心中一凜。
驚艷的一幕過後，這些找樂子的男人得不到碧兒的垂青，退而求其次，左擁右抱著骨肉酥軟的姑娘們或飲酒作樂或直接進了房間，蝶聲**不絕于耳。南宮雁很不自在，拖著秦慕逃出來。
兩人買了幾壇子好酒，坐在房頂上聊天。
「你是第一次去這種風月場所吧？」秦慕取笑他。
「嗯，是不太習慣。」南宮雁老實承認，「你呢？那個碧兒認識你。」
「咳……咳咳……」面對凌厲的目光，秦慕不小心嗆了一口酒。「她是我的表妹。」秦慕看了看南宮雁那不可思議的表情，繼續說，「她小的時候很淘氣，總三天兩頭闖禍，可是就是有辦法逗得姨夫姨媽開懷大笑，生不了氣，也就不會責罵她了。」
「那你們豈不是青梅竹馬？這樣標致的人兒，怎麼會淪落風塵？」南宮雁感到惋惜。
「少來了。」說到青梅竹馬，一個清秀的身影在秦慕腦海中一閃而過，「碧兒早有婚約，到了十八歲就嫁人了。不過後來听說她的丈夫死了，就再也沒了消息。對了，」秦慕不想再繼續這個話題，「你小子不錯啊，這麼快就讓紫雲把心放在你身上了。」
「嘿嘿，」南宮雁有些不好意思，「當然是我的人格魅力啦，我用真心痴心換她的心……」「好小子，你敢戲弄我，看掌!」秦慕笑著一掌打過去，南宮雁靈巧地一閃，躲了過去，轉身一個獅子撲兔，「好，好，咱們今天正好切磋一下，看到底是你的劍法強還是我的武功高……」
兩人喝酒玩笑的時候鏡湖青楚也在享受著人生的視覺盛宴。琵琶時而高亢時而纏綿，聲聲擊打著青楚的心髒，又痛又癢又令人上癮。面前的金縷薄紗里是一具充滿誘惑的胴體，羊脂白玉般，散發的氣味足以讓任何雄性動物趨之若鶩；那雙眼楮是如此地勾人魂魄，瞳孔里的欲火似乎要噴出來，讓人擔心會不會灼傷自己；微張的紅唇嬌艷欲滴，像顆熟透了的櫻桃，就連女人都忍不住想去咬一口；輕輕的喘息聲透過空氣傳到青楚耳邊，引得燭光也躁動不安。
青楚的拳頭攥出了汗，覺得口干，咽了咽口水，見到桌子上的酒壺，伸手去夠，卻不小心踫倒了旁邊的酒杯，趕緊扶起酒杯，袖子竟又帶到了燭台，「咚」的一聲燭台也倒了，頓時房間陷入了黑暗。借著如絲一般的月光，青楚碧隱約看到，坐在床上的碧兒還是沒有出聲，只是輕輕地把手放在了自己細長的脖頸上，慢慢地撫模，然後是那若隱若現的雪白的酥胸，然後……任憑青楚再坐懷不亂也按捺不住，三步並作兩步沖到床前……
第二天回到客棧已是中午，秦慕紫雲和南宮雁正在吃飯。紫雲听了南宮雁描述名妓碧兒的花容月貌，覺得生為女兒身不能親眼目睹這樣的國色天香甚是可惜，轉念頓生醋意，逼著南宮雁交代和那個碧兒有沒有發生什麼。揮著粉拳要打，南宮雁拔腿就跑，邊跑邊求饒，紫雲哪里肯听，見到他逃出飯廳，嘟著嘴沖向門口，正巧撞上剛要進門的鏡湖青楚。秦慕本來笑著旁觀兩人的打鬧，見到青楚剛要打招呼就听到了一聲訓斥︰「這麼大了還是沒個規矩，一點大家閨秀的樣子都沒有！還不快回房去！」紫雲遭到莫名的訓斥很是不服，想要還嘴看到哥哥黑著一張臉只好又生生地咽了回去，委屈地撅著嘴跑回了房間。門外的南宮雁看到紫雲挨罵跑開有些不高興︰「不過玩笑一下你罵她做什麼！」轉身就去追紫雲了。鏡湖青楚一言不發地坐到秦慕對面的座位上，喝了一口秦慕倒給他的酒︰「如果，如果一個男人喜歡上你，你會接受嗎？」。秦慕沒料到他會說出這樣的話來，一口水噴了青楚滿臉，趕緊道歉要幫忙擦拭。青楚擺擺手，苦笑著起身離開，留下秦慕丈二的和尚模不著頭腦。
有些人天生喜歡計劃，比如鏡湖青楚。但是他是那種一定要把計劃付諸實踐，並且只能成功不能失敗的人。到目前為止，一切都在他的計劃之中，只有一件事是計劃之外的，因為，他發現了一件讓他自己都覺得不可思議的事。
昨晚發生的事情都歷歷在目，如果是別人，估計是一輩子都不能忘懷的愉悅享受；對鏡湖青楚來說同樣是一生難忘的，不過不是享受而是噩夢。他不是和尚更不是聖人，作為一個男人，去妓院銷魂對他來說不是第一次，昨晚面對碧兒這樣的尤物他卻遲遲不能行動，並非故作清高，而是在的海嘯中他的腦子里浮現出來的居然是一個男人！他恐懼了，一個男人怎麼能喜歡上另一個男人！他要證明，證明這只是個幻覺，證明自己是正常的，證明自己是個真正的男人！他像個馳騁沙場的將軍一樣在碧兒嬌女敕的身體上攻城略地，蹂躪她，折磨她，讓她的身體在自己的引導下輕盈地扭動，听著她的嬌喘和申吟，他覺得滿足，覺得勝利，覺得自己欲仙欲死……他要發泄，他要吶喊，在快樂的頂峰他忍不住大喊一聲︰「慕……」
想到這里，鏡湖青楚驚得出了一身冷汗，他捂住胸口，倒了杯熱茶也不管燙不燙就使勁往喉嚨里灌。過了好一會兒，暗暗對自己說，一定要冷靜，不能讓這件事情打亂了自己的全盤計劃，否則這麼多年的辛苦經營就白費了。
明天就是武林大會，所有人不管是要爭天下第一的還是打算湊個熱鬧混個臉熟的都忙得不可開交，刀槍劍戟十八般武藝都被耍的驚心動魄。只有紫雲無事可干趁著哥哥沒空管她就悄悄地溜出來，可是一個人畢竟無聊，玩了一會兒就失去了興致，嘴里罵著「死南宮雁，臭南宮雁，平時甩都甩不掉，今天不知道跑到哪里去了人影都不見一個」走進了一間胭脂水粉店。老板娘是個熱情的人，推薦了很多顏色和包裝都很上乘的胭脂水粉，可紫雲一個都看不上眼，隨意地打量著貨架上的那些漂亮的盒子，忽然被架子最邊上的角落里的一個花瓣形狀的胭脂盒子吸引住了。紫雲叫老板娘拿出來，放在手里細細端詳，盒子是由上等的桃木制成，外層鏤空雕刻著朵朵桃花，刀工細致，連花蕊都能看得一清二楚。打開盒子，里面是桃紅色的胭脂，色澤純正飽滿，淡淡的桃花味道甜而不膩，進入鼻腔就像是給鼻子做了按摩一樣舒服。老板娘見紫雲喜歡，堆著笑臉道︰「姑娘真是好眼力，這盒胭脂名叫‘桃花劫’，是采集了初春每棵桃樹開的第一朵桃花和它上面的露珠煉制而成，成分單一，味道精純，平均八十棵桃樹才能制成這一盒胭脂，十分珍貴……」「多少錢?」紫雲打斷她。「八十兩，不過……」老板娘把紫雲放在櫃台上的銀票推了回去，「這盒胭脂已經有人預訂了。」「有人訂了?」紫雲有些不高興。「是啊，是啊，姑娘要不然挑個其它的吧，這個這個，都是上等的貨色。」老板娘陪著笑。「我只要這個。」紫雲的脾氣上來了，她認定的事情就一定堅持到底。「可是，可是……」老板娘為難了，抬頭見到一個剛來的丫頭裝束的姑娘，像找到救星似的指著她說，「胭脂就是她家小姐訂的，你們自己商量吧！」這個小丫頭正好來幫她家小姐來拿胭脂，知道紫雲也看上了，驕傲地斜了一眼紫雲︰「我家小姐的東西也敢搶，也不看看自己長什麼樣子，用了這麼名貴的胭脂也是白費。」紫雲本來還想多花些銀子讓她把胭脂讓出來，沒想到這個小丫頭說話這麼不客氣，也黑了臉問道︰「你們小姐是哪家的千金，教出來的下人都這麼沒規矩，估計人品家教也好不到哪里去。」小丫頭也不示弱︰「你才沒家教呢，到外頭問問去，整個登封縣甚至整個河南省誰不買花魁娘子碧兒的面子。想見我們小姐的人都排隊都能排出城門口去！」昨天听南宮雁他們把這個碧兒夸得跟天仙似的就已經很不高興了，今天又在這里受她的婢女的氣，紫雲怒從中來，甩下一百兩銀票，拿了胭脂盒子就走，小丫頭想去追，被紫雲一劍頂在喉嚨上，動彈不得。紫雲留下一句「想要胭脂就讓你家小姐到嵩山腳下的吉祥客棧找鏡湖紫雲，我隨時候駕。」就離開了。
紫雲氣呼呼地回到客棧，迎面遇上來找她的南宮雁冷著臉理都不理摔門進了房間，剩下不了解狀況的南宮雁立在門口進也不是走也不是，甚是尷尬，搖頭直說「女人心，海底針，難測，難測。」