「姑娘，我們去告訴老太太！」一出花園，白橋便氣得咬牙說道，今兒老太太的話她們可听懂了，太太這麼著，可是和老太太做對呢。
再者，自那姓遠的來了後，遇上府中的人，熟識的，不大熟識的，見了面沒二話，個個看戲的模樣，看她們的笑話！
然素偏頭看了眼氣鼓鼓的白橋，再看看秀眉微蹙滿面擔憂的綠水，微微失笑，順手扯一片女敕葉在指間把玩，混不在意的說道，「氣什麼，老太太難道是聾子不成？便是老太太不大理會這等小事，福壽堂的幾個媽媽難道是吃素的？」有老太太今兒當著的眾人的話，她不信那些人精兒听不出來。即听得出來，自會替老太太照看周全。
當然，也不能太大意了。略思忖片刻，又道，「那就和三少女乃女乃說說，讓她得個空子在老太太面前提一提。點到為止就好，余下的，老太太自會看著辦。」雖她尋老爺說了那些話，明面上，親事如何，卻不是她能說道的。若不然，她亦不會拉姚氏進來。
綠水連連點頭，「姑娘說的是，用過早飯，奴婢便去尋三少女乃女乃說說。」
然素微微點頭，偏頭看看兩個丫頭，只見白橋仍嘟著嘴，一副擔憂神色，便笑了笑，將手中團成一團的小小葉片往空中一拋，腳步輕快地向素園走去，「回去吃飯，吃完了飯，我們做點有意義的事兒。」
「什麼有意義的事兒？」白橋被她的輕松快樂感染，趕忙跟上幾步，好奇問道。
「這個。」然素回頭一笑，眼眸晶亮，向二人晃了晃手中的大紅嫁妝禮單。
「姑娘今個兒就要開始理這個嗎？」。白橋有些訝異，這是不是太快了。她能想到討前太太留下的東西，做為丫頭自然高興，可又想，姑娘從前沒管過半件正經事。又有些擔心，怕她管不好。
何況，今兒早上太太給這單子時，可是十分不高興呢。太太即不高興，這件事兒……怕是不大順。
「當然！」然素頓也不頓地點頭，聲音不大，但很堅決。
為了顯示她的決心，一用發過早飯，她便差院中的小丫頭小棠去魏金家的，「找到魏大娘，就說，巳時正之前，叫來一趟，我有事問她。」
小棠踟躕，覷眼看了看自家姑娘，小臉上微微現出難色，「可，姑……姑娘……」
「怎麼了？」然素將嫁妝單子放下，抬眸笑望著她，笑得很和氣，笑容中，含著無聲的鼓勵，「有什麼話只管說。」
小棠低頭捏了捏衣角，「魏大娘她……她是……」
「她是太太的人，是嗎？」。然素笑著接過她的話。
小棠無聲點點頭，以往魏大娘見了她，從不正眼兒瞧。她更沒主動來過素園，她還听見她在背後說過姑娘的壞話，當時雖然很生氣，但又敢惹她。
今兒自己去去叫，怕她不肯來。
然素多多少少明白她的心思，正要寬慰她幾句，綠水已在一旁說道，「姑娘，要麼我去傳她？」
「不用。就小棠去！」然素斷然否定，趁機給幾人打打氣，向二人正色道，「以前咱們院中的人，個個都覺低人一等。可從今以後，就不同了。從此，你們把這心都給收起來！該做什麼做什麼，該怎麼樣就怎麼樣。小棠去只管去傳話，話傳到來了，她若不來，到時我自有一番道理。」
小棠覷眼瞧了瞧自家姑娘，神色雖淡，眼底卻是一片穩穩當當的笑意，看在眼人，讓人沒來由的覺得安心，趕忙抬頭，大聲道，「姑娘，我知道了。我這就去！」挑簾飛快跑了出去。
她才十歲年紀，正是身子利索的時候，又得了姑娘的鼓勵，心氣足得很。先跑到管事婦人常去的小偏廳里瞧了瞧，人不在。轉身又往三太太院中去問，人還不在。有一個與她相熟的小丫頭子告訴她，魏家的早飯前過來，說是往後院婆子們的住處去了。
二話不說，她又往後院，到了後院，她竟不在。一問又說去花園里了，最終在花園里尋了半晌，才見魏家的正坐在角門處和三四個婆子頭抵頭說著什麼，還沒走近，便隱隱听見什麼破落戶，什麼浪蕩子，什麼不成器，什麼木匠下九流的等等。
小棠氣得小臉通紅，蹬蹬蹬跑近，脆喝，「魏大娘！」
當中有一個身著半舊油綠褙子，年約四十來歲的肥胖婦人，正和人說的得趣兒，被這突如其來的一聲脆喝，嚇了一跳，定楮看自樹叢後面躥出來的小丫頭，卻是素園的，登時來了氣，豁然起身，豎起眼罵道，「不開眼的小蹄子，嚎你的娘喪，嚇老娘一跳。」
小棠被她罵得不由後退了一步，氣弱勢了三分，鼓著雙頰道，「我們姑娘尋你有事，叫巳時正過去呢。」說著轉身要走，見魏家的立著根本沒動的意思，她想了想，又加了一句，「我話傳到了，你可記著，若過時不到，姑娘怪罪，你可別怪我沒提醒你！」
魏家的早得了話兒，這才躲到這里來。聞言狠狠啐她一口，「你個小蹄子，傳話不會好好說？」說著，抬頭看了看天色，又哼道，「姑娘傳人也得看看時候，我手上一摞子的事兒，這會子抽不出空子。」
小棠想起老太太院中小鵲兒的氣勢，姑娘即有話，她就不怕，遂掐起腰脆聲喊道，「姑娘傳你，你都敢推三阻四的，是不是要老爺來傳你，你才得空？你忙，你忙什麼？」
噎得魏家的一怔，作勢要往這邊沖。小棠脆笑一聲，跑遠兩步。
魏家的沖著她連連冷笑，「正經的主子差使還做不完，我哪有那閑功夫？」
「呸！你敢說六姑娘不是正經主子？三房嫡長女不是正經主子，難道你是？」小棠大聲喝道。
魏家的嘴上一滯，一時氣憤忘形竟說漏了嘴，小棠見用話拿住她，得意地一撇嘴，丟下一句，「記得準時到。」人就跑去了。
魏家的氣得渾身發抖，另兩個婆子趕忙過來拉她坐下，笑勸道，「魏嫂子，消消氣，別和小孩子一般見識？」
「你們當我和她一見識？」魏家的冷笑，「屁事不通的沒毛娃兒，我懶得和她計較！我是氣那位主子，好生生的，跑過去和老爺說什麼要前太太的鋪子，老爺居然還答應了……」魏家的氣惱上頭，該說的不該說的，一股惱的倒出來，「太太自打進門兒，沒苛責她半句，她倒好，狼心狗肺的不知感恩……」
這幾個婆子不敢答言，只有其中一個，訝異地問，「當真？」
「怎麼不當真？昨兒太太叫我過去，說讓整理帳冊呢，就她那樣，一棍子打不出三個響來，軟塌塌的軟鼻涕蟲，還想管什麼鋪子！」
「這倒是。」還是那婆子接話，回頭往牆後瞄了一眼，興災樂禍的笑道，「莫不是見這人窮，就打上嫁妝的主意了吧？」
「哼，那些東西也是有限的，不過一個破莊子，一個破宅子，一間破家什鋪子罷了！」魏家的氣哼哼的坐回去，不屑哼道，「什麼三房嫡長女，嫁了人，她什麼都不是！」
這幾個婆子方才正說著知秋院的人，借著這話頭，先勸魏家一回，又接著說起來，正你一言我一語說得熱鬧，突听正頭頂「唔唔」兩聲，接著一個語調怪異僵硬的男聲，異常突兀地自頭頂飄來，「你……們……在……說……誰？」
一字一咬，僵直遲緩，嚇得幾個婆子登時魂飛天外。
一齊轉頭往後看，只見角門縫隙中，一只青紅藍紫黑紅腫發亮的眼楮，眼珠子在里頭艱難地轉動，半張紅腫的嘴，亦是亮得嚇人，那嘴正努力張張合合，露出幾顆大白牙，顯得異樣森然。魏家的幾人猛不防瞧見，嚇得「啊呀」一聲，四下散開。
一個婆子退步不及，「撲通」一聲跌了個四腳朝天。引得那只眼楮閃出點點笑意。
門後的眼楮努力擠出一點點笑紋，片刻不見了，接著一只完好的眼楮出現在門縫里，里頭閃著促狹地笑，依然半張唇貼著門縫，「在……說……誰？」
魏家的幾個面面相覷，愣怔半晌，才明白，這可就是知秋院的那位，也不知他在門後听了多久，一時訕訕的不知如何答言。
門外的人久等不到話兒，似是十分不耐，眉頭緊緊蹙起，將門 的死命拍了幾下，扭頭走了。
「哎喲，我的娘，嚇死我了。這還是白天，若是夜里，不得嚇死人！」一個婆子拍著胸口，心有余悸地道。
「……這……這，他都听去了吧？」另一個婆子不確定地道。
「听去又怎樣？」魏家的拍拍怦怦急跳的心口，故作鎮定的冷哼，「不過一個破木匠……」一言未完，只听角門上「 」的一聲巨響，將魏家的後半句話嚇了回去。
接著一個什麼東西滾落在地，听動靜象是石頭。
這幾個婆子登時傻了眼，再不敢多言半句。緊接著外頭傳來一個小廝的詢問聲，並隱約有「唔唔」的聲音，似乎越來越遠，等了大半晌，終于再沒動靜。守門的婆子躡手躡腳地開了門，果見門外空無一人。門前的草地上滾著一塊拳頭大的石頭。再扭頭往木門上一瞧，上頭有一個淺淺的小坑，紅漆也被砸掉一小片，上頭還留著點點白印子。
「啐，還真是砸門了。」守門的婆子又氣又怕，往知秋院方向吐了一口，余音未落，只見空蕩蕩院門處，猛的探出一人來，嚇得她趕忙往後退，卻見是一個青衣小廝飛快往這邊跑來，不及走近便喊道，「媽媽，你們做什麼事惹惱那位爺？」正是守門後的順子。
守門的婆子瞪著來人，底氣不足地罵道，「混扯你母親的，老娘在里頭，誰沒事惹他做甚？」
順子不大信，撇撇嘴，「沒惹他，他砸門作甚？」
「順子，方才真是他砸的門？是六姑娘定親的那位？」另一個婆子走出來問。
順子點點頭。
「呸，狗肉上不得台面的東西，倒敢在咱們府里撒野。」留在門內的一個婆子啐道。
順子見她們幾個這模樣，必定是在此議論什麼。至于內容他能猜到一些，想到這兒，他扁扁嘴說道，「媽媽們的事兒，我也不敢管。我只告訴你們，那位惹不得。」
頭一個出門的婆子冷哼道，「屁，他是個什麼金貴人物？」
「說了您還不信，我告訴您，在那院里住的有一個傻大個兒，一拳頭能打死一頭牛！」順子說著纂起拳頭往幾人面前晃了晃，瞪大眼楮，一副「他很厲害」的神情。
這婆子知道，昨兒那幫人，只有三五個人住在這邊，余下的他們說另有住處，前院散宴後，一哄就散了，也不知他們去了哪里。
這三五人里頭，倒還真有一個傻大個兒。半信半疑的問，「真的？你咋知道？」
順子重重點頭，很認真的說，「真的。我听他說的唄！」
婆子嗤了一聲，「騙不你死個龜兒子，旁人說啥你都信！」
順子悻悻扁扁嘴，「您老人家愛信不信。您要惹他，只管惹！」說罷晃著身子就走了。
婆子怔怔地看了看知秋院，恨恨將角門關上。
「他該不會是個匪類吧？」魏家的將二人對話听在耳中，心中忐忑猜測道。
「喲，還真有可能。」另一個婆子說道，見幾人面帶不解之色，她趕忙提點，「你們想翼州是個什麼地方，听說，那離流放地可近了……」
「哦……」眾人恍然大悟。
魏家的盯著角門出神半晌，忽的一個轉身，向花園外走去。
……