玉蟾直到將近酉時才回到府里，剛回屋換下衣裳，房門卻被一腳踢開了，月華見菊香也在，便一手揪著她的耳朵把她拎回了書房，「砰」地一聲關上了門。玉蟾救回自己的耳朵，委屈地看著月華。
「那玉牌跟信呢？」月華問道。
「送到舅老爺家去了。」玉蟾縮著脖子說道。
月華氣急敗壞地說道︰「我不是不準你去的嗎？」。
「我沒有露面。」玉蟾連忙說道，她跟玉蟾娘兩個一起打听著去了城南李家，由玉蟾娘拿著玉牌和信送到李家的門房處，那管事的見了玉牌本來要請玉蟾娘進去問話，玉蟾娘好不容易才推辭了。玉蟾將前因後果告訴了月華，又說，「我娘又不是府里的人，大太太查不出來的，而且我回來的時候告訴向婆子她們說我跟娘回家了。」
「真的？」月華不敢確信地問道。
玉蟾用力地點點頭。
「真聰明！」月華高興地撫著玉蟾的頭。
至此以後，兩人便心懷忐忑地等著李家的動靜，但等了好幾天都沒有消息傳來，月華不由得有些失望，他坐在書房里也看不進去書，索性站起來往外走卻差點跟提著熱水走進來的玉蟾撞上。
「大少爺，你要干什麼？」玉蟾見他陰沉著臉，不由得嚇了一大跳。
月華也不知道自己要做什麼，他轉身走回到椅子上坐下，氣悶地說︰「我還能做什麼？不過是在這里任人宰割，這種日子我還要過到什麼時候？真想出去大鬧一場，把這個家鬧個天翻地覆的。」
「您……」玉蟾猶豫了一下，說道，「就算是鬧了，老爺、老太太也只會當您發小孩脾氣吧？」
「是啊，不過那個女人倒是會很高興，說不定再等著我去鬧呢！」所以，他才生生地忍住了，但是，胸口卻憋得好像要爆炸了一樣，他忍不住一拳砸在桌子上，說道，「我到底要忍到什麼時候？」
玉蟾沒說話，只是提著銅制的水壺踮著腳往桌上的茶壺里添熱水。
「我跟你說話呢！」月華走過去搶下水壺，卻沒想到那壺水剛剛燒開，壺身上還是滾燙的，一搶到手上便被燙得扔了出去發出好大的聲響，而開水還濺在兩人身上，穿著衣服的地方倒沒事，倒是玉蟾的手背上被濺到，立時便起了水泡，而月華模到銅壺上的手也是一片通紅。
玉蟾痛叫了一聲，捂著自己的手。
月華丟得快，手上倒是沒什麼事，忙上前來拉住玉蟾的手，看著上頭的紅包，說道︰「怎麼樣？很痛嗎？」。
「有一點。」玉蟾皺著眉，不敢叫得大聲了。
月華看著上頭的水泡，心里發緊，卻又不知道做什麼能讓她不痛，恨恨地起身踢了那銅壺一腳，說道︰「你看看，我連你都不如呢，怎麼可能斗得過那個女人？」玉蟾正要說話，外頭響起紛雜的腳步聲響起，月華警覺地直起身來，說道，「跪下。」
玉蟾連忙雙膝跪地。
青橙、青蓮、春霞和菊香听到聲音都過來了，便見月華指著玉蟾說道︰「我說過了現在不要茶，你跑進來做什麼？還不給我滾出去？」隨即斜了門口幾人一眼，說道，「你們也給我出去。」
玉蟾連忙站起來匆匆地行了禮往外退，其他幾人都不敢違逆月華的意思，都要退出去，唯獨青蓮卻不肯，她咬了咬牙，說道︰「大少爺，大太太那邊的周媽媽求見。」依她這段時間在月華身邊的經驗來看，月華對她們這些丫鬟雖然凶，卻不大敢反駁長輩的話，是以才大著膽子通報。
「哦？」月華倒是挑了挑眉，整了整衣裳，說道，「那就在花廳里見吧。」
「是。」青蓮心中一喜，連忙退出去安排。
等到月華過去的時候，周媽媽已經站在花廳的門口等著了，月華大模大樣地走過去坐在廳里的圓桌邊，指了指旁邊的凳子說道︰「周媽媽坐。」
「奴婢不敢，請大少爺賞個腳凳為好。」周媽媽謹守本分地說道。
月華嘲諷地一笑，示意菊香去端凳子，然後說道︰「大太太身邊向來離不了周媽媽，怎麼倒有空上我這里來了？」
「瞧大少爺說的，大太太再忙還不是為了您和幾位少爺、小姐？」周媽媽倒毫不介意月華的態度，好像他說的真是夸獎一般，「只要是大少爺的事，再忙，奴婢也是有空的。」
「哦？」月華問道，「我又有什麼事情讓媽媽操勞了嗎？」。
周媽媽笑著說道︰「咱們月家的先祖，也就是大少爺您的曾祖父曾說過，月家不發跡則已，發跡以後則應善待奴僕，大太太說了，咱們月家現在雖然還不敢說發跡，但素來有積善人家之稱，大太太也不能壞了家里的名聲，所以想放一批年齡到了的丫鬟、小廝出去自行婚配。所以，大太太特意讓奴婢來看看大少爺院子里有沒有到年齡的，由大少爺來開口，也好給大少爺攢個慈善的名聲。」說著，目光卻往青蓮、青橙兩個年紀最大的丫鬟看過去。
青蓮低垂著頭，雙頰上泛起興奮的紅暈，手也卻緊張地攥成拳頭。
「她們才來我身邊不久……」月華故作猶豫。
「大太太是準備以後三年一放，總不能再把他們耽誤三年吧？」周媽媽說道。
月華便問一旁的青蓮、青橙的年紀，青蓮十九，而青橙則是十八。月華點了點頭，說道︰「那就放青橙姐姐出去吧。」
青蓮猛地抬起頭來，青橙也睜大了眼楮。
月華笑了一下，說道︰「論年齡自然是青蓮姐姐最適合，可她原先就是父親跟前得用的，我以後也有許多地方得倚仗姐姐呢，就這樣放出去我實在舍不得，所以就去請教了父親，父親讓我學著安排，免得將來管個下人也管束不來。這幾天我也滿府里看了一遍，東側門上向婆子的兒子倒十分機靈乖覺，年齡也正好與青蓮姐姐相當，我瞧著他們倒是挺般配，也問過向婆子的意思，她也很喜歡青蓮姐姐，將來青蓮姐姐嫁過去一定不會有婆媳問題。所以，我已經代青蓮姐姐應下這門親事了，向婆子回去準備彩禮，過兩天就來提親。」
月府上下就那麼百多個人，誰不知道向婆子的兒子是最懶散的一個人？向婆子前後求了幾份差事，後來都被主子駁了，眼下還在家閑著，靠向婆子那點月錢又吃又賭的，提起他誰不皺眉？青蓮一听，竟整個人都癱倒下去，趴在地上求救般地看向周媽媽。
「大少爺，這樣不太好吧？」周媽媽小心翼翼地說道。
「哦？媽媽若是覺得向婆子的兒子不好，還有馬房劉跛子的佷子也不錯。」月華笑了笑，說道，「不然，護院處的王教頭不久前死了老婆，倒也是個不錯的人。」
一個比一個更腌，周媽媽生怕他說出更不堪的人選，便嘆了一口氣，撇過頭不再看向青蓮。
青蓮跪著膝行上前，扯著月華的衣擺，說道︰「大少爺，奴婢在老爺身邊服侍六年，在您身邊的日子雖短，但也是處處盡心，就算沒有功勞也有苦勞，那向婆子的兒子實在不成個樣子，奴婢若是嫁過去這輩子都完了，您不能這樣對我！」
「我不能？」月華俯，微笑地看著她，說道，「我為什麼不能？姐姐是不喜歡這門親事？那劉跛子的兒子和王教頭呢？你選一個吧。」
那劉跛子的兒子是個賴痢頭，而王教頭前頭那個老婆是生生被打死的，選哪一個青蓮都不願意。當下，她也顧不得其他的，說道︰「可是，可是奴婢的家人已經給奴婢定了親，只等奴婢出府就……」她還沒有說完便感覺到氣氛驟然冷了下來，她偷覷了一眼月華似笑非笑的目光，額頭上陡然滲出了冷汗。
「家人？」月華冷笑了一聲，偏頭向周媽媽說道，「我向來只听媽奴僕的婚配由主子決定，倒沒听說過可以由家人作主的。媽媽，這事我卻不明白了，該如何是好？」
月華處置下人，周媽媽若是插嘴勢必落不了好，可青蓮若能沉住氣，只要月旃氏肯出面說句話也未必不可轉圜，偏偏她一時失了分寸竟然把這事說了出來。周媽媽若是不幫，怕青蓮幫著月華抖出玉牌的事來，想幫，卻完全站不住理。周媽媽猶豫了一下，向青蓮訓斥道︰「放肆！進了月府就是月家的奴婢，婚配大事自然是由主子做主，哪里由得了旁的阿貓阿狗來說三道四？那些，全都不算數！」周媽媽一邊說著，一邊給青蓮遞了個眼色。
青蓮這才會過意來，連忙叩頭說道︰「是奴婢錯了，請大少爺饒了奴婢。」
「周媽媽說得真是輕巧。」月華並沒有忽視她們的目光交換，心里更加生氣，他喚過一邊的玉蟾，說道，「你最近不是跟趙媽媽學規矩嗎？知不知道這是什麼情形？」
玉蟾連忙站直了身體，目不斜視地說道︰「趙媽媽說，這是背主。」
「那該如何處置？」月華又問。
「發賣。」玉蟾說道。
月華便看向周媽媽，說道︰「媽媽以為應不應該按規矩辦？」
周媽媽欠身說道︰「自然是大少爺說了算。」
青蓮連忙磕頭求饒。
「這種背主的奴婢嫁給向婆子的兒子也是給向婆子蒙羞，發賣出去也好。」月華倚在椅子里，鄙夷地看了青蓮一眼，轉身向周媽媽說道，「家里到底是大太太管著，人我就交給周媽媽了。」
「是。」周媽媽起身行禮，說道，「奴婢一定辦好。」說完，到門外叫了跟著自己的兩個小丫鬟進來拿人。
青蓮被拖走時抬起頭看了月華一眼，他正坐在雕花大圓桌的主位上，瘦弱的身子與華貴大氣的桌子並不相符，但他的目光卻如同看著一介螻蟻一般。為什麼一開始會覺得他年紀小好糊弄？青蓮這時才感到後悔，卻已經來不及了。好在，他把她交給了周媽媽，她還有機會到月旃氏面前求上一求，這是她最後的機會了。
周媽媽行禮告退。
待她們都退出去以後，月華環視剩下的幾個丫鬟一圈，說道︰「也許你們看我年紀小，頂不了什麼事，或是看大太太那邊更加風光，這些都沒錯，可我不是傻子，誰忠心，誰藏有其他心思，我都清清楚楚。斗不過別人，我還處置不了幾個下人嗎？」。
素日仗著月華年紀小，做事敷衍的春霞、夏雨都不由自主地低下了頭，就連玉蟾心里也是 、 地亂跳，這是她第一次意識兩人的身份之差。
這時，霜降戰戰兢兢地走了過來，似是听了月華方才那一翻話，他站在小廳外說道︰「大少爺，老爺身邊的入畫來傳老爺的吩咐。」
「讓她進來吧。」月華說道。
入畫走了過來，向月華行了一個禮，聲音清晰干脆地說道︰「回大少爺的話，老爺收到徐州知州李大人的拜帖，于三日後上門做客，老爺請大少爺準備一下，到時候請大少爺去前廳里見客。」
月華眼楮一亮，卻沒露在臉上，只說︰「我知道了。」
站在一旁的玉蟾悄悄地松了一口氣。
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