月府的當家主人月望原本也是漢人，曾是夏人貴族月闊察氏的家奴，因跟著主子立了軍功而被賜姓月。隨後月闊察氏做了萬戶侯，因軍中有漢人不得從軍的規矩便替月望謀了一個文職，上個月因疏通河道有功，被破例提拔為工部尚書。雖然官階不低，卻十分低調地在遠離皇宮的懷遠坊置了宅子。轎子從承德門入城以後，順著西直街再走不大一段路便可以看見高高的青石磚牆，往前不遠便有一道門，這是丫鬟僕婦們出入的東側門，正門卻是在臨寶產胡同那一方，在這一帶是少見的大戶。
玉蟾掀起轎簾的一角看了看地方，回頭一看旁邊的蓉兒的手放在膝上，將粗布裙子揪扯成一團。
「害怕嗎？」。玉蟾問道，她自己頭一次走進這道門的時候也是這樣忐忑不安。
蓉兒好像被嚇了一跳般，待反應過來後卻是用力地搖了搖頭，然後松開汗濕的手心將皺了的裙子慢慢抹平。
玉蟾便放下心來，從包袱里拿出兩塊油紙包好的點心放在她手里，說道︰「餓了的時候拿出來吃。」方才進城的時候她下轎去買了些東西。
「謝謝玉蟾姐姐。」蓉兒謝過，然後小心地放進包袱里。
不久，轎子停在一道東側門前，玉蟾便牽著蓉兒走了下去，額外給兩名轎夫各謝了十來個銅錢，然後便帶著蓉兒上前敲門。不一會兒，一個四十來歲的婆子從門里探出頭來，一見玉蟾便眉開眼笑地說道︰「是玉蟾呀？我猜著你這時候也該回來了，快進來吧！」
玉蟾屈膝一福，笑眯眯地說道︰「勞向媽媽惦記了，剛進城的時候正好看見李記的炒瓜子剛出爐，便給您帶了些。」說著，便從包袱里拿了一個紙包塞在她懷里。
「回回都是你休息，倒讓我這老婆子得了好處！」那向婆子不過是個守門的，平時就管著丫鬟小廝們的出入，丫鬟小廝們有什麼事要私自進出都少不得要打點一二，卻沒有哪個像玉蟾這般合她心意的。向婆子收了平日里最喜歡的瓜子，臉上笑得跟朵菊花似的。她不經意地往玉蟾身邊一看，才注意到玉蟾身邊還有一個小姑娘似的，驚訝地說道，「這是誰家的姑娘呀？長得可真水靈！」
「是我隔房的堂妹，想帶來給劉媽媽瞧瞧用不用得上。」玉蟾攬了蓉兒的肩膀，說道，「蓉兒，快叫向媽媽。」
蓉兒有些生澀地學著玉蟾的動作屈膝下福，說道︰「向媽媽好！」
「喲，這就學會福禮了！」向婆子夸了兩句，又向玉蟾說道，「前兒我把我家的佷女也交給了劉媽媽，劉媽媽還跟我抱怨說人伢子推薦來的丫鬟一批不如一批，可巧你就帶了這麼個百伶百俐的，倒是幫了劉媽媽一個大忙。」
「真能幫得上就太好了。」玉蟾早已習慣這向婆子夸張的說話方式，並不當真，倒是蓉兒被夸得紅了臉。
玉蟾帶著蓉兒進了門，又跟向媽媽寒暄了幾句便起身告辭，領著蓉兒往院子里頭走。靠東牆那邊有一溜長長的屋子，隔成一樣長寬的十來個套間，每間都有個大門，卻沒有院子。這就是府里的管事媽媽們居住的群房，負責采買的劉媽媽就住在這群房中的一間。到了門口，玉蟾輕聲吩咐蓉兒在門口等著，然後揚聲說道︰「劉媽媽在嗎？」。
「誰呀？」一個中氣十足的聲音問道。
一個小丫鬟探頭出來看是玉蟾，轉頭回道︰「是大少爺身邊的玉蟾姐姐。」接著又笑嘻嘻地說道，「媽媽在呢，姐姐進來吧。」
劉媽媽頭上挽著圓髻，頭上只斜插了一支嵌紅珊瑚珠子的銀簪，穿著粉藍的小襖和女敕綠色的長裙，外罩著一件湖色繡水草花紋的長比甲，體態雖然有些發福，模樣卻十分精神，一看就是個精明能干的。她原本坐在屋里喝茶，見著玉蟾便笑了一下，說道︰「你來得可巧，再晚一步我可要去大太太那里回事了。」
「媽媽真是辛苦了。」玉蟾笑意盈盈地的看著劉媽媽，微微屈了膝說道，「我听說府里最近要采買丫鬟？」
劉媽媽便嘆了一口氣，說道︰「何止是丫鬟？大太太不久前把南邊空著的兩座宅子買下來了，說是準備修座花園，這樣一來，丫鬟、婆子、小廝……到處都缺人手，偏偏我又不光負責買人手，園子里的花樹山石，林子里養的鳥雀，全都是我的事，這不，才剛得了閑喘了口氣，大太太就派人來傳了呢！」
玉蟾面帶羨慕地說道︰「大少爺讀書的時候我也常在旁邊服侍，曾听他念過什麼‘能者多勞’，想必就是說劉媽媽這樣的人了，不然怎麼能讓大太太器重呢？」
「什麼器重不器重的，承蒙大太太不嫌棄罷了！」話雖然如此說，但劉媽**神情卻十分熨貼，她向小丫鬟使了個眼色示意上茶，又說，「我記得你今兒休息吧？怎麼得空上我這里來坐坐？」
「是這樣的，我家里有戶親戚日子過不下去了要賣女兒，我看她家里人尋來的人伢子很不可靠，萬一被賣那些腌地方可怎麼辦？」玉蟾說著輕蹙起一雙柳葉眉，拉了劉媽**手說道，「我想，我當年也是多虧了媽媽將我選入府中才有了個安身的地方，越發不忍心看著其他人淪落到泥塵里，所以就大著膽子把她帶過來給媽媽瞧瞧，若是用得上就好，用不上……也是她的命，只求媽媽再積份福德，給她個機會才好。」
話說到這個份上劉媽媽不好拒絕，對她來說也不是什麼難事，便說道︰「說這些做什麼？人在哪？」
「在門外候著！」玉蟾說道。
「直接帶進來就是了，難道我還能不給你這個面子？」劉媽媽慎怪地瞪了她一眼，向小丫鬟說道，「快把人帶進來我瞧瞧。」劉媽媽負責采買多年了，從人伢子手里買人還得讓人伢子賺一道錢，而這種介紹過來的人不但來歷清楚，自己多少也能落下些碎銀子，只不過……玉蟾帶來的人卻得多加一份小心才是。
蓉兒低著頭跟著小丫鬟進來，略有些緊張地向劉媽媽行了一禮，說道︰「媽媽好！」
「這孩子長得倒不錯，也懂禮！」劉媽媽點了點頭，又將蓉兒叫到身邊讓她轉了一圈，又問她叫什麼名字，幾歲了，家里有些什麼人，蓉兒都照實答了，口齒清楚也不輕佻，竟然十分滿意的樣子，末了，向玉蟾戲謔地說道，「是個好孩子，讓張媽媽好好教一番，將來恐怕還得越過你去！」
「瞧媽媽說的，我是個再愚笨不過的，府里越過我的姐姐妹妹多了去了！全靠媽媽教導得好，才沒丟了這張臉！」玉蟾說著攜了蓉兒的手，高興地說，「媽媽這麼說，蓉兒可以留下來了？」
劉媽媽卻猶豫了一下，為難地說道︰「人我看著是不錯的，只是畢竟不是伢行送來的人，沒有正**書，跟府里采買規矩不合，這個主……我卻是不敢做的。要不這樣，人先留在這里，待我問過太太的主意之後再說？」
玉蟾愣了一下，向媽媽介紹自己的佷女進來時，劉媽媽可是人都沒看就同意了，她反倒不如個守門的婆子了？玉蟾心中想著，臉上卻絲毫不顯地笑了起來，說道︰「媽媽說的是，倒是我莽撞，給媽媽添麻煩了。」
「麻煩不麻煩的倒不敢說，只是不敢壞了府里的規矩罷了。」劉媽媽說道，「一會兒我去太太那里就順便問一句，若太太同意，過兩天牙行的人來了，我讓他們順便作個保把蓉兒的賣身契辦了，你那里不方便，這兩天就讓她先跟在我身邊吧。」
玉蟾連忙讓蓉兒謝過劉媽媽，又囑咐她听劉媽媽、張媽**話，然後留了一包棗泥糕在劉媽媽桌上，說道︰「媽媽嘗嘗吧，配茶吃正好。」
劉媽媽嗅了嗅，說道︰「這是馬記的棗泥糕吧？他們家的棗泥糕味道最是正宗，可惜每天只做得出那麼十來斤，虧你買得到！」
玉蟾便抿了嘴笑道︰「我每次出府都會去馬記買些棗泥糕回來，有一次棗泥糕還沒有出爐我便等了一會兒，正好老板娘去查帳我跟她聊了幾句，順口說了一句‘加些山楂就好了’，他們一試果然不錯，從此以後，無論他們做多少都會給我留一份！」
「可是一年前的事？自那時候他們的生意才好了起來，我還以為他們突然得了什麼秘方，願來是有你的指點！」劉媽媽不由得搖了搖頭，說道，「要說起吃的，我看這滿京城里就沒有你不知道的，只是啊，再這麼吃下去，小心變得跟我這身條一樣。」說著，便擰了玉蟾肉乎乎的臉蛋。
「若是能沾沾媽**福氣，我倒巴不得跟媽媽一樣呢！」玉蟾一面躲一面笑著說著，又想起方才劉媽媽說要去大太太那里回事，便站起來說，「既然媽媽還要去大太太那里，我就不多打擾了，等過幾天閑下來再來叨擾媽媽！」
「你瞧我，說著話都差點把這件事忘了，要是去晚了可不成！那我就不留你了！」一邊說著一邊把玉蟾送了出去，然後又向一旁的小丫鬟說道︰「春紅，你帶蓉兒下去歇歇，這兩天讓她跟擠擠吧。」
春紅應了一聲，帶著蓉兒退了下去。