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第百十三章 討價還價
甘露二人見問到太太，更是眼酸心苦不已，露兒便開言道︰「說起太太來，我們是沒福分見到，不過見貴四提過，真是好人一個，模樣端莊就不說了，自是天上有，地上無的。心眼也是出奇的好，這里上上下下，就沒有不喜歡她的。那時老爺脾氣還不同現在，與人也是有說有笑的，且是家中富足，人丁興盛，候家的日子，怕是那時候過得最是得意了。可惜我二人命小福薄，不得見到。」
甘兒接話道︰「還說什麼人丁興盛呢，太太不就是為了這個……」
「你們瘋了不成！光天化日下，說起這個來了？一會兒傳到老爺耳朵里，皮不打爛你們的呢！」
這里眾人本正听到纏綿情深處，冷不妨忽然來了這一嗓子，嚇得一起回來，才發覺是貴四來了。
「你要死了！平白無故的，要嚇人是怎得！」甘兒不滿自己的話被打斷，怒而斥道。
「你才是不要命了，這話是你這身份人說得出口的？太太的事，在這家里本就是禁忌，你倒好，拿出來嚼舌頭，消食是不是？」貴四卻比她氣盛，轉而更斥。
露兒從背後拉了甘兒一把，後者會意，沉默下來。
書玉知道不可再說，于是上來解圍，問貴四道︰「可是前頭叫我？老爺有事吩咐？」
貴四點頭，說老爺已嘗過所有菜品，正在吃餅，叫帶書玉過來，決定明日之日。
嗯，書玉明白了，這是開標的時候了，自己能不能順利中標呢？
「好，你們這里等我，我去去就來！」書玉起身欲行，劉媽媽想起大棍子一說來，眼中頓時生出不安。
「沒事媽媽，你沒听剛才甘兒說？候老爺是心軟嘴硬的，他要真說不好，我就哭給他看，到時候他就下不了手了。」書玉忙安慰她道。
甘露二人點頭，直說沒錯，貴四卻听得直翻白眼，心想絕招怎麼就讓這丫頭學去了？
話不多說，書玉信心滿滿，卻亦緊張到直出汗地，跟在貴四後來，來到花香四溢地小院里。
他話暫且不論，書玉一眼就見本是摞得老高的菜餅盤子，這時已消下去大半，心中剎那間有了底氣，臉上也恢復些許血色。
候千戶正埋首對付手中半塊菜餅，貴四見他不理不睬不說話，只得輕輕咳嗽一聲，提醒他，人到了。
千戶這才有所反應，卻只于眼角處斜斜撇過，依舊忙于狼吞虎咽，待將剩下的餅子全部消滅干淨，方才心滿意足地放下筷子來，擦了擦嘴。
「候老爺，今日所做之菜，不知可合老爺口味？」書玉見對方嘴里終于有空，趕緊上前問候。
「嗯，總得來說還算過得去，嗯，不過有幾個不好，這糟茄不能算是你的功勞，還有風肉，咸貨，也不能算是你的。不過嘛，熱菜炒得不壞，尚可入口，湯也炖得不賴，倒是邑潤清鮮，不油不膩。最好就是這餅，滋味鮮美且不必說，又適口充腸，且不用細嚼便可下肚，膏潤髒月復，也虧你，是怎樣想來？」
書玉見其剛才吃想，便知必有此一問，見果然如此，先在肚子里悶笑三聲，如何想來？金小倩請我吃過，我大愛，親自上門請教，用二張郭德綱相聲票換得其秘方，這種事我會隨便告訴你麼？！
「回老爺的話，此物原有個典故，話說常州有位孝子蕭公亮，因為母親老邁，牙齒搖落，胃納不開，蕭孝子為了娛親，試做這道菜餅，不但開胃，又不需要過分費牙，吞下去也不影響消化。我如今想，老爺年事已高，若以此餅做食，定比一般糕餅適宜得多。」
候千戶听過之後，仰首望天，呆想了半日，過後猶豫地問貴四道︰「有這個典故？我竟沒听說過？」
書玉忽然醒悟過來，蕭公亮之事出自明朝末年，這會兒還沒到時候呢！
「哦對了，這事我也是道听途說來的，也許並不可信，也許是人傳得混了，也難說究竟。老爺久居府中，就沒听過，也不稀奇。」書玉滿腦門的冷汗，勉強自圓其說。
候千戶哪里听得出，書玉是在說自己是個老宅男？見其如此解釋，也就罷了。
「別的不說，這餅確實不錯，若再配上豆粥，可稱絕味，可惜你太太不在了，若她在時，做幾個素的奉上，她一定喜歡。」說著，候千戶望望對面，空置的盤子里，端放著完完整整的一塊菜餅，無人動過，卻令見者眼酸。
「行了，你下去吧，明兒早些過來，這酒席，就交于你了。」書玉靜靜等了半日，終于將候老爺這句話等到了，中標，中標！
「多謝老爺！明兒我一點早早就到，必不叫老爺失望……」
貴四听著書玉 里啪啦，一腔感激之情，毫不吝嗇地地向老爺直噴而去，心想這瞎貓還真是踫上死耗子了！
「對了老爺，我有一事不提不可，這麻子用是二十兩，如今這廚娘，手藝雖好，只怕比麻子還是要差點兒，那這工錢可怎麼算？」
書玉正心花怒放，忽听得貴四這般打岔，心下頓時生出些不快來，我怎麼就比不上那麻子了？麻子好，你又請不來！
「說得也是，」候千戶知道，如今家中艱難，能省就省，也是硬道理，于是壓了壓價，道︰「要不這樣，十五兩！你看如何？」
書玉心里算了算，十五兩也不少了，小分隊三個月才不過得這些，如今只要區區一個下午，也算是劃算了！
所以說，技術工種吃香呀！一技傍生，到底比賣苦力強得多！廚師這樣好賺，也難怪那什麼廚師學校全國遍地開花了。
書玉想著想著，思路就岔去了他處，貴四狠狠咳嗽幾聲，險將自己嗓子咳破了，才將書玉的魂拉回原地來。
「十五兩，倒也不算少，」書玉裝腔作勢，也是知道對方沒有後備方案，心里打起小九九，便想多要幾個，「只是我的手藝，老爺也是知道的，真比不上那麻子？再說，麻子如今也是漲價了，怎麼我就該向下減？麻子會做菜餅？麻子做巧用紫蘇？麻子做得酸甜適口的果子露？」
候千戶本就對談判，討價還價這種事很不在行，如今听書玉這麼一說，心里想想也對，再者，時間緊任務急，眼前這廚娘要嫌錢少，自己上來再找一人去？老友來一趟容易，不能委屈人家，也罷，多出些就是了！
「那你說要多少？」想到這里，千戶揮手打斷書玉的嘮叨，不耐煩地問道。
「我要跟麻子一樣的價，二十兩！」書玉張口就應，理直氣壯。
「少來！麻子是正經翠海莊的頭等大廚，你算老幾？要不是我從街上把你們幾個撿來，還不知在哪兒混飯吃呢！」貴四最見不得就是漫天要價之人，經過麻子一事，更是對此不爽。
書玉正要再說，忽然看了看胡子業已花白一大半的千戶，想起剛才甘露二人的話，又望望對面的空墩子，心里瞬時又軟了下來。
「好，今兒我給你們打個折扣，算我承讓老爺，做生意不但求金，也求名。十五兩就十五兩，我只求老爺，若我做得合心襯意，老爺請替我多宣揚宣揚，我也算，不白忙這一趟了。」書玉自找台階自下，其實她也知道，這老爺天天家里坐著，上哪兒去替自己宣揚？不過看在他痴情如斯的份上，算了吧。
候千戶已是無心再听下去，見書玉應了，遂對貴四使個眼色，貴四會意，便帶書玉出來了。
「我回屋了，齊兒，這里收拾下去吧，替我頓壺好茶上來，便都去用飯，我這里且不用人伺候。」書玉正走出門時，听見老爺後頭說話，她抬頭，正撞上貴四竊喜的眼神，二人立時心照不宣。
于是大家聚集在廚房里，吃喝玩笑。
書玉便趁機抱怨起貴四來︰「我說你這人，吃我的也不嫌嘴酸？剛才怎麼不替我說幾句好話？老爺倒沒提銀子的事，你怎麼偏就要提出來，壓我的價？」
貴四塞進一嘴的龍井蝦仁，正嗚咽著發不出聲來，酒兒一听，這廝竟敢壓小姐的價，上來就要從他嘴里挖出蝦仁來，口中氣道︰「你快自覺些，吐出來！我親手剝的仁兒，白便宜你吃了不算，倒還背後算計人！」
書玉更道︰「你也吃了，也嘗了，且說說看，我比麻子差哪兒了？」
貴四好容易從酒兒的魔爪下逃出來，躲去喜子背後，這才開得口道︰「差哪兒？不就差一臉的麻子嘍！」
書玉又氣又笑，只對酒兒道︰「給我上去，抓他個滿臉花兒！」
貴四趕緊求饒︰「好了好了，算我錯了，小姑女乃女乃，你就手下松松吧！」
這時甘兒說話了︰「他也不是有心壓你們的價，我才不是也說了，如今不比從前了，家里光景不好，老爺又是個不在銀錢上留神的，貴四還倒有心，時時提點著，要不然，這日子，就更不知道要過到什麼犄角旮旯里去了！」(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來（）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)