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杜家媳婦听聞這話，便就抬起頭，將院子大略掃視了一圈，然後與小喜深深行了一禮︰「小姐莫怪貧婦唐突，方才瞧了一眼這院子，竟很是精致得用，孩子她爹在世時，貧婦曾去鄰街開米糧鋪的吳家做過一年活計，如今掂量著以貧婦之力，包攬下這里外粗活還不算難事。貧婦對小姐開出的價錢也十分滿意。只是貧婦這女兒——」說到末尾她便咬了咬嘴唇，「貧婦須得帶著她——」
「這個你放心。」小喜道，「你既無別的家人，小孩子自是要隨著你的。何況我這里也不是沒地方住。只要你把活兒干好，什麼事都好說。」
一番話把杜家媳婦喜得眼淚都冒出來了，忙不迭地牽著小女孩跪下︰「小姐肯給貧婦一條活路，貧婦自是拼著一身力氣把事情做好，不讓小姐操半點兒心！」
如此商談妥當，簽了文書，小喜便付了人牙子二兩銀子，又讓碧璽支了三百個銅錢給杜家媳婦，讓她領著孩子先去吃頓飽飯，然後明兒一早再收拾東西過來。
次日便是初五，小喜沒忘了小菊約她去逛廟會的事，一大早便收拾好了。哪知才從妝台前起身，小菊便就在門口嚷道︰「這好不容易出去一回，你還當是在自個兒家呢，說話就要嫁人的大姑娘了，也不知道拾綴拾綴自個兒。」
小喜這才看見她果然比平日不同，頭上梳著飛仙髻，左邊一枝薔薇華勝，右邊一枝金步搖，上身是淡翠的窄袖衫子，下裳是草綠的石榴長裙，腰間還垂著兩個梅花絡。便一面戴著珍珠耳釘，一面從銅鏡里看她，「我可沒那個福氣嫁人，用不著費事。」
「這是什麼話呀？」小菊走過來一把把她摁下，回頭喚碧璽︰「去把你家小姐所有的首飾和好看的衣裳全搬出來！」碧璽喜得哎了一聲，而後蹦蹦跳跳去了里間臥房。
不一會，從興州離開時帶的那些珠寶釵環和衣服統統都被搬到了榻上，碧璽先替小喜上了妝，將上半部的頭發梳成堆雲髻，然後將剩下的頭發理順，由小菊挑出一枝白玉簪插在髻上，鑒于小喜的性子，兩鬢也不加多綴飾，只插了兩朵瓖孔雀藍絨羽的珠花。然後衣服還是選了她一貫用的淺色，白綢上繡同色小梅花的上衣，同質地下裳，腰間卻選了根水藍繡小黃花的窄腰帶，配上兩條掛玉佩的寶藍色絲珞。
「你自己照照鏡子。」
裝扮完畢，小菊推了推她。
小喜果然望鏡子里瞧去，只見那里頭人兒素衣垂發，粉女敕妝容，渾身上下讓人眼前一亮的除了輕點的朱唇，微微含情的眼尾，又有那兩朵孔雀藍珠和腰間的藍色配飾將這一派素淡點綴得多了兩分貴氣。
「這不行！這根本都不像我了！」小喜忙不迭地搖頭︰「你看這眼楮畫得都跟那些賣唱的姑娘差不多了！」說著便要拿絹子來擦。
小菊和碧璽趕忙一左一右將她拉住︰「什麼賣唱的！這是今年宮里頭傳出來的最流行妝容！最大的好處就是能讓你這樣一點也不溫柔的女人看起來特別有女人味，一點也不俗氣的好不好！」
小喜眯著眼楮回頭︰「你是說我沒女人味？」
小菊噎住，忙搖手道︰「也不是那個意思，有時候你也確實挺小女人的——我還不至于說你像個男孩子。只不過你要跟那些真正的淑女比起來，還是有距離的是不是？你條件不差，又是名正言順的閨秀，干嘛成天把自己弄得跟成天在伙計們堆里廝混似的。」
「就是就是，小姐你就該這麼打扮。你看夫人——」碧璽一時口快把寧黃氏給說出嘴，慌忙又把嘴捂住。
小喜斜她一眼，拍了拍手，站起身子。
「既是這麼著，那就饒了你們。」
碧璽立即歡天喜地收拾堆放滿桌的物什，又把她與小菊給推出門去。
出了二道門，卻見院子里有人正在灑掃。那人听見腳步聲回頭，正待行禮，目光落在小喜身上卻是先怔了一怔，而後小菊輕咳了聲，才忙地回神朝她們深深福了一禮。便連坐在一旁小板凳上守著行李的小拖油瓶也跟著站起，眼巴巴瞅著小喜，學著她娘的樣子施起禮來。
「杜嫂？」小喜訝了一訝。
杜嫂緊握著掃把，小心地賠了個笑︰「大小姐早。」說完，忽又哦了一聲，從懷里模出張蓋了印的紙，遞上去道︰「早上僕婦來時，正踫上府衙里來了人發這個。公爺們見僕婦立在門口，便當作是鋪子里的，將這個給了我，吩咐轉交給小姐。僕婦剛才在門口等了一陣，沒見有人出來，又見門開著，便就斗著膽子進來了。」
「什麼東西？」小喜接過，才順眼看下來，精心畫過的兩道蛾眉便倏然皺起。小菊跟著瞄了兩眼，咦了聲道︰「稅庫司發來的？是催著去辦印信通鑒的事，昨兒我們家繡莊也收到了。——呀，慘了，小喜你沒有印信，怎麼辦？」
小喜皺眉可不正是為的這個，幾天前就從張德水嘴里听說到了要辦印信通鑒的時候，心里一直擔著這個心，這倒好，她都還沒勻過這口氣來，這催命單子就發下來了。
——這叫什麼事兒啊！
她走到桂花樹下，一把將單子拍在石桌上，黑著臉在石凳上坐下來。
杜嫂見這模樣，原本賠著小心的臉顯得更加局促了。
倒是小菊知道小喜這會子定是又把駱明軒在心里記恨上，跟碧璽對視了一眼後，便上前走到她身邊︰「這事急也是沒用，離這上頭寫著的日期還有半個月呢，你趁這幾日再去府衙尋梁大人看看。我這邊也替你想想辦法，看有沒有可用的有身份的人，能替你出這個面。這會子請的人剛來，還帶著個孩子呢，你可別讓人一進門就慌得沒地兒呆了。」
小喜掃了眼已從小板凳上站起、正睜著雙烏溜溜大眼望著她的小女孩，半天後移開眼嘆了口氣。昨兒才答應著要留下這對母女，這轉眼就可能連鋪子都開不成了，老天還真沒一刻讓她省心。但對著這雙大眼珠兒她卻什麼牢騷也說不出來，便也只有扶桌站起，朝那杜嫂道︰「這麼著吧，我這里正要出門，你們住的地方已經準備好了，你先跟孩子——對了，她叫什麼名字來著？」
杜嫂忙道︰「小名叫瑾兒。」
「哦，瑾兒。」小喜點了點頭，有了這突然而來的催命符，弄得現在連抓把酥糖賞她的興致也沒了，只揚絹子道︰「你先跟瑾兒把行李放下，到廚下把早飯吃了，收拾完畢再來尋碧璽。她會交代你所有事情。」
「僕婦遵命。」
杜嫂又是深施了一禮。
小喜把剛要抬起的腳停住，又道︰「我這里雖也要求規矩，但到底不是那深宅大院里頭，幾進幾出的來往人多，‘僕婦’就免了，听著怪拗口的，還是稱‘我’吧。只要你做事不出格，基本上我不會太在乎這些。」
杜嫂微訝著抬了抬頭，忙又低頭應下。
送了她們二人出門，又眼見著她們上了馬車，她這才牽著亦步亦趨跟在後頭的瑾兒回了屋，遠遠地只見她低頭囑咐著什麼，小丫頭腦袋不停點啊點的，具體卻也听不清楚。
小菊放了車簾，說道︰「這人看起來倒是個懂規矩的，人品可打听過？」
小喜捋著手帕子，心不在焉嗯了聲︰「人牙子給了她的戶籍住址，——就住在城關外的村子里，就是一向老實，所以一貫被人騎在頭上，丈夫死後村子里呆不下去了，這一年多就牽著女兒在城里打散工，成日里有一頓沒一頓的。這一向便住在親戚家的馬棚里。」說完卻又看著地上某處，將眉頭揪起。
小菊看著她這樣子幽幽嘆氣，知道她沒這個心思閑聊，便也沒再說什麼，一心看著馬車往白馬寺去。
駱明軒吃過剛早飯，翠微便拿來套新制的袍服進來。
「今兒過節，又是與齊夫人和四小姐見面吃茶的日子，夫人交代下來，讓爺把這套新衣裳換上。還有這新靴新襪，夫人說咱們這邊須得嚴謹些，才不顯得怠慢人家。」
翠微放了衣服便來替他更衣，頭低低地一直未曾抬頭望他的臉。那夜受驚之後她在府里呆了兩夜，直到今早才帶著駱夫人交代的東西回了湘園。那夜所受的驚嚇幾乎把她一輩子的承受力都用光了，到如今還覺得這顆心在胸膛里晃蕩。
——當時他若不是為了要護住她，他根本也不必受人鉗制，而她此時也定不會安然站在這里了。
想起昨夜駱夫人與她說的那席話，她心里頓時五味雜陳，怎麼也鼓不起勇氣來看他。
駱明軒听完她這番話眉頭卻已皺起，但也不聲不吭，伸開手任她擺弄。
里頭襯的是靛青純色瓖黑邊的窄袖長袍，外袍是銀色織錦上起暗紋銀絲繡的頭等質地和工藝。翠微拿了尊八寶攢珠冠將他往頭頂全部束起的發髻給攢住，蹲腰侍候他穿了同樣繡著銀絲雲紋的皂靴，然後便將荷包給他掛在腰上。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來（）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)