暮色漸漸加重，而細雨也在無聲無息之間停止，往日繁華的龍王大街此時在不多的燈光下，彌漫著一股倦怠的味道。
順發典當已經做完了清掃，伙計們正在上門板，掌櫃仔細鎖好了櫃台，拿著一大串鑰匙走到門口。沒一會兒門板全部上好，門縫里的燈也滅了，便見側門處走出三人來，正好是掌櫃和兩個伙計。三個人出到街邊，便分三個方向走了。上回拿小喜銀子的那小伙計勾著頭上了街頭左側的一條橫街。
小喜立馬跨到對面，隔著三丈遠距離跟在那伙計後頭。正值晚飯時間，路上行人不多，便是有也是行色匆匆，壓根不會注意到她行為是否正常。小伙計穿過橫街又進了條彎彎曲曲的小巷，這一帶住宅偏陳舊，看他的樣子，顯然是回家去。小喜便加快幾步，拍了拍他肩膀。
伙計突地回過頭，眉頭皺著，似是不悅，待看見小喜，前半刻還未變色，到後半刻那兩眼就大睜了，雙腳也不由後退了半步，「姑，姑娘，怎麼是你？」
「你還認得我。」小喜笑眯眯地，「認得我就好辦了。」
「你想怎樣？」伙計看了看左右，顯然怕她來者不善。
「還沒吃飯吧？」小家伙看上去不過十一二歲，小喜拍了拍他肩膀，甜甜道︰「姐姐帶你去吃飯。」伙計還沒反應過來，小喜已不由分說攬著他肩膀進了一旁米粉店。叫店家上了一盤鹵牛雜，一碟炒雞蛋，一盤鮮筍臘肉。伙計光看著口水都已經流到了嘴邊，小喜笑了笑，讓添了兩碗飯，遞給他一碗，問︰「你叫什麼名字？」
伙計看著面前的飯碗怯怯不敢動，咽了口口水說︰「先兒。」
小喜點了點頭，又遞了他一雙筷子︰「先兒，先吃飯。」說著自己拿了筷子埋頭吃起，先兒見她也不再注意自己，便也膽大了點兒，不管三七二十一，先填飽肚子再說，捧了碗一通風卷殘雲，不消片刻桌面上碗盤已經成空。
等先兒打完嗝，小喜拿絹子擦了擦嘴，道︰「鋪子里生意可好？」
先兒神情立即又緊張起來。小喜接著道︰「沒別的事，跟你打听個人。」先兒不語，她道︰「就是如今城里頭四處貼著的告示上的人。他現在被官府和駱家同時追緝，你不會不知道吧？」先兒猛地抬起頭來，臉色也變白了三分，一雙手風吹楊柳似的亂擺︰「我不認識這個人！他也沒來過店里！我可以發誓！」顯然上回的事他還有陰影在，直接就給了小喜答案。
小喜也不著急，依舊笑微微地說︰「我知道你沒見過，要是你見過還不舉報，那可是知情不報，是要獲罪的！」听到這里先兒的神情便又緊張起來，瘦削臉上兩只大眼緊盯著小喜。小喜慢悠悠道︰「告訴你們徐二掌櫃的住址。」
「徐二掌櫃……」先兒喃喃吐了幾個字，目光顯現出一絲茫然，「我不知道他住哪里，我們店里沒有人知道他住在哪兒……也許大掌櫃知道……」
「但我卻不可能再去找你們大掌櫃對不對？」小喜放輕聲音，一手托起腮，另一手攤開在眼前仔細地打量，神色愈發顯得安逸，「對了，上回我給你那錠銀子少說也有二兩吧？你怎麼花的？你一個月月俸多少？五百銅子兒？八百銅子兒？一兩？」
先兒囁嚅半晌，把頭低下，捉著衣襟，從咽喉里飄出幾個字︰「八百……您給的銀子是二兩五錢，我，我拿去給我爺爺看病抓藥了……可是姑娘，你的銀子我可以還……」
「不用你還！」小喜放下手臂，往袖攏里模了一把，然後交疊在桌面，「我不缺錢。我不但不要你還我的銀子，我還要再給你——五兩！」說著她伸出一只拳頭，在到達他面前時展開五指，一錠雪白碎銀就咚地掉在桌面上。五兩銀子買個消息，不貴。
先兒睜大眼看著這錠銀子一動不動，隔了好半天才緩緩抬頭看著小喜。
小喜說︰「我不喜歡拐彎抹角，你直接告訴我，我要怎麼樣才能找到徐啟勝。」
「我真的不知道……」
「你不想給你爺爺看病了嗎？！」小喜忽地加重了音量，連語速也提快了一倍。「你要是不听話，我明兒就去告訴你們掌櫃，說你收了我的銀子，把二掌櫃的消息出賣給了我！」
「我——你——」
先兒急得站了起來，眼眸里的焦灼溢于言表。
小喜並不退讓，只靜盯著他。
「我確是不知道他的住處！你逼我也沒有辦法！我就是那天——」半晌，他嘴唇翕了翕，想到什麼似的突然住了口。小喜目光緊追著他，他半晌才道︰「就是前幾日——約模四五日的樣子，他來過一次店里，讓店里一個朝俸幫他訂了‘留風館’的一席菜，說是送到吉元大街甲字巷十號大院去，讓那里的管家結帳。因為‘留風館’是出名的高檔酒樓，故此我听了就留意了……我不知道那里是不是他的住處，總之你就算去告發我我也沒什麼可說的了！」
說到最後他的聲音已帶著幾分懊惱，顯然是因自己又被寧小喜擺了一道而不舒坦。
小喜立即起身，丟了顆碎銀給店家結帳，回過頭將桌上銀子塞到先兒手里︰「好生照顧你爺爺！」而後出了門去。
吉元大街甲字巷十號大院，即便不是姓徐的的住處，也定是他的熟悉地了！
這會兒天還不算很晚，小喜招了輛馬車，趕往吉元大街。
這是接近城東的一片民宅，商鋪極少，而住宅居多，但像吉元大街甲字巷這樣的地址還是極易找到。眼下街道上多已無光亮，只有各家窗口內透出昏黃的光暈。空寂的街道好長一段都只听得見小喜所坐的這輛馬車發出的聲音，于濕漉的夜空微帶回聲，听起來愈發邃遠。
趕車的車夫偶爾側頭用余光打量一下車內拉開了簾查看四周的小喜，這樣的雨夜，像她這樣孤身出門的年輕女孩子也許本就顯得可疑。
小喜拉上車簾。雖不是怕他心懷不軌，卻也不願因此節外生枝，耽擱了正事。
經過一小段微亮，終于拐進了甲字巷，再行駛了約模半里，馬車便漸漸停住。小喜撩開車簾，已見面前是處規模不小的三進兩跨的大宅院，但在這一帶扎堆的宅子里，卻又不覺特別顯眼。
門口這時開啟，從內走出個管事模樣的人來，站在門檻處與門內說了幾句什麼，便看了看左右，舉步下了台階。宅子西側是條寬道，東側卻黯然無光，顯然是條不通的小巷。小喜付錢下了車，等車過了，低頭往前再走了幾十步，听不到任何異常，這才在暗處站定，悄悄移進東側巷來。
如果她沒有料錯，東側這邊一定有道供平日家僕出入的小門，而靠近這里的，多半是府里大廚房或漿洗等地。這個地方是最容易模進去的，只因這兩個地方最雜活計最繁重，一到了夜晚這些婆子們便瞅空聚在一起吃酒聚樂。當然也有規矩森嚴的府宅，但看剛才那管事隔著門檻與人說話來看，這必不是個有多講究規矩的院子。
說話間小喜已經順著圍牆看到了一扇透著光亮的木門。木門跟前卻停著輛馬車——這種時候把車停在這種地方，還真是少見。拉車的馬兒眉心間有撮白毛，見有人近前，立馬揚起頭嘶鳴起來，小喜趕緊從懷里模出把巴豆塞到馬嘴里——巴豆、辣椒水和老鼠夾本是寧小喜的貼身武器，這時不得已也先派上用場。
趁著馬專心吃豆的時機，她貼在門上听了听，里頭只隱約傳來幾聲婆子們相互間的招呼聲。等那聲音走遠，她輕輕推了推門，顯然是被栓住了，沒推動。她想也沒想地從頭上拔下根半尺來長的銀簪子，從門縫伸進去撥了撥，那門栓輕輕 地一聲，便就掉了。
確定里頭沒有異動，她推開門，閃身進去，先找了處花叢匿下，而後小心翼翼往內移進。
果然，東側的格局與她想像的一樣，這一個小跨院全是包括廚房漿洗在內的雜房。出了院子便見幾道彎曲回廊，圍著幾處高矮不一的園木蜿蜒遠去。從裝潢品味來看這並不算是個多麼顯赫的人家，頂多算是個有錢人，要擺在龍王廟一帶都不算起眼，但是那漢白玉的石欄，以及各處精細的漆繪，又都讓人覺得這是個不一般的有錢人家。起碼，沒有多少人會把正廳側廳的垂簾用上「青天繪」的彩綢。
「青天繪」是彩綢中質量最為上乘的八種之一，傳說原是天家專用絲綢，後逢前朝皇太後八十壽誕，先帝大赦天下之時也將這種彩綢降旨為二品以上的官員及公候之家所用，而若是有功績的人家，即使品級不夠，也可獲聖上御賜。所以這種綢目前已不僅代表了身份，而且還表示了身負的無上榮寵。
小喜家經營桑蠶，雖尚未有用到這種綢的資格，卻也有幸見過。
由此看來，這十五號大宅確實不如表面看來的那般簡單。
「……前兒老爺有吩咐，這些日子誰也不準隨便出門，便是捎消息也得讓周嬤嬤過目，你個小賤蹄子，倒是哪里來的膽子，敢把紙條夾在烙餅里頭！這要是讓上頭知道了，不是駁我的沒臉麼？看我不打死你個小jian貨！」
才拐過穿堂，便听不遠處的一處抱廈內傳出串咒罵聲，卻還伴隨著有嚶嚶的涕哭聲傳來。