308號的嘴角略微抽搐了幾下，表情如同木雕，他必須在短時間內做出取舍，跟還是不跟。就像剛才的葉青一樣。十秒鐘，多麼短暫的一瞬，他腦海里至少出現了幾十種想法，不僅要權衡利弊，更要指定相應的戰術和策略。競拍有時候不僅比的是錢，戰略和戰術亦能發揮意想不到的作用。短短的一瞬，他做出了決定︰出價十一萬。這個價位很有講究，既反擊了對方，又沒有使競拍成本過大，同時向對手表明了立場︰打持久戰。
這次輪到葉青猶豫了，如果單從青花瓶的價值考慮，還有抬價的空間，但是利潤空間會進一步壓縮。因為不太大的利潤得罪一個圈里的老手，值不值。從對方的報價來看，要麼是最後一搏，要麼是打持久戰。如果是後者，葉青可要考慮了，他身上的錢有限，拼錢的話不是對手。但是就此放棄的話又不甘心，眼睜睜看著寶貝從眼皮底下溜走，作為一個古董行家來說是一件莫大的悲哀。這一次他真的猶豫了…
「你還是放棄吧，這里面有問題。」一個空靈的聲音在心頭響起，說話的是如玉。
葉青果斷地放棄了競價，既然如玉建議他放棄，他沒有再堅持的理由。不知為什麼，葉青特別信賴如玉，也許是因為它的離奇「身世」，也許是因為它曾經救過他。
葉青的放棄使對手如願以償，308號長出一口氣，緊繃的臉色緩和下來，同時也暗暗後怕，如果對手再堅持競價的話，他沒有把握再堅持兩個回合。現在目的達到了，緊繃的神經終于可以放松，不過成功的代價確實太大，成功的喜悅被減下去大半。他禁不住扭頭看看葉青，這個不起眼的年輕小子，從此印進他的大腦。
不管怎麼說，目的終究沒有達到，葉青心情有些沮喪，沒心情繼續待在現場，默默地離開座位。隨著身體的移動，不少注視他的眼神也跟著移動，就是這個年輕人，在會場掀起了一場風暴。葉青暗暗後悔，早知如此干脆不競價，東西沒拍到，還得罪了一個對手，更重要的是自己引起了在場所有人的注意，他在一段時間內可能要成為圈里人議論的焦點，這不符合他低調行事的作風。在洛陽遭到槍擊的事情剛剛平息，這件事不知道會不會引起神秘人的注意，如果再有狙擊手的話，自己未必會有那麼好的運氣。
葉青很郁悶，默默回到宿舍，一頭躺在床上。這時如玉又說話了︰「你不覺得這里面有問題？」
「什麼問題？」葉青問道。如玉勸他放棄競拍，肯定有理由，現在是弄清楚的時候了。
「這十有**是一個局，為什麼這麼說呢。以貝克拍賣公司的古玩鑒定實力，未必不曉得青花瓶的真正價值，只是有些人揣著明白裝糊涂，故意把青花瓶打入低檔次。為某些人提供撿漏的機會。」玉如解釋道。
葉青大吃一驚，他怎麼沒想到這一點。回想事情的前前後後，從孟經理消極的態度，到季文莎的反常，再到拍賣會上神秘的拍主……一切都預示著如玉判斷的真實性。他明白了一切，怪不得所有人都反常，原來人家都在按潛規則做事，唯獨很正常的自己，其實是最「不正常」的一個。葉青如釋重負，幸好沒有競爭到底，不然肯定會潛規則的受益者，他也會因此受到排擠。看起來平靜團結的貝克公司，原來背後也有見不得光的東西。葉青突然感覺世上的人都很虛偽，每個人都戴著一副面具，假惺惺的上班，假惺惺的工作。
這時候手機響起，是老鐵打來的，這家伙第一句話就是感嘆葉青的深藏不露︰「老弟，看不出你那麼有錢，十幾萬拍一只瓷瓶，眼楮都不眨一下。以前還真沒看出來，得，明天請客吧！」
葉青應付了老鐵幾句，掛斷電話無聊的躺在床上，心里說不出的別扭。夜色慢慢降臨，繁華的上海灘被一層黑紗籠罩。
距離葉青幾公里遠的某個地方，一棟別墅燈光閃爍，客廳里坐著一位紅衣女孩，她對面兩個五十來歲的僕人垂手站立。女孩不住吩咐著什麼，兩位僕人頻頻點頭，顯得唯唯諾諾。這地方遠離市中心，少了幾分喧囂和紛雜，樹木掩映之下，多了幾分清幽和寂靜。時間指向夜里十一點的時候，女孩擺擺手，兩個僕人倒退出門。客廳里的燈光熄滅，隨後一間臥室的燈光亮起，一個玲瓏的紅色身影出現在里面。女孩嫵媚的臉上沒有一絲表情，冷的好像隨時能結冰，與火紅的裝扮極不相稱。
夜幕掩映，一條黑色的人影不知何時攀在別墅的牆壁上，好像剛剛到來，又好像很早就在那里。這人一身黑色衣服，與夜幕很好的融為一體，好像那不是一個人，只是一塊斑駁的影子。別墅通體大理石牆面，光滑的如同鏡子，這人竟然穩穩的攀在上面，猶如一只大號的壁虎。黑衣人的視線一直盯住紅衣女孩，從客廳直到臥室，如同潛伏在黑暗里的貓頭鷹，尖利的目光死死盯住獵物。這一切屋里的人毫無察覺。臥室處在別墅的三層，她無論如何意識不到窗外會有人窺視，不要說別墅周圍密布的崗哨，單是別墅光滑如鏡的外牆就能阻斷一切可能的入侵者。
紅衣女孩唰一聲拉開窗簾，或許是心情郁悶，拉窗簾的動作力道奇大。這樣恰恰事與願違，窗簾的右上角留下一片真空。一道貓頭鷹似的尖利的目光透過真空射進來，死死鎖住女孩的身體。女孩沒有因為窗外尖利的目光而感到不適，仲夏的上海灘悶熱難耐，女孩卸下紅色的外衣，走進洗澡間。窗外的黑影依舊不動，好像在等待更加精彩的畫面，嘩嘩的水聲透過玻璃傳進他的耳朵，構成一種致命的誘惑。