繞堤柳借三分翠，隔岸花分一脈香。
寶鼎茶閑煙尚綠，幽窗棋罷指猶涼。
新漲綠添浣葛處，好雲香護采芹人。
吟成?蔻才猶艷，睡足酴?夢也香。
－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－畫外音－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－
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那寶玉牛心，不听人言，只說道︰「不及‘有鳳來儀’多也！」
賈政听了，氣得大叫︰「無知的蠢物！你只知朱樓畫棟、惡俗富麗為佳，哪里知道這清幽氣象？終是不讀書不長進的東西！」
寶玉答道︰「老爺教訓的是，但古人常說物有天然之氣，這里就不見有‘天然’之態了。」
眾人訝然，不由好奇地問︰「怎地不見得‘天然’之態？」
寶玉答道︰「此處置一田莊，分明見得人力穿鑿扭捏之勢。遠無鄰村，近不負郭，背山山無脈，臨水水無源，高無隱寺之塔，下無通市之橋，峭然穿鑿。而古人強調的是‘天然圖畫’四字，正畏非其地而強為地，非其山而強為山，雖百般精巧而終不相宜……」
未及說完，賈政氣得喝命︰「叉出去！」剛出去，又喝命︰「回來！」命再題一聯︰「若不通，一並打嘴！」
寶玉只得念道︰「……」
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果然，不幾日，賈政在園中遇到時來閑玩的寶玉，著他與眾清客一起游客題額，那賈寶玉天生牛犢不怕虎，牛心大，以童言無忌道天然氣象，出口成章清新一掃縻華酸腐，大展詩才月兌口秀，博得眾清客的一致贊揚！那賈政雖礙眾清客在前，張口閉口「大膽畜生」！實則內心已是飄飄然了。爾後，游園不久，賈政即命人把寶玉所題的匾額、對聯以燈籠、紙軸形式懸掛于醒目處，只等賈妃正月十五省親游園時定奪。
自那日接到詔書之後，黛玉連連收到皇宮里所賜金銀絲帛，吃穿用住皆有所系。面對這父母兄長般的關愛，客居異鄉、寄人籬下的黛玉雖心有微動，對那未見面的人屢有所猜，然而一想到王夫人那冰冷冷的眼光，也想到賈母等深愛元妃的緣故，不敢多有流露，因只淡淡回應，全不當回事般。而妙玉受那北靜王妃的恩寵，三番五次前來相探，衣食住行皆如郡公主般厚予，且幾次力邀她和黛玉去王府看看，到王府安居，奈何妙玉對外人仍持相望疏離之態，總以慧聰師太和黛玉在賈府為由，不願答應。而黛玉更以女孩子不輕易出走加以相拒。
這一日早飯後，正是榆柳飄飛，紛紛楊花勝雪，妙玉正自在院子里閑弄絲管，卻看得寶玉著大紅新宮裝，喜盈盈地走來，不由展眉一笑，開口道︰「哈，哪里來的花喜鵲，打扮得這麼齊整，敢情是請什麼喜酒吧？」寶玉笑道︰「還真讓妙姐姐說對了。今日是薛大爺的生日，大爺請我去喝一杯，我想來問問林妹妹和妙姐姐可願意一同前往？」一邊問林妹妹可在。那妙玉瞬間頰上飛紅，嗔怪道︰「寶二爺說什麼話呢？你們爺兒們喝酒，怎的要請我們女孩子一同去鬧？」寶玉道︰「我原也是這麼想的，可是想到薛大爺陪同我和林妹妹南方去幾個月，大家之間彼此也相熟了，況也曾一個席上喝過鬧過，是否不避這些嫌疑，一同去熱鬧熱鬧，也是朋友間的意思。」這時，黛玉早從里間走出來，听了這話，因說道︰「熱鬧倒是可得，但說朋友間意思就不能隨便出口了，你要知薛大爺雖說有個香菱在屋里頭，但到底還沒正經娶妻呢，原先在外玩耍在一起，是沒有家室之分，但如今，要說我們女孩子巴巴地送上門去，不說薛大爺心里可以不芥蒂，只怕那姨媽和寶姐姐心里是怎麼想？那些多嘴的外人怎麼想？」寶玉大叫道︰「真有這麼個復雜？！不去也罷了，倒讓我自己先要打自己的嘴了！」一邊欲回頭走一邊說︰「論功夫我說不過林妹妹，我只是為你好，想大家朋友一場提個醒兒。」卻听黛玉喊道︰「二哥哥慢著，你也有說得對的地方，到底是出門的朋友，大家彼此不分生。雖說我和妙姐姐不親自前去，但稍個禮物過去，也不算過份！」寶玉止步，好奇道︰「不知妹妹想送他什麼？」
黛玉與紫娟雪雁輕聲吩咐了幾聲，不一會兒，紫娟捧著幾匹細宮紗，雪雁用籃子提著四個南方小香瓜出來，黛玉說︰「你二人就跟著寶二爺過去一下吧，就說這都是宮里頭的賞賜，也不成什麼敬意，今日趁薛大爺的生日，我和妙姐姐討個喜慶，另送薛姨媽、寶姐姐、香菱裁兩件單衣，眼看夏天就要到了呢！」
妙玉見了，因笑道︰「妹妹作什麼總是帶著我來，要送你自己送吧。我可不沾這個光了。」說著，眼眸有意無意掠過寶玉。
黛玉道︰「姐姐是不知這里面的妙處。如今你是和我一起從南方來的，凡事又都擱在一起，今日逢人家的生日，隨便討個喜慶也是不忘朋友一場，順手的人情而己，何樂不為？」一邊因對寶玉說︰「二哥哥說這話可對了？」寶玉笑道︰「妹妹說的不差，妙姐姐就這樣答應吧。莫等人家會說，姐姐如今大貴了，忘了故人！」
妙玉通紅著臉想說又不能說，黛玉忙說︰「一派胡言！二哥哥哪里知道妙姐姐的心意呢？人家全是向著你的！」
寶玉听了，看著妙玉紅漲的粉臉，因搔了搔頭，吶吶說︰「我這又哪兒錯了？」妙玉黛玉忙說︰「二爺沒錯，還是快去吧！」一邊讓春蘭換下雪雁來，與紫娟二人提了禮物，隨寶玉逶迤而去。
一頓飯的功夫，紫娟、春蘭仍回來，那提香瓜的花籃子里已換上幾樣精致點心，還有時新的水蜜桃、草莓等，這是薛姨媽吩咐裝的，感謝黛玉妙玉的心意呢。黛玉于是讓小丫頭把水蜜桃、草莓洗了，端到外廳，與妙玉揀了幾枚嘗了，余下的都賞給老嬤嬤和丫頭們。
卻說寶玉到了薛蟠那兒，早迎到一片歡呼叫嚷聲，卻是那柳湘蓮、琪官都來了，四人北回才十來日，卻是經年一般長慢，見面自是一番闊別相談，回憶前些時種種來，不由仍眉飛色舞，沽沽滔滔仍生無限留戀之意。後又談到黛玉、妙玉的奇遇來，一邊吃著黛玉送上來的香瓜，都不由得感嘆萬分！斯逢盛日，伙伴相見，不免快意人生，那薛蟠于是鼓舞琪官唱曲兒，湘蓮也順口湊趣，連那寶玉也恐落後，胡亂謅了兩句。更兼得薛府上掌櫃和商伙們的起興，這一下子從上午鬧到日頭西斜為盡，寶玉才在茗煙的幾次催促下，薛姨媽親自使了家人好生送回來。
寶玉回家來，稟過賈母、王夫人，仍興沖沖來找黛玉、妙玉，說了一些朋友相見時的場面和笑話兒，妙玉黛玉等也听得笑彎了腰。
因大觀園正在緊張竣工時期，賈府兩家人暫時忙得忘了管問寶玉、黛玉的閑事。那寶玉自大觀園試才題對額後，雖深慰賈政、賈母等當家人的心，但到底還是青春年少讀書時，于是，只得日日命茗煙背了書囊，往那賈代儒的書塾里混日子去。無論真讀書好，還是假讀書好，到底離了胭脂花粉，沒有深紅淺綠的包圍，些須進得幾個字吧！
那麼余下的黛玉、妙玉等妙齡少女該如何消磨時間呢？
這一日上午，听得探春來報，薛姨媽等另遷了東北角一所幽靜房舍居住，將梨香院另行修理了，專騰給姑蘇來的十二個小女孩學女戲。黛玉、妙玉听了，因相攜和探春一起去探看姑蘇來的小女孩。一排青廈屋瓦的小院子，幽幽靜靜地立在綠樹環合之中，那都是二米來高齊整的梨樹，梨香院由此而來。听到姑娘們來，那專管戲班的賈薔和幾個嬤嬤忙迎了出來。探春與賈薔說明來意，正欲叫女孩子們來相見，然黛玉連忙止住，說那些孩子大半是認生的，正是陌路不相識時，驚恐外人，還是不要打憂，只在旁邊看看就行了。
眾人覺得有理。黛玉們連坐也不坐，只悄悄往那大院子里走去。果真遠遠見到十幾個十來歲的小姑娘穿著短袖紅背心，或散或坐，扭腰哼唱，姿態不一。一個上了年紀的老嬤嬤在旁指點吆喝著。一看到那江南女兒的柔媚清純，黛玉就現妙玉痴痴地楞了神，不由動了惻隱之心，因走過去，拉著一個小女孩的手，親切地問她從哪里來？女孩子從來沒有見到這些美麗的大姐姐們，因而也都驚異地張大了眼楮。其中一個看樣子大點的女孩子見此，幫忙回答︰「她是來自吳縣的。」妙玉听了，在旁歡喜地說︰「吳縣我知道。那兒離姑蘇城不遠呢，我小時還去過。」這女孩子不由對妙玉望了又望。妙玉高興地撫模著她的頭，因說︰「以後常來姐姐這兒玩，好嗎？」那女孩子說︰「姐姐住哪兒呢？」黛玉忙答道︰「我們就住在這里過去的大院子里。」一邊因對妙玉、探春說︰「我倒有一個好主意，平日姑娘們閑在家也沒什麼正經事可干，不如回老太太們說去，從今以後，許妙姐姐來這兒教這些女孩子戲文。」探春張大了嘴，賈薔說︰「林姑娘說得不錯，她們就是因為沒有人教的，太太們催得又緊，我還真怕交不上差，這沒日沒夜地趕著她們來，真難為了這些小孩子呢！」
探春因說︰「林姐姐的主意好是好，只可惜老太太們可以為唱戲不是正經事兒，不是公候小姐們可干的，恐怕不會答應的。」
妙玉也答道︰「如果但論林妹妹的主意，我看不錯，只我這身份可不敢開這個口的。」
黛玉听了，因說︰「不就是一個三教九流，工商農庶為下等麼，我就不信凡讀書上進為經濟論途，那麼薛姨媽家世代皇商偏偏金玉滿堂，無限風光！那蘇洲織造府不也供著天下皇帝一家人的衣裝楚楚！況有詩詞歌賦、棋琴書畫皆為上品，為什麼單單的就把一個唱戲唱曲兒的視為下等，見不得人了呢！」
眾人點頭。探春憤憤道︰「林姐姐說的大有道理。只不過是有人在下面唱，有人在上面听罷了！」
妙玉點點頭，道︰「奈何有人天生以為自己是袖手而觀高高在上，他人是垂頭而唱，粉墨登場供人娛樂，低人一等的！」
黛玉微微一笑，蹙眉一顰，因說︰「如今我有個好主意，讓我和三妹妹去求了老太太、太太，我和妙姐姐從今主管這些戲曲兒的琴韻音弦，三妹妹可以在旁批點清唱動作等。不知二位同意否？」
妙玉答︰「妹妹能敢為人先，姐姐我平日也是以棋琴為閑事，能終日操琴有所待，況和妹妹在一起，又有什麼不可以的呢！」
探春也道︰「既如此，我也願意和大家一起來。不過，操琴閑韻不能單待二位，清唱嬉戲又只小妹一人？」
黛玉與妙玉笑道︰「說得有理。但依三妹妹所言！」
一旁的賈薔听了，笑道︰「這麼說，從今後我和老嬤嬤們就無所事事，站靠一邊了？」
眾姐妹忙說︰「那可不行。我們只說著一些玩話兒，鬧著玩的，真正的承擔應付還得薔哥兒，老嬤嬤在旁也是一個照應，況有那燒水打掃應酬之事誰作？」
大家听得有理。
眾人又看了看。妙玉見到內里有一個女孩子鵝蛋臉，柳娜腰，像極了黛玉，因拉著女孩子的手，問她叫什麼名字。她說叫芳官。再問她專唱什麼的，回答卻是小生。妙玉呵呵一笑，因說︰「好，好！演小生果然有幾分似的，若是唱小旦那才有點怪呢！」小姑娘不知是夸她，還是貶她，楞楞地不好作聲。黛玉因笑道︰「妙姐姐是在變著法兒說顰兒呢。果不成我平日英武慣了，像極了男兒？」
探春點頭，佯大嘆道︰「若論男兒，倒是我平生所願，哪里還冒出一個雄糾糾、英武武的林姐姐，叫我等望塵莫及呢！」
黛玉笑著要趕上來揍她的嘴，探春忙笑著跑開了。妙玉忙拉住黛玉，說︰「妹妹不要生氣，她是正話反說，羨慕妹妹平日聰穎智慧，堪比男兒！」
黛玉忙謙說︰「哪里！」一邊也拉了那芳官的手，笑著說︰「你從今好好學戲吧，唱小生又怎樣？古今男兒里有多少歌天泣地的英武形象，不是時下紈褲弟子可以相比的！」
那芳官笑著抿嘴。眾人因叫︰「我們回吧，等去稟報了老太太們，早日進來。」
眾人因別過賈薔等人，一邊說著，一邊自往賈母那兒行去。不想，那寶釵、薛姨媽都在。薛姨媽一見黛玉妙玉，忙拉著她們說︰「恭喜姑娘了！頭些天就听說林姑娘大喜，不久將欽選秀女，尹姑娘被北靜王府認作義女，我還沒有親身前去恭賀呢！又勞二位姑娘給我們蟠兒送什麼賀禮！」黛玉和妙玉忙道︰「姨媽客氣了！前日叫人送來的人參益氣大補膏、燕窩湯還沒打開呢，哪里還勞姨媽親恭！」黛玉一邊也問寶釵說︰「幾日里總听寶姐姐一直在家，不知在忙些什麼呢？顰兒和妙姐姐倒是惦記得很！」寶釵因輕松地笑了笑，矜持地說︰「多謝林妹妹和妙姊！妹妹現在富貴了，哪里顧得上我們呢！」黛玉笑笑，並不計較，因與妙玉、探春往賈母那里坐了。
賈母見了她們很高興，因問從哪里來，一個上午沒有听見她們的動靜呢。黛玉忙答︰「回老太太，我們剛從梨香院看了那姑蘇里的十幾個女戲子而來，她們那里里熱鬧得很呢！」賈母忙道︰「是嗎？姑蘇來的女孩子，敢是你們倆想家了來著？去湊熱鬧的。」探春忙答道︰「她們那兒是真的很好玩，齊色色的九到十歲的孩子，才這麼個長，只到人肩膀處，卻是扮演著小生小旦像模像樣。林姐姐和妙姐姐正想找老太太商量著以後多去呢！」賈母因問薛姨媽，說︰「你看我這孫女說的，果有這回事，還會瞞著我們倆個不去看，盡讓她們姑娘家玩去！趕明兒我與姨媽也商量著同去吧。」薛姨媽忙道好。探春又說︰「老太太和姨媽盡管去，但也要答應我和林姐姐同去吧。」賈母呸道︰「什麼時候少了你們！」黛玉呵呵一笑，說︰「老太太盡管明日就去罷，到時妙姐姐和顰兒自吹簫歡迎你老人家，三妹妹親自為你老捧茶！」賈母與薛姨媽瞪了一會兒眼，因問︰「果有如此好事！哪能不去的。」那一旁的寶釵滿是疑惑地望著探春黛玉等，妙玉看不過，因把一切悄悄告訴她，寶釵大喜，連說自己也要廝混其中。說與黛玉探春，二人都知寶釵音律高奧，深諳此道，求之不得，自是歡喜，眾姐妹因又密密地低頭竊語了一番。
第二日，黛玉探春等自叫丫頭們攜了琴管絲竹，入駐梨香院內。這些人中，那妙玉、黛玉于音律上強傲，因揀戲班女孩子所唱名角戲《游園》、〈〈驚夢〉〉、〈〈豪宴〉〉、〈〈乞巧〉〉等，試吹弄起來。跟著戲台琴師的管弦，妙玉使一架六弦琴，黛玉則小心地拿出那枚玉笛來，調音試弦，吹彈撥弄起來。而探春、寶釵專在旁聆弦靜听，糾正排整女孩子們，令人人專注入神，迅入戲。間或遇到高難地方，則親身示範，因都是女孩子家，況那琴師、老嬤嬤都皤然老矣，故都毫不以為羞恥，各以盡興為樂。
這一日上午女孩子們選的是〈〈游園〉〉一出。戲中春光明媚，芳鮮遍地，鶯歌燕語，嬌啼入谷，句句清澈，字字婉轉，故在音韻上平和流淌，調弦弄音宛如郁郁蔥蔥青山綠水一瀉天涯，賞春游園只若嬌鶯出谷花紅柳綠勝景難抒。黛玉們何甚興會于此，故都吹彈賣弄的無不盡力，正是初夏時節，不一會兒都是香汗細細，面頰微紅，然人人都教舒暢！倒教那平日喊苦累的琴師們偷著閑到一邊樂去。
賈母、薛姨媽等人到時，早有小丫頭遠遠地報告前來。所以，遠遠地听得笛音婉轉，絲竹和弦，彈唱有韻，賈母不由呆了呆，凝神听了听，因對薛姨媽王夫人等說︰「素日在家從來沒有听到這樣齊整的音樂，今日倒是突聞仙曲一般。我但然不相信你們會瞞著我這般緊的！」王夫人忙道︰「老太太既如此說，倒是媳婦的不是了！還是老太太說得對，莫說你老人家沒听過，就是我和鳳丫頭平日四處閑逛的多，也沒听到這些！豈不奇了？」薛姨媽道︰「是呀，府上有如此好東西，怎能瞞得了老太太的！還是趕快去看看吧。莫不是那女戲子里來了天人？」
及到院子門外，那賈牆早聞訊迎接了出來。里面的音樂聲仍不止，賈薔也只含笑說快請。待眾人走進時，卻是迎面看到黛玉嘴邊橫著一支明黃耀眼的玉笛，眼角含笑地迎接，妙玉坐在小榻上，專注地撥弄手中的六弦琴。寶釵在旁照看那正入戲的女孩子走步。只有探春忙里偷閑地趕過來問安，令丫頭們讓座。果然，探春親自捧上一杯碧綠的洞庭湖春茶來，輕輕笑問賈母道︰「老太太和太太們今日可听得這曲子和戲調入耳嗎？」賈母等都驚得張大嘴巴，互相對望一眼，那神態似乎在說︰「原來如此！」
一曲未了，黛玉忙和妙玉、寶釵趕過來問安。賈母高興地摟了這個，拉了那個，因嘖嘖說︰「姑娘們果然在糊弄我這老太太和姨媽了！什麼時候也時興玩的這麼熱鬧，沒成非要瞞著我們這些老巫婆了！」黛玉忙說︰「昨日顰兒已說了，老太太到時，定當絲管簫笙相迎，沒有騙你吧！」賈母哈哈地大笑起來，對著薛姨媽說︰「我這玉兒人大了越來越不由人了，時時鬼精靈的，三天一變，兩天一驚喜，讓你乍喜得怎麼也不認得人了！有時想想，莫非她不是了那個鬼丫頭？」薛姨媽道︰「外孫女兒大了，自然女大十八變，越來越伶俐，你看今兒還在老太太膝下承歡，過一時就要進宮了，作了貴妃娘娘可是你能想象得到的！」一席話說得賈母和眾人都笑起來。只有王夫人听到「貴妃娘娘」幾個字，不大自在地佯笑。
黛玉听了這般，覺的不好意思，因說︰「姨媽和老祖宗是在拿玉兒說笑，玉兒也沒有什麼不開心的。不說那變不變的話題，玉兒只想，無論將來進宮也好，不進宮也好，一個女孩子除了成天在閨房里針繡作女紅，然而琴棋書畫樣樣拿得出手。棋琴書畫既拿得出手，皆是為他人取樂一般，既為取人樂，不如取己樂，自己樂著自己看看呢？所以，今日玉兒大膽，與妙姐姐、寶姐姐、探妹妹等大肆在這兒吹彈，老祖宗和姨媽、舅母可有見恕的地方當見恕！」
那薛姨媽與王夫人對望一眼，並不答言。賈母卻笑呵呵地說︰「若說取人樂，與取己樂，我活這麼大年歲，當然是看為取己樂為重要，哪里承心看別人的眼色行事。」一邊看向薛姨媽說︰「我最是個喜歡熱鬧的人了，既然姑娘們喜歡，個個高興，我看在這上面吹吹彈彈，又與在私下里吹吹弄弄有什麼不同呢？一樣的快活就行了！」薛姨媽點點頭。這時寶釵也說道︰「老太太說得中肯，我和姐姐妹妹好不容易在這兒玩得高興，母親和姨娘也看到了，大家都極喜歡這里，但願不能有不見恕的地方！」
王夫人听到這里，因望著寶釵說︰「姨娘哪有不願意的，只要你老太太肯了，姑娘們高興，我們高興還來不及，哪里還有不見恕的地方！」
眾人不由心頭大釋，越的高興起來。那賈母等拿眼看過那十幾個女孩子，因喜她們縴巧伶俐，因回頭對王夫人說︰「這些孩子也著實可憐，還這麼小，就離開父母，千里迢迢不知家鄉路，到這里來一定要好好招待，不能虧了人家。回頭你要與鳳丫頭說了。」王夫人點點頭，說︰「鳳丫頭這段時間為園子帳幔的事忙得不可開交，不然，這會兒也在了。到時我說與她就是，老太太放心！」
賈母又看過妙玉的六弦琴，贊嘆妙玉彈的好。又拿起黛玉的玉笛，放到眼前細細瞧了一番，因道︰「這管玉笛，我看著有些眼熟，幾乎是我家姑娘年輕時拿過一般，這會兒倒也忘了！唉，真是人老了！」說著，背過身去嘆氣。眾人面面相覷，不知為何，薛姨媽因也看了看這支縴巧精致的玉笛，因望著黛玉說道︰「不怕你們猜測，依我看，林姑娘這枝玉笛，一定是皇宮中的寶物，定出于貴族公主王孫之手！林姑娘不會以為老身胡言亂語吧。」