且不說賈府本來就是酒席上的流水生意，平日三天一大飲，五日一宴請，再也尋常不過。然而這日既不是年序節日，權當寶黛南回的喜慶，又因寶玉的生日才過去幾天，正好借此勢大補熱鬧一番。所以雖說賈母王夫人等疼著寶玉，不讓他多飲酒，但哪里能捺得住湘雲的起哄、鳳姐兒的助勢！所以一會兒，那黛玉、寶玉還了南回的情面。在湘雲寶釵等的帶頭下，姊妹們紛紛舉杯到寶玉面前，要求另斟一個生日滿情。寶玉是何等的女兒心腸，更兼花紅粉綠的圍繞，早就心醉了三分，那酒也就來者不拒，一杯接一杯地倒下肚去了。待到那賈薔賈蓉、賈環等也紛紛上來時，寶玉星眼朦朧，腮酡赤目，已是三分醉了。賈母等又不好叫停，拂了眾人的意，因悄悄叫琥珀傳襲人晴雯來幫忙接酒，一邊也叫眾人不要冷了黛玉、妙玉，眾人會意，有伶俐的倒也上前到黛玉、妙玉面前，以求一個歡喜。而那襲人、晴雯雖是女孩子，卻在爺兒前面子大，幾口下去充了寶玉的一個大杯。
賈母、王夫人等見狀，這才略放心，叫鳳姐、尤氏自己也坐下吃飯，不必侍候眾人。那賈政賈赦賈珍等皆酒酣飯飽，應過一切，就沖沖往新建的園子里去了。那園子大體亭台樓閣、堆山鑿池基本落盡，只待隨處安插，隨處增補之許多事務。因薛蟠、寶玉等帶回的貨物盡多，那薛蟠早與賈璉等人一起稍作休息，即令伙計開箱取物，過目裁度。許多紛冗，皆不盡述。
接風掃塵宴過後，那妙玉自與黛玉一起到另添的新房子里休息去，寶玉也被襲人晴雯等迎回房中。那寶玉一進門，早迎得一群丫頭婆子的問候，要來為二爺磕頭。寶玉忙擺手，口里嚷道︰「今日乏了，真真煩了那什麼冗禮的，你們也就不要來了，還是大家各行快活才是！」說著，也不要人扶，徑直入了里間自己的大房。見里面明窗淨幾，紅光紫燦，寶鼎生香，一切如故，于是感激地向眼前兩個大丫頭說了聲謝謝！就一頭栽倒在軟棉錦被的床上，伏頭裝起大爺來。
襲人一見，忙叫了一聲︰「天啦，我的個小祖宗，回來衣服也沒換一下，頭面也不洗，就倒在床上，豈不髒了被子，又要辛苦小丫頭了！」晴雯等听了，因笑道︰「你不是說他是你的小祖宗嗎？干脆端了盆拿了衣服，親與他換了，好好侍候著吧！」襲人嗔了一口，紅著臉道︰「找死的！別以為自己好到哪里去！」一邊生氣地大聲喊︰「麝月，拿水來，給二爺洗臉！」那射月是襲人的忠實粉絲，從來是站在襲人一邊的，因此，忙乖乖地用一個小銅盆端了溫水來，令小丫頭捧了毛巾香皂等在身旁。襲人並不動手，說︰「還是你給他洗吧！」射月道︰「姐姐洗吧！」襲人生氣地說︰「我才不洗，不然又要被某某人嚼舌頭根子了！」那射月左右為難，說︰「姐姐難道不知道我不會洗，這個人才不要我洗呢！」寶玉伏在床上听了，再也裝不下去，只得笑著爬起來，說︰「還是我自己來吧。」搶了那盆往梳台旁去。晴雯等見了，不由也一陣好笑，因說︰「真可惜了，人家原來是要侍候小祖宗的！」襲人裝著沒听見。
一會兒，寶玉洗過手臉，除了外衣，早也不願起動了，于是仍躺在床上，要睡去，由于剛吃過酒，正又勞乏，這一次頭一沾枕頭就酣聲大起，不一會兒就睡得香了。眾人抿嘴一笑，沒法，為他除了鞋子，蓋了薄毯，輕輕出去，收拾洗刷那一堆寶玉外出帶回的髒被子、髒衣服、髒鞋襪、髒荷包等。「他這一出門，可是過的怎樣的日子呢？看這衣領髒的厚厚一層油垢，就是那園子時的工人也趕不上。」襲人感嘆著道。射月忙擺手，可是來不及了，那正在收拾衣物的晴雯冷冷笑道︰「哦，姐姐原來是又在心疼了。想起這段時間那人不在身旁的日子，大概難受了吧！」襲人道︰「難受不難受，只有你自己知道吧。」
二人正說著，各帶怒氣，又想到寶玉剛回家，家里吵起來上面必怪罪，因都悶在心里。幸好，這時黛玉打小丫頭送來南來的禮物，每個大丫頭一幅綾羅一束新穎絹花，小丫頭也各人一香囊一吊扇。眾人感激不盡。因喜盈盈地謝過，一個說︰「這林姑娘倒是越來越懂事，自己還沒休息就打人送禮物來了，哪似我們這位，一回來就欠人家沒侍候的，一大堆髒東西都清理不及，哪里還想到什麼禮物給你！」那心直口快的晴雯嗔了一口說這話的小丫頭，冷冷笑道︰「我說二爺在家時對大家也不錯吧，這一出門落得多少快活，還巴望著人家沒帶禮物，自個兒也不拿鏡子照照了，配嗎？也不看看林姑娘那兒又新來了一個天仙般的人兒，我們這位可能早上心了，還會把我們放在眼里！」
有人點頭，有人嘆息，那射月想晴雯說得有理，因低聲說︰「晴姐姐，你說，一個林姑娘把我們爺折騰的，那寶姑娘才來不久，還沒抓住爺的胳膊，就被拖到南方游玩去了，誰知他們之間有些什麼事？這可還罷了，林姑娘回來，一變兩，又來函了個絲毫與她不差的妙玉，該不是有意用來對付我們這位爺的？」
襲人點頭，道︰「對啦，明明是想擠兌寶姑娘的。可憐寶姑娘就沒有這番心思。」
晴雯听了，又冷冷一笑，使勁拍打一下手中的衣物，說︰「我說二位想得也太多了吧。人家二爺看上了林姑娘，還是與寶姑娘好，關你什麼事？八成是想私底下把少女乃女乃定了，好巴結過去！」
「你！」襲人氣得柳眉倒豎，狠狠地瞪了一眼。不想晴雯咯咯一笑，攤開手，問︰「難道我說錯了嗎？」
襲人氣得還要說話，射月輕輕一拉，說︰「姐姐還是算了吧。看在二爺剛回家的份上，不要理那個狐」底下的再也不敢吐出來。
襲人拿著一盆髒衣服，和射月一起到外院里去洗了。這時，秋紋走上來，因悄悄對晴雯說︰「姐姐听到沒有，二爺剛回房，太太就當著老太太的面，氣沖沖地訓了那端錯盤子的小丫頭，還叫拉出去打。這也真稀奇的事，有什麼了不得的，要在我們爺回來的好日子脾氣？」
晴雯笑著搖搖頭，因對秋紋說︰「姐姐也太沒心眼了，你沒見剛才在席上，太太那張苦瓜臉，恐怕是能能拎出一大盆膽汁來呢。她那個心思哪個明眼人不知道，只為林姑娘又帶回一個妙小姐來，她這個以後的婆婆難做呢！」
秋紋睜大眼楮，呆呆地問︰「做婆婆？難道說太太選定了林姑娘不成？還是……」
晴雯道︰「這個我可也說不清。不過，我打量太太在為寶姑娘煩惱呢。」
秋紋咋了咋舌頭，因說︰「難道太太也是想把寶姑娘盡管往我們爺身上推了？果然，我們爺可是個寶貝了？！」
晴雯點點頭，調皮地一笑︰「當然羅，人家本就叫寶玉，而且身上真有個寶玉，上天注定了的！哈哈！」
卻說黛玉拉了妙玉回到房中，自有小丫頭上來送水送茶，賈母早就把自己的兩個小丫頭翡翠琉璃派了來侍候妙玉，加上原先的春蘭秋菊，黛玉的丫頭紫娟雪雁等，倒是花紅錦簇的一大群，好不熱鬧。鳳姐兒隨即遣人為妙玉送來錦被衣物等，本欲在黛玉外房另添一塌，哪知黛玉素來冷清慣了，極想一個人來說說話，那妙玉初入賈府，少不得的手生眼花，需要看顧，于是竟不另鋪床，兩人就在一張床上安插了。只把各人日常要用的分出擺開來。
黛玉一邊令人開箱，找出特特準備好的禮物，按慣例送往賈母、王夫人、邢夫人、鳳姐兒、三春諸姐妹等。因如今比不得往時，兼有妙玉在側，故在那禮物上另都多添了一份沉重的，每人一匹上好宮紗，並囑咐紫娟與春蘭二人並行前送，特指出這宮紗是出自姑蘇織造府的上等貨，作為妙玉專為各位太太小姐們送的！
妙玉早習慣了黛玉花錢如流水、養尊處優的風格，本是自小有人安排好的嬌嬌性兒，這時也就不問這些了，只好奇地打量來來往往各色行事之人，樂得在一旁靜坐清閑。可是，她到底不知道當紫娟春蘭捧著那上等宮紗往各處一站時，就把那消息悄悄地傳到賈府當權人心里︰從此後，尹妙玉小姐就是賈府的一員了！
所以，當紫娟與春蘭走進梨香院時，那薛姨媽與寶釵面上堆笑地接了禮物，心中實是大不自在。那寶釵想到哥哥也從南方回來，很想拿出一兩件新巧玩意兒回贈妙玉的，可偏偏薛蟠事忙，為賈府和店鋪的事都沒整理完，哪里騰得出家里的禮物來！因隨手揀了自己喜愛的水潤胭脂，拿出一盒欲給春蘭回贈妙玉，可是一觸手時，那紫娟在旁代為妙玉說︰「多謝寶姑娘！我想妙姑娘一定會歡喜的！」一句話觸到上次送脂粉給黛玉遭到的譏弄來，寶釵氣打不過，因忙說︰「算了，這個還是給姐姐用吧。你家姑娘我再另行送去。」春蘭喜之不盡，連忙道謝而去。
春蘭回來，攤開手讓黛玉和妙玉看了寶釵送的胭脂。黛玉冷冷一笑，含笑不答。妙玉也只淡淡看一眼，並不作聲，她一向喜歡的南方貨，而且這次黛玉留給她的這些東西應有盡有，哪里稀奇這些。春蘭討了個沒趣，因向一旁坐著的湘雲看去。湘雲念著平日寶釵對自己的好，愛屋及烏，凡與寶姐姐有關的哪有不好，因贊了一句︰「好漂亮的小盒子，這好的胭脂也沒見寶姐姐送我一盒，倒是送了別人，明日我也找寶姐姐要去！」
黛玉笑道︰「雲妹妹你盡管找她要去吧，她身上那件紅褂子也不知是穿過多少年，洗過多少次水了，你也該要來穿穿，幫她扔了！」
湘雲瞪眼道︰「林姐姐難道不知寶姐姐最是節儉了，平日對衣服鞋襪的並不經心，她喜歡平淡安靜。」
黛玉冷笑道︰「她倒是喜歡平淡安靜的，對衣裝什麼的都不上心。可雲妹妹難道沒看見，我今個兒回來，感覺她身上明晃晃的耀眼，我楞了好半天，仔細兒尋思過去，才知是她胸前掛著的金項圈和金鎖子在閃光呢！」
湘雲道︰「是嗎？這個我倒沒有多大注意？她那個項圈平日一直戴著的，好幾次我都看見的，恐怕原來是戴在衣服里面吧。」
黛玉微微一笑，因說︰「是呀，原來是戴在里面，如今就要戴在外面了。再不這樣，那可不得了了！」
湘雲又睜大眼楮，道︰「為什麼？」
黛玉不答。一旁的妙玉看不過，因搭訕說︰「你們說的那個寶姐姐就是薛大爺的妹子吧。我看她肌膚豐滿，瑩光粉琢，果然漂亮，與薛大爺也有幾份像的。」
湘雲笑道︰「那當然。寶姐姐就是那樣一個大美人！」一邊也說︰「妙姐姐也很漂亮，與林姐姐一樣，倒有些相像呢！」說著，那雙撩人的大眼楮一閃，因大叫︰「想必，你們真是姐妹吧！」
黛玉和妙玉忙叫道︰「不是真的姐妹，是拜的姐妹，如今更如姐妹一般，能做真的姐妹更好！」
湘雲道︰「這樣好！只怕林姐姐從此有了妙姐姐，就不同我們姐妹們親熱了！」
「是呀！林姐姐就是為了怕我們姊妹們欺侮她，特特地從南方尋回一個姐姐來幫襯對付我們！」剛進門的探春听得真切，一口氣說出了心中的積怨。
黛玉忙笑呵呵地讓座，令雪雁快倒茶，一邊向探春道︰「三妹妹這樣一個明白人，難道不知道我一個人孤苦伶仃，寄人籬下，既沒有妹妹那樣一大家子圍繞著轉的，也沒有寶姐姐上有母親寵著，下有哥哥護著，所以偶然認了一個干姐姐來作伴，又有什麼叫你們口舌的呢！」
探春和湘雲點頭，因笑說︰「我們原不是不可憐你的！只恨你這樣一個天生獨絕的人兒，偏偏又帶回一個同樣美妙如花的姐姐，讓我們妒羨得不行，所以才開開玩笑呢！」說著又感謝黛玉、妙玉送了許多的禮物給她們姐妹。
那黛玉、妙玉也與她們說了一些南方的古跡玩意兒，途中可笑好玩的事，一時間不知時間過的飛快。
這里妙玉黛玉正與探春湘雲講著姑蘇寒山寺、虎丘山的勝景，說著三月三的廟會等是如何有趣新鮮。忽听雪雁報道︰「老太太來了！」眾人忙都起身，站到門外來迎接。卻是一個小丫頭牽著一個花枝招展的小姑娘走進來。黛玉一看，原來是巧姐兒，忙高興地摟在懷里，親了又親。那巧姐兒一邊叫著「林姑姑」，一邊偷眼看妙玉去，因好奇地眨著大眼楮。
黛玉早攙了賈母進來，在那大靠椅上坐了。紫娟親自捧上茶來。湘雲探春等各把剛吃著的點心往賈母那兒送。賈母連連擺手，說︰「我不吃，只來坐坐的，大家別拘束。」黛玉早讓雪雁捧了大紅的沙塘桔出來，拿了一個大的給巧姐兒，再拿來一個親手剝開，讓給賈母，余下的叫諸姐妹一人一個。賈母高興地吃了一瓣，因說有點酸。黛玉忙又剝了一顆糖讓她含在嘴里。
這里，巧姐兒早跑到妙玉身邊打轉。妙玉因也很少看到可愛的小孩子，忙高興地抓這抓那給她吃，巧姐兒打量妙玉漂亮異常，心內喜愛，並不吃東西，只顧低頭**妙玉白晰手腕上的玉鐲子。妙玉笑著說︰「你喜歡嗎？」巧姐兒笑著不答。妙玉伸出手來要拽下，賈母等忙叫︰「別摘下來！她一個小孩子家的，不經事兒，莫管。」妙玉這才又放下衣袖來。黛玉見了，忙伸出自己的手腕上的鐲子來，笑著招手︰「巧巧，快過來，林姑姑這兒有。」巧姐兒高興地跑過來，與黛玉蹲到一起。黛玉卻變戲法似地從袖內又抖出一個小點的鐲子來，問︰「巧巧，這個漂亮嗎？喜歡不？」巧姐兒一見那是同樣碧玉的鐲子，歡喜得不得了，忙雙手要接。黛玉因好好地給她戴上， ，剛合適呢！巧姐兒咯咯地笑開了聲。賈母因笑道︰「玉兒也是個有心的，這麼小的鐲子也找到了，特意為她帶的吧！哪像她那娘，整天忙的見不著面，什麼金的銀的也沒為她備一樣。」探春等忙笑道︰「那是二嫂子忙的顧上了大家，顧不上小家了！」
那巧姐兒高興地伸著手腕，一會兒跑到這個身邊，一會兒蹭到那個衣服上，好不熱鬧可愛。紫娟早尋思著黛玉給她帶回的小頑意兒，這時亦找出了那從虎丘山帶回來的泥捏小像、自行人兒、水晶燈兒給她玩。巧姐兒更是笑得喜眯了眼，忙滿懷里抱了許多玩意兒，要去找賈蘭、賈菌們玩去。賈母忙叫小丫頭們跟著。
這時，黛玉才記起，自己那日和寶玉一起在虎丘捏的泥人兒來，忙叫紫娟都拿了出來。那湘雲一看自己的小像捏的是翹辮朝天大笑的模樣，不由又對著它大笑起來︰哈哈，真像！
探春看自己的卻是一個亭亭玉立、翩翩風度的什女形象，因皺眉道︰「如此酸腐笨拙，可是本小姐了？不如直接捏成一個男兒算了！」黛玉笑道︰「本也是那麼想的，但想到三妹妹興許會怪我私自篡改了性別呢，只好作正經點。」探春因佯嘆道︰「可惜啊可惜！」
賈母見姑娘們都有，也忙不迭地喊︰「玉兒，我的呢？不會忘了我這個老太太吧？」
黛玉笑道︰「怎麼會呢？」一雙手卻背在身後，因問︰「老太太想要什麼樣的呢？」
賈母道︰「能有什麼樣的？不是什麼歪嘴裂瓣的倭瓜就行了！」眾人忙道︰「哪能呢？」黛玉也笑著變戲法似地伸開雙掌到賈母面前，眾人都伸頸向里一探，不由都啊了一聲，說真好！但見那紅泥小像煥精神，玉容端詳喜福藏，雙眼微笑快活人，不是神仙勝神仙。外加一根鐵拐如意杖，立定乾坤氣自閑！
賈母因笑眯了眼，忙舉起來放在眼前看了又看，因問︰「這可是你捏的麼？不會是寶玉的淘氣吧？」
黛玉佯裝生氣道︰「老太太也真是偏心，一心只記得二哥哥，邊這從玉兒包里掏出來的東西也不相信了！」
賈母忙笑道︰「我說得玩的。只因喜它捏的太好，所以這樣扳一句，問一下，你又有什麼不滿的！」
黛玉點點頭，因說︰「實話告訴老太太，你這小像是我和二哥哥倆人合力捏成的，那捏泥的師傅在旁指點一下而己。如今，看老太太喜歡，就自家拿去供著吧。莫讓我們的小丫頭們淘氣，給你弄壞了。」
賈母笑道︰「好，好！你說得有道理。要說我這個像呢，閉著眼我也知道，人都七老八十，哪有這般精神的！所以留著自己看著，也好常常提醒提醒。」
眾人忙附和道︰「老太太是活祖宗，從來不見老的！」
賈母笑道︰「你們不要賣乖討好了，我這時在林丫頭這兒，可沒有預備什麼賞銀讓你們拿的！」
眾人又一笑。一直在旁邊打量的妙玉這時也插上話來，溫婉的聲音如珠圓玉潤︰「要我說，老太太果然是活菩薩，紅光滿面的，吉星高照，正是年輕得很！」
湘雲等忙點頭︰「是呀！」
賈母笑了笑，因拿眼連連瞧了妙玉去，因見她肌膚勝雪，容顏似貂嬋，不由心中也是一陣歡喜，因又叫妙玉前來，拉著她說了許多話兒。
那一忽兒坐在天晚，上邊傳晚飯來，賈母帶了人過去，因叫眾姐妹也都一齊跟著過去。那寶玉竟還沒醒來，王夫人另叫預備了醒酒湯及銀耳燕米粥的，單等他醒來自喝。所以，晚上的飯，眾姐妹自在與賈母隨便用了，倒也愜意。
至晚間。黛玉回房，因一個人偷偷溜到賈母房內，悄悄問︰「老太太看玉兒今天帶回來的姐姐漂亮嗎？」賈母連說︰「漂亮得很！這還用問嗎？」黛玉因笑著向她耳邊說去︰「既然漂亮，這可是我特特地為寶玉哥哥選的二嫂子呢！老太太看行嗎？」賈母不由疑惑地張大眼楮瞪著她，好半天才點著黛玉的鼻頭說︰「玉兒怎的這般調皮起來作弄老太婆了？不是我不喜歡這女孩兒，她可是與你不相上下的。可是玉兒自己還沒找婆家呢，怎麼倒為別人作起媒來？」黛玉因嗔了嗔嘴，撒嬌地說︰「老太太先不要管玉兒了，只先管管二哥哥和妙姐姐吧！」賈母听了，並不作聲。