這寶玉在夢中暢游了一番，醒來恍然若失，猶疑不醒。那貼身大丫頭襲人伸手與他系褲帶時，不覺伸手至大腿處，只覺冰涼一片粘濕，唬的忙退出手來，問是怎麼了？寶玉漲紅了臉，只把她的手捻了一下。襲人本是個聰明女子，年紀又比寶玉大兩歲，近來也漸通人事，今見寶玉如此，心里便明了一半，不覺也羞紅了臉面，不再細問。仍舊整理好衣裳，隨至賈母這邊來，胡亂吃畢晚飯，過這邊來。
趁著天晚閑散，眾人忙著各自的體己活兒去了，襲人見女乃娘丫環不在旁時，另取出一件中衣來與寶玉換上。寶玉含羞央求︰「好姐姐，千萬別告訴人。」襲人亦含羞笑問道︰「你夢見什麼故事了？是哪里流出來的髒東西？」寶玉便把夢中之事與襲人說了，說至警幻所授**之方，羞得襲人掩面伏身而笑。那寶玉亦素喜襲人柔媚嬌俏，今見她雙頰飛紅，眉目流光溢彩，楚楚動人，遂掩了房門，強襲人同領警幻所訓**之情。這襲人素知賈母已將自己給了寶玉，將來亦是他的人，今便如此，亦不為越理，遂和寶玉偷試一番，幸得無人撞見。
自此，寶玉偷食禁果，從小男生暗中轉變成了男人，知道了什麼叫男人，什麼叫女人，什麼叫男人和女人。從而對身邊姐妹更多了一份在意。後來，寶玉視襲人更比別人不同，襲人待寶玉更為盡心。自都不必說。
隔了幾日，東府里賈珍之妻尤氏與賈蓉之妻秦氏來接鳳姐去玩。適巧寶玉听見了，便要鳳姐帶他一起過去。鳳姐只得答應，姐兒兩個坐了車，一時進入寧府。眾人寒喧客套畢時，秦氏只望著寶玉笑︰「前日說，我有個兄弟，與寶叔一般大小，今個兒正巧來了，正在書房里呢，寶叔何不去瞧一瞧？」寶玉听了，即忙下炕要走，哪里還得半點耽擱。尤氏鳳姐知他是老祖宗的命根子，只忙道︰「好生著，忙什麼？」那寶玉哪听得這些，只一步跨進書房內，果然見一小後生，眉清目秀，粉面朱唇，身材俊俏，舉止風流，真個女兒嬌態，言行皆在己之上，讓人憐愛至極，喜的寶玉一見之下，痴呆呆的略有所失，他心里想︰「今日見他如此這般風流倜儻的人物，如今我倒成了泥豬癩狗了。可恨我為什麼不能生在他那寒門薄宦之家，早得與他交接，也不枉此生了！」那後生名叫秦鐘者，見寶玉形容出眾，舉止不凡，更兼金冠繡服，嬌婢侈童，心中亦暗思道︰「果然這寶玉一表人材，俊俏靈秀之至，難怪人不溺愛他。可恨我不能生于他那樣富貴之家，日日與之游，時時相伴與，豈不是人生一大快事！」
二人一樣的胡思亂想，只一個意思，都道是相見恨晚，忍負多少良辰美景、夜月花辰！一面有人置上茶果來，專讓二人隨意吃。這寶玉便問了秦鐘在讀什麼書，在哪兒侍學？秦鐘老老實實地回答︰「因為業師已于去年病故，家父年老力邁，殘病在身，公務繁冗，因此尚未議及延師一事，目前只在家中溫習功課，務休論讀書一事了。」寶玉一听，忙說︰「可巧，我們有個家塾，只合族中人一起讀書習字的，只我平日極不喜歡那樣禁錮人的地方，如今兄弟如果能一同前去就讀，早晚陪伴，則為我之幸也！」秦鐘笑曰︰「早听家父說過這兒的義學倒好，正有求人引薦之意，只因見大家都忙，一時還未提及呢。如今寶叔如果估度小佷聊可磨墨滌硯，則我之引渡不需冗累了，何不作成了？」寶玉見他說的懇誠、熱切，正中下懷，遂笑說︰「放心，放心，現在我們就去告訴你姐夫姐姐和璉二嫂子，明早我親自主要求家祖母，定可成的！」
吃畢晚飯，因天黑了，尤氏說要派個人送秦相公回去。底下的人一徑吩咐了去，一會兒卻听得一個炸雷般的罵聲傳來︰「***，有了好差事就派別人，像這樣黑燈瞎火深更半夜送人的，就派我。沒良心的王八蛋，也不想想老子是誰，我焦大太爺是誰！當年若沒有你焦太爺，還有你們這一群雜種王八羔子們！」眾人一听，就知道是那喝醉的焦大老頭兒了。
說起這焦大，仗著當年從小跟著太爺出過三四回兵，從死人堆里把太爺背了出來，使太爺得了命；後來，他又自己挨著餓，偷來東西給主子吃。總之自己有一口時，就沒有忘記過主子！後來太爺達了，對焦大自然另眼相待，不敢怠慢，何況今天這些小輩兒。豈知歲月不饒人，人說老就老了，焦大老來貪一口酒，每每醉後忘形，遇著那小輩怠慢疏懶的，免不了倚老賣老，來一口自我功高功苦，標榜為人了。這樣的話說一次人家自然俯傾听的，說二次也不當回事，而說得多了，也便成了現代的祥林嫂講阿毛的故事，耳根起了繭，懶得理會了。焦大眼見自己的地位權勢在賈家一日不如一日，不由得索性撒潑的多了。這會兒偏撞著榮府當家人鳳姐兒在，她哪里依得這般無禮散漫的樣子，便開口訓導起寧府尤氏們對焦大的縱容寬恕了，「何不打他遠遠的住到莊子上鬧去完事！」鳳姐這樣說，「不早點打了這沒有王法的東西，留在這里終究是個禍害。倘要叫親友們知道了，豈不是笑話我們家連個王法也沒有！」賈蓉忙點頭稱是。
誰知道這一天，那焦大幾乎長了順風耳一般，好似听見了鳳姐私下里向人密授要處置他的辦法，倒鬧的愈凶了起來。你听他恃著寧府當家人賈珍不在家，因趁著酒興，先罵大總管賴二，說他辦事不公道，欺軟怕硬。又見賈蓉吩咐叫使捆起來，說明日看他還鬧不鬧。哪知信焦大怎把賈蓉放在眼里，他趕著賈蓉罵起來︰「蓉哥兒，你這等乳臭未干的小模樣，連自己的媳婦兒都管不住，怕是你這小子還末育完全呢，還有資格來管你太爺爺！想當年如果不是我，你祖宗九死一生掙下這個家業來，會有你在這兒說話！」賈蓉哪容他再說下去，臉上赤紅轉白，惱怒成羞，只嚷道︰「還不快捆去，拖到馬圈里去！」眾小廝忙上前，揪翻捆倒，直拖去。那焦大哪料的這一手，越連賈珍也嚷了出來︰「怎麼樣，還怕我說出來了。如今我要往祠堂里哭太爺去。你們這些畜牲樣不如的東西。每日家里偷雞戲狗，別以為我不知道！」一番話唬得大家魂飛魄散，也顧不得別的，便把他捆起來，用土和馬糞滿滿的塞了他一嘴。
別人還猶可，裝作沒听見，只鳳姐和賈蓉遙遙的聞得，也只裝作不知道，一面卻不再說話，各自散去。賈蓉因為焦大的罵，正到痛處，當下別過尤氏︰「今晚就別管我回來了。」一面再也不望任何人，推門帶著小廝駕車而去。誰知道他這夜又宿在哪處柳巷花街。秦氏一見他這樣，自知好沒意思，也別過婆婆，說是接待了諸多嬸娘兄弟，忙碌了一日，也要準備早點休息去了。說完也不等尤氏的分解，自己去了。偌大的寧府，轉眼人去樓空，尤氏與眾婆婆只對著孤燈失神，冷不丁那去了一天的當家人賈珍回來了，見了尤氏獨自寡寡失歡，若有所思，心有所動，少不得近前來問了一些家常日事。尤氏只把白日里鳳姐寶玉秦鐘等人來過的事講了，自己和媳婦如何的接待，大家如何的歡樂盡興講了。述及焦大的罵，卻怔了又怔，只輕輕帶過，「那醉鬼倒是什麼都知道的，該罵的都罵了，看來這個家著實沒有什麼可稀奇的。」一語未了，那賈珍變色，厲聲喝道︰「你懂個什麼呢！那醉貨知道什麼！他敢說老子一個字，明日掰了他舌頭去！」一面只拿個背影冷冷的對了尤氏。
對著這鐵青的冷眼，尤氏不由的倒吸一口氣。她慢慢回過神來，撫著自己的心口兒，忍著滿月復的淚水，也恨恨地說︰「老爺的心，我不必挑明了。竟要那般作，顛倒鬼混的，不是我狠，將來有不怕遭天譴的一天就行了！」說完，也不看賈珍的恨恨的臉色，自己先去歇息了。
是夜，賈珍思前顧後，最終以為尤氏不可畏，想到賈蓉不在家，仍舊想去看望秦氏。哪知那秦氏緊緊的掩了房門，囑咐了底下的丫頭，說是早睡了。他只得懨懨轉回，無可排譴，仍舊去了尤氏屋內，免不得好言好語相勸一番，澄清利害關系，連哄帶欺和騙，哄得本是見人就軟的尤氏沒了法子，低眉收了前話，夫妻二人和好如初。當晚相安無話，賈蓉幾時歸來，不提了。\