按照縣委縣政府的指示精神，老鐵頭當前的任務是先到公社配合有關領導的工作，所以吉普車直接開往公社大院。
有人攙扶著下了車，老鐵頭顫巍巍地握著付伯伯的手，半天，沒有說出一句話。李書記招呼著派人安排給老鐵頭洗澡，理發，刮胡子……
等到老鐵頭再次坐到付伯伯辦公室的時候，我們都認不出來了，老鐵頭從上到下煥然一新，這哪里是原來的那位糟老頭子，分明像是上級派來下鄉的城里干部，只是臉色看上去有些營養不良，身體有點佝僂而已。
這次，老鐵頭（本來應該稱呼劉德勝，但老鐵頭叫習慣了，也順嘴）沒有推辭，在辦公室，老鐵頭開始講述他噩夢般的經歷。
事情發生在三年前的夏天的一個晌午，也就是村里第一個孩子失蹤的那年，那時老鐵頭的腿還沒瘸，因為家里沒有下鍋的糧食了，老鐵頭就背著糞筐去村北頭轉悠，看看有沒有吃的東西順回家。
村的北頭有一個大溝，因為好多人蓋房都從那里取土，溝就越來越深，因逢下雨，溝內常年積水。由于剛實行「聯產承包責任制」不久，這個溝並沒有承包出去，大溝附近有些會過日子的農戶在溝里開墾點地，種上莊稼，比如春棒子（玉米）什麼的，收成雖然不多，但肯定比種子要值錢，于是你開墾一點，我開墾一點，慢慢的就小成氣候，從上面看去有點像「梯田」。沒有莊稼的時候，我們還到溝里玩兒過游戲。
老鐵頭今天來這里是想順點春棒子回去，為什麼選擇這里，主要是因為這些地沒有承包出去，屬于閑置土地，即便被抓住了，也有個解釋︰連土地都不是你的，我摘地里的莊稼，關你屁事，大有「和尚模得，我為何模不得」的心理。其實，就是真的被人發現了，村里人都知道他的情況，也是睜一只眼閉一只眼。
這個時節，秋棒子沒熟，春棒子可是最適宜「采摘」的時候，弄上幾個回去在鍋里煮煮，或者干脆在火上烤烤，吃起來還是蠻香的。老鐵頭悄悄的下了大溝，因為怕人發現，就盡量往溝底走，那時棒子早就一人多高了，隱蔽起來比較方便，他零星地摘了幾個（老鐵頭心地並不壞，否則不會這家摘幾個那家摘幾個，說白了還是為了填飽肚子），看看夠半框頭了，就要往上走。
走了一會兒，眼看快到溝頂了，忽然看到棒子地里有人走動，走過之處壓倒一片莊稼。
「好你個小偷，給我站住？」老鐵頭揮舞著煙桿兒就往下追，老鐵頭唬人的本領一般人是比不了的。
那人也不答話，只管往下跑，跑著跑著只听「撲通」一聲，好像跌倒在莊稼地里了。
「這次你可跑不了了」，老鐵頭心說，隨著就跟了過去。
可是到了他跌倒的那塊兒地，不見人，只看到幾顆被壓倒的棒子秸。巡視了一下四周，一點動靜沒有，老鐵頭有點奇怪，又四處轉了轉也沒發現人影，于是找到自己的糞筐背著回家了，因為自己也是偷東西的，所以這事兒跟誰都沒說，其實他也知道，跟誰說也沒人信他。到了晚上，听村里人議論，好像是二斗家的兒子被「打花的」給拐走了。
到了第三天晌午，玉米吃完了，肚子里的饞蟲上來了，于是老鐵頭又背著糞筐出去。大晌午的，人們都在歇晌，路上很少有人，老鐵頭從家里出來，忽然看到前面有個影子一閃，進了村里勇軍家，老鐵頭以為是偷東西的，就想渾水模魚抓他個「現行」，于是悄悄溜到院子口往里看。這時，勇軍家的老母雞好像是下蛋了，「咯咯噠，咯咯噠」地從雞窩里跳下來，忽然「嘎」老母雞只叫了一下，便沒聲兒了，老鐵頭揉了揉眼，往勇軍院子里看，卻是什麼異常也沒有，剛才的影子也不見了。只看到勇軍家的窗口開著，像是有人在屋子里，于是又往前走了走，仔細往屋子里面望去……
夏天人們一般都把窗子掛起來，大人在屋里歇晌，順便讓孩子也睡覺，勇軍家有個女兒，今年剛滿兩歲，穿著紅肚兜，正在窗台邊玩耍，勇軍躺在炕頭睡著了，勇軍媳婦在看孩子，可能是上午干活太累了，孩子沒睡著，她卻敞著懷側臥著睡著了，兩個雪白的**露在外面，想必是為了孩子吃女乃方便（如果有人告訴你農村孩子到三歲了還沒斷女乃，你千萬要相信，因為我身邊就有好多5歲了還在吃女乃的孩子）。老鐵頭又望了一眼，咽了口吐沫，悄悄地撤出了院子。
看了看四下無人，老鐵頭直奔大溝溝底，這家摘幾個，那家摘幾個，一會兒糞筐就要滿了，正準備收工，忽然又看到棒子地里有人走動，「不好」，老鐵頭暗叫一聲，估計被人發現了，趕緊把糞筐藏起來，自己拿著大煙桿兒悄悄蹲了下去。
棒子地里那人漸漸向自己走來，聲音越來越近，老鐵頭抬頭一看，沒有看到人，不由一愣，再往地下一瞧，嚇的汗毛都豎起來了，只見一條足有兩丈多的的巨蟒匍匐在那里，肚子脹得老粗，舌頭高高抬起，嘴角還沾著兩根雞毛。
老鐵頭拔腿就跑，已然是來不及了，就覺得左腿一緊，那也得跑啊，再往前沖，忽然一陣劇痛，生生被蟒蛇上顎的獠牙撕下一大塊肉。
老鐵頭一下子就癱坐在地上，巨蟒拖著笨重的身體，張著大口，發出「滋滋」的聲音，眼看著就要從老鐵頭頭部開始往下吞，老鐵頭急中生智，舉起手中的煙桿兒頂住了巨蟒的上顎，深吸一口氣，死命地對準煙嘴兒一吹。別看老鐵頭農業方面的書看的不多，其他方面卻是博覽群書，他知道蛇類十分懼怕煙油中的「尼古丁」，才急中生智想到這一招。
巨蟒好像十分厭惡伸進嘴里的煙鍋頭，張著大口往外吐，趁著這功夫，老鐵頭對準煙嘴兒又使勁吹了一口，這次巨蟒顯然受不了了，把頭高高抬起，一團黑影沖著老鐵頭就砸了下來，砸的老鐵頭一臉滑膩，老鐵頭一抹臉的功夫，巨蟒已經不見了蹤影。
老鐵頭驚魂未定，左腿鮮血淋灕，掙扎著起身一看，又差點暈了過去。
剛才砸到老鐵頭的竟然是一個小女孩兒，從那紅肚兜可以看出，就是剛才勇軍家的女兒。
女孩兒的全身都是粘液，頭的一部分被巨蟒的胃液溶蝕，面部已經看不清楚。
老鐵頭看著這個可憐的孩子，不知道怎麼辦才好。
抱著孩子去找勇軍，告訴他孩子被蟒蛇吞掉了又吐出來還給他？誰信呢？
還是抱著孩子去公社說自己看到蟒蛇把孩子吃了，又吐了出來。那還不是去找死，沒準栽自己一個故意殺人罪。
想來想去，老鐵頭做了個大膽的決定︰這事兒我沒看見。
他掙扎著取了糞筐里的三尺鉤，挖了個比較深的坑，把孩子掩埋起來，做了個小小記號。然後拖著左腿往上爬，實在爬不動了，只好大聲呼救，正巧鄰居白木匠趕集回來路過，把他救了起來，在白木匠家上了些雲南白藥，包扎了包扎就送他回家了。問起他怎麼傷的，他哪兒敢說出真相，說本來想去偷幾個棒子，結果不小心給摔的。白木匠也沒細問，養傷期間間或去照看一下，等他傷好了，看他走路一瘸一瘸的，就用下腳料做了輛獨輪車給他，勸他不要再去偷了，做點小生意維持生計，老鐵頭自然感激不盡。
說到這里，老鐵頭把左腿褲管拉開，一道深深的傷疤露了出來。
付伯伯和我對視了一眼，沒有說話。
「這兩年不是我不想告訴政府真相，是真的不敢，因為平時劣跡斑斑，說話沒人肯相信，我曾連續兩次寫匿名信在拾糞的當兒扔到公社大院，過了幾天就听到高音喇叭廣播說有人試圖用小字報妖言惑眾，要群眾們當心，就沒敢再投。想起那可憐的孩子，幾乎夜夜睡不好覺，一閉眼就看到戴著紅肚兜的小女孩向我走過來……」老鐵頭把手埋到頭發里，痛苦地回憶著。
付伯伯喝了一口茶，輕輕拍了拍老鐵頭，沉默了半晌，意思像是理解老鐵頭的難處，「唉，也不能怪你，當時公社領導如果重視你的匿名信，也不至于後來兩年又有幾個孩子失蹤，是我們做的不到位」，付伯伯嘆了口氣。
「眼下夏天又到了，據我掌握的材料分析，那條蟒蛇正在修煉人形，估計今年夏天還要繼續尋找童男童女，一旦讓它修煉成功，對附近村莊可以說是滅頂之災，所以咱們現在必須商量個對策，在今年夏天有所行動」，付伯伯幽幽地說。
我忽然想起一個傳說︰白素貞修煉了一千七百年，褪盡蛇身，化為人形。
而這條蟒蛇為了早日修煉成*人形，居然不惜通過童男童女加快修煉速度。難道，難道它們真的可以通過修煉成「精」？
「這件事兒暫時只有我們三個知道，至于有關蛇修煉人形的問題，不要透露出去，以免引起社會恐慌」，付伯伯忽然加重語氣說︰「上面也不允許咱們胡亂猜測。」
這讓我想起好多所謂的「官員」，嘴里喊著破除迷信，暗地里卻是相信陰陽先生、風水先生的說辭。也難怪付伯伯跨過市里、縣里公安機關，親自跑到這里來了解情況。
唉，人都是社會的人，誰又能「免俗」呢？
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