老鐵頭自從那次被狐子戲弄之後元氣大傷，在家里躺了半個月，靠鄰居的施舍才活了下來。得知這個消息，用二輝的話說︰兩個字「痛快」，三個字「很痛快」，四個字「痛快極了」。
雖然老鐵頭並不知道我「見死不救」，但現在要去拜訪他，還是有點兒心慌，好在有付伯伯壓陣，便爽快地答應了。
我們村有個習俗，探望人一般不選擇下午去，于是就定在了第二天。晚上，我自然和付伯伯一起宿在了公社大院。
第二天上午，吉普車停在村口，付伯伯拎著一包糖果，兩包餅干，還有一包旱煙葉（也不知道付伯伯從哪里打听到老鐵頭愛抽旱煙），在我的帶領下去了老鐵頭家，很不湊巧，老鐵頭不在。一打听，才知道他一早兒就去鄰村趕集了。
第三天，亦是如此。
靠，莫非這老家伙知道我們要來，故意躲起來了？他以為他是諸葛亮啊，要我們「三顧茅廬」。狗屁的「三顧茅廬」，我看是「三顧茅房」，真是應了那句話︰可憐之人，必有可恨之處。我嘴上不說，心里卻是老大不痛快。
付伯伯倒是沉得住氣，到了第四天起的更早，這次連司機也不帶了，拎著禮品直接和我從公社步行到了老鐵頭家。這次還不錯，老鐵頭還沒起床。
我們在院外叫門，其實那樹枝做的柵欄門，輕輕一抬就開了，但付伯伯止住了我。
過了好一會兒，老鐵頭才從屋里出來，手里提著夜壺，一瘸一瘸地走到茅房把夜壺里的黃色液體倒掉。
「進來吧，柵欄往上一提就開了」，老鐵頭並沒有迎出來。
到了院子里，付伯伯觀察了一下︰老鐵頭住的是兩間老式土坯房，因多年失修，房上長滿了草，有幾塊破塑料布從房頂上垂下來，顯然是老鐵頭為解決房子漏雨鋪上去的。
剛一進屋，一股騷臭混合著煙味便撲面而來，差點嗆我個跟頭，付伯伯皺了皺眉，但馬上恢復了平靜。
老鐵頭爬上炕，把那烏黑的被子一卷，推到炕角，又起身把窗戶掛了起來（那種老式木格子窗戶，想打開就得整個拉開，掛在屋頂垂下的窗鉤上），才坐到炕頭上，填滿一鍋子煙，吧嗒吧嗒地吸著。還好，雖然煙味仍然不小，屋子里的空氣質量指數卻有所增加了。
「老人家，我們這次來是想請教您一些問題」，付伯伯邊說邊把禮品放到炕頭上，「有些事情還得麻煩您幫忙。」
老鐵頭望著炕上的糖果，餅干，當看到煙葉的時候，眼中閃出些許貪婪，「我這麼個糟老頭子，能幫上什麼忙，你看你，還帶什麼東西來！」說著把禮品往自己的方向拉了拉，好像怕自己真的什麼忙也幫不上，對方把禮品再拎回去。
付伯伯不愧是老江湖，把這些細節看在眼里卻立馬轉換話題，問起了老鐵頭的身體狀況，年輕的時候的一些事情，現在有什麼困難等等，幾句話就和老鐵頭找到了共同話題，老鐵頭對他也大有相見恨晚的味道，時不時還傳出兩人爽朗的笑聲。
我在旁邊靜靜地听著，沒有插話，也插不上話，他們說的全是些陳年舊事，什麼知青，什麼插隊等等，不過，倒是從他們的言談話語中，對這個不起眼的老鐵頭有了新的認識。
**曾經號召「知識青年到農村去」，老鐵頭算是知青的最後一批，他本名叫劉德勝，喝的墨水不少，除了種地的書沒讀過，其他各方面書籍卻涉獵很廣，因從小體弱多病，到了農村是學什麼什麼不會，干什麼什麼不行，還別說，學會了一樣，那就是抽旱煙。因掙的工分少的可憐，而農村人只相信種田的把式兒，加上他性格內向，少與人交流，自是誰也看不起他這個文化人。可他餓呀，餓了怎麼辦？偷唄，山藥，青玉米，土豆，煙葉……」，只要是能偷得到的都是他偷的對象，為這事兒，他游過街，挨過斗，之後該怎麼偷還怎麼偷，那時候誰家也沒有余糧，他不偷就得餓死。
眼瞅著跟自己一塊下鄉的一個個回了城，他沒有門路，又劣跡斑斑，再後來干脆就自暴自棄了。農村實行「聯產承包責任制」後，他也分了一點土地，可在農村這些年什麼也沒學會，大伙兒又看不起他，種的莊稼也是食不果月復，小偷小模的毛病也沒放下，腿瘸了之後，鄰居白木匠看他可憐，送了他輛獨輪車讓他做點營生的小買賣，就是現在賣的瓜子兒、糖豆什麼的，湊合著維持生計，農村的那點兒自留地，他一年只種一季，且品種單一，那就是旱煙。
現在人們生活條件好了，有房有車，把錢看淡了，甚至有人還大罵「錢算什麼東西」！錢雖然不算什麼東西，但在一定條件下，卻真的會讓「英雄氣短」。
老鐵頭總算找到了好听眾，把這些年積壓在心中的酸甜苦辣，郁悶，彷徨，一股腦兒地傾倒出來，而且說的思路清晰，邏輯合理，根本不像是一個農村糟老頭子說的話。
付伯伯听完了陳述，默默地想了一會兒，對老鐵頭說︰「這些年委屈您了，情況我會盡快給政府反映，給您一個交待。」停了一下，又接著說︰「這次來，是調查關于夏天兒童失蹤的案子，我們也是受了高人指點才來找您，麻煩老人家千萬不要推辭。」
听到這兒，老鐵頭臉搐了一下，咬在嘴里的煙鍋不動了，本來臉色就黑，現在變成了鐵青，像是忽然看到了極度恐怖的事情，愣在了當場。
付伯伯和我疑惑地看著這突然的變化，卻不知說什麼好，靜靜地等待老鐵頭的反應。
老鐵頭愣了足足有五分鐘，才幽幽緩過神來，嘆了口氣，說道︰「這件事兒，讓我考慮考慮，好嗎？」
我們知道老鐵頭剛才已經做了非常復雜的思想斗爭，話都說到這份上，付伯伯能不同意嗎？他點了點頭︰「老人家，不著急，您好好回憶一下，明天我們還過來。」說著，朝我一努嘴，自己先出去了，我緊隨其後。
步行回到公社大院，付伯伯帶著我直奔李書記辦公室（實際上李書記的辦公室已經臨時改為付伯伯的辦公室了），拿起電話，搖了幾個號碼，大聲說道︰「我付國強，接縣委高書記！」我想推門往外走，付伯伯擺了擺手，示意留下來。
付伯伯和高書記的談話我听得似懂非懂，反正末了听付伯伯說︰「沒有空缺你去想法兒，其他的不用管，今天下午必須把事情辦了，市里，省里我寫報告！」說完就掛了電話。
午飯吃的公社食堂，下午付伯伯就在辦公室和我聊天，在氣功功法上又給了我不少指導，比如怎樣發功，怎樣控制火候和力度等等，有老師指導，真的受益匪淺，後來又談到老鐵頭以及那團黑霧，各自說了自己的猜測。
其實，陪付伯伯在公社大院住的這幾晚，我們並沒有閑著，到了子時都打坐入靜，因為兩個人氣場相近，很快就合二為一，威力增大了數倍。令人比較郁悶的是，那團黑霧卻是狡猾的很，只要我們兩個的氣場合二為一，他就會銷聲匿跡，後面的兩晚上干脆都沒出現。他到底誰？我們兩個都沒有頭緒。
第二天上午，縣里一紙調令把老鐵頭調到縣文化館工作，並任命為副館長，等忙過身邊的事情後就去縣里任職。
消息一傳開，村里就炸開了鍋。
「老鐵頭省里有親戚做大官……」
「瞅見他那輛獨輪車沒有——我送的！」
「想當年我還送過老鐵頭玉米面餅子！」
「那算什麼，我還給老鐵頭介紹過媳婦呢，只是老鐵頭看不上眼罷了。」
「他那腿根本就不是人打瘸的，誰敢惹他呀，據說是他自己摔的。」
「其實呀，我早就看老鐵頭不是一般人，別看他長得黑，刮了胡子洗了臉，俊俏的跟小媳婦似的。」
「……」
大家七嘴八舌說什麼的都有。
老鐵頭提著大煙鍋子一瘸一瘸地上了吉普車，沒有句話，眼里飽含著淚，不知道是屈辱還是高興的淚水。
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