林東海離開湛江，隨南運831船踏上了返航的旅程。
他沒再見到潘副參謀長，甚至走得匆忙，連電話也沒打。他早把要托關系升職的事忘在了腦後。站在返航船的主甲板上，憑欄遠眺，他的視線似乎在追尋老兵們的行蹤。
酒店里生的事深深地感動了他，老兵們湊錢給他買了兩條中華煙。
那一幕總在眼前浮現。
老曹說︰「林參謀，以前在部隊的時候我們沒有給你送過禮，大家都知道你的為人，送你也不會收。現在，我們大伙一起送你兩條煙，這不算是送禮吧，因為我們也不可能再有求于你。可是，這個禮你必須收下。」
林東海說︰「不行。太貴重了。」
「貴重的不是錢，是戰友的情誼。你拿我們當兄弟，我們也為有你這樣的領導引以為榮。」
林東海差點就當著這些小兄弟的面留下眼淚。他把兩條煙都撕開，自己拿了兩包，其它全部給大伙分了。
「我會記住這不同尋常的禮物的，你們讓我更加理解戰友這兩個詞的含義，同時，我也更加堅信，真誠換真心，我以前的所有努力都是值得的。」
一個人順利地完成了送兵任務，林東海很有成就感。副部長拍著他的肩膀表揚他︰很能干。任務完成的不錯。這更讓他有些飄飄然，心想，我這也算是能文能武了吧，一個區區的副處長還不是非我莫屬？
林東海想的是順理成章當上這個副處長，其實他並不把這個官職看得有多重。可是，又一輪干部調職完畢，他還是落空了。這個打擊實在是太大了。他看起來不起眼的一個小破官竟是這麼難當上，特別是，他怎麼看，怎麼比，也搞不清新上任的副處長比他強在哪里。
「真是沒道理可講啊。」他把這事說給肖雲听。
「不是沒道理，是沒按你的道理。」
「部隊都在用些什麼人啊？」
「用什麼人不是用啊。用他用你，沒什麼差別。「
「怎麼可能沒差別？拉出來比一比，論工作能力，工作態度，我哪點比別人差？「
「沒當上這個官，就是說明你比人家差了點什麼。」
「我比人家差什麼？」
「這就是你要好好想一想的事。看一看別人都是怎麼做的。」
「別人怎麼做的？我不管別人，我只管我自己。」
「你要總是這樣自負、清高，一輩子也別想當官了。」
「不當就不當，反正我也不想在部隊干了。」
「你不干，有得是人干。不缺你一個。」
「那我就離開部隊，對我也沒什麼，那是海軍的損失。」
「讓我說你什麼好？這麼大的海軍，因為你不干了，就損失了？我看你還是老老實實在部隊混吧。」
「和你說不清楚。」
「哦，那好呀，和誰能說清楚找誰說去呀。」
林東海和肖雲談得不歡而散，還惹了一肚子氣。
邵波到海南來了。當天晚上，林東海就跑到他住的酒店里。多年不見，兩個人竟聊了一個通宵。
轉業才幾年，邵波就像變了一個人一樣。在他身上，你已經找不到一個昔日軍人的任何痕跡。而且，他的性格似乎也生了很大的變化，大多數時間，林東海都是听他在侃侃而談。
「我們的那批同學差不多有一半人都轉業離開部隊了。你注意到沒有，以長江為界吧，南方人比北方人轉業的多。知道是為什麼嗎？」
「為什麼？」
「那是因為改革開放的源地在廣東，在珠江三角洲，這種深遠影響是從南往北輻射的。所以南方人當其沖，最先受到大潮的沖擊。」
林東海想了想，還真是那麼回事。
「你也想辦法早點轉業吧。我是了解你的，什麼人不下海，你也該下海。現在就是真給你個處長當，也不會讓你有任何成就感。官場的角逐還有個完嗎，副團想正團，正團想副師，想到什麼時候是個頭。」
林東海心想，我現在連升個副團都費勁吶，不是更不值得？
邵波已經是一家大型國企的常務副總經理，公司是做港口工程的，他這次來，就是考察三亞港擴建工程的招投標事。
林東海自嘆不如。轉業的決心更加堅定。
只是，想歸想，如何能做到呢？
人倒霉喝涼水都塞牙。也可能是急火攻心吧，林東海突然就尿血了。都多少年不和醫院打交道了，這次竟又住了幾天院。
在醫院的病床上，林東海突然有了個想法︰可以稱病休息一段時間。
這個想法一形成，林東海就馬上付諸于行動。回來上班的第三天，他就分別找到處長、部長，說明自己身體有問題，要去廣州南方醫院做詳細的檢查。
處長勸他緩一緩再說。還說，機關這麼大，職位很多，這次不行還有下次。
但林東海一意孤行。只是請求處長準假。
處長就不再堅持了，只是讓他再請示一下部長，畢竟這事是要他最後決定的。
部長想都沒想，就點頭答應了。只是讓他仔細檢查一下，好好注意休息。
接下來，林東海立即著手交接工作。
人生出現了這樣重大的轉折，林東海與其說是感到興奮，不如說無奈更準確一些。他感到灰頭灰臉的，像是打了一場敗仗。是的，這樣離開工作崗位，真的就和逃兵一樣。
肖雲不大贊同林東海這樣做。她說︰「當不當官那麼重要嗎？我們現在的日子過得好好的，就別再折騰了。」
「當上那個官確實沒什麼了不起。問題是當不上，我覺得很沒臉面。簡直就沒辦法再這樣在機關呆下去。」
「哪有那麼嚴重。那麼多人都沒當官，還不是在部隊混。」
「我做不到。我就是不想混。既然在部隊怎麼努力、怎麼自以為有成績都不被認可，再呆下去就沒有任何意義了。」
「你就不能再忍忍？」
「這不是忍不忍的事。
「我說服不了你。這事你可要想好了。出去以後你能干什麼？「
「干什麼都比現在強。」